颜如玉和霍长鹤到前厅来见曹刺史。


    曹刺史今天晚上也喝了些，有些微醉，现在也全醒了。


    曹夫人没在，应该是一出府门就被崔冲送回去，曹刺史独自带几个衙役去西城。


    曹刺史正在前厅来回转悠，神色难安。


    霍长鹤迈步进前厅，他立即迎上来。


    “曹大人，慢慢说，别着急。”


    曹刺史深吸一口气，看到霍长鹤和颜如玉，心就安稳不少。


    “王爷，王妃，下官在西城附近，听到有人在哭，是一户人家，丢了个女子。”


    霍长鹤问：“什么样的女子？未出阁的？”


    “不是，他们家的儿媳，去年成的婚，说是刚刚有了三个月的身孕，这几日一直害口，就今天胃口好些，想上街吃点东西。”


    “她夫君陪她同行，去给她买吃的，本来人就在身侧，可买完东西，一转眼人就不见了。”


    曹刺史说着，脸色也跟着急起来。


    颜如玉问：“周围都找了吗？”


    “找了，她夫君立即回家叫上街坊四邻，大家都帮忙出来找，一个时辰，没有消息，这才急得在路边哭。”


    曹刺史吞口唾沫：“王爷，王妃，恕下官直言，下官这眼皮直跳，总预感不太妙。”


    曹刺史也算见过大场面，但这回就是忍不住心慌。


    颜如玉正要说话，两个衙役快步进来，脸色也不大好看。


    “王爷，王妃，大人，找到那名女子了。”


    曹刺史悬着的心未松：“如何？可还平安？”


    衙役对视一眼，其中一个摇头：“她……死了。”


    曹刺史脑子里嗡一声。


    颜如玉心头一沉：“怎么死的？”


    “是……是被人奸淫之后，一刀戳在心脏致死，初步看来是这样，具体的，还要让仵作验过尸才知道。”


    曹刺史忍不住骂：“到底是哪个畜牲！”


    颜如玉也感觉，这事儿不那么简单。


    “王爷，我们也去看看。”


    “好。”


    众人立即出府，衙役带路，直奔出事地点。


    事情发生在一处死胡同，胡同里原有三户人家，现在都已经搬走，有两户已经拆得差不多，就剩下最后一户。


    此处距离死者夫君给她买东西的地方，不足五百米。


    还没到，颜如玉就听到撕心裂肺的哭声，还有几个人的啜泣声。


    四周已点起火把，亮如白昼，照亮每个人神色痛苦的脸。


    仵作已经到了，正在劝说家属同意验尸。


    一个男人抱着尸首，痛哭出声，死活不肯松手。


    旁边有两位老者，在哭着劝他，应该是他的父母。


    还有个姑娘，听衙役说，是死者的小姑子。


    颜如玉他们一到，众人都看向他们，纷纷行礼。


    到近前，颜如玉看到死者的侧脸，脸上有几个青紫指痕，应该是被凶手掐的。


    额角渗出血，地上有被揪掉的发丝，她袖子也少了半截，腿脚上盖着件男人外袍，想必是也被扯了衣裳，她夫君给她盖上的。


    仵作不忍又为难：“这……”


    颜如玉摆手，让他们退到一边。


    俯身对男人道：“你妻子惨死，我不想说理解你之类的话，但此时你要想为她伸冤，找到凶手，还要照顾年迈的父母，就要强压痛苦，打起精神。”


    男人泪眼通红，转头看她。


    “王妃……”


    颜如玉点头：“要想知道她的死因，得验尸，我明白你的顾虑，稍后大人会让其它人都退下，我来亲自为她验尸，如何？”


    男人含泪看着怀中妻子，点点头，大颗眼泪滴在妻子侧脸上。


    颜如玉看一眼霍长鹤，霍长鹤和曹刺史耳语几句，立即清退在场的人，都到外面等候。


    他父母想留，被颜如玉拒绝。


    小姑子怯生生：“我能留下来，看看我嫂子吗？”


    她是个小姑娘，留下来帮不上忙，再说，颜如玉也怕吓着她。


    “先出去吧，验尸完毕，让你们带尸首回家。”


    回家换了衣裳，重新梳头发，再看不迟。


    除了死者丈夫，其它人都退走。


    颜如玉问：“外袍是你的吗？”


    男人点头。


    颜如玉看他一眼：“你来掀，用衣裳挡一挡就行。”


    男人忍痛，手指颤抖，把外袍拿起来，展开双臂扯开衣裳，挡住外面。


    颜如玉有心理准备，但看清楚时，还是暗抽一口凉气。


    女子的裤子裙子都不见了，两条腿上满是青紫的伤痕，右脚大脚趾的指甲都没了。


    颜如玉也暗骂一声“畜牲”，强稳住心神，压住情绪，切换眼神状态，仔细看尸首。


    如之前衙役所言，致命伤，就是在心口，被利刃刺中心脏，一下毙命。


    不过，这伤口的形状……


    她俯身细看，伤口不算大，约摸有大拇指那么粗，但伤口并非刀剑，而是一种形状奇特的刃器。


    利刃拔出，鲜血涌出来，在皮肤上留下痕迹，如同一朵小红花。


    颜如玉眉心一跳——花？


    难道……


    再继续看，身上皮肉外伤不少，肋骨还断了两根，小腿有一处骨折。


    颜如玉微微握拳，再细看她腹部，果然是孕妇。


    一尸两命。


    颜如玉沉默不语，男人轻声问：“王妃，我妻子她……”


    外伤都看得见，这也瞒不住，至于骨折……


    颜如玉一时没想好怎么说，人已死，现在这般惨烈已是让家属痛不欲生。


    若是再说出骨折的事，只怕会更难受。


    有时要为死者伸张正义，也要安抚活着的人。


    颜如玉迟疑片刻：“致命伤就是心口这一处。”


    “把尸首带回去吧，相信曹刺史，会把凶手抓到，为她报仇雪恨。”


    男人点点头，泪水再次滚落，把衣裳重新盖在尸首上，弯腰把尸首抱起。


    他贴贴尸首的脸，轻声呢喃：“我们回家了。”


    他抱着尸首往外走，地上留下长长的影子。


    出来时夫妻成双，回去时却形影单只。


    颜如玉心头堵得难受，看着他慢慢走出胡同，等在胡同口的家人都迎上去，抱头痛哭一阵，一起回家去。


    颜如玉站在原地，霍长鹤大步走过来到她身边，轻握住她的手。


    “没事吧？”


    颜如玉低声说：“王爷，我没有告诉他实情。”


    “她除了心口的致命伤，还有两处骨折，皮肉上的青紫，更是数不胜数。”


    “她不但被人……还曾暴力对待。”


    颜如玉深吸一口气：“这个凶手，一定要抓住，血债血偿。”


    霍长鹤郑重道：“好，我和曹刺史亲自办。”