钱家的二夫人金荷，原是酒楼里走出来的舞娘，早年做了钱富商的爱妾，这些年，陆陆续续也有昔日的姐妹来投奔，金荷为人仗义，但凡来的，要么悄悄招待几日，要么塞些银钱打发了去。


    这事在钱家算不上什么秘密，多少是有人知晓的，若裴念从宋燕儿那里听到的消息不差，他们三人正好借着这层关系，混进钱家去，原本也想过翻墙，但顾及夜昕灵的身手不大方便，还是稳妥些好。


    “可裴念，燕儿姑娘是怎么把钱家的底细摸得这么清楚？”祝闲一边伸手扶正脑袋上歪歪斜斜的簪花，一边纳闷地嘀咕。


    裴念闻言，侧头看了他一眼，无奈摇头，恐怕只有踏进钱家，才能弄个明白。


    三人穿着艳丽的衣裳往钱家门口一站，登时引来了无数目光。


    门口当值的侍卫瞧见他们，活像见了鬼似的，嘴巴张得能塞下个鸡蛋。


    眼前这三个人，一袭蓝，一身粉，一抹黄，好不热闹。


    “大哥~您就行行好，让我们进去看一眼姐姐吧~求您了！”刚挨到门口，裴念便柔柔弱弱地往地上一跪。


    这一嗓子，把身旁的夜昕灵和祝闲都吓了一跳。


    “就不能想个体面点的法子吗……”趁着低头的功夫，夜昕灵咬着牙，声音从齿缝里挤出来。


    “没有，快哭。”裴念咬牙道。


    夜昕灵无奈，只能掩面假意啜泣。


    “裴念，我、我哭不出来啊……”祝闲跪在裴念身旁，一脸为难地小声嘀咕。


    下一刻，裴念不动声色地伸手，在祝闲大腿上狠狠掐了一把。


    “嗷——”祝闲差点破音，慌忙捂住脸，疼得浑身一哆嗦。


    “现在呢？快哭！别耽误大计！”裴念借着衣袖掩面，压低声音厉声道。


    祝闲满脸委屈，捏着嗓子哼哼唧唧地挤出一阵哭腔。


    “大哥~大哥哥~”裴念一边哭，一边往侍卫身边凑，“您就让我们进去，见姐姐最后一面吧……”


    三人身上的佩饰叮叮当当晃个不停，衣裙一个比一个艳丽离得近了，还能闻到浓郁的香料味，胭脂也抹得极重，衬得整个人都有些滑稽。


    殊不知，这都是裴念故意的。


    果然，钱家的侍卫被眼前这阵仗雷得不轻，一时间竟失了言语，却也勉强认出来这几位，多半是二夫人从前在楼里的姐妹。


    “这……”他面露难色，眯起眼睛，恨不得把头扭到一边去，假装什么都没看见。


    “大哥哥，求您了嘛~”裴念一边说，一边使劲眨了眨眼，声音软得能掐出水来，“您难道还不认得我们吗？就让我们去看姐姐一眼吧。”


    剩下的二人见状，也连忙凑上来，齐刷刷地眨巴着眼睛。


    侍卫扶额，左右张望了一番，确认没人注意到这边，才压低声音道：“行了行了，快进去吧，别杵在这儿了。”


    三人闻言大喜，裴念更是激动地一把抓住侍卫的胳膊，甜声道：“多谢哥哥~”


    说完，她连忙招呼身后二人，提起裙摆快步迈入了钱家大门。


    而在他们身后的茶铺旁，一位少年默默望着三人远去的背影，抬手压了压斗笠的帽檐。


    钱家为商，建筑处处彰显富贵，雕梁画栋，极尽铺陈，连廊下的柱子，也特意选用了上好的楠木。


    三人正沿着游廊往前走，迎面却撞上了钱家的小姐，钱多多。


    她今日看上去心情极好，显然家里那位姨娘的离世对她而言并无太大影响。


    隔着一段距离，都能听见她嘴里哼着轻快的小曲，步履轻盈，连裙摆都透着雀跃的。


    此刻裴念等人伪造的身份，偏偏是金荷的姐妹。


    若是这么直直撞上，实在不太好解释。


    正想着，夜昕灵眼疾手快，一把扯住两人，躲进了旁边的假山石后。


    这厢，钱多多带着侍女刚要从假山旁经过，一抬眼，却瞧见了正往这边走的宋莺儿。


    金荷是二房，宋莺儿是三房，钱多多是正房嫡女，打心眼里瞧不上这两个姨娘。


    二人一见面，空气中便弥漫开了浓烈的火药味。


    “瞧瞧，这不是三姨娘吗？”钱多多微微扬起下巴，将三姨娘三个字咬得极重。她打心眼里厌恶这个与自己年纪相仿，要唤作长辈的女子，“怎么不在我爹身旁好生伺候着，倒有空来这儿闲逛了？”


