天启六年，五月初八。


    广州城西的“悦来茶馆”里，说书先生今儿个换了新词。


    醒木一拍，唾沫星子横飞：


    “列位！”


    “上回说到忠武王乃是谪仙临凡，如今功德圆满，要归返天界！”


    “可您猜怎么着？”


    “有人不乐意了！”


    “谁？”


    “红毛番那圣殿会，还有……咱们大明自家的败类！”


    茶客们竖起耳朵。


    “话说圣殿会那新任头目，人称‘枢机’，神秘得很，欧罗巴那边打听半年，愣是没摸清底细。”


    说书先生压低声音：


    “可咱们锦衣卫外卫的爷们儿，那是什么手段？拼死传回绝密情报——您猜这‘枢机’是谁？”


    “谁啊？”有人急问。


    “大明人！”


    说书先生一字一顿：


    “姓莫名影，原先是……钦天监的漏刻博士！”


    茶馆炸了。


    “钦天监？那不是给朝廷看天象的正经衙门吗？”


    “漏刻博士是正九品吧？怎么跑去当红毛番的头子了？”


    说书先生等议论声稍歇，才继续：


    “这莫影啊，是个怪人。”


    “痴迷星象巫术，走火入魔了。”


    “嘉靖四十年，他私下用钦天监的浑天仪观测‘妖星’，被同僚举报，革职查办。”


    “流放琼州途中，船遇风暴，他侥幸逃生，流落南洋……”


    故事编得半真半假。


    真实情况，此刻正摆在徐光启书房的密报里。


    徐府书房，烛火通明。


    徐光启、苏承志、周镇海三人围坐，桌上摊着三份文件：一份是欧洲站用命换来的绝密情报，一份是墨影在钦天监的履历抄本，还有一份是他流落南洋后的行踪记录。


    “莫影，字子晦，嘉靖二十年生，江西九江人。”


    周镇海念着履历：


    “隆庆二年进士，观政后入钦天监，任漏刻博士。”


    “万历五年，因‘私窥禁星，妄言灾异’被革职。”


    “流放琼州途中，船沉，其人失踪。”


    苏承志皱眉：


    “私窥禁星？”


    “就是观测朝廷禁止观测的星宿。”


    徐光启解释：


    “钦天监有规矩，紫微、北斗等星，非奉旨不得私测。”


    “这莫影……痴迷过头了。”


    周镇海翻到第二份：


    “流落南洋后，他先在马六甲葡萄牙人那儿当通译，接触了圣殿会。”


    “因其精通东方星象、堪舆、符咒，又学了泰西的占星术、炼金术，很快得到赏识。”


    “天启元年，圣殿会‘天命剑’计划失败，老首领被清算，莫影凭借对东方秘术的了解，加上心狠手辣，竟爬上了‘枢机’之位。”


    他顿了顿：


    “情报说，此人野心极大。”


    “他认为忠武王的‘超常智慧’非人力可为，必是掌握了‘上古秘法’或‘天外之力’。”


    “其计划分三步……”


    周镇海念出那三条毒计。


    书房里一片死寂。


    “动摇王爷神圣地位……逼问秘法……自身成就永生……”


    苏承志握紧拳头：


    “无耻！”


    徐光启却盯着情报最后一页：


    “他已秘密潜入广州，伪装成游方道士……与朝中某些信奉邪术的官员搭上线，提供‘丹药’‘符水’，换取庇护。”


    他抬头看周镇海：


    “朝中哪些人？”


    周镇海从怀中又取出一份名单，声音发冷：


    “查实的已有六人。”


    “为首的……是刚从诏狱放出来的崔呈秀。”


    “崔呈秀？”


    苏承志愣住：


    “他不是被罢官了吗？”


    “罢官，没罢命。”


    周镇海冷笑：


    “这厮在诏狱里关了两个月，不知怎么搭上了墨影的线。”


    “墨影派人给他送了‘还阳丹’，说是能延寿十年。”


    “崔呈秀吃了，果然精神焕发，在狱中写血书喊冤。”


    “胡首辅……不，刘首辅的门生们趁机上书，说崔呈秀‘已知悔改’，陛下碍于情面，就把他放了。”


