世人忙忙碌碌皆是为了生活，阿娇虽有林城给的巨款傍身，但她根本舍不得花也不能花。靠着自己一双手，她发现也能养活自己和恬姐儿，就是成日用眼，眼睛越发酸胀，有时候看东西模糊。


    傍晚吃过饭，趁着天色还没黑，阿娇坐在院子里继续绣帕子，刚开始阿娇不大敢下针，毕竟是第一次绣果子类，要仔细琢磨一番免得弄坏料子。


    与布料不同，丝料容不得半点闪失，一不小心留下个针眼会很明显。


    林城不在，阿娇所有的时间便扑到了做绣活上，天气炎热之下懒得开火做饭，也无甚食欲，随意的吃了一些。若不是记挂着给恬姐儿喂奶，她连饭都不想吃了。


    忙了一天下来，蜜桃和叶子都绣好了，不过中间空着，差桃子和绿叶相接部分，这部分阿娇打算换针法和线的颜色，力图看起来栩栩如生。


    日落西山，阿娇揉着眼睛，打算夜里不做绣活了。倒不是心疼烛火钱，毕竟她现在收入不错，灯还是点的起的，主要是担心自己眼睛。


    恬姐儿今日白天没睡，夜里早早睡着了，阿娇索性坐在院子里扇风乘凉，打算过会儿困了直接进屋睡觉。


    谁料听到隔壁的吵闹声和哭声，尖利的嗓音像是虞婆子。混杂着其他人的劝慰声，甚至还有秋娘的声音。


    没过一会，声音渐渐歇了，却有人敲响院门。


    “谁？”


    “阿娇，是我。”


    一听是秋娘的声音，阿娇忙不迭开了门，秋娘闪身进来时候擦了下眼睛。


    “秋娘，怎么了？”


    这些日子相处下来，秋娘是个爽朗爱笑的小娘子，尤其是有了孩子后，直率里带了温柔，每次见她都是笑容满面。不过此刻，她叹了口气，拉过阿娇的手说抱歉。


    “对不住了阿娇，着实是……”秋娘真的难以启齿，可事到临头，她也是没办法了。


    “婆母将人家嫁衣料子弄坏了，李大娘子说要赔偿一百两，婆母不信邪，说肯定会做好嫁衣，遂又找了几个绣娘，谁料越改越糟，好好的布料剪坏了，神仙难救！李大娘子下最后通牒，说是最迟后日早上必须将钱送过去，否则……否则就要将我们一家告上衙门。阿娇，我家里钱确实不够，若是可以的话，你能否借我一些？”


    秋娘说完这话当真无地自容。


    她当然知道阿娇没钱，如若不然也不会天天做绣活挣钱。可现在家里鸡飞狗跳，婆母病倒了，公爹发话，让两个儿子必须掏钱，说都是一家人，要将难关共同度过。


    秋娘当然不肯，弟妹也是不愿意的，可公爹说了，如果不拿钱，他就要去衙门告他们兄弟俩不孝。


    本朝顶个不孝的罪名并不是被戳脊梁骨那么简单，若是上告衙门，是会获刑的。


    秋娘肚子里怀着孩子，夫君万万不可进牢房。无奈之下，求到了阿娇这里。


    “等着，我这就去给你拿。”


    知道阿娇手里没钱，秋娘还以为会婉拒，亦或者随便打发了她，毕竟白日里已经和亲朋好友借过了，人家一听欠下如此巨额债款，怕还不上所以不愿意借。


    唯有阿娇，听完后当即去取了钱，很快回来将一串铜钱塞进秋娘手里。


    “这里约莫八百多，你先拿去用。”


    秋娘感动的要哭，阿娇问道：“还差多少？”


    九百枚铜板才能换得一两银子，那一百两对于普通人家来说，简直是天文数字。


    “把田地里的收成签给了旁人，加上家里杂七杂八卖了后，一共凑了四十多两，又和人借了一些，能有个六十两左右吧。”


    “还差四十两。”阿娇算着银钱，不由得替秋娘着急。


    秋娘抹了抹眼泪，勉强笑着道：“没事，到时候找李大娘子说通说通，多宽限些时日。”


    话是这么说，短时间内凑齐四十两简直是天方夜谭。


    想起林城那两匣子银子，又看了看着急上火而憔悴的秋娘。


    但到底没动那笔钱，阿娇心里明镜，那些银子是小叔子的，不是她的。


    ……


    上京城内，因为有流民游荡在城门口，因此城内越发戒严，更别提本就有士兵夜巡逻，保护一方百姓安全。


    一队巡逻兵顺着宽广大路走过，排在最后的士兵突然停住脚步，回头张望。前面士兵喊他快走，他疑惑道：“你们有没有听见什么声音？”


    近日朝堂动荡，各个势力交杂，像是他们最底层的小兵虽然听到风声，但不管好事坏事都落不到他们头上，唯有好好上值才是正理。


    话虽如此，难免战战兢兢，生怕兵变连累了自己，因此有点风吹草动就大惊失色。


    “哪有声音？”同僚也站定，入夜后上京城依旧烛火通明宛若白昼，那些世家子弟醉生梦死不知天地为何物，附近正好有个花楼，简直是夜夜笙歌。


    “估计是花楼里传出来的声音吧。”


