“鲁振东……这谁啊？”


    “听说是个山东的举子，今年三十出头，文章写得极好。”


    “可不是嘛，听说殿试的时候，万岁爷亲自点的他。夸他‘才高八斗，学富五车’。”


    “啧啧，了不得，了不得！”


    人群里，一个穿着粗布衣裳的中年妇人，正抬着头，死死盯着皇榜上那个名字。


    她的脸色苍白，嘴唇发抖，眼睛里有一种说不出的东西。


    是愤怒？是悲伤？是绝望？还是都有？


    她叫周若兰。


    那个名字的主人，叫鲁振东。


    是她男人。


    三月初十，是新科状元夸官游街的日子。


    一大早，鲁振东就穿上了大红的新科状元袍，戴上了金花乌纱帽，骑上了高头大马。


    马是礼部准备的，一身雪白，配着红绸鞍辔，威风凛凛。


    他今年三十一岁，生得眉清目秀，一表人才。


    此刻骑在马上，意气风发，嘴角含着笑，对着两旁围观的百姓频频拱手。


    “状元郎好风采！”


    “状元郎娶亲了没有？”


    “我家闺女年方二八，状元郎要不要看看？”


    百姓们起哄着，笑着，扔着花瓣和香包。


    鲁振东一一笑着应对，心里却想的是另一回事。


    他已经娶亲了。


    娶的是老家的周若兰，一个村姑，大字不识几个，是他当年穷困潦倒时，岳父周老员外收留了他，把女儿许给了他。


    那时他是什么？是个落魄书生，连饭都吃不上。


    周家给他饭吃，给他衣穿，供他读书，还把女儿嫁给他。


    可现在他是什么？是新科状元，是天子门生，是前途无量的朝廷命官。


    周若兰配得上他吗？


    配不上。


    鲁振东心里早就有了计较。


    等他在京城站稳脚跟，就写信回去，把那桩婚事做个了断。


    周家那边，多给些银子，打发走就是了。


    至于周若兰？一个村姑，能有什么见识？


    给她些银子，她还能闹不成？


    他这样想着，嘴角的笑容更深了。


    马蹄哒哒，锣鼓喧天。游街的队伍从午门出发，穿过正阳门，沿着长安街一路向东，最后停在东城的状元府前。


    这座宅子是皇上赏的，三进三出，朱门大户。


    门口挂着“状元及第”的匾额，金字闪闪发光。


    鲁振东下马，站在门前，仰头看着那块匾，心里涌起万丈豪情。


    从今往后，他就是人上人了。


    从今往后，那些穷困潦倒的日子，一去不复返了。


    他大步走进门去。


    身后，看热闹的人群渐渐散去。


    没有人注意到，人群最后面，一个穿着粗布衣裳的中年妇人，正站在远处，死死盯着那座状元府。


    她的眼睛里，有泪，有恨，有说不出的痛。


    这个妇人，叫周若兰。


    她今年三十岁，比鲁振东小一岁。


    十五年前，她是山东海曲县周家村的姑娘，家里是村里的大户，父亲周老员外开了个杂货铺，日子过得殷实。


    那年冬天，一个落魄的书生来到村里，说是进京赶考，路过此地，盘缠用尽，想找个地方借住几日。


    那书生就是鲁振东，那时他才十六岁，瘦瘦小小，穿着一件破旧的棉袍，冻得直哆嗦。


    周老员外心善，见他可怜，就收留了他，让他在自家的柴房里住下。


    这一住，就是大半年。


    鲁振东读书用功，白天帮周家干点杂活，晚上就着油灯读书到深夜。


    周老员外看他勤勉，又听说他父母双亡，孤身一人，就动了恻隐之心，供他读书，让他跟自己儿子一起请先生。


    周若兰那时才十五岁，正是情窦初开的年纪。


    她看着这个清秀的书生，看着他灯下读书的身影，心里渐渐生出一种说不清的情愫。


    鲁振东也喜欢她。她虽然不是大家闺秀，但生得周正，性情温柔，对他也是百般照顾。


    两人眉来眼去，渐渐走到了一起。


    周老员外看在眼里，也没阻拦。他觉得鲁振东是个有出息的人，把女儿嫁给他，不亏。


    两人成亲。鲁振东二十一岁，周若兰二十岁。


    成亲那年，鲁振东对天发誓：“若兰，我鲁振东这辈子，若负了你，天打雷劈，不得好死！”


    周若兰捂着他的嘴，笑着说：“说什么胡话！我信你。”


    婚后第二年，周若兰生下一个儿子，取名鲁安。


    鲁振东抱着儿子，高兴得直转圈。


    “若兰，等我考中进士，当了官，就接你们娘儿俩进京，过好日子！”


    周若兰笑着点头。


    她等啊等，等了整整十三年。


    十三年里，鲁振东考了三次，都没中。家里的银子花光了，周老员外的杂货铺也关了门。


    周若兰咬着牙，种地、织布、帮人洗衣裳，省吃俭用供他读书。


    鲁振东第四次进京赶考那天，周若兰把他送到村口，把攒了半年的二两碎银子塞到他手里。


    “拿着，路上用。”


    鲁振东握着那几块还带着她体温的银子，眼眶有些发红。


    “若兰，等我。等我中了，一定回来接你们。”


    周若兰点点头，笑着说：“我等你。”


    她等啊等，等了一年。


    等来的，是新科状元的消息。


    那天，村里有人从县城回来，说县衙门口贴了皇榜，新科状元姓鲁，叫鲁振东，是咱们海曲县出去的举子。


    周若兰听到这个消息，高兴得差点晕过去。


    她抱着儿子，又哭又笑：“安儿，你爹中了！你爹中了状元！咱们要去京城了，要去过好日子了！”


    可等啊等，又等了三个月，还是没等到鲁振东的信。


    周若兰急了。


    她托人写信去京城，信寄出去，石沉大海。


    她托人打听，打听回来的消息让她如遭雷击。


    鲁振东已经在京城另娶了，娶的是礼部侍郎的千金。


    成亲那天，满朝文武都去贺喜，排场大得不得了。


    周若兰听到这个消息，整个人都傻了。


    她坐在炕上，从白天坐到黑夜，一动不动。


    儿子鲁安吓得直哭，抱着她的腿喊“娘”。她也不动。


    第二天早上，她站起来，收拾了一个包袱，对儿子说：“安儿，娘带你去京城，找你爹。”