先帝新丧，朝中一应重臣皆需留宫日夜轮值。


    此时天尚未明，夜色依然无边。值班房未远的一处山石下，赵延眉心紧蹙，压声问身前人道：“他果真那般说？”


    乔顺面上堆笑，亦是将嗓音放得极轻：“奴才听得真真切切，就是这八字，万乎错不了。”


    秋夜里凉意浸骨，赵延手捋长须，忽是低低地笑了一声，话中冷意惊人：“邯郸为赵，赤语为诛。这是要让那小儿诛我啊。”


    乔顺手提食盒，从山石下走出后一颗心仍是不住地跳。他在宫道上小步行着，忽见一小内侍行色匆匆，便将人唤住道：“何事匆忙？这般慌慌张张成何体统，也不看看这会是什么日子。”


    那小内侍喘息微促，行礼后苦着张脸说：“出大事啦乔公公，那五殿下不知怎么翻出了宫墙，眼下正提刀往徐府去呢！”


    -


    晏星和宋景玄当晚又赶了些路，在夜深时才寻了处客栈歇下。第二日晨起赶路，一路未有耽搁，终是在第三日午后行至鹤京。


    守门兵士盘查往来行人更严，晏家的马车在后排着。耳旁不闻往昔喧嚷，无形的肃穆笼罩了皇城内外。晏星挑开一角车帘，目光在扫见城门上高悬的白绫时倏然定住了。


    两人于途就已是听闻了风声，无人敢于此事上妄议，既是会传出，那便必然不假。


    只晏星心中却迟迟不愿相信。前世楚明慎是在楚以昀中毒后病重，不久身陨。而此时楚以昀无恙，这些时日亦不曾见有何征兆，又为何会...如此突然？


    可那随风而卷的凄凉素绫又再显然不过地昭示着——


    圣上...驾崩了。


    马车驶进城门，低低的呜咽声被风挟入耳中。长街两旁的商铺无不闭门，百姓皆着素服，自发地在腰间系了白麻布，甚有不少人面朝向皇宫啜泣。


    宋景玄亦掀起车帘望了一眼，半晌叹道：“陛下，是位明君。”


    “皇姨父...”晏星念着这个极少唤出口的称呼，声音很轻。


    楚明慎确是位好皇帝。定祸乱，行新政，兴兵武，除贪官，减赋税...不一而足。他本就体弱，近年尤甚，许是力不从心，在朝政上益发显出失察之象，弊病渐积，甚是有寻仙问道之势，却也依旧是瑕不掩瑜。


    越往宫城去，自行聚在道旁的百姓就越多，纸钱纷纷扬扬地在空中乱舞，似过早降下的雪。那哭声高低起伏，直割在人的心里。视野迷蒙，晏星再也忍不住地滚下泪来。


    手掌被一片温热覆住，两人交叠着双手，谁也没再言语。


    马车稳稳驶停晏府门前。宋景玄先一步下去，又搀着晏星下来。


    这几日两人一路相伴，这乍然要分开，自是心生不舍，即便只是短暂的分别。


    宋景玄注视着她，千般不舍最终也只在舌尖汇成了一句：“那...我先走了。”


    “好。”晏星勾了下他的指尖，目送他的身影消失在街角。


    秋猎的大部人马虽已于夜半时先行返京，但因车密人众，也不过是早了晏星一行人半日归京。


    府内四处都悬了素绸，放眼但见一片雪白。晏星回房换了素服，再去正房见了姜云湄，意料之中地迎来了一番责备。


    “你也是个知分寸的，怎生这回偏就如此莽撞，这万一出了何事...”姜云湄扶额，既是无奈又是后怕。


    晏星福身低眉，乖巧道：“女儿知错。”


    姜云湄见她如此，未竟的话语却是堵在了喉间，心早已软了下来。她让晏星到身边坐了，一手抚上她面颊，颇有几分心疼地道：“瘦了，想是在路上吃了苦。”


    晏星握住她的手，浅笑着道：“娘多思了，不过几日的功夫，哪能就瘦得这般快。”


    又道了些寒温，晏星便同姜云湄说起她从泽州带回的那些女子。她略去了大半，只半真半假地道是泽州一富户田主病亡，府里就要把他那些妾室都赶出来。她见这些女子无家可去，实在可怜，便另置车马带回了京。


    姜云湄听了，少不得又说她几句，便教暂安置在别院，待国丧过后再细作商议。


    晏星连声说好话谢了，待退下后又依次去见了晏澈并晏瑶、程梦两个妹妹，毕后才归到小院。


    寒日萧萧，秋声凄切。房内已然挂上了厚重毡帘，宝鸭炉内薰着氤氲暖香。晏星于椅上坐下未久，就见被她使去打探消息的晴霜掀帘入来。


    “如何？”晏星忙问她，“先帝升遐缘何会这般突然？”


    晴霜理了理帘子，双眉蹙起，走近了同她轻声说道：“说是那徐致徐大人不知从何寻来了三个游方道士，称是什么仙人的弟子，去向先帝进那所谓的延年益寿仙丹，结果...”


