周文昌愣了愣，转头看到柳如烟，又看看四周，确实是自己的卧房。


    他摸了摸脸，疑惑道:“如烟？刚才……好像有人打我？”


    “打您？”柳如烟瞪大眼睛，满脸不可思议。


    “这屋里就妾身和老爷两人，哪有人打您？定是老爷做噩梦了。”


    她说着，伸手轻轻抚摸周文昌的脸颊，柔声道。


    “您看，好好的，哪有被打的痕迹？定是梦里挨了打，吓着了。”


    周文昌被她一摸，脸上确实不疼了——画皮娘娘那一巴掌用了巧劲，只会惊醒人，不会留痕迹。


    他疑惑地皱眉:“真是做梦？”


    “肯定是。”柳如烟斩钉截铁。


    “妾身刚才睡得迷迷糊糊，就听见老爷忽然大叫，吓死人了。


    老爷梦到什么了？是不是心里有什么事，日有所思夜有所梦？”


    她一边说，一边仔细观察周文昌的神色。


    周文昌揉揉太阳穴，仔细回想。


    梦里好像是在数银子，数着数着，银子忽然变成火炭，烫得他哇哇叫，然后脸上就挨了一下……


    这么一想，好像真是梦。


    他松了口气，但随即又觉得不安——这梦也太真切了。


    柳如烟见他神色松动，趁热打铁:“老爷，您是不是最近太累了？衙门里事多，又快到年底考核，压力大，才会做这种噩梦。


    要不……您起来走走，透透气？说不定外面有什么事，您心里挂着，才睡不踏实。”


    周文昌本不想起——被窝多暖和。


    但柳如烟一直软语劝着，他又确实觉得心里不踏实，犹豫片刻，还是点头:


    “也好……起来看看。”


    柳如烟忙服侍他穿衣。


    她动作轻柔细致，眼中却闪过一丝冷光。


    刚穿戴整齐，卧房外忽然传来急促的脚步声，紧接着是管家周福压低的声音:


    “老爷？您醒着吗？”


    周文昌皱眉:“什么事？”


    周福在门外道:“刚才外面有衙役来报，说城东柳花巷那边……好像失火了，动静很大。”


    周文昌心里咯噔一下。


    柳花巷？


    揽月舫就在柳花巷！


    他虽然常去揽月舫“应酬”，但也知道那种地方鱼龙混杂，最容易出事。


    若是寻常失火还好，可若是闹出人命，或者牵扯到什么案子，那就麻烦了。


    尤其是现在这个节骨眼——他任文安县令已满三年，吏部的考评刚刚下来，是个“中上”。


    知府大人私下透露，明年开春可能会将他调往府城，任个实缺。


    若是这时候文安县出大事，考评受影响，升迁的事恐怕就要黄了。


    想到这，周文昌睡意全无，沉声道:


    “具体什么情况？火势多大？可有人伤亡？”


    “还不清楚。”周福道。


    “报信的衙役说，火光冲天，整条巷子都看得见。他们已经派人去查看了，应该很快就有详细回报。”


    周文昌脸色难看。


    他转头看向柳如烟，见她也是一脸担忧，便道:“如烟，你且在房里休息，我出去看看。”


    柳如烟点了点头:“老爷，那您一个人去，多注意些。”


    她这话说得体贴，周文昌心里一暖，点头道:“好。”


    两人出了卧房，周福已提着灯笼等在门外。


    周文昌边走边吩咐:


    “去叫人，把衙门里能调动的人手都带上，再去通知县尉、主簿，让他们也到衙门候着。


    还有，让厨房烧些热水备着，万一有伤员……”


    他一条条吩咐下去，虽有些慌乱，但还算有条理。


    能在官场混到县令，周文昌确实不是酒囊饭袋，至少该有的应变能力还是有的。


    一行人匆匆来到前衙。


    十几个衙役候在那里，见周文昌出来，忙上前行礼:


    “县尊。”


    周文昌摆手:“免礼。直接随我去柳花巷！”


    “是！”


    ......


    “县尊大人到——！”


    两排衙役开道，一顶官轿停在街口。


    轿帘掀开，文安县令周文昌穿着官服，头戴乌纱，腰挂官印，面色阴沉地走了出来。


    他身后还跟着几个文吏、师爷，以及十几名佩刀的亲兵。


    周文昌一出轿，目光立刻被揽月舫的废墟吸引。


    看到那烧得只剩框架的三层楼体，他眼皮狠狠一跳。


    这楼是他默许建的，每年孝敬不少，就这么烧了？


    “怎么回事？”周文昌沉声问道，声音里压着怒意。


    捕头连忙上前，低声禀报情况，特意强调了纸人邪祟和叶清风当众纵火的事。


    周文昌听完，脸色更沉。


    他其实也听过揽月舫的一些传闻，但一直睁只眼闭只眼。


    毕竟真金白银的孝敬是真。


    可现在楼烧了，事情闹大了，还牵扯到邪祟，这就麻烦了。


    他目光扫向叶清风，见是个年轻道士，心下稍松。


    年轻，意味着可能没什么背景。


    道士，意味着可以用妖言惑众的罪名处置。


    “你就是那纵火的妖道？”周文昌开口，官威十足，“当众焚楼，伤人性命，你可知罪？”


    叶清风看着这位县令，淡淡道。


    “贫道所焚，乃是邪祟巢穴。所救，乃是无辜百姓。何罪之有？”


    “邪祟？”周文昌冷笑，“本官治理文安县三年，风调雨顺，百姓安居，哪来什么邪祟？


    我看是你这妖道装神弄鬼，施了什么障眼法，蒙骗众人，趁机纵火行凶！”


    他这话说得冠冕堂皇，既否定了邪祟存在，又把叶清风定性为妖道，一箭双雕。


    周围宾客急了，纷纷想要辩解，但周文昌一摆手，亲兵立刻上前，将众人隔开。


    “来人！”周文昌下令，“将这妖道拿下，押入大牢！待本官详查此案，若查实纵火伤人，定斩不饶！”


    他现在只想赶紧把这事压下去——抓个人顶罪，安抚一下逃出来的宾客。


    再写份奏报说“歹徒纵火，已擒获主犯”，这事就算糊弄过去了。


    至于什么纸人邪祟，绝不能在官方文书里出现！


    叶清风眉头微皱。


    他原本不想与官府冲突，但这县令不分青红皂白就要拿他问斩，这就过分了。


    衙役们持棍围上时，叶清风仍立在原地，神色如古井无波。


    周文昌见他不闪不避，以为这妖道已束手就擒，心中不由生出几分得意。他指着叶清风，对身旁的孙班头冷笑道:“装神弄鬼之辈，真见了官府威严，也不过如此——”


    话未说完。