坊市西区，地下黑市。


    这里是阳光照不到的角落，充斥着销赃、情报贩卖以及各种见不得光的交易。


    陈平身披一件隔绝神识的宽大黑袍，脸上戴着那张狰狞的恶鬼面具，熟门熟路地穿梭在昏暗的巷道中。


    他没去那些售卖法器符箓的摊位，径直走进了一家名为“知微楼”的情报铺子。


    半个时辰后。


    陈平从知微楼的后门走出，面具下的脸色阴晴不定。


    他花了一百块灵石，买到了两个消息。


    第一个消息，关于“定颜丹”。


    这是一种在女修中极受欢迎的丹药，位列二阶下品。


    它的功效只有一个：锁住容颜。


    无论岁月如何流逝，服用者的容颜都会永远停留在服丹的那一刻，至死不变。


    但这东西，治标不治本。


    它只能锁住皮囊，却锁不住寿元。


    即便服下定颜丹，云娘依旧会老死，只不过是顶着一张二十岁的脸死去罢了。


    而且，此丹价格极其昂贵，往往在拍卖会上才能见到，一颗便要价上千灵石，足以买下一件极品法器。


    “定颜丹……虽然不能延寿，但至少能让云娘开心一些。”


    陈平心中暗道。


    女人皆爱美，云娘虽嘴上不说，但他知道她对自己容颜的逝去有多在意。


    这丹药，他要买。


    哪怕倾家荡产，也要买一颗给云娘。


    至于第二个消息，则更加虚无缥缈，却也给了陈平真正的希望。


    是关于“洗髓灵液”的传闻。


    据说在赵国境内的一处古修遗迹中，曾有人发现过一种名为“洗髓灵液”的天地灵物。


    此物虽不能让凡人凭空生出灵根，却能洗涤凡人肉身杂质，强行打通经脉，让凡人拥有堪比练气初期修士的体魄，寿元亦可延长至百岁开外。


    百岁。


    若是能得到此物，云娘便能多陪他几十年。


    这几十年里，或许他能筑基，甚至结丹，到时候说不定能找到更好的办法。


    只是，赵国……


    那里如今正与太行宗交恶，且路途遥远，凶险万分。


    以他现在的修为，跑去赵国探索遗迹，无异于送死。


    “实力，还是实力不够。”


    陈平握紧了拳头。


    走出黑市，回到坊市主街，陈平明显感觉到今天的气氛有些不一样。


    平日里嚣张跋扈的几个帮派分子，全都缩着脑袋做人，连街边的摊贩都在低声议论着什么。


    陈平侧耳倾听了片刻，心头一震。


    原来，就在昨夜，那个曾经试图向陈平勒索“安家费”、背后有着饿狼帮影子的“猛虎堂”，被人连根拔起了。


    出手的人，正是叶家大小姐，叶红绫。


    据说起因仅仅是猛虎堂的一个不开眼的小头目，在酒楼里调戏了叶红绫的一名侍女。


    结果，叶红绫当夜便带着叶家执法队，直接杀进了猛虎堂的总坛。


    一位练气九层的堂主，连同手下三十多名帮众，一夜之间全部人间蒸发。


    “这就是背景……”


    陈平站在街角，看着远处叶家那座高耸入云的阁楼，心中五味杂陈。


    那个曾经让他如临大敌、需要借沈千机之势才能震慑的饿狼帮余孽，在叶红绫眼中，不过是一群随手可以捏死的臭虫。


    这种巨大的落差，让陈平深刻地意识到，在修仙界，个人的力量固然重要，但若没有强大的背景和势力网，终究是无根之萍。


    他可以苟，可以躲。


    但云娘呢？


    若是哪天他不在家，或是被强敌缠住，谁来保护云娘？


    沈千机虽然强，但他性格古怪，且寿元无多，不可能护得了他们一辈子。


    陈平需要一张属于自己的网。


    一张能在这个乱世中，为他和云娘遮风挡雨的网。


    ……


    入夜。


    陈平没有回家，而是来到了棚户区边缘的一座不起眼的茶楼。


    二楼雅间。


    一位风韵犹存的美妇人正慵懒地靠在软塌上，手中把玩着一把精致的团扇。


    正是那位曾经与陈平有过合作的女掮客，“春三十娘”。


    两年不见，春三十娘的气色越发好了，修为也有所精进，隐隐达到了练气五层的门槛。


    这两年靠着倒卖物资，她也没少赚。


    “哟，这不是陈符师吗？”