    宋莺儿身着与钱多多一样的白色丧服，此刻显然不想与她起正面冲突，面上仍端着温顺的笑意，语气也放得柔和：“正要去的，这不是想着给二姐姐取些香来……”


    话未说完，钱多多便冷哼一声，嘴角勾起似笑非笑的弧度：“是吗？还真是辛苦姨、娘、了。”


    她一字一顿，笑意未达眼底，语气愈发凌厉，“不过，女儿在这儿劝姨娘一句，往后这种小事，还是交给下人们去办吧。二姨娘死因尚且不明，三姨娘，可要仔细些才是。”


    说着，她缓步上前，逼近宋莺儿，目光直直地落在她脸上，也带着不加掩饰的警告。


    “一定……”宋莺儿声音细若蚊吟，低眉顺眼地应了一声，被钱多多的气势压得抬不起头来。


    待到几人全部走远，身影消失在游廊尽头，裴念等人才从假山后悄悄探出身来。


    “看来，莺儿姑娘在钱家的日子怕是不太好过。”祝闲望着宋莺儿离去的方向，轻声感叹道。


    “谁能接受突然多了个和自己年纪相仿的姨娘呢？”夜昕灵接过话头，语气中透着了然，“司马昭之心，路人皆知。宋夫人的心思，明眼人都看得出来。”


    裴念却若有所思，忽然压低声音道：“她们方才说二夫人死因不明，我记得很久之前，祝闲就曾提过一句，说钱家有些不对劲。你们说，会不会从两年前就开始有问题了？”


    这句话倒是点醒了祝闲，他眉头一蹙，回忆道：“我想起来了！当时我因为看到钱家院子上空有一团黑漆漆的东西飘了进去，没忍住就翻墙进去追。结果还没等我查出什么，就被钱家小姐带着家丁扔了出来。后来连续两年景州都没出什么怪事，我也就想着……当时许是自己看花了眼？”


    裴念听完，没有立刻接话。


    她低头沉思了片刻，才缓缓抬起头，认真道：“祝闲，你还记得我们之前上山采药时，遇到的狐狸吗？”


    祝闲一愣：“记得啊，怎么了？”


    裴念眉头紧锁，凝重道：“我总觉得，钱家的事，跟那只狐狸脱不了干系，也和能影响你狐狸奶奶的事有关。”


    正说着，几人也不敢再多耽搁，继续谨慎地往宅院深处走。


    幸好钱家大部分人都聚在二夫人的棺椁附近，一路上倒没撞见什么人。


    走着走着，他们便经过了宋莺儿的小院。


    “啪！”


    一声脆响，是什么东西被狠狠摔在地上的声音。


    三人脚步一顿，对视一眼，非常默契地钻进了路旁的草丛里，悄悄探出头去瞧个究竟。


    今日这一路，倒是净干些偷窥的勾当了。


    “气死我了！我是她姨娘，她怎么能这么跟我说话？”宋莺儿的声音从屋内传出来，全然没了方才在钱多多面前的温顺模样。


    “夫人，您别生气，大小姐性子向来如此……”一旁的侍女小心翼翼地安抚道。


    “生气？我如何不生气！”宋莺儿声音又拔高了几分，“金荷死了又不是我的错，她甩什么大小姐脸色？说教什么？同龄怎么了？我不照样是她姨娘！”她气恼地拍了一下桌子，发出一声闷响。


    院外忽然传来脚步声，有人闻声赶来了。


    “何事让妹妹如此气愤？”一道温婉女声响起，宋燕儿信步走进了小院。


    夜昕灵原本还在走神，一听到宋燕儿的声音，立刻来了精神，拼命往裴念身边挤，恨不得把脑袋探进花丛间为数不多的空隙里。


    “让我看看，让我看看！”她语气里满是急切。


    裴念被她挤得歪了半边身子，无奈地往旁边挪了挪，给她腾出位置，小声讨饶道：“好好好，你看你看，别挤了。”


    只见宋燕儿嘴角含笑，步履款款地走到妹妹身旁，姿态从容。


    “姐姐是来看我笑话的？”宋莺儿没好气地别过脸，语气里是未消的余怒。


    “怎么会。”宋燕儿声音轻柔，笑意未减，“我是来给妹妹出主意的。妹妹想知道吗？”


