王拭雪这些年成为楚烁灵的爱臣，楚烁灵部分偏激的政法王拭雪会理性上书，成为君臣佳话。


    金越每次回京都带着胜仗的消息，在楚国百姓心中，这位战神无所不能，有的人家甚至供奉她的像保平安。


    每次科举女子的参与率与为官率越来越多。


    当朝皇帝是女性，厉害的文臣武将都是女性，不知在多少女性心中立起榜样。


    楚烁灵依旧推行着裴弦序的变法，他的政策经手了三代帝王，问题有，也需要改进，直到现在关于法的好坏依然是两个党派，可楚烁灵无比确定，裴弦序一定会青史留名，也许从时间上看，他没有失败，只是太早了。


    醒得太早了。


    楚烁灵到了不惑之年，上早朝时步履矫健，眉眼一如从前美丽大气，少了娇蛮稚气，多了沉稳却不容忽视的压迫。扶着她的林听也早已是一人之下的存在，两人五官并不相似，乍一看却如双生花形似。


    她端正坐下，挥袖间金丝绘龙翱翔九天，不怒自威。


    “吾皇万岁万岁万万岁。”声音整齐统一。


    在她称帝时反对的臣子，要么多行不义自毙了，要么心服口服再也不乱说——她用的，可是酷吏。


    如今楚国别说国库富足，连灾民都没了，楚烁灵时不时去全国各地巡查一遭，再小再偏的地方也去，若政通人和便大赏，若有问题再多的眼泪和求饶也没用，连九族而罚。


    楚烁灵听完上奏，人的日子过好了，就没什么大事，便会开发出许多新奇的玩乐，楚烁灵对此颇感兴趣。


    王拭雪笑着行礼道：“陛下，改日臣的女儿陪您去玩儿？”


    楚烁灵看向王拭雪，她找到了真爱，是一个寺庙的和尚，那和尚为她还俗，两人多年幸福美满，育有一女。


    楚烁灵很喜欢她的女儿，从出生起就逗玩，如今已十几岁。


    楚烁灵微笑点头。


    她明白自己为何那么喜欢。王拭雪需要和兄长撑起唾骂的王府，拥有一个健康的家庭。楚烁灵记得王拭雪的眼泪，记得得知京妙仪和楚璇死时自己的痛，记得她也曾……或有一个女儿。


    人投射的感情，太复杂了。


    她带王拭雪的女儿去玉做荷花池游玩，这小朋友当时童言无忌：“琉璃为池，月映莲华，虽美但易碎，淤泥之中，根茎真实，虽非不老不灭，但应自然。”


    闻言林听看向楚烁灵，而王拭雪和一众仆从纷纷跪地。


    楚烁灵只是勾唇，手触碰一片荷花，温度是沁心的凉。


    “不愧是高僧的孩子，一片玲珑心。”楚烁灵说罢摆驾走了。


    王拭雪不知楚烁灵生没生气，此后楚烁灵对孩子一切如常。


    除了孩童，谁人不知玉池来历，几十年了，沈府一切都未动过，一个名字成了默认不能提起的东西。


    几日后，楚烁灵空下时间出宫去看朝臣们说的新鲜好玩事。


    王拭雪牵着女儿：“好好陪陛下玩，不要惹她生气，知道吗？”


    女儿点头，水灵的小脸皱巴起来：“陛下可喜欢我了，我才没有惹事！”


    王拭雪行礼，将女儿带给了楚烁灵。


    两人坐着马车进了朱雀大街，马车却突然停住。


    楚烁灵扶着额头，眉眼清冷，启唇问：“何事？”


    驾马御者还未回答，一男声便慷慨澎湃道：“杀夫窃帝位，妖媚乱天下！阴阳易位，史书只余骂名！春秋几何？”


    林听打开帘子，顾及小朋友在，低声对楚烁灵道：“是一布衣学子，惊扰御驾，杀之？”


    楚烁灵表情一分都没变。文人骚客污蔑她几十年，将杀夫说得绘声绘色。


    她在位时间越长，关于她身后事的猜测也越来越多，例如她没有子嗣，下任皇帝是本该太子的楚泽还是楚泽之女，或一些势力想暗戳戳过继。


    楚烁灵理了理发饰：“他夸我漂亮，女子之身当了皇帝，还当了那么久，句句属实，为何要杀？”


    “那……”


    楚烁灵取下一发簪，金子所做，价值连城：“这位学子想必还未入仕？赏他了，令他好好读书。”


    小朋友不解，提了问：“为何陛下不生气？”


    楚烁灵眯眼，摸了摸小朋友的头：“朕什么都有了，何必在意。”


    楚烁灵从未觉得自己老了。


    与王拭雪之女玩乐时，望着她年轻稚嫩的脸，自己的手握着她的手时，触感已大不相同。


    满天的花瓣落在自己身上，带来清香。


    她后知后觉，岁月流逝在权利争夺尔虞我诈中。人生很难有第二个四十年。


    楚泽也不再是小孩，他如今长得与从前楚帝八分像，取了有权大臣的女儿。不过孩子总是莫名夭折，如今只有一女。


    楚烁灵给了他形同虚设的职务，他从不惹事，也不依赖权力，每次见面虽不如小时对楚烁灵亲热，但也亲切得很。


    小女孩去了远一点的地方玩，林听为楚烁灵倒茶。


    楚烁灵拿起茶杯，道：“朕忽觉，年华似水。”