    见到陈平推门而入，春三十娘美目流转，娇笑道，


    “什么风把您这位大忙人给吹来了？听说您最近生意兴隆，连黑市里的那些大掌柜都要给您几分面子呢。”


    陈平没理会她的调侃，径直走到对面坐下，摘下面具，面色平静。


    “三十娘，明人不说暗话。”


    陈平开门见山，“你上次托人带话，说想找我长期合作，具体是什么章程？”


    春三十娘收起笑容，坐直了身子，眼中精光一闪。


    “陈道友果然爽快。”


    她压低声音道，


    “实不相瞒，妾身最近搭上了一条‘暗线’，需要一批特殊的符箓。不是那种大路货的金刚符、火球符，是……‘隐匿符’、‘传音符’，以及那种能爆发毒烟的‘阴雷符’。”


    陈平眉头微挑。


    这些符箓，大多是用于潜行、刺探和暗杀的。


    看来，这春三十娘不仅是在做生意，还在组建某种情报网络，或是参与了某些见不得光的势力争斗。


    风险很大。


    若是换作以前，陈平绝对会毫不犹豫地拒绝。


    但现在……


    “符箓我可以提供。”


    陈平手指轻轻敲击着桌面，缓缓道，


    “品质绝对上乘，数量也能保证。我还可以为你量身定制一些市面上见不到的特殊符箓。”


    春三十娘眼中喜色一闪：


    “价格好说，妾身绝不会让陈道友吃亏。”


    “我不要灵石。”


    陈平打断了她。


    春三十娘一愣：“那你要什么？”


    陈平抬起头，目光灼灼地盯着她：


    “我要情报。我要共享你那条‘暗线’里的部分情报网。”


    “这……”


    春三十娘面露难色，“陈道友，这可是坏规矩的事。”


    “规矩是人定的。”


    陈平身体微微前倾，一股练气四层夹杂着武道宗师煞气的威压散发出来，


    “三十娘，你应该清楚，我的符箓值这个价。而且，我只要关于‘灵药’、‘遗迹’以及‘凡人延寿’这一类的情报，绝不插手你们的势力争斗。”


    春三十娘沉默了。


    她盯着陈平看了许久，在重新评估眼前这个男人的价值和危险程度。


    良久，她忽然展颜一笑，重新靠回了软塌上。


    “成交。”


    她从怀中掏出一枚青色的玉简，推到陈平面前，


    “这是妾身最近收集到的一些关于赵国古修遗迹的线索，算是给陈道友的见面礼。”


    陈平接过玉简，神识一扫，眼中精芒一闪。


    果然有关于“洗髓灵液”的只言片语。


    “多谢。”


    陈平收起玉简，站起身来，


    “第一批符箓，三天后我会让人送到老地方。”


    “陈道友。”


    就在陈平即将走出房门时，春三十娘忽然叫住了他，语气变得有些幽幽的，


    “为了一个凡人女子，卷入这种是非漩涡，背上这份因果债……值得吗？”


    以她的精明，早已猜到了陈平搜集这些情报的目的。


    陈平脚步微顿。


    他没有回头，只是看着门外漆黑的夜色，淡淡地说：


    “这世间的事，哪有什么值不值，只有愿不愿。”


    说完，他推门而出，身影很快消失在夜色之中。


    春三十娘看着空荡荡的门口，愣神了许久，最后轻叹一声，给自己倒了一杯酒，一饮而尽。


    “痴儿。”


    ……


    回到青云巷。


    陈平没有惊动云娘，悄无声息地回到了静室。


    他取出那枚青色玉简，仔细研读了许久，然后将其郑重地收进贴身的储物袋中。


    随后，他铺开符纸，提起符笔。


    这一次，他落笔的速度比以往任何时候都快，都稳。


    笔尖在符纸上游走，勾勒着他和云娘的未来。


    这是一场豪赌。


    赌注是他的安稳生活，赢面是那虚无缥缈的一线生机。


    但他必须赌。


    因为从看到云娘那根白发的那一刻起，他就明白，自己已经没有退路了。


    长生路上多尸骨。


    若不能带着她一起走，那这长生，不要也罢。