    一旁，躲在暗处的夜昕灵屏住呼吸，一双眼睛紧紧盯着宋燕儿说话时的神情变化，眉眼、嘴角、语气，每一个细微的表情都不放过。


    越看，她的眉头皱得越紧。


    因为宋燕儿恢复得实在太好了。


    “我看姐姐这是脸恢复了，心情好了，拿妹妹涮嘴来了。”宋莺儿冷笑一声，语调愈发刻薄，“你能有什么办法？难不成，还能杀了钱多多？”


    话一出口，她自己都愣了一下，却也没有收回的意思。


    “如果我说有呢。”宋燕儿的声音轻飘飘的，像是在说一件微不足道的小事。


    她缓缓转过身，看向宋莺儿，唇角仍挂着淡淡的笑意，“妹妹能邀我来到钱家，我自然不能白来。”


    宋莺儿明显怔了怔，脸上的怒意尚未褪尽，又添了几分狐疑。


    她盯着宋燕儿，声音放低了些：“你什么意思？”


    宋燕儿没有立刻回话。


    她慢悠悠地走到铜镜前坐下，抬起手，轻轻抚过自己的面颊，端详着镜中恢复如初的容颜，目光里带着满意，又带着说不清的幽深。


    片刻后，她转过头，对着宋莺儿微微一笑，“今夜我帮你解决。你想个办法，骗钱多多去城外。”


    说罢，宋燕儿起身，拂了拂衣袖，从容地离开了宋莺儿的小院。


    等到姐妹二人一前一后走远，裴念等人才从草丛里悄悄钻出来，拍去身上的草屑。


    “怎么办？我们要不要去提醒钱多多？”夜昕灵焦急道。


    “还是先不要了。”祝闲立刻摇头，面色凝重，“我们还没查清楚来龙去脉，贸然去跟钱多多说这些，空口无凭，她非但不会信，说不定还会打草惊蛇。”


    一时间，两人都有些为难，眉头紧锁。


    倒是裴念看上去并不着急。


    她低头思索了片刻，忽然抬起头，目光笃定：“在此之前，我想我们应该先去二夫人的棺椁附近瞧瞧。”


    说着，她起身拍了拍衣裙，顺手将蹲在一旁的夜昕灵和祝闲一并拽了起来。


    夜昕灵被她拉得踉跄一步，站稳后却没有立刻迈步，而是侧头注视着裴念的侧脸。回想此前种种，她眼中神色复杂。


    “老实说，裴念，”她忽然开口，声音放得很轻，“有时候我真的很想知道……你到底是谁？”


    裴念愣了一下，转过头，顽皮地眨了眨眼：“这问题好奇怪，我还能是谁？”


    “……也是。”夜昕灵盯着她看了会儿，耸了耸肩，扯出一个似笑非笑的表情。


    祝闲则没说话，只是静静地注视着两人。


    棺椁所在的位置离宋莺儿的小院不算太远，但考虑到三人的穿着进门尚可，在钱家却实在有些惹眼，他们还是猫着腰，借着花木与回廊的掩护小心靠近。


    还没走近，浓烈的焚香气息便已钻入鼻腔，混合着纸钱燃烧后的焦糊味，呛得人直想打喷嚏。


    他们如今这身打扮，根本没办法直接靠近棺椁，正发愁时，几个穿着白衣的下人走了过来，低声商量着要换身衣裳出门采买。


    三人对视一眼，心照不宣地退到暗处，等那几个下人脱下白衣离开后，迅速上前将衣服罩在外面，白衣宽大，虽然不太合身，但好歹能混个眼熟。


    谁知刚换好衣服，才在棺椁周围转了两圈，还没来得及仔细查看，就被人叫住了，“哎，你们几个，愣着干什么？灶房缺人手，快过来帮忙！”


    “好嘞，这就来。”裴念反应最快，立刻应声，顺手把袖子往上撸了撸，一副干活利落的模样。


    话音刚落，沈筝正一边走一边吩咐着什么，朝这边过来。


    “我留下见见沈姐姐。”夜昕灵丢下这句话，便转身离开了。


    剩余二人点了点头。


    祝闲环顾四周道：“燕儿姑娘不在场，咱们在这儿干转也看不出什么名堂，不如先去灶房打听打听。”


    没有再多耽搁，两人一前一后混进了灶房。


    灶房里热气蒸腾，人来人往，切菜的、烧火的、摆盘的，各司其职，嘈杂中自有秩序。


    祝闲被支到灶台边生火，他依言蹲下，利索地往灶膛里添柴，眼角的余光却一刻不停地留意着周围的动静。


    裴念则搬了张小矮凳，挨着一位正在摘菜的阿嬷坐下，顺手也拿起一把菜帮忙择起来，语气随意又亲昵：“姨姨，我多嘴问一句呀，怎么三夫人的姐姐，也在咱们府上呢？”


