在叶青来到谷仓王国之前，梅莉达就已经在埃利奥特的嘱咐下开始了面向市场推出中和药剂的事宜。等到叶青到来之后，对中和药剂进行了二次更新之后，他们也因此顺利搭上了谷仓王国的王室。


    叶青十分肯定第二阶段的中和药剂绝对拥有突破性的效果，这个认知不仅来源于自己的信心，同时也是经过银月商会的众人多次试验后得出的准确结果。


    然而，在对比了王室采购数量和市场上中和药剂的总数量后，叶青和梅莉达都发现了不对劲的地方。


    结果表明，王室正在大量囤积他们所售出的第二阶段中和药剂。


    可蹊跷的是，在不少贵族家主们通过中和药剂缓解爱情魔药功效的时候，索伦顿国王却始终没有好转的迹象，甚至没有从昏迷中转醒过来。


    而与此同时，爱情魔药陷入了反向热销的局面，卡兰茜王后却第一时间就此事向银月商会提出了质疑。


    这样舍本逐末的行为本身，就已经足够引起叶青和梅莉达的怀疑了。


    在这种情况下，当务之急她们的应对方法是加快研发中和药剂的第三阶段。然而，爱情魔药本身就较为特殊，能够如此迅速地研发到第二阶段已经是想当不容易了。所以，即便现在第三阶段的研发已经开始，但叶青和梅莉达却并没有将全部心思都放在上面。


    借助银月商会早期的布局，她们先伪造了数十个行商的身份分批次地开始接触黑市上售卖爱情魔药的商家，同时又各自伪装成他国想要收购爱情魔药并推广的小型商会负责人，中间还穿插联系了不少谷仓王国当地的交易牵线人、小卖家等等，最后汇集成了一个完整且庞大的买卖网络。


    借由此，开始从各个渠道一点点收购市面上所有的爱情魔药。


    等到祈神仪式开始前，爱情魔药已经因缺货而导致价格始终居高不下。而越是这种时候，要追查起相关的买家也会更为方便。


    ……


    ……


    祈神仪式的这一天，是个难得明媚的春日。


    谷仓王国的整个王城里早已装点一新，尤其是通往圣殿的那条路则布置得更为隆重。道路两侧的街巷里，早已站满了人。沿街的商铺都挂上了歇业的牌子，不少店主都选择了自家店铺的二楼朝外围观这场热闹。


    叶青以商会管事的身份，与梅莉达一起等在了圣殿前。


    与她们站在一块的，还有王宫里先行赶来准备的侍从、圣殿礼侍以及用于护卫的一众骑士们。


    不多时的功夫，参与这次仪式的贵族们也纷纷到场。


    梅莉达趁着间隙，一一将到场的贵族身份讲给了叶青听。不过出乎意料的是，大部分贵族家主并没有来，反而来了不少他们各自的夫人以及子女。


    “会是王后的意思吗？”收回视线的叶青给梅莉达咬耳朵，“我记得有几个家主应该已经痊愈了吧？”


    “已经核实过，没有例外。”梅莉达顿了顿，语气里也带了几分隐忧，“一会儿如果有任何情况的话，还请您顾及一下自己。”


    叶青听着她一反常态的口吻，忍不住问道：“是埃利奥特给你传信了吗？这种话，也只有他会说了。”


    “那孩子十分担心您。”梅莉达说着轻笑了一声，转而道，“不过我也挺喜欢看他这么着急的样子，这孩子从小就格外冷静，一点都不可爱。”


    “是因为他母亲的缘故吗？”


    “塞莉娅妮可不这样，她喜欢浪漫的诗作、会对着星星和夜空唱歌，对于生活的热爱足以弥补那些世俗眼光中的缺憾。”梅莉达的眼眶微微湿润，“她是个敢想敢做的人，在我们那个时候，她简直就是光一般的存在。”


    叶青感受到了她有些低落的情绪，不免安慰道：“看来埃利奥特的确不太一样，如果哪天他对着星星唱歌的话，肯定会吓坏好多人。”


    梅莉达被她的话逗笑，泪还没落下，眉眼却已经弯了起来。


    “还是你比较可爱~”她说着挽住叶青的胳膊，带着些好奇道，“那么，小莱娜对那个孩子是什么想法呢？”


    “是个重要的伙伴。”叶青认真回答。


    梅莉达却不买账，继续追问道：“只是伙伴吗？是那种，会因为你失踪就慌了神想要不顾一切冲过来的……伙伴？”


