床岛比布兰克想象的要小得多。


    从甲板远眺，那不过是一块突兀耸立在海面上的巨大岩石，灰黑色的崖壁被海水侵蚀得斑驳陆离，像是一块被遗忘在汤锅里的陈年面包。


    岛中央高处，果然有一块扁平的岩石地，上面矗立着一块形似枕头的方形巨石，灰白色的表面被海风打磨得光滑圆润，远远望去，真的就像是谁遗落在那里的一方巨大石枕。


    “那就是床岛的名字由来哦。”


    一个女佣人站在布兰克身边，顺着他的目光望去，语气里带着一种介绍自家后花园的随意：


    “传说古代的英雄曾在那块石头上睡过觉呢，所以叫床岛。”


    布兰克趴在船栏上，下巴搁在交叠的手臂上，闷闷地嗯了一声。


    这几天他越来越没睡好，那种让他不舒服的感觉就像有只猫在他背后抓来抓去，痒得人心慌，却又够不着挠不到。


    每晚闭上眼睛，他都会仔细清点那些光点。


    代表着孩子们生命力的光点，一个都不少，全都安稳地摇曳在黑暗中。


    他甚至连续两晚冒着风险，在所有人睡熟后，凭借决死剑士的身手，从舷窗翻入冰冷的海水，绕过巡逻的守卫，从压舱处潜入了那扇紧锁的第三层舱门。


    里面只有木马，只有堆叠如山的丝绸和天鹅绒，只有那些系着铃铛、涂着彩漆的木摇椅。


    没有血腥味，没有扭曲的魔能波动，没有任何与邪教献祭相关的东西。一切都正常得令人发指。


    他也向佣人们打听过。


    彼撒家族，蓝血贵族，血脉比圣伊格尔帝国还要古老。


    他们世代掌控着这片海域的盐业和珍珠贸易，富可敌国。


    这样的人家，犯得着为了几个流浪儿冒险？


    就像布兰克分析的那样，左手倒右手地拐卖人口，还得承担被那位“不可思议的爱丽丝”公爵夫人追查的风险，这账怎么算都划不来。


    “也许真的是我想多了……”


    布兰克喃喃自语，手指无意识地抠着木栏上的一处裂缝。


    “孩子们，到岸啦！排好队，一个一个下船，别挤！”


    领头的高个子佣人拍了拍手，声音在咸湿的海风中显得格外洪亮。


    甲板上瞬间爆发出欢呼声，孩子们像一群刚出笼的小鸟，兴奋地扑向船舷，指着越来越近的沙滩又叫又跳。


    船身轻轻震动，触底了。


    舷梯放下，佣人们站在两侧，温和地搀扶着每一个孩子上岸。


    他们的动作体贴入微，甚至会弯下腰帮孩子们整理被海风吹乱的衣领，或是提醒他们小心脚下的礁石。


    “跟我来，大家跟我来，”


    女佣人牵着那个雀斑女孩的手，指着远处那片月牙形的白色沙滩：


    “看到那边了吗？那就是我们要布置庆典的地方！我们要在那里竖起五月柱，挂上所有的彩带和绸缎！”


    “我们要帮忙吗？”


    一个孩子兴奋地问道。


    “当然啦，”


    女佣人笑得眼睛弯成了月牙：


    “你们是最重要的小帮手呢。来，先把那些木马来搬下来，我们要把它们摆在沙滩上，到时候让来参加庆典的客人们玩弄呢！”


    孩子们欢呼着，蹦蹦跳跳地跟着佣人向沙滩深处走去。


    阳光正好，海浪拍打着岸边，发出有节奏的沙沙声，一切都显得那么祥和，那么充满节日的气息。


    布兰克站在最后，慢吞吞地挪动着脚步。


    他看着那些佣人忙碌的背影，看着他们已经从船上搬下来的、堆在沙滩上的精美物品——那些木马，那些绸缎，那些摇椅——眉头紧紧地锁在了一起。


    如果只是邀请孩子们来帮忙布置庆典现场，为什么要航行三天来到这个偏僻的私人岛屿？


    为什么要在第三层舱室堆放那么多玩具？为什么……要给他们穿上那种奇怪的短上衣？


    “小布兰克，快点呀，”


