第二天傍晚，造型团队带来了威尼斯舞会的行头——一套极其华丽繁复的洛可可风格礼服裙，以及一个遮住全脸、只露出眼睛和嘴唇的、镶嵌着无数细碎水晶和羽毛的银色面具。


    穿戴整齐后，她看着镜中的自己。华丽的裙摆如同盛开的银色花朵，面具精致得如同艺术品，整个人看起来就像从十八世纪油画里走出来的贵族名媛。然而，隐藏在面具之后的，却是一个练习着致命方言、准备进行心灵谋杀的刺客。


    凯打量着她，眼中露出一丝审视的满意：“很好。记住，你是去参加舞会的‘紫罗兰’，一个神秘而美丽的东方舞者。‘诛心之言’，只在最必要的时刻，用最不经意的方式说出。”


    他递给她一个小巧的、伪装成首饰的微型设备：“这是高频录音器，我们需要录下冯·哈布斯堡的任何反应或者……命令。贴身戴好。”


    张怡接过设备，冰冷金属触感透过手套传来。


    前往威尼斯的旅程在沉默中进行。乘坐私人飞机，然后换乘豪华快艇，穿行在水城蜿蜒的水道中。夜色下的威尼斯美得不真实，古老的建筑倒映在漆黑的水面上，灯火璀璨，仿佛一座漂浮的梦幻之城。然而，张怡无心欣赏，她只是在心中反复默念着那些冰冷的句子，调整着呼吸，将自己逐渐浸入那个需要扮演的角色。


    假面舞会的举办地点是一栋临水的古老宫殿。入口处守卫森严，宾客们都戴着精美的面具，衣着奢华，低声交谈着，空气中弥漫着香槟、香水和高雅音乐的气息。


    张怡挽着凯的手臂，步入大厅。面具隔绝了大部分表情，只留下一双需要时刻保持警惕和伪装的眼睛。凯周旋于宾客之间，娴熟地与人寒暄，将张怡作为“紫罗兰”引荐给一些重要人物。


    她的目光如同最精密的雷达，在人群中搜寻着目标——利奥波德·冯·哈布斯堡。很快，她在大厅中央看到了他。一个身材高大、穿着定制礼服、戴着金色威尼斯君主面具的男人。他正与人交谈，举止优雅，但透过面具，能隐约感觉到他目光中的锐利和一种不易察觉的审视感。


    音乐变换，舞会开始。凯巧妙地引导着节奏，在一个合适的时机，将张怡引到了冯·哈布斯堡的面前。


    “冯·哈布斯堡先生，请允许我为您介绍，这位是来自东方的明珠，杰出的舞蹈艺术家——紫罗兰小姐。”凯的语气恭敬而自然。


    冯·哈布斯堡的目光落在张怡身上，带着一丝感兴趣的光芒。他执起她的手，行了一个吻手礼：“久仰大名，紫罗兰小姐。您的演出令人惊叹。”


    他的声音低沉悦耳，带着贵族式的口音，完美无瑕。


    张怡微微屈膝回礼，用经过伪装的、略带异国口音的声音轻声回应：“您过奖了，冯·哈布斯堡先生。您的宫殿才是真正的艺术杰作。”


    一番短暂的寒暄后，冯·哈布斯堡邀请她共舞。张怡依允。两人滑入舞池，随着音乐翩翩起舞。冯·哈布斯堡的舞技娴熟，引领着她。张怡则完美地扮演着一个美丽、神秘、略带羞涩的东方舞者，每一个舞步都恰到好处。


    她小心地观察着他，寻找着任何细微的情绪波动或破绽。他似乎完全沉浸在舞会的氛围中，享受着她的陪伴。


    然而，张怡知道，必须创造机会。在一个旋转的间隙，她仿佛不经意地，用练习了无数遍的、那种带着特殊乡土腔调的德语，极其轻微地、几乎像是无意识的叹息般，低语了一句看似无关紧要的、关于威尼斯天气的古老谚语，其中夹杂了一个那个偏远地区的特定词汇。


    瞬间，她感觉到冯·哈布斯堡揽着她腰的手几不可察地僵硬了一下。舞步出现了微乎其微的迟滞。虽然他很快就掩饰了过去，但那双透过面具看向她的眼睛，锐利度陡然增加，带上了一丝不易察觉的惊疑和审视。


