第三艘船的桅杆在午后的阳光中慢慢显现，像一根插在海平面上的枯树枝，随着距离的缩短逐渐清晰。


    布兰克和阿尔贝林并排站在码头上，一个拄着拐杖剑，一个双手抱胸。


    “莫忘德爵士，是吗？”


    “按道理应该是。”


    两人都盯着那艘缓缓靠近的船，表情各异却同样警惕。


    船靠岸了。


    然后，什么都没发生。


    没有人放跳板，没有人从甲板上探出头来，甚至连一声吆喝都没有。


    船身轻轻磕在码头的石墩上，发出沉闷的碰撞声，随后便安静地随着海浪起伏，像一具漂浮的棺材。


    “怎么回事？”


    布兰克皱起眉头，手不自觉地握紧了剑柄。


    阿尔贝林眯着眼睛，侧头听了听。海风送来的，除了浪涛声和海鸥的啼叫，什么都没有。


    “不对劲。”


    她低声说。


    两人对视一眼，正准备各自寻找登船的路线，船舷上方突然传来一阵沉重的喘息声和木板拖拽的刺耳摩擦。


    砰——！


    一块厚重的跳板从船上被甩了下来，歪歪斜斜地搭在码头边缘，差点砸到布兰克的脚。


    莫妄德的身影出现在船舷上方。


    他满头大汗，那张缠着纱布的脸上汗珠与血迹混在一起，分不清哪些是他自己的哪些是别人的。


    深蓝色的领主大衣已经看不出原来的颜色，整个人就像是从一缸血里捞出来的。


    “呼……终于到了。”


    他撑着船舷，大口喘着粗气，独眼里满是疲惫。


    那股血腥味随着海风扩散开来，浓烈得几乎要凝成实质。


    布兰克下意识地捂住了鼻子，阿尔贝林则是眉头一皱，从怀里掏出手帕捂住口鼻，踩着跳板三两步跳上了甲板。


    “好家伙。”


    这是阿尔贝林看清甲板之后说的第一句话。


    整个甲板就像是一座露天的屠宰场。到处都是横七竖八的尸体，有穿着佣人制服的，有穿着皮甲的，还有几个看打扮像是奴隶贩子的。


    之所以能认出是奴隶贩子，是因为那些人的衣服上还别着铜质的交易牌。


    他们的死状各异，但有一个共同点。


    没有一个是被利刃杀死的。


    有的脑袋凹陷下去，像是被重物反复砸击。


    有的胸骨整片塌陷，肋骨茬子从皮肉里支棱出来。


    有的面部已经完全变了形，五官挤成一团，根本认不出原来的模样。


    阿尔贝林的目光落在了莫妄德身上。他的剑还在剑鞘里，但剑鞘和剑柄上沾满了厚厚的血污，黏腻得已经开始发黑。


    她伸手将那把剑从他腰间抽出来，剑刃滑出鞘口，在阳光下闪着冷冽的寒光。


    干干净净，没有一丝血迹。


    “你这是咋弄的？”


    阿尔贝林挑了挑眉。


    莫妄德单手撑着桅杆，另一只手擦着脸上的汗，语气平淡得像是在汇报今天搬了几箱货：


    “这艘船是从奴隶市场那边买的孩子。我趁他们靠岸还没完成交易，直接上船了。”


    他顿了顿，独眼看向那些面目全非的尸体：


    “用剑杀这帮畜生太痛快了。我用剑柄和拳头打死的。”


    布兰克站在跳板下面，仰着头听完这句话，嘴角抽搐了一下。


    “然后你就一个人掌舵，扬帆开过来的？”


    阿尔贝林扫了一眼那根歪歪扭扭绑在桅杆上的缆绳，以及明显被外行人胡乱操作过的舵盘。


    “费了点事。”


    莫妄德不好意思地挠了挠后脑勺：


    “差点撞上了一块礁石。但确实是一个人开过来的。”


    “那孩子呢？”


    “在奴隶市场那边就放了。”


    莫妄德蹲下身，开始解自己靴子上缠绕的血淋淋的绳索：


    “该杀的已经杀绝了。”


    他站起身，指了指甲板下方的舱口：


    “尸体我全推到货仓下面了。


    我先上岸，然后把这艘烧了。”


    “行。”


    阿尔贝林将剑塞回他手里，跳下跳板的动作干净利落：


    “那你先忙。”