    一个佣人回头催促他，笑容可掬：


    “别愣着，一起来玩呀。”


    布兰克深吸了一口海风中带着咸腥味的空气，点了点头，小跑着跟了上去。


    但那种脊背发凉的感觉，在这片阳光明媚的沙滩上，非但没有消散，反而变得更加浓烈了。


    就像暴风雨来临前，海平面下那令人窒息的平静。


    ………


    ……


    …


    船身轻轻一震，终于稳稳地贴上了床岛码头。


    几乎是瞬间，甲板上的欢呼声便炸了开来。


    布兰克跟在后面，感受着脚下从摇晃到平稳的变化，看着孩子们发白的脸颊重新泛起红晕，那股节日的氛围像是被海风吹散的乌云，终于露出了明朗的天。


    “排好队，慢慢来，都有份！”


    佣人们笑着维持秩序，声音温柔得像是哄着自家的幼弟。


    布兰克被分到了特选组。


    那是几个在船上试过红色短衣的孩子，据说是要去庄园内部帮忙布置贵宾区。


    他背起自己的小包，里面装着那套被郑重收好的礼服，跟着一个笑眯眯的中年佣人走下跳板。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！码头上早有人等候，劳工们喊着号子往岸上搬运货物，那些雕花的木马、成捆的绸缎、还有散发着香气的香料箱，在阳光下堆成了一座座小山。


    通往庄园的路是凿在岩石上的石阶，蜿蜒向上。


    布兰克故意落在队伍最后，目光警惕地扫过四周。


    他注意到，每隔十几步，就有身着皮甲、腰挎长剑的侍卫伫立在道旁。


    那些侍卫站得笔直，手按剑柄，目光锐利地审视着每一个经过的孩子。


    不对劲……


    布兰克的脚步微不可察地顿了顿。这阵仗，不像是在迎接流浪儿，倒像是在押送什么贵重物品。


    他的指尖悄悄凝聚了一丝以太，准备随时召唤武器。


    但当他仔细看去，却发现那些侍卫只是例行公事地扫视，甚至在某个孩子差点绊倒时，还伸手扶了一把，脸上带着那种节庆日加班的无奈与温和。


    “不用怕，小家伙们，”


    领头的佣人回头笑道：


    “今天是五月节，堡里加强了警卫，怕有野兽从后山跑下来惊扰了庆典。这些大人都是保护你们的。”


    布兰克松开了凝聚以太的手指，但眉头依然紧锁。


    我疑神疑鬼了？


    他在心里骂了自己一句，快步跟上了队伍。


    ………


    ……


    …


    庄园比想象中更宏伟。


    灰白色的石墙与岛岩融为一体，推开那扇包着铜皮的厚重木门，首先映入眼帘的是一个小型演练场——或者说，是一片精心打理过的沙地。


    沙粒被筛得极细，踩上去软绵绵的，像踏在云端。


    四周立着几根木桩，墙边还靠着几面练习用的盾牌，锈迹斑斑，显然有些年头。


    布兰克的瞳孔微微收缩。


    骑士训练场？


    他记得彼撒家族是以商贸和盐业起家，并非以武勋着称。


    这片训练场，还有门口那些侍卫……难道这个看似温和的家族，背后藏着什么军事传统？


    “来，帮我把这个搬到书房，”


    一个女佣人递来一卷厚重的毛地毯，打断了他的思绪：


    “小心点，这可是曾经从喀麻苏丹国进口的，一整个要三枚伊格尔呢！”