    阿嬷性子和善，见裴念问起，便毫无保留地絮絮叨叨讲起来。


    “要说，也就是这几天的事儿。我认得她，卖伞的燕儿姑娘。她的纸伞做得真好看，人也温柔，说话软软糯糯的，像水一样，就是以前脸上有块胎记，看着有些吓人。不过现在不知用了什么法子，竟好了，白白净净的，跟换了个人似的，三夫人刚见到燕儿姑娘时，也吓了一跳呢。”


    阿嬷手上动作不停，嘴里也没闲着，“你猜怎么着？原先三夫人对她也就是面子上的情分，不算多热络，如今倒好，也不知燕儿姑娘跟三夫人说了什么，三夫人居然想把她留在钱家，说是姐妹情深，可依我看哪……”


    她朝裴念凑近了些，“怕是想拉她进来，一起对付大小姐呢。这几年，她们之间斗得越来越厉害了。”


    裴念听完，没有立刻接话，手下慢悠悠地摘着菜，心里已经转过了好几个念头。


    三人再次汇合，还是在假山后面。


    裴念四下望了望，确认无人跟来，才将灶房里从阿嬷那儿听来的消息一五一十地告诉了夜昕灵。


    夜昕灵听完，抿了抿唇，消化着这些信息。


    片刻后，她一字一句道：“金荷的尸体，不对劲。”


    这句话一出，假山后连风都静了下来。


    “是沈姐姐告诉我的，


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    ”夜昕灵的语速不自觉地加快了些，像是急于将这份不安传递出去，“金荷的尸身通体发黑，上面还有类似动物留下的抓痕。而且，尸体上没有明显的他杀痕迹，也没有中毒的迹象。”


    没有中毒，没有外伤，尸体却发黑，还带着动物爪痕般的印记，这怎么看，都不像是正常死亡。


    他们心头都不由一沉。


    夜昕灵深吸一口气，神色愈发凝重：“除此之外，我还打听到了一件格外蹊跷的事，钱家曾有过一位三夫人，她在宋莺儿成为现任三夫人之前便已离世，死因至今成谜，你们说这些事情会不会有关联？”


    “疑点重重。”裴念沉吟片刻，忽然抬头，语气里带着几分果决，“既然如此，我们今夜不如就留在钱家，看看到底是怎么回事。”她看向夜昕灵，又补充道，“昕灵不是也想知道，燕儿姑娘的脸……究竟是怎么恢复的吗？”


    夜昕灵被她说中了心思，却还是有些犹豫，低声嗫嚅道：“留下……倒是可以留下。但是，我们真的能解决吗？”她抿了抿唇，担忧道，“我是说，那些关于鬼魅的事。”


    她这话说得隐晦，但在场几人都听懂了，万一真碰上什么邪祟，他们应付得来吗？


    “应该没事。”祝闲看了眼裴念，又轻轻拍了拍夜昕灵的肩。


    夜昕灵勉强扯了扯嘴角，没再说什么。


    不远处的树影后，一道身影悄无声息地注视着假山这边的动静，始终没有离开。


    *


    深夜。


    裴念等人一直躲在暗处，伏在钱多多小院外的草丛里，屏息凝神，不敢发出半点声响。


    在此之前，祝闲特意凭着身手，飞檐走壁回了趟医馆，取了三套衣服回来换上，方便今晚行动。


    此刻三人隐在夜色中，几乎与树影融为一体。


    裴念低头整理着护腕，侧耳倾听着院子里的动静。


    “你怎么来了？”钱多多的声音从院内传来，带着明显的不悦。


    “出事了。”宋莺儿看着榻上的人，声音有些紧，按照白日的约定，要把人往城外引，“你……”


    话还没说完，钱家前院方向忽然炸开一阵惊呼，划破了深夜的寂静，“闹鬼了！救命啊！”


    声音尖利刺耳，传得极远，连草丛里的几人都被惊得一颤。


    院子里，钱多多和宋莺儿同时愣住了，显然谁也没料到会有这一出。


    钱多多反应极快，起身一把推开挡在面前的宋莺儿，语气又急又冲：“我现在没空跟你瞎扯！”