    她在经过莫妄德身边时，那张被手帕捂着的脸上露出了毫不掩饰的嫌弃：


    “忙完记得洗个澡。你现在这个味道，能把整座岛上的海鸥都熏跑。”


    莫妄德低头闻了闻自己，沉默了一秒，然后默默点了点头。


    阿尔贝林跳回码头，拍了拍手上并不存在的灰尘，看向一旁还在消化眼前信息的布兰克。


    “走吧。”


    她抬脚便走，步伐轻快，仿佛身后不是一艘堆满尸体的血船，而是刚刚结束营业的小酒馆。


    “还有一天半的时间，现场还得再布置布置。彩带挂得不够密，五月柱上的花圈也该换新的了。”


    布兰克拎着拐杖剑，沉默地跟了上去。


    身后，莫妄德已经开始往甲板上泼油了。


    得益于莫妄德那具半神的躯体，浑身上下有使不完的蛮力。


    第三艘船从泼油到点火再到彻底燃尽，前后不过一天的功夫。


    火焰在黄昏时分被点燃，橘红色的光芒映得半边天都在燃烧，到了夜里更是壮观。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！整艘船化作一座漂浮在海面上的巨大火炬，火舌舔舐着桅杆，将那些罪恶的痕迹一寸一寸地吞噬殆尽。


    到第二天清晨，火势终于熄灭，只剩下焦黑的龙骨残骸在海浪中沉沉浮浮，最后发出几声沉闷的咕噜声，没入了冰冷的海水之中。


    唯一有些麻烦的，是那些较轻的烧焦木块。


    它们像是不肯安息的亡魂，三三两两地浮在码头附近的海面上，在阳光下泛着诡异的黑色油光。


    布兰克站在岸边看了一会儿，皱着眉头。


    要是那群蓝血的畜生靠近时看到满海面的焦炭，恐怕还没上岛就得调头跑了。


    好在海流帮了忙。


    大部分碎片被洋流裹挟着向远处漂去，消失在广阔的海面上。


    至于被冲到岸边的那些，布兰克便组织年纪稍大的几个孩子，趁着退潮捡拾干净，集中埋进了庄园后山的一处沙坑里，用细沙和碎石盖得严严实实。


    在阿尔贝林的指挥下，庆典现场被重新布置了一番。


    严格来说，是随意布置了一番。


    五月柱重新立了起来，虽然因为缺少专业的劳工，柱子微微有些歪斜，但远远看去倒也别有一番随意的风情。


    彩带被挂满了码头到庄园之间的每一棵矮树和每一根木桩，五颜六色的绸缎在海风中猎猎飘舞。


    沙滩上摆着那些从第一艘船搬下来的木马和摇椅，上面系着叮当作响的铜铃，在风中发出清脆的碰撞声。


    莫妄德甚至找来了几面旗帜，挂在码头最显眼的位置上，旗面上绣着彼撒家族的纹章，在阳光下十分气派。


    从远处看去——比如从一艘正在靠近的船只甲板上看去——床岛的码头旁停着一艘巨大的帆船，岛上到处挂满了彩带与旗帜，沙滩上陈列着精美的庆典道具，五月柱高高矗立在正中央，一切都洋溢着节日的欢乐气氛。


    什么异样都没有。


    一切都像是准备就绪的、热情好客的、恭候贵客大驾光临的五月庆典。


    阿尔贝林站在庄园的高处，压着帽檐，眯起眼睛看了看整体效果，满意地点了点头。


    “差不多了。”


    她转过身，看了看码头上正在做最后检查的莫妄德，又看了看蹲在角落里沉默地擦拭着拐杖剑的布兰克。


    “四月二十九号。”


    她的声音被海风吹散，却清晰地传入了每一个人的耳朵里。


    “明天。”


    ………


    ……


    …


    床岛最高处，那块形似枕头的方形巨岩上，三个身影并排站立，眺望着远处漆黑海面上正在靠近的光芒。


    那是一艘真正的巨轮。


    哪怕是在中世纪贸易帆船的标准里，这艘船也堪称典范中的典范。


    巨大的船身在夜色中如同一座移动的城堡，三根桅杆高耸入云，层层叠叠的帆布虽已收拢，却依然透着一股不可一世的气魄。


    甲板上，数十支火炬整齐排列，明亮的火焰在海风中跳跃，与船舷两侧悬挂的魔法灯具交相辉映，将那片漆黑的海域照得如同白昼。


    那光芒在无边的黑暗大海里是如此耀眼，如此张扬，仿佛在向整个世界宣告。


    船上的人，不惧怕任何窥探的目光。


    “阿尔贝林。”