    徐光启闭上眼睛：


    “刘一燝……果然是他。”


    “更麻烦的是，”


    周镇海压低声音：


    “崔呈秀出狱后，在广州买了处宅子，表面上是养病，实则成了墨影在大明的联络点。”


    “锦衣卫盯了三天，发现进出那宅子的，有倭寇余孽、南洋海盗，甚至还有……宫里出来的太监。”


    苏承志倒吸一口凉气。


    徐光启缓缓睁眼：


    “全城搜捕吧。”


    “墨影此人，绝不能留。”


    五月初九，广州全城戒严。


    锦衣卫、广州卫的兵丁挨家挨户查户籍，码头、城门设卡盘问。


    可三天下来，墨影的影子都没摸到。


    这老狐狸太狡猾。


    初十这天，城东“白云观”来了个游方道士，自称“云鹤子”，在观前支了个摊子，免费给人看相算命。


    这老道五十来岁，瘦高个子，三角眼，山羊胡，穿着一身洗得发白的道袍，看着普普通通。


    可他算得准。


    “这位大嫂，你眉心发黑，家中最近是不是有人摔伤了腿？”


    “往东南方向找，有株三七草，捣烂敷上，三日可愈。”


    那大嫂愣住——她儿子前天爬树摔断了腿，正愁呢！


    “这位老丈，你印堂隐现红光，可是有远亲要来？”


    “备些酒菜吧，是喜事。”


    老丈将信将疑回家，当天下午，失散二十年的侄子竟真找上门了，还带了孙媳妇！


    一传十，十传百，“云鹤子”的名声半天就传开了。


    摊子前排起长队，都是来算命的。


    人群里，两个便衣锦衣卫远远盯着。


    “头儿，这老道……有问题吗？看着挺准的。”


    “准个屁！”


    年长的锦衣卫啐了一口：


    “你仔细看——他每次说话前，都先瞄一眼对方的手。”


    “那大嫂虎口有泥，是经常挖药的；老丈袖口沾着红纸屑，广州人只有迎亲才用红纸包礼……”


    “这老道观察力惊人，不是普通人。”


    正说着，老道忽然抬头，朝他们这边看了一眼。


    三角眼里，闪过一丝诡异的笑意。


    然后他起身，对排队的人拱手：


    “今日卦数已尽，诸位请回吧。”


    说完收拾摊子，进了白云观。


    两个锦衣卫想跟进去，却被观里道士拦住：


    “道长正在静修，不见外客。”


    “锦衣卫办案！”


    “锦衣卫？”


    那道士笑了，从怀里掏出一块腰牌：


    “贫道是广州道纪司正九品都纪，这道观归我管。”


    “锦衣卫要抓人，拿驾帖来。”


    两人傻眼。


    道纪司是管天下道观的衙门，虽品级不高，可也是正经朝廷官员。


    等他们回去请示周镇海，再拿来驾帖时，白云观里早没人了。


    “云鹤子”像蒸发了一样，连观里道士都说“道长云游去了”。


    同一时间，崔呈秀在广州的私宅里。


    这宅子外表普通，内里却别有洞天。


    后花园假山下有个密室，此刻烛火摇曳，崔呈秀正跪在一个黑袍人面前，浑身发抖。


    黑袍人背对着他，声音嘶哑难听，像砂纸磨铁：


    “崔大人，那‘还阳丹’的滋味，如何？”


    “仙丹！真是仙丹！”


    崔呈秀磕头如捣蒜：


    “下官……不，草民吃了之后，浑身是劲，白发转黑，连……连房事都……”


    “那就好。”


    黑袍人缓缓转身，正是白天那个“云鹤子”——墨影。


    他此刻脸上没了白天的和善，只剩阴冷：


    “可丹药只能续命三年。”


    “想再要，得办事。”


    “您说！草民万死不辞！”


    墨影走到墙边，那里挂着一幅巨大的大明舆图。


    他手指点向琉球：


    “第一步，散播谣言。”


    “就说苏惟瑾实乃妖孽转世，生前以邪术窃取国运，如今遭天谴


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    ，故琉球异象频现，乃是天诛。”