    鱼儿……似乎嗅到了饵料的味道。


    张怡的心跳微微加速，但脸上依旧维持着完美无瑕的、略带迷茫的微笑，仿佛完全不知道自己刚才说了什么特别的话。


    舞曲结束。冯·哈布斯堡没有立刻放开她的手，而是注视着她，语气依旧温和，却多了一层探究：“紫罗兰小姐的德语……很有趣。似乎带有一点……特别的口音？”


    张怡适时地流露出一点点慌乱和羞涩，垂下眼睑：“请原谅，冯·哈布斯堡先生。我只是……小时候家里有一位来自奥地利的老保姆，她教过我一些零碎的词句……我说得不好，让您见笑了。”


    这个解释合情合理，既点明了来源，又示弱以降低戒心。


    冯·哈布斯堡的目光在她脸上停留了几秒，似乎在判断真伪。最终，他笑了笑，但那笑意并未到达眼底：“不，很有趣。让我想起了一些……古老的时光。”他松开手，语气变得有些意味深长，“希望今晚还能有机会与您交谈，紫罗兰小姐。我对您……和您的‘口音’，很感兴趣。”


    他微微颔首，转身融入了其他宾客之中。


    张怡站在原地，手心微微渗出冷汗。第一步，成功了。她成功地将那颗怀疑和不安的种子，播撒进了他看似坚固的心理防线。接下来，需要等待，等待合适的时机，浇灌这颗种子，让它生根发芽，最终长成致命的毒株。


    凯不知何时出现在她身边，递给她一杯香槟，声音低得只有她能听见：“看来鱼钩咬稳了。准备下一次抛竿。”


    张怡接过酒杯，指尖冰凉。面具之下，无人看见她的嘴唇微微抿紧。舞会的华美乐章仍在继续，而一场无声的、针对心灵的谋杀，才刚刚拉开序幕。她轻轻晃动着杯中金色的液体，目光再次投向人群中那个金色的身影。


    她知道，最危险的部分，即将到来。


    舞会的气氛逐渐推向高潮，香槟的泡沫和欢笑声似乎永不枯竭。张怡像一尾沉默的银鱼，在璀璨的人潮中游弋，目光却始终若有若无地锚定在那个金色的身影上。冯·哈布斯堡似乎恢复了镇定，依旧与人谈笑风生，但张怡捕捉到了他偶尔的失神，以及举杯时指尖极其细微的颤抖。那颗种子正在他心里发芽，恐惧的藤蔓悄然缠绕。


    凯如同幽灵般，总在恰到好处的时机出现，低声传递着信息：“他十分钟前派人去确认过‘货物’的安全状况……看来你的话，确实让他想起了不愉快的‘古老时光’。”


    时机正在成熟。


    又一支舞曲响起，是舒缓的华尔兹。冯·哈布斯堡再次向张怡走来，这一次，他的邀请带着一种不容拒绝的、近乎探究的意味。他似乎想从她身上找到更多关于那“口音”的线索，或者说，他想确认那是否真的只是一个无害的巧合。


    两人再次滑入舞池。这一次，冯·哈布斯堡的舞步少了几分之前的闲适，多了一丝不易察觉的紧绷。他的问题也变得更具试探性，围绕着她的“老保姆”，她的童年。


    张怡小心应对，真假参半，言语间偶尔再次夹杂一两个生硬的、带着那特定乡土味的词汇，每一次都像无形的针，轻轻刺探着他紧绷的神经。她能感觉到他揽着她腰的手臂越来越僵硬，呼吸也微微加重。


    音乐悠扬，灯光迷离，周围的一切都包裹在假面的狂欢中。没有人注意到这对舞伴之间无声的、惊心动魄的较量。


    在一个靠近阳台的缓慢旋转后，冯·哈布斯堡似乎不堪重负，带着她顺势滑出了舞池，来到相对安静的阳台边缘。夜风带着威尼斯水城特有的潮湿气息吹拂进来，稍稍驱散了室内的闷热。


    他松开手，背对着大厅，面向漆黑的运河，深吸了一口气，试图平复情绪。但紧绷的肩线暴露了他内心的波涛汹涌。


    就是现在。


    张怡站在他身侧稍后的位置，目光落在窗外一片漂浮的落叶上。她用一种极低的声音，不再是之前刻意伪装的、略带异国口音的语调，而是几乎完全模仿了音频里那位老佣人的腔调——苍老，冷漠，带着一种洞悉一切却又漠不关心的残忍，