    话到此处已足够令人心惊。晏星暗暗吸了一口气，紧接着又问：“那三人现在何处？”


    晴霜摇头，说：“外头传的不一，有说是在夜里凭空消失的，有说是遁地逃了的，还有说是已然逃到海外去了的，听着像是有备而来。太子已下令严缉了，不知可还能抓到。”


    晏星闻言默然，搭在椅上的五指收紧，口内呢喃着说：“徐致此罪...可是等同谋逆了。”


    先帝崇尚道学，喜读道家经典，此非是何秘密，只她从未听闻先帝有服用丹药。徐致此举与其说是在投其所好，倒不若说是在铤而走险，着实莽撞。


    细思之下，晏星却也能体会他几分。徐致是赵党中的腹心人物，此人才识有限，全靠依附奉承赵延才得有如今官位。那方术之士又最是巧舌善辩，极能蛊惑人心，稍不留神便会着了道。


    自程观被贬，赵延本欲荐徐致领工部尚书一职，最终却是被裴岐得了。如此他心下难免不甘，便有了这欲以道士献丹来搏先帝青眼的举动。


    而先帝坐拥天下，所最为求不得之物也便是康寿。他这些年吃了不知有多少药，却始终难见成效。又兼太子与重臣多不在京城，他便一时听信了那徐致之言，想借此以延寿安年。


    先帝非是昏君，他不信那长生之说，他不过是想...再多活些年岁。只是谁也不曾料到，这丹药竟是会...


    先帝一朝崩殂，徐致全族难逃，而那三名罪魁祸首却早已是逃之夭夭。


    不，晏星稍稍坐直了身子，罪魁祸首另有其人。


    那徐致庸谬不才，以他的头脑和本事，不定能想到以献丹邀宠。与其说是他去寻道士，晏星倒更觉他是受了旁人的撺掇，乃至是道士去寻他。


    那三名道士也不会甘冒这天大的风险，去自发地毒死一位并不昏聩的皇帝，这背后必是有人指使。


    这人必不会是赵党中人。一来徐致一死，赵党难免遭损，二来这注定的太子登基的局面并不是赵延所乐见的，他甚至是千方百计地想除掉楚以昀。


    ...那究竟会是谁人所为？晏星紧拧眉心，只觉似有什么正从脑海闪过，一时却是怎么也抓它不住。


    这般思忖良久，她见晴霜神情古怪，因问道：“可是还出了何事？”


    晴霜遂又凑近些许道：“阿七还打听说那徐致在事发后便弃了家小逃了。五殿下得知此事，只身翻进已被下令围住的徐府，取了徐致三个儿子的性命。又连夜带人搜查，在临近的钧州找到了扮作乞丐的徐致，也是将人就地给斩了。”


    晏星睁大了双目，惊异道：“这五殿下...也太性急了些。”


    虽说此本也是诛九族的死罪，但若先将人押解回京，不定还能再多问出些东西来。


    晴霜也是附和，又说了些徐家全族已下狱待斩，宫里已严禁流布相议此事云云，晏星一一地听了。


    一枚纸钱飞过府墙，悠悠地落入窗内。晏星探手拾了，留在掌内看了须臾，又起身至窗前由着它随风去了。


    国丧方始，婚期必然后延，晏星倒也觉无妨。她想的是，此番太子将嗣，朝中不宜动荡，泽州及赵延之事还须容后再提。


    况冬日不远，外敌将侵，内朝须以稳为上。她望向长空澄碧，思绪又一次回到了那遥远的前世。毕竟冬雪带来的有时不是祥瑞，而是战火啊。


    -


    东宫静穆，闻锦歌从小憩中醒来，欲要动一动身子，却忽觉自己的手被人握住了。


    她讶然一瞬，移目见楚以昀正伏榻而眠。他掌心紧紧包住她的手，蕴出一团温暖。许是觉知到了她的动作，他亦是睁眼醒来，在抬首看清她后温声唤道：“阿锦。”


