呼延灼点了点头，没再问，靠着身后的石头闭上眼睛，走了两个时辰的山路，又折腾了这半天，他确实有点累了。


    耶律敏看着他，忽然问：“你不怕我半夜把你宰了？”


    “你要宰我刚才就动手了，不用等到半夜。”


    那人愣了一下，随即低下头去，肩膀微微抖动着，这回不是咳，是真的在笑。


    那笑声很低，闷在喉咙里出不来，听着有点瘆人，但他确实在笑。


    “有意思。”他说，“北狄这个杀了自己亲哥的小可汗，有点意思。”


    天亮的时候呼延灼从石头缝里看见日头慢慢升起来，把那片黑石头照得发亮。


    夜里看着阴森森的地方，白天其实也没那么吓人，只是那些被风蚀出来的孔洞还在呜呜响着，听着跟活物在喘气似的。


    耶律敏后半夜就没再睡，靠在原地盯着火堆发呆，旁边那两个人轮流眯了一会儿，那个出去探动静的年轻人天亮前回来了，说狼群绕过去了，没往这边来。


    呼延灼站起来活动了一下手脚，骨头咔咔响了几声。


    “我回去让人再送水来，”他说，“你在这儿等着。”


    耶律敏抬起头看他。


    “你就这么走了？”


    “我还会回来。”


    “你怎么知道我还在？”


    “那不如，拭目以待？”呼延灼轻笑。


    他把那只空了的骆驼牵过来，解开拴在石头上的绳子，回头看了耶律敏一眼。


    “三天，最多四天，我带人来接你。”


    耶律敏没有说话，只是靠在那里看着他，呼延灼翻身上了骆驼，沿着来时的方向往外走，走了几步又停下来，头也不回地说了一句：“别死在这儿。”


    骆驼的蹄子踩在碎石上发出细碎的声响，他的背影绕过那根石柱，很快消失在那些奇形怪状的黑石头后面。


    旁边那个年轻人凑过来，压低声音问：“族长，你真信他？”


    耶律敏低头看了看胸口那道缠着白麻布的伤，又看了看手里那个空了的瓷瓶，那个瓷瓶被他攥了一夜，这会儿还带着手心的余温。


    “他一个人来的。”他说，“就冲这个，倒是可以信一回。”


    年轻人还想说什么，被他抬手止住。


    “让人收拾收拾，把还能用的刀都磨一磨，等他能活着从这条路走回去再说。”


    三天后，太阳快落山的时候，山脚下出现了人影。


    不是一个人，是十几个，牵着二十几头骆驼，每头驼背上都驮着鼓鼓囊囊的东西。


    耶律敏站在高处一块石头上，看着那些人影一点点靠近，手按在刀柄上。


    领头那个走在前面的身形，有点像呼延灼。


    旁边那个年轻人低声问：“族长，下去接？”


    耶律敏看着那个越走越近的身影，按着刀柄的手慢慢松开。


    “接。”他说。


    耶律敏从石头上下来的时候胸口那道伤扯得他整张脸都皱了一下，但他没停，踩着那些碎石头一路往下走，身后跟着那三个还能动的。


    走到山脚的时候呼延灼已经站在那儿了，身后是十几个人二十几头骆驼，那些驼背上驮着的皮囊鼓鼓囊囊，看着就知道装满了水。


    呼延灼看着他走过来，冲身后摆了摆手。


    那些人立刻从驼背上卸下来四个皮囊，拎过来放在耶律敏面前。


    耶律敏低头看了一眼，四个皮囊，每个都能装四五天的水，够他这剩下的人喝上半个月。


    “你先喝水，”呼延灼说，“喝完上路。”


    耶律敏抬起头看他，那双陷在眼眶里的眼睛动了动，不知道在想什么。


    “你就这么带我走？”


    “你还有什么要拿的？”


    耶律敏回头看了一眼那座黑石山，他在里头躲了快两个月，死了十几个人，剩下这三十几号，几乎每个人都是一身伤一身债。


    要走的时候其实没什么好拿的，那些死人已经埋在山那边了，活着的都站在他身后。


    “走吧。”他说。


    那三十几个人从山上下来的时候呼延灼这边的人已经开始分水。


    皮囊递过去，那些人接过来就喝，有的喝得太急呛得直咳，咳出来的水溅在石头上很快就干了。


    耶律敏站在旁边看着，看见那些人的手都在抖，实在太久没见过这么多水。


    年轻人凑过来低声说：“族长，咱们就这么走了，山那边埋着的弟兄……”


    “等回来再迁。”耶律敏说，“能活着回来就迁。”


    呼延灼那头骆驼背上也驮着东西，是几卷羊皮和一口袋干粮，口袋边上还挂着两个装药的瓷瓶。


    耶律敏跟上去走在他旁边，胸口那道伤让他走不快，但他咬着牙硬撑着，不肯让人看出来。


    “你那药，”他开口，“还有多少？”


    “够你用。”


    “多少钱？”


    呼延灼侧过脸看了他一眼，那一眼里没什么表情，只是看着。


    “不要钱。”


    耶律敏忽然有些不自在，他下意识地挠挠脸。


    傍晚，他们抵达了北狄王帐。


    那是一片扎在戈壁边缘的帐篷，大的小的挤在一起，从远处看像是一片灰色的蘑菇。


    他们躲在山里两个月，每天吃的都是烤蝎子、干肉干得能硌掉牙，喝的是石头缝里渗出来的那点水，一滴一滴攒着，都不够塞牙缝的。


    现在看见这满地的帐篷，满眼的烟火气，心里突然生出了希望。


    巴图尔早就带人迎出来了，走得很快，快到跟前的时候目光从呼延灼身上扫了一遍，确定没伤，这才看向他身后那群人。


    那群人一个个破衣烂衫，脸上身上全是伤，瘦得只剩一把骨头，站在那里被风吹得直晃。


    “可汗，”巴图尔压低声音，“这些人……”