    小兵挠了挠头，回忆起方才听见的闷哼，确实有点像男女行事时的动静。


    “可能是我听错了。”小兵说罢跟上其他人。


    街道旁的高门大院一墙之隔，一道颀长身影将双目圆瞪的尸体从墙角下拖走，待收拾好一切后已经快要天亮。


    身上沾了不少血迹的男人去到院内池塘里净手，蹲下时腰间的香囊荡漾着，上头如意纹格外精致。


    他低头，瞧见香囊上落了一滴血，眉头微蹙，拿出帕子认真擦拭。


    脑海里不由得想起临走前他亲吻嫂嫂额头时，女人懵懂的眼神。


    玉面阎罗似的人物竟然勾唇笑了。


    不过下一瞬，他便收敛笑容，起身朝着假山后走去。


    有意放轻脚步，最后在几步远地方站定。将已经擦拭干净的短刀拿出来，正欲往假山窟窿里走去时，突然有个小厮模样的人跑了出来。


    林城挑眉。


    能不动生息藏如此直之久，就不该再弄出声响，安安静静或许还能留下一条性命。


    片刻后，那小厮倒地，手捂着脖子上的血窟窿，天色将亮未亮，却不妨碍林城将对方的一切神色尽收眼底。


    那小厮朝着假山方向看了两次，最后睁着眼睛咽了气。


    “做人做到底，送佛送到西。”林城闲庭若步，打算给藏匿之人一个痛快。


    天色昏暗，假山嶙峋，是个藏人的好地点，只要不发生声响，林城当真发现不了此地。可惜藏身之人穿着藕荷色的衣裳，分外好认。


    林城眯着眼，不远处是个穿着锦衣头戴金项圈的男娃，看不清楚长相，但小小一团缩在那，睁着一双清澈的大眼睛。假山里更是什么都看不清，小娃娃努力抬头，眼睛眨了几下，依然辨别不出颀长


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    的人影是谁。


    林城看着那孩子许久，最后不着痕迹的收起武器，转身离开。


    他放那孩子一条生路，看他自己造化如何了。


    ……


    林城悄声离开，走出两条街巷后倏地顿住脚步。


    如意楼第一课便是不可妇人之仁。


    那年的林城不过七岁，上山时每个人可挑选一直宠物，他养了一只兔子。半年后，上头发话，让所有孩子亲手宰了自己喂养长大的小动物。


    杀兔子只是第一步，后来还有各种炼狱。从小到大所有人和事都告诉林城，做事要永绝后患。


    可他方才放了个孩子。


    想到孩子无辜的眼神和阿娇有几分像，林城并未后悔，一个孩子而已，翻不出天来。


    他去香水行准备清洗一番回家去了。


    快马加鞭日夜兼程，从上京城到望川县也要六天五夜。


    回来时候正是下午，意外的是家门上了锁。


    自从阿娇来了之后，林城从未带过钥匙，他每次回来只要推开门便能见到嫂嫂的笑脸。


    今日却吃了闭门羹。


    ……


    当阿娇回来时，看见夕阳下背靠院门的年轻男人。他双眸紧闭，面上带着疲惫和憔悴，一条腿屈膝，胳膊随意的搭放其上，整个人慵懒又随性。


    在阿娇要开口唤人的前一息，林城睁开眼，一瞬间所有疲惫一扫而空。


    “嫂嫂。”


    他起身，阿娇也快步来到近前，眼见着他风尘仆仆的模样，她问：“不是说要好久才回来吗？小叔，那头的事情办完了？”


    每次林城出去打的名号都是有人聘他做家具，一般多是给新人夫妻做成婚用的家具家用，难免会费一番功夫。没想到才刚入七月，小叔就回来了。


    “嗯，因为顺利所以结束就回来了。”他道。


    阿娇自然一万个信她，开了门俩人往院子走，林城落后一步，关门时抬眼望向四周，只见低头偷看他们的左邻右舍忙错开眼神，待院门关上了才敢凑在一起窃窃私语。


    近日阳光明媚，阿娇在院子里晒了衣裳，因着以为小叔还要过几日才归，所以胆大妄为将小衣也拿出来晾晒，一进门就直奔晾晒架子，忙不迭的抽走衣裳，红着一张脸进屋去了。


    在屋里地上铺了席子，既凉爽又能让恬姐儿爬着玩，不过阿娇要去厨房做饭，便劳烦林城帮她照看一眼。


    一进屋，林城就瞧见挂在衣架上的红色喜袍了。


    “这是……帮隔壁做的。”阿娇心虚的低头。


    之前小叔明确表示过不许帮那虞婆子，不过事情并不简单，阿娇有心解释，却听林城道：“嫂嫂自有度量就好。”


    说罢，他蹲下身子，破天荒拿出来一个小孩玩的蹴鞠放在恬姐儿面前。


    “送你。”


    林城一脸认真，反观对面趴着的恬姐儿，一手抓过那蹴鞠直接往嘴里塞。


    阿娇噗嗤一笑，引得林城看过来，眼见着他要起身奔着她来，不知怎么慌乱的厉害，脸红心跳小跑着钻厨房去了。


    兔子似的女人有点风吹草动便躲起来。


    林城轻笑暗道来日方长。


    可有些事情拖不得，没过两日，林城就后悔了。有道是先下手为强，后下手遭殃，他哪里想到，会被人捷足先登。