    闻锦歌被他扶着坐起身，肩头的伤处依然隐隐生痛，


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    她便问楚以昀怎是歇在此处。


    楚以昀在榻边坐了，仍是握着她的手道：“孤歇片时便要去理事了，在你这能睡得安心些。”


    因闻锦歌重伤未痊，血虚体羸，只需于仪式时露面举哀，其余时候仍居东宫静养。她见楚以昀面色苍白，眼下乌青，却没说什么珍重贵体之语，只静静端详着他。


    国与家两重孝在身，楚以昀又身为嗣君，饶是她说这些也无用。


    楚以昀另一手揉按眉心，叹了一声道：“阿鸣前番之举也太冲动了些，孤本已是命人暂莫要说知于他，只这世上又哪有不透的风声呢。”


    闻锦歌反手与他交握，莞尔道：“五弟虽是一时激愤忘法，到底是孝心可悯，情有可原。况那徐家父子按律也是死罪，此何尝不为代天行诛？只宜罚其行，而不宜罚其心。”


    楚以昀点头道：“孤亦作此想。他既是私越宫禁、擅杀钦犯，国法森严，又岂有因私情而废公器之理？孤已是下命罚俸思过，使他为先帝祈福，无令不得出宫，并手书《宁律》百遍。”


    徐家伏诛已成事实，案子不得不加快审理以求速结。事已至此，倒不若借此敲打一番权贵宗室，并顺势在民间扬其孝烈之名以移众之目。


    他说到此处却是笑了：“以他那性子，能规矩抄完五遍就已是日从西升了。”


    闻锦歌也笑，因又说道：“我观四弟那模样实在可怜，殿下不日御极，还需多宽待些他才是。”


    “四皇弟...”楚以昀神色稍滞，像是在回忆什么，默然一会后说：“孤有闻于他同盛母妃的境遇，只父皇母后从不喜孤过问。既为兄弟，往后自也是封王建府，待遇等同。”


    只说上些话的功夫，楚以昀便知时辰不早了。他低下些身子，两手叠握住闻锦歌的手抵在自己额前，再开口时嗓音有几分发涩：“抱歉。”


    闻锦歌微愣，旋轻笑说：“殿下怎是又说起痴话来了？”


    楚以昀笑了一笑，没再就此说下去。这般静了片刻，他抬目看她，眸中透出一种近乎小心翼翼的恳切，“阿锦...你说，我会是一个好皇帝吗？”


    他没再遮掩自己的疲乏与惶惑。短短几日之间，天地就好似倒转了一遭。火中刺杀、发妻重伤、表妹失踪、父皇驾崩、皇弟惹事...他虽贵为太子，到底是血肉之躯，又怎能不痛不哀呢？


    他是嗣君，是宗社之本，是大宁上下无数生民的日。白日里他如常治丧料事，坦受着臣仆殷切的目光。这份殷切如影随形，直教他是整夜里难眠。


    他每每在夜间空望着那两张麻纸，灯烛将血印映得斑驳，父亲那枯瘦的面孔恍惚间似又浮现在目前。


    他在想，他当真...能担负起这一片江山吗？


    闻锦歌迎视他，面色平静，“我不知。”


    楚以昀也渐渐回过神来，牵起唇角说：“是了，孤怎也说起这些小儿之语了，几位朝臣尚在候孤议事。”


    他说着就要起身去理事，闻锦歌却是反握住他的手，头一回没让他离去。


    她神色认真地注视他，眸光像潋滟的湖，再开口时却似没头没尾：“朱雀街边的望仙楼景致最好，我常爱去那品茶观景。后某欲归之时，我在楼间遇一少年白衣。那时我就想，这身白衣可真衬他。”


    她见楚以昀神色怔松，便垂下了些眼睫，耳根微微泛红，“后来我才知，原来他便是当朝太子。我知他温良恭厚，知他宽俭爱民，有时也不禁会想，除却这些名声，私下里他又是何许样人？许是念得多了，在梦里...也能见到。”


    “家父常言，天道运而无所积，故万物成；帝道运而无所积，故天下归。”闻锦歌的目光在一瞬间落得很远，“江山日月亘古不变，人世千年浮云流水。我不知百年后世人将如何评说，我只知会在今日傻傻地问我这话的殿下，他的心是明的。”


    闻锦歌笑意加深，黑眸深邃，停顿须臾道：“这天下是天下，江山是江山，阿昀...也只要是阿昀就好了。我们不知史笔，但史笔由我们来书。”


    嗓音凝滞住了，眼眶湿润几许，楚以昀几番张唇欲言，最终却也只是念着她的闺名：“阿锦...”


    黄昏月上，窗外秋叶落去，前路的雾忽就散去了不少。