    “安置在西边那几顶空帐里，”呼延灼说，“派人送吃的过去，再找巫医过来，给他们都看看伤。”


    巴图尔应了一声，转身就要去安排，又被他叫住。


    “把我帐旁边那顶小帐腾出来，”


    “给他住。”


    他抬手指了一下耶律敏。


    巴图尔愣了一下，看了一眼耶律敏，耶律敏站在那里也在看他，两个人的目光撞了一下。


    “是。”巴图尔移开目光。


    夜深之际，耶律敏看见安顿好的帐子里铺着厚实的毡毯，角落里点着一盏油灯，灯光把整个帐子照得亮堂了点。


    他在原地站了一会儿，终于掀开帐帘走进去。


    帐子里很暖和，毡毯下面铺着干草，踩上去软软的，他在毯子上坐下来，伸手摸了摸那张毯子，毛很长，摸着很软，是上好的羊毛毡。


    没多久，他听到有人在外面喊他吃饭。


    出来的时候外面已经架起了火堆，几个妇人正在烤羊肉，油滴进火里滋滋响，香味飘得到处都是。


    他那三十几个人都坐在火堆旁边，手里捧着碗，碗里是热腾腾的肉汤，有人正低头喝，有人端着碗发呆，碗里的热气扑在脸上。


    耶律敏走过去坐下来，有人递给他一碗汤，他接过来捧在手里，低头看着那碗汤，汤面上浮着一层油花，几块羊肉沉在碗底。


    旁边那个年轻人凑过来


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    低声说：“族长，这汤真他爹的香。”


    耶律敏闻言也低头喝了一口，汤很烫，烫得他舌尖发麻，但他咽下去了，那股热流从喉咙一直暖到胃里。


    他端着碗坐在那里，一口一口喝，把一碗汤喝得干干净净，最后碗底那几块羊肉也捞出来吃了，嚼得很慢，像是舍不得咽下去。


    吃完饭巴图尔过来喊他，说可汗请他去帐里议事。


    耶律敏站起来的时候，旁边那几个人也跟着站起来，被他抬手按下去。


    “都坐着，不关你们的事，喝你们的汤吧。”


    他一个人跟着那人往呼延灼的帐子走，胸口那道伤还在疼，但他走得很稳，不想让人看出破绽。


    掀开帐帘进去的时候，呼延灼正蹲在地上看一张摊开的羊皮地图，旁边站着巴图尔和另外两个他不认识的将领。


    见他进来，那两个人抬头看了他一眼，目光里带着打量和审视，他没躲，迎着那目光看回去。


    呼延灼抬起头，冲对面指了指。


    “坐。”


    耶律敏在他指的那块毡毯上坐下来，离那张地图很近，低头就能看见上面画着的那些线条。


    那是夜奚的地形图，画得不算精细，但重要的地方都标出来了——水源，草场，驻兵的地方，还有王庭的位置。


    “你来看看，”呼延灼指着地图上东边那一块，“这地方有多少驻兵？”


    耶律敏低头看了一会儿，抬起头。


    “以前有两千人，”他说，“现在不知道，罗衡上台之后便换了一批人，换的都是他自己的人。”


    “换了谁？”


    “原来守那边的是我的人，叫莫根，罗衡把他撤了，派了自己的亲信过去。那人叫察罕，是个狠角色，以前跟着罗衡打过仗，手底下有真本事。”


    呼延灼点了点头，目光还落在那张地图上。


    “你跟他打过？”


    “没有。”耶律敏说，“但我听说过他，这人打仗喜欢夜里动手，擅用骑兵，不跟人硬碰硬，专门挑软肋打。”


    巴图尔在旁边插了一句嘴：“这人多大年纪？”


    “三十出头。”


    帐子里安静了一会儿，呼延灼蹲在那里看着地图，手指在那片黑戈壁的位置上点了点。


    “罗衡在那地方集结人马，”他说，“你想干什么？”


    耶律敏低下头看着那片黑戈壁，看着看着眉头皱起来。


    “那地方什么都没有，”他说，“没有水，没有草，连路都没有。他在那地方集结人马，除非是想穿过那片戈壁往北来。”


    往北来，就是往北狄来。


    巴图尔和那两个将领的脸色都变了一下，呼延灼蹲在那里没动，只是抬眼看着耶律敏。


    “你确定？”


    “不确定。”耶律敏说，“但我在夜奚待了四十年，那地方我闭着眼都能走。罗衡如果想从正面打，用不着在那个鬼地方集结人马。他在那儿摆人，只能是想走那条没人走的路。”


    帐子里没人说话，只有油灯的火苗轻轻晃着。


    呼延灼盯着那片黑戈壁看了很久，最后站起来，走到帐门口掀开帘子往外看。外面那堆火还在烧着，他那三十几个人还坐在火边，捧着碗，喝汤，有人已经开始打瞌睡，脑袋一点一点的。


    “你那些人，”他头也不回地问，“还能打吗？”


    耶律敏看着他的后背，那道被灯光照出来的轮廓，很年轻。


    “养几天就能打。”


    呼延灼没回头，就那么站在帐门口，看着外面那片黑沉沉的夜色。


    “那就养。”他说，“养好了，我带你们回去。”