    崔呈秀一愣：


    “这……这有人信吗？王爷在民间声望极高……”


    “声望？”


    墨影笑了：


    “百姓最易煽动。”


    “你找些说书先生、戏班子，编成故事到处演。”


    “再收买几个落魄文人，写些‘揭露忠武王真面目’的文章，私下传抄。”


    “三人成虎，说的人多了，自然有人信。”


    他顿了顿：


    “况且……琉球那异象，确实诡异。”


    “百姓愚昧，稍微引导，就会往‘天谴’上想。”


    崔呈秀咬牙：


    “草民明白了！这就去办！”


    “第二步，”


    墨影手指移向归真园：


    “绑架苏家后人。”


    “苏承志在格物大学，守卫森严；苏承业在报馆，出入人多。”


    “但苏家还有女眷——苏承志的女儿苏明玉，今年十四，在广州女学读书。”


    “每周三乘马车回家，路线固定。”


    他从袖中掏出一张纸：


    “这是路线图，还有动手的最佳地点。”


    “找倭寇余孽去办，手脚干净点。”


    崔呈秀接过图，手在抖：


    “绑了之后……”


    “关起来，等我亲自审。”


    墨影眼中闪过贪婪：


    “苏惟瑾的秘法，定是传给了子孙。”


    “撬开那丫头的嘴，问出秘法口诀、修炼心得……”


    “若真让我得到，莫说永生，就是白日飞升，也不在话下！”


    他仿佛已经看到自己掌握那种“天外之力”的场景，呼吸都急促了。


    “第三步呢？”


    崔呈秀小声问。


    墨影收敛神色，淡淡道：


    “等你办好前两步，再说第三步。”


    他挥挥手，崔呈秀躬身退下。


    密室里只剩墨影一人。


    他走到舆图前，手指从广州移到北京，再移到琉球、美洲……最后停在七个点上。


    那七个点，赫然是七星连珠对应的位置。


    也是七道金纹拥有者的方位。


    “七子血脉……星门之钥……”


    墨影喃喃：


    “苏惟瑾啊苏惟瑾，你守着这天大的秘密，却只用来治国富民？”


    “真是暴殄天物！”


    他眼中爆发出狂热的光：


    “等我得了你的秘法，再集齐七子血脉，开启星门……”


    “到时候，门后的‘那个世界’的力量，将尽归我所有！”


    “什么圣殿会，什么大明皇帝，什么欧罗巴列强……统统都是蝼蚁！”


    烛火跳动，映得他影子在墙上张牙舞爪。


    而密室的角落里，那尊从归真园密室不翼而飞的金雀石雕，正静静立在那儿。


    石雕双眼的红宝石，此刻正微微发光。


    像是……在记录这一切。


    五月十一，周三。


    苏明玉的马车在回家途中果然遇袭！


    六个蒙面人拦住去路，车夫被杀，两名护卫重伤。


    可就在歹徒要掳走苏明玉时，小姑娘突然从怀中掏出一个巴掌大的铁盒，按下机关——铁盒喷出浓烈白烟，烟雾中竟夹杂着刺耳的尖啸声！


    歹徒被烟呛得睁不开眼，等烟雾散尽，苏明玉早已不见踪影，只在原地留下一张纸条，上面写着一行娟秀的小字：“爷爷早就教过，女孩子要会防身。”


    落款处画了只简笔画的小鸟。


    更诡异的是，当天傍晚，白云观后院那口百年古井突然涌出黑色泉水，泉水中浮起十几具尸体——正是白天袭击马车的六个歹徒，还有另外八个……崔呈秀派去协助的崔府家丁！


    所有尸体胸口，都插着一根桃木簪，簪子上刻着个“瑾”字。


    墨影在密室看到尸体时，脸色第一次变了：


    “苏惟瑾……你果然没死透！”


    而此刻，归真园那间尘封的书房里，书桌上不知何时多了一本笔记。


    笔记翻开的那一页，只有一句话：


    “动我孙女者，虽远必诛。”


    字迹，与苏惟瑾生前的一模一样。