    布兰克接过地毯，入手沉甸甸的，绒毛细腻得不可思议。


    他跟着佣人穿过训练场，进入主堡。书房在二楼，推开门，一股陈年羊皮纸与雪松木混合的气息扑面而来。


    房间很大，阳光透过彩色的玻璃窗，在地板上投下斑驳的光影。


    “把地毯铺到那边就可以了，桌子上那些水晶别动，很容易摔坏的。你铺完之后把地扫了就行。忙完这里，你去周围玩一玩，注意别跑太远就行。”


    佣人吩咐好之后，随后离去。


    布兰克将地毯铺好，目光落在那张巨大的橡木书桌上。


    他愣住了——桌上密密麻麻摆满了记录着影像的水晶，足有二三十枚。


    每一枚都有拳头大小，切割得晶莹剔透，内部流转着微弱的魔力光泽。


    记录水晶！


    布兰克倒吸一口凉气。


    作为决死剑士中唯一真正懂魔法的人，他太清楚这些东西的价值了。


    这种水晶需要通过复杂的魔力纹路铭刻，才能记录并回放影像，每一枚的造价都不低于十枚伊格尔。


    彼撒家族这么富有？


    还是说……这些水晶里记录的东西，价值连城？


    他的心跳加速了。


    在迪尔自然联邦，只有魔塔守护们才会用这种东西记录珍贵的学识和实验过程。


    难道这里……他环顾四周，确认佣人们都在外面忙碌，书房里只有他一个人。


    好奇心像一只猫爪，挠得他心痒难耐。布兰克咬了咬牙，决定冒险一试。


    他小心翼翼地将自己的拐杖剑从以太空间中召唤出来。


    那把细长的直剑无声地滑入掌心，冰凉的触感让他稍微镇定了些。


    他将剑尖轻点在一枚水晶上，同时另一只手凝聚出一团幽蓝的以太，制造了一个微小的“光源点”。


    光球悬浮在水晶上方，柔和的光芒透过晶体的折射，在墙面上投下彩虹般的光晕。布兰克深吸一口气，将一丝魔力缓缓注入水晶之中。


    水晶内部的光芒骤然变得明亮，仿佛被点燃的星辰。一幅画面在空气中缓缓展开。


    那是他们刚刚经过的训练场。


    细沙在脚下延伸，阳光从头顶洒落。一个身着猎装、手持铁剑的青年站在场地中央，表情相当的快乐，仿佛是参加什么愉快的游戏。


    而在他对面，是一个看起来只有八九岁的孩童，穿着那套布兰克在船上试过的、红色露腰短衣，手里紧紧握着一柄小小的木剑，脸上洋溢着难以抑制的兴奋与期待。


    孩童抬起头，对着青年说了什么，然后摆出了一个笨拙但认真的起手式。


    布兰克看着这幅画面，嘴角抽了抽，满脸的难以置信。


    “不会吧……”


    他小声嘀咕，声音在空旷的书房里显得格外清晰：


    “别告诉我，这么贵的水晶，记录的只是一个剑士老师教儿童启蒙的剑法？”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他看着那孩童认真的侧脸，又看了看那枚价值连城的水晶，一时间竟不知道该感到荒谬还是愤怒。


    “有钱……也不是这么花的吧……”


    布兰克嘟囔着，目光却无法从那画面中移开。


    那孩童的动作，那猎装青年的眼神，还有那片在阳光下闪闪发光的细沙。


    ………


    ……


    …


    水晶破碎的声音响起，如同冰层在春日的第一声裂响，清脆而尖锐。


    那是记录着影像的永久水晶被狠狠砸向石墙的瞬间，价值十枚伊格尔金币的珍贵魔法物品在暴力的冲击下化为齑粉，细碎的晶末如同星尘般在空气中飘散，在透过窗棂的阳光下闪烁着凄美的光。