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    一字一句，清晰地吐出那句练习了千百遍的、最终审判般的谚语：


    “W?nn d''?ngst ?m grésst''n is, n?ch is'' d''Stund da...”（当恐惧最盛时，时辰就到了……）


    声音很轻，却像一把淬冰的匕首，精准地刺入冯·哈布斯堡毫无防备的耳膜，直抵童年那个被恐惧淹没的瞬间。


    他猛地转过身，面具下的眼睛死死盯住张怡，充满了难以置信的惊骇和一种被看穿一切、无处遁形的恐慌。他张了张嘴，似乎想质问，想怒吼，但极致的恐惧扼住了他的喉咙，只发出嗬嗬的、破碎的气音。


    他仿佛透过眼前这张精致华丽的银色面具，看到了另一个苍老、刻薄、带着审判目光的面孔。那个夏日的午后，阴冷的地下室，反复回荡的嘲讽与恐吓……所有被他强行压抑、深埋心底的噩梦，在这一刻被这句熟悉的、梦魇般的话语彻底引爆！


    “你……你到底是谁？！”他终于挤出声音，嘶哑而尖锐，完全失了贵族的从容。


    张怡没有回答。她只是微微歪着头，面具下的目光平静无波，甚至带着一丝模仿出来的、老佣人那种近乎麻木的疑惑，仿佛不明白他为何如此激动。这种无辜的、却又用着最致命语言的表情，形成了巨大的反差，更加深了冯·哈布斯堡的崩溃。


    他踉跄着后退一步，撞在冰冷的石栏上，呼吸急促，胸口剧烈起伏。他猛地抬手，似乎想扯下张怡的面具看个究竟，但手伸到一半又惊恐地缩回，仿佛那面具之下藏着真正的魔鬼。


    “……是她让你来的？……那个老巫婆……她阴魂不散？！”他语无伦次，逻辑混乱，显然已完全被童年的恐惧支配。


    张怡依旧沉默，只是静静地看着他。这种沉默比任何回答都更具压迫力。


    内心的恐惧和愤怒最终冲垮了理智的堤坝。冯·哈布斯堡猛地掏出加密通讯器，手指颤抖得几乎握不住。他背过身去，对着通讯器低吼，声音因为极度激动而扭曲变形，用的是他那优雅的母语，但内容却充满了暴戾和惊惶：


    “……那个多嘴的废物！不能再留了！立刻处理掉！干净点！我不想再听到任何和他有关的……任何声音！永远闭嘴！”


    命令下达。每一个字都清晰地被张怡贴身藏着的录音设备捕获。


    吼完之后，他像是被抽空了所有力气，靠在栏杆上，大口喘着气，通讯器从手中滑落，掉在铺着地毯的阳台上，也浑然不觉。


    张怡知道，任务完成了。“诛心”成功。


    她没有再多看一眼那个彻底崩溃的男人，仿佛只是完成了一个微不足道的插曲。她微微整理了一下并不凌乱的裙摆，转身，姿态优雅地重新融入了身后喧嚣华丽的舞会大厅，像一个真正的、刚刚只是出去透了口气的贵宾。


    凯在不远处与人举杯，目光与她短暂交汇，一丝几不可察的满意掠过他的眼底。


    舞曲未停，香槟依旧，威尼斯的夜晚依旧沉醉在虚假的繁华之中。没有人知道，就在刚才，在这片极致的奢华背后，一场无声的谋杀已经借刀完成。


    张怡的心跳在胸腔里沉重地撞击着，一下，又一下。没有成功的喜悦，只有一种深切的、冰冷的虚无感，仿佛刚才吐出那些恶毒语言的，是另一个陌生的灵魂。


    她需要一点空间。她朝着洗手间的方向走去，高跟鞋踩在光洁的大理石地面上，发出轻微而规律的声响，掩盖着她微微颤抖的指尖。


    推开沉重的、装饰着金箔的洗手间门，里面空无一人。巨大的镜子里映出她戴着银色面具、华丽无比的身影。


    她走到洗手台前，双手撑在冰凉的大理石台面上，垂下头。面具之下，无人看见，一滴泪水毫无预兆地滑落，砸在台面上，迅速洇开一小片深色的水渍，与之前溅落的香槟液滴混在一起，消失无踪。


    语言的刀，杀人不溅血，却蚀骨焚心。