    话音刚落，她提起裙摆，头也不回地朝动静传来的方向奔去。


    宋莺儿站在原地，面色变了又变，攥着帕子的手紧了又松，最终还是一咬牙，跟了上去。


    草丛中，三人确定周遭无人留意，这才翻身起来，猫着腰快步混入看热闹的下人群中，顺着人流朝前院涌去。


    前院已乱作一团。


    灯笼在夜风中剧烈摇晃，光影明灭不定，将每个人的脸映得忽明忽暗。


    钱老爷缩在一个人的身后，死死攥着对方的衣袖，声音都变了调：“少侠，救命！救命啊！”


    裴念踮起脚尖，顺着人群的目光望去，这才看清了来者的模样。


    那人身姿挺拔，一袭黑衣在夜风中微微翻卷，高马尾高高束起，被风扬起又落下。


    头顶的斗笠压得有些低，檐角阴影恰好遮住了眉峰，只留下一片模糊的轮廓。


    再往下，一张黑色的覆面半面具严丝合缝地遮住了鼻梁以下，将大半张面容隐入暗处。


    唯一露在外面的，是那双极好看的眼眸。


    清冷，沉静，不见波澜地扫过在场众人。


    ‘好熟悉的眼睛……’


    裴念心头莫名一跳，这双眼眸让她不由自主地想起了某个人，不对，只是像而已，这世上眼睛相似的人多了去了，正胡思乱想着，院中的动静已渐渐平息下来。


    钱多多从人群中挤上前去，一把扶住惊魂未定的钱老爷，急声问道：“爹！你怎么了？”


    随即又转过身，目光警惕地打量着一身黑衣的少年，“你又是谁？”


    “陆安。”少年低声答道，声音低沉平淡。


    陌生的嗓音。


    这一声落在耳中，裴念心头悬着的那块石头，悄然落下了大半，她暗自舒了口气，说不清是庆幸还是失望，只觉得方才的恍惚，实在有些可笑。


    “哎呀，爹的妞妞，你误会了！”钱老爷见女儿语气不善，连忙拉住她的手，语重心长地劝道，“这是爹的救命恩人！你可不能对人家无礼！”


    钱多多蹙起眉头，难以置信地看了看父亲，语气里满是狐疑：“恩人？”


    钱老爷这才哆哆嗦嗦地将方才的惊魂道来。


    原来，今夜不知怎的，竟是金荷的鬼魂回了魂。鬼魅毫不留情，欲直取他性命。


    他于梦中惊醒，一睁眼，便见曾经的枕边人正端坐在窗口，面色惨白如纸，一双眼幽幽地盯着他。


    钱老爷吓得魂飞魄散，赤着脚连滚带爬地逃到院中，一路喊叫，几乎以为自己这条老命就要交代在此。


    千钧一发之际，一位黑衣少年不知从何处跃出，挥剑斩去，剑光如雪，鬼魅惨叫一声，顷刻间便烟消云散。


    “若不是这位少侠，爹这条命早就没了！”钱老爷说着，又朝少年连连作揖，感激涕零。


    钱多多挑眉，眸光在少年身上转了一圈，语调比方才缓和了几分：“是吗？那方才多有得罪，失礼了。”说罢，她微微一福，行了个礼。


    院中闹剧渐歇，人群也渐渐散去。


    裴念等人正打算趁人多眼杂悄然离开，身旁却忽然响起一道疑惑的声音：“欸，你们几个是谁啊？”


    一个下人模样的男子歪着头，上下打量着他们三个，眼神里满是陌生。


    这一声问立刻引来了周围人的注意。


    “哎？就是啊，他们是谁？”又有人凑过来，上下打量着三人，“是灶房的吗？怎么没见过这张脸？”


    “穿成这样，别是贼吧。”议论声窸窸窣窣地响起，像水波般越荡越开。


    裴念心生不安，正压着嗓子想扯个谎蒙混过去时。


    “他们是来协助我的。”清清冷冷的声音不高不低，却恰好盖过了周遭的议论。


    陆安不知何时已走到近前，斗笠下的双眸淡淡扫过众人，语气平静无波：“我们是一路来的。”


    几个原本还在交头接耳的下人顿时噤了声，讪讪地缩回了人群里。


    裴念抬眸与少年对视，对方却毫无惧色，坦荡地迎上她的目光，只是眼底没有半分温度。


    对视片刻，裴念率先移开了视线。


    “我们快走吧。”她扯了扯夜昕灵的袖子，语气里带着急切。


    夜昕灵一时没弄明白她的异样，默默点了点头。


    他们便跟在陆安身后，一前一后地离开了钱家。


    今夜这番折腾，终究是以失败收场。


    然而，刚踏出大门，三人的神经又瞬间绷紧，这个陆安，怎么会出现在钱家？