    莫妄德开口了，语气平静得有些反常：


    “商量个事。”


    “有话直说。”


    阿尔贝林双手抱胸，目光没有离开那艘正在靠近的巨轮。


    “等下你能别动手吗。”


    阿尔贝林转过头，挑起一边眉毛：


    “唉？我好不容易攒的局，凭什么我不能动手？”


    莫妄德没有看她，独眼静静地注视着那些在黑暗中摇曳的火光，声音轻得像是在自言自语：


    “用利刃杀死那帮畜生，太让他们痛快了。”


    海风吹过岩石，发出低沉的呜咽。


    阿尔贝林不耐烦地白了他一眼，随后低头，拍了拍腰间那个不起眼的皮质腰包。


    “你猜猜，之前我对付那个上位者用的疼痛囚徒针剂，为什么我包里刚好就有？”


    她抬起头，那双眼睛在火光的远照下闪烁着冰冷的光：


    “你再猜猜，这一趟我出来，我是为谁预备的这些东西？”


    莫妄德听到这话，紧绷的肩膀终于松了下来。


    他长长地舒了一口气，点了点头。


    “那太好了。”


    “废话。”


    阿尔贝林转回身，重新望向那艘越来越近的巨轮，语气恢复了惯常的慵懒与冷酷：


    “别再多说了，准备干活吧。”


    一旁始终沉默的布兰克握紧了手中的拐杖剑，什么都没说。


    ………


    ……


    …


    当那艘巨轮真正靠岸的时候，码头上原本停泊的那艘阿尔贝林抢的大船，瞬间就显得寒酸了。


    就像一棵参天大树旁边立着的一根瘦弱的小苗，完全不在同一个量级上。


    巨轮的船身几乎遮住了半边天幕，投下的阴影将整个码头笼罩其中。


    厚重的跳板被放下，如同一座微型吊桥，搭在石砌的码头上，发出沉闷的撞击声。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！率先下船的是一队装备整齐的骑士。


    他们身着锃亮的半身板甲，腰挎长剑，手持盾牌，脚步整齐划一地踏上码头，铁靴踩在石板上发出铿锵有力的声响。


    他们训练有素地散开，迅速在码头两侧列成两排，目光警惕地扫视着四周，为身后的贵客开辟出一条安全的通道。


    随后是仆人。


    一群衣着考究的随从鱼贯而下，有的搬着精美的行李箱，有的抱着成捆的毛皮披风，有的端着银质的酒具和高脚杯。


    还有几个乐师模样的人，怀抱着鲁特琴和小型竖琴，已经在试着拨弄琴弦，似乎准备随时奏响迎宾的乐章。


    最后，在所有人恭敬的簇拥之下，权贵们才缓缓地、不紧不慢地踏上了跳板。


    他们穿着用金线刺绣的天鹅绒长袍，戴着镶嵌宝石的戒指，脖子上悬挂着家族纹章的金质吊坠。


    每一个人走路的姿态都透着一股与生俱来的傲慢，仿佛脚下踩的不是粗糙的石板码头，而是铺满了玫瑰花瓣的红毯。


    然而，当他们的脚真正踏上床岛的土地，那些保养得当的贵族面孔上，几乎同时浮现出了困惑的神色。


    没有人迎接。


    码头上空空荡荡，除了那些挂满彩带的矮树和随风叮当作响的铜铃，没有任何一个佣人躬身行礼，没有任何一个侍卫上前通报，更没有那些本该穿着崭新衣裳、排成整齐队列、用天真无邪的笑脸迎接他们的孩子。


    只有布置好的庆典现场静静地立在那里。五月柱上的彩带在夜风中无声地飘舞，木马上的铜铃发出空洞的碰撞声，火把的光芒将一切照得明亮而冷清。


    一切都在，唯独没有人。


    “怎么回事？”


    一个身着紫色长袍、手指上套满戒指的中年男人皱起了眉头，声音里透着不悦与疑惑：


    “彼撒家族不是说已经安排好了一切嘛！怎么连个迎接的都没有？”


    他环顾四周，目光掠过那些空荡荡的沙滩、那艘静静停泊的帆船、以及远处庄园方向那扇半掩的大门。


    夜风从岛的高处吹来，带着一股若有若无的、被海水和时间冲淡了的铁锈气息。


    细细闻起来，那铁锈气息发甜，就好像鲜血的味道一般……。


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