    紧接着，是窗帘被蛮力直接拽下的撕裂声，沉重的橡木书桌被推翻的轰鸣，书籍与卷轴散落一地的噼啪声。


    这些突如其来的巨响像是某种信号，惊得门外正在布置庆典的佣人们齐齐僵住，手中的彩带与花环无力地垂落。


    “怎么回事？！”


    “书房那边——！”


    惊慌失措的喊叫在走廊里回荡。一名身着皮甲的侍卫当机立断，手握铁剑，迈着沉重的步伐向书房疾驰而去。


    他的皮靴踏在石板路上发出急促的咚咚声，手已经按在了剑柄上，肌肉紧绷，做好了应对一切的准备。


    “砰！”


    侍卫撞开了书房的门，铁剑出鞘半寸，寒光闪烁。


    然而眼前的景象让他愣住了。


    房间里一片狼藉。


    价值连城的水晶碎了一地。


    那张巨大的橡木书桌翻倒，抽屉里的羽毛笔与羊皮纸散落得到处都是。


    但没有人。


    窗户紧闭，门是他刚刚撞开的，房间里空无一人。


    侍卫皱起眉头，警惕地举剑环顾，缓步踏入这片狼藉之中，剑尖警惕地扫过每一个角落。


    “嘎吱——”


    身后的门，突然被关上了。


    侍卫猛地转身，瞳孔骤缩。


    撞开门的时候，布兰克就在门后的死角里躲着。


    此时，布兰克充血的眼睛正死死地盯着他。


    下一瞬间。


    双脚重重地踹在侍卫的胸口，巨大的冲击力将壮硕的成年人直接撞得向后飞去，后背狠狠砸在翻倒的书桌上，发出令人牙酸的骨骼碎裂声。


    侍卫甚至来不及发出惨叫，布兰克已经骑在了他的身上。


    那双小手看起来如此纤细，如此稚嫩。


    却蕴含着非人的力量。


    左手死死捂住侍卫的嘴，右手抓住了他的头发，然后猛地向后一拽。


    “咔嚓……嘎吱……”


    那是颈椎被强行扭断、喉骨被蛮力撕开的声音。


    但布兰克似乎觉得还不够，他的手指插入了侍卫的脖颈与头盔的缝隙，抓住了那还连着皮肉的脑袋，像是拔萝卜一样，又像是锯一块坚硬的黑面包，粗暴地、来回地撕扯着。


    鲜血喷涌而出，染红了那名贵的羊毛地毯。


    最终，那颗圆滚滚的东西被完整地拽了下来，骨茬与血管还藕断丝连地垂落着，滴着血。


    门再一次打开了。


    侍卫的头颅被布兰克随意的丢了过去。


    门外的佣人吓得面无人色，双腿发软，眼睁睁看着书房的门再次打开，那颗头颅滚了出来，停在他的脚边，那双死不瞑目的眼睛正好对上他。


    佣人张开嘴，想要尖叫，想要呼唤远处的侍卫。


    但一只脚已经狠狠地踹在了他的肚子上。


    “砰！”


    剧痛如同潮水般淹没了他的喉咙，将那声尖叫硬生生地堵在了胸腔里。


    佣人佝偻着身子，像只煮熟的虾一样蜷缩起来，涕泪横流，连呼吸都变得困难。


    布兰克他的手上、脸上都溅满了血迹，那件白色的亚麻短衣已经被染成了斑驳的红色。


    他的牙齿咬得咯咯作响，下颌绷得紧紧的。


    因为愤怒，他纤细的手臂在剧烈地颤抖，甚至连剑都握不住——或者说，他根本不需要用剑。


    刚才那个进来的侍卫，就是被他徒手打死的，脑袋都被活生生地揪了下来。


    布兰克俯视着蜷缩在地的佣人，看着那张因恐惧而扭曲的脸，嘴唇微微张开，吐出的声音沙哑而低沉，像是从地狱最深处传来的诅咒：


    “去死。”


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