    林听蹙眉，不赞同道：“陛下，您正是最好的年华。”


    楚烁灵轻笑摇头，碧螺春入口清香，她顿了顿，看着漂浮的茶叶。


    她想起，有人曾说：


    “永安县主很喜欢碧螺春罢，碧绿清澈，有花果香，回甘如仙子下凡，正如县主姿容。”


    “林听。”


    “我在。”


    楚烁灵抬手，感到了细密的雨丝飘过。


    “是不是下小雨了？”


    林听也抬手：“真有，也许会下大，陛下，摆驾回宫吧。”


    楚烁灵看着雨丝，突然道：


    “崇安三年雨。”


    正整理东西的林听一怔，复杂看向楚烁灵，又看向越来越大的雨，抿唇背着楚烁灵擦去眼泪。她暗骂自己有什么好哭的，陛下都没哭。


    崇安只有两年。


    别人不知楚烁灵之心，扣她杀夫之罪，疑她刻意篡位，但与她形影不离的林听如何不知？楚烁灵会在养心殿处理政务之余反复看比翼鸟，那题字的纸已泛黄。找不到楚烁灵时，玉池和荷花池会有她独自徘徊的身影。


    若可以，林听宁愿自己中毒换沈卿止陪着自己的贵主。


    “陛下。”林听扶着楚烁灵，“别让大雨坏了身子，您不老，您也不坏，您是林听愿意侍奉一


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    辈子的人。”


    楚烁灵微笑，看出林听哭过，拍了拍她的手，不是说给自己还是她：“天地之大，多忧何为啊？”


    永安69年，楚帝驾崩，寿终正寝。


    紫禁城肃静，床前亲近的臣子们哭得真切痛苦。紫禁城外，百姓们跪地同悲，希望这位伟大的女帝没有痛苦。


    楚烁灵的意识在不断下坠。


    “滴答。”一滴水落入湖面，泛起涟漪。


    楚璇不赞同地责骂，让她别闹着半部论语治天下，也别去学武骑马，搞得一身伤。京妙仪下朝回来，看着哭泣的楚烁灵和怒容的楚璇，当着和事佬，哄得两个人笑。


    一家人抱在一起，场景如画般虚幻，楚璇和京妙仪消散，楚烁灵迷茫，眼前出现荷花池，亭中有人，被挡着故身影不甚清晰，帘上青玉案的诗飘荡。


    楚烁灵走进亭中，裴弦序正在里面写字，见她来，起身，仿佛等了她很久，那褐色的眸像有万千世界，笑起来春风拂面，带着满池荷花香。


    他摸了摸楚烁灵的头，拿出一个针脚精细的荷包，上面绣着荷花：“长公主要县主做的手工，我做好了，喜欢吗？不要一个人来这悄悄哭，我一直在。”


    楚烁灵想触碰面前人，下一秒他消散，亭中只余楚烁灵。


    林听的声音似从远处传来：“贵主！”


    楚烁灵应了一声，却不见林听。


    四周恢复安静，她有些分辨不清方向，不确定往前，霎时眼前红色铺天盖地，众人祝福着这对新人。


    她的手被牵住，不知怎的，她狠狠一颤，有什么情绪疯狂翻涌，抬头对上一双黑眸。


    眼泪不停歇地流，牵着的手触感如此真实，她不敢用力回握，怕他也消散。


    但她……根本不认识他呀。为什么，会流泪呢？


    楚烁灵道：“我好像在哪见过你。”


    那人轻笑，清冷遥远的面容因这一笑更显真切。


    “小雀儿，我可是等了你好久。”


    两人相望间，她似乎又听见林听的声音。


    楚烁灵试着用力，对方没有消失。她回握沈卿止：“我好像，做了一个很长的梦。”


    沈卿止另一只手为她擦去眼泪，两人的身着婚服，从远处看真是天造地设的一对。


    “那成婚后，慢慢说与我听，我们，有的是时间。”


    床前众人惊呼，而王拭雪并不意外。她看着林听嘴角的笑，连血也不觉得刺眼了。


    楚烁灵正与沈卿止向前走，在陌生的人群中看到了那抹亮黄色的身影。


    “林听？”


    眉眼稚嫩的少女带着恼意，可更多是开心：“贵主莫不是忘了我了！”


    千百年后，人们若了解千古唯一女帝楚烁灵的故事，都会知道沈卿止——在位仅有两年功绩却极高的明君。后世关于楚烁灵是否杀了沈卿止众说纷纭。但不可否认的是，楚烁灵死后与沈卿止合葬。


    无题


    岭南萤火飞秋叶，京兆香荷爱水斋。


    弓影未销星却落，刀丛初定月归来。


    笙箫千里吹别梦，蜜剑一生同此哀。


    何以报君青玉案？直须上我黄金台。