    刻意被拉长的尾音，暴露了她全盘八卦的心思。


    叶青脸上有些发烧，埃利奥特于她而言的确是个重要的存在，伙伴、同盟或许已经不足以代表。但要在这个界限上，再掺杂什么其他的情绪，又似乎反而会破坏这份纯粹。


    她暂时不想因此横生枝节，这样对自己的目标无益，也对他们双方无益。


    梅莉达看着她陷入沉思的模样也不再多说，不远处的人群突然爆发出了声声热烈的欢呼，在万众期待之下，谷仓王国的卡兰茜王后终于来到了圣殿前。


    叶青回过神来的时候，就见到圣殿大神官正在向卡兰茜王后行礼。


    开场白自然由全权主导的圣殿大神官开始，漫长又庄严的祷告之中，卡兰茜王后没有一丝不耐，动作得体、微笑自然，看上去一副无可挑剔的虔诚模样。


    如果不是清楚知道他们暗地里的针锋相对，任何人看了这一幕都只会感慨王后的气度雍容、大神官的圣洁庄重。


    身旁的梅莉达突然侧身，片刻之后将手中刚拿到的两朵淡粉色的康乃馨分给了叶青一朵。


    叶青直接接过，二人对视一眼，默契地没有开口，但心里却都将计划中的某一项同时划掉了。


    面前的祈神仪式进入了第二阶段，由王后亲自捧着象征谷仓王国的“金穗”供上神台。


    大神官在一侧引路，王后则从侍从的手中接过象牙白色的托盘。


    紧随其后的，是一众贵族，最后则是像叶青她们这样被特别邀请的其他人员。


    礼侍和骑士都跟在最后，而王宫的侍从则没有进入的权利，他们唯一要负责的就是在所有人进入主殿后关上大门。


    几乎是在进入主殿的同一时间，叶青就紧紧抓住了梅莉达的手。透明的光系魔法悄然包裹住二人，也形成了一层无形的保护。


    身后的大门被缓缓合上，也将圣殿外


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    头人群的喧嚣一并隔绝。


    人群开始各自分列，贵族之间按亲疏关系站在了神像两侧，骑士们护卫在主殿四边最外围的地方，而侍从们则是穿行其间，或是帮助仪式的进行，或是安静立于一边待命。


    叶青拉着梅莉达找了个靠近殿柱的位置站着，同时还不忘环顾四周，将主殿的情况一一记在了心里。


    最前头的大神官已经先行祷告完毕，他转身就要接过王后手里盛着金穗的托盘，却被王后避开。


    正疑惑间，王后已然站在了神像前。


    贵族中发出窃窃私语的声音，大神官面色不善地盯着王后的背影。


    有三五个礼侍再次上前，挡住了王后将要上供的手。


    “你们是什么身份，也敢触碰谷仓的圣物。”王后威严地开口，语气不容置喙，“都拿下了。”


    所有人都露出了惊讶的神情，注意力都落在了王后身上。


    而就在这时，分列在四周护卫的骑士们在听到了这句话后齐刷刷地走到了王后的身边。


    首先被拿下的是礼侍们，贵族们间原本的交头接耳直接转变成了惊慌之下的互相抱团。而至于叶青身边那些被额外邀请的店主、平民则都是面面相觑地不敢说话。


    确定场面被控制住，王后卡兰茜才收回了视线。


    手中托盘平稳地被她拿起，她抬头看向面前的神像，目光中的期许和激动异乎寻常。


    叶青在梅莉达身上再加了几重保护后，这才趁着没人注意的时候向前走去。


    大神官此时已经完全变了脸色，怒不可遏地冲上前质问道：“王后殿下，你这是什么意思？”


    “如你所见。”王后卡兰茜第一次露出了不耐烦的神情，似乎对于大神官阻拦她的行为十分不满，“我正在确保祈神仪式的正常进行。”


    “我们在之前已经确认过了，仪式必须由圣殿来主持！”


    “你和你的圣殿也配吗？充其量不过是能听见神明呓语的传信筒而已。”王后漫不经心地开口，“等到今天之后，谷仓王国的神明会选中的只有我。”


    “你这个……”大神官还没来得及说出什么冒犯王室的话，就已经被冲上来的骑士长直接按了下去。


    见到这种情形的叶青也不由蹙起了眉头，虽然大神官这个职位主要还是以处理圣殿事务为主，但并不意味着他们就会这样毫无反击之力地被人直接拿下。


    起码，他们身上也是有圣殿力量所庇护的。


    不应该就……


    她的猜测还没继续下去，王后卡兰茜已经将贡品“金穗”送到了神台上——


    “古老又伟大的神明啊，您曾赐福于谷仓之地，留给吾辈子孙取之不尽的丰饶生机。但现在，圣殿篡改了您的意志、伪造了您的预言。我以金穗为祭，请您再次现世，为我和我的子民、我的国家重新降下公正的神谕，指引真正的道路。”


    而伴随着她话音落下的同时，不止是神像，甚至于整个主殿都发出了巨大的轰鸣声。从神像开始，到目光所及的一切，都开始向下塌陷、不断坠落。