刘八郎勒住缰绳，抬头看。


    府邸后院冲天的火光映得他瞳孔泛红，浓烟裹挟着焦糊味扑面而来，呛得他猛地咳嗽起来。


    “都愣着做什么！” 他扯开嗓子吼，“水井边的水桶全提过来，把库房周围的柴垛给我扒开！”


    下人们早被火势惊得手足无措，此刻见主子归来，像是找到了主心骨。


    十几个仆役慌忙抄起水桶扁担，哗啦啦的水声混着木柴爆裂的噼啪声在夜空里炸开。


    冰凉的井水溅在滚烫的砖墙上，腾起白茫茫的雾气。刘八郎额角的青筋突突直跳，心里也像着了火。


    半个时辰后，当最后一缕火星被沙土盖灭，刘八郎总算松了口气。


    他望着熏得漆黑的房梁，正想命人清点损失，一个小厮连滚带爬地从后院冲过来。


    “主子！不好了！”小厮声音发颤，手指着库房方向，“后、后院仓库……”


    “仓库怎么了？”刘八郎心头一沉，刚平复些的呼吸又急促起来。


    “空了！”小厮带着哭腔喊道，“里面的东西全没了！”


    “你瞎嚷嚷什么？”刘八郎一把揪住他的衣领，力道大得几乎要将人提起来，“什么叫都没了？”


    话未说完，他他甩开小厮，跌跌撞撞往仓库跑去。


    推开厚重的木门开，吱呀一声，刘八郎跨过门槛的脚猛地顿住，喉咙里哽住一口气。


    原本满满当当库房，现在是空空荡荡，那些财物，箱子，都消失无踪，光线从窗户照进来，在空荡的库房里投下斑驳的光影。


    除了四堵熏黑的墙壁和门窗，这里干净得像被水洗过一般。


    刘八郎踉跄着往里走，茫然站在空无一物的库房中央，脑子也跟着空了。


    他实在想不通，怎么会变成这样，恍若在梦中。


    “怎么会……怎么什么都没了……”他喃喃自语，眼前阵阵发黑。


    这不仅是财物，更是他将来成就大业的根本，没了这些东西，他苦心经营的一切都将化为泡影。


    “噗——”


    一口腥甜猛地涌上喉头，刘八郎捂住胸口，鲜红的血沫从指缝间溢出，溅在冰冷的青砖上。他难以置信地瞪大眼睛，身体晃了晃，直挺挺向后倒去。


    “主子！”守在门口的仆役惊呼着扑上来，却只接住他软倒的身体。


    华灯初上，刘九郎坐在书房，指尖还残留着攥紧暗器的凉意。


    霍长鹤射出的那枚暗器，此刻正躺在书案上。


    “周烈。”他声音平静无波，“今日在茶楼，你看清楚是谁射的暗器？”


    刘九郎给自己倒了杯凉茶，目光落在跳动的烛火上。


    周烈眉头紧锁：“当时场面太乱，那枚暗器像是从茶楼方向飞过来的，直射八爷，要不是他身边的护卫，他恐怕早死多时，不过，属下问过，我们这边的人，都没有，再说……”


    刘九郎端着茶杯的手顿了顿：“再说什么？”


    周烈低声说：“咱们那些手下，没有这种身手。”


    这的确是事实。


    刘九郎再次看那枚暗器，和之前打周烈的完全不同，这种暗器沉而利，能打断骨头。


    应该和上回射出柳叶镖的人，不是同一个。


    刘九郎沉吟道：“刘八郎虽然鲁莽，但还不至于在大庭广众下之般行事。”


    他指尖敲击着桌面，“尤其是又快到祭祀水神的时候，他绝不可能自找麻烦。”


    周烈抬头：“您的意思是……”


    “有人想借我的手除掉他，或者让我们兄弟彻底反目。”


    窗外忽然传来有鸟拍动翅膀的声音，刘九郎眼神一凛，立即起身到窗边，推开窗子。


    但他什么也没有看到，只见窗外树枝晃动。


    “周烈，吩咐下去，送去刺史府的粮食今天都送去，另外，与刘八郎的人，不可再发生任何冲突。”


    周烈应声欲退，又被刘九郎叫住。


    “另外，把你招来的那些江湖人，再查一遍，”他声音压得更低，“我倒要看看，是谁在背后煽风点火。”


    周烈消失在夜色中后，刘九郎走到窗边。月凉如水，洒在庭院里的石榴树上，投下参差的黑影。


    他隐隐觉得不安。


    颜如玉和霍长鹤从刘府回来之后，就没再出门，在住处休息半天。


    等到晚上，再次去刘府。


    那个古怪的院子，着实让颜如玉放心不下。


    得再去探个究竟才行。


    刘府还弥漫着一股子烧焦了的味道，连空气中都带着几分灼热。


    那片化成灰烬的房子倒没什么，这点损失，对刘八郎来说，连一根毛都算不上。


    关键是，那被盗空的大仓库。


    刘八郎吐血倒地，昏迷不醒，现在也没有醒过来。


    孙庆也受了伤，包扎好了之后，就在自己院子里，没出去。


    正在院子里坐着，一只鸟飞来，落在枝头。


    鸟儿眼睛乌亮，像小黑豆，眨巴眨巴得看着他。


    孙庆立即认出来，这是王妃的鸟儿！


    那只巧嘴的八哥。


    孙庆惊喜，立即意识到，这鸟儿是王妃派来送信的。


    他赶紧起身，没敢在院子里说，转身进屋。


    屋里桌上碟子里有点心，孙庆拿了一点喂八哥。


    “来，吃吧。”


    八哥没动，眼睛往那边一瞄。


    孙庆愣了愣，不知道是不是错觉，总觉得这鸟——方才好像是在鄙视。


    “一刻钟，院后见。”


    八哥开口说。


    孙庆立即过来，往窗外看看：“行，我知道 了。”


    八哥没再说，小爪子在桌上走几步。


    孙庆下意识问：“这就走了？”


    八哥偏头看看他，拍拍翅膀，飞到窗台上。


    孙庆指指点头：“真不吃啊？”


    “难吃，爷才不要吃。”


    孙庆：“……”


    他忽然想起，颜如玉给八哥喂的肉干，那叫一个香。


    现在想想还流口水，这么算起来的话，这点心，确实也算不得好吃。


    颜如玉和霍长鹤没用一刻钟就到了。


    孙庆上前来见礼。


    还没等颜如玉问，孙庆报先一步道：“王爷，王妃，可了不得了，出大事了。”


    “什么事？”


    孙庆神色严肃，又透着几分疑惑：“容州来了盗匪，有通天的本事！”