金光寺的钟声在暮色中回荡。


    山路尽头，轿子还在缓缓上行。


    而在山脚另一侧，通往泾阳府城的官道上，一匹青骢马正疾驰而来。


    马上之人一身玄色劲装，外罩同色披风，腰悬雁翎刀，发丝以青布束紧，不露分毫。


    眉目清俊，肤色因常年奔波而微黑，下颌线条利落，辨不出男女。


    守在山道口歇脚的樵夫抬眼，只见这人翻身下马，动作干脆利落，落地无声。


    牵着马往山道上走几步，抬头望了望暮色中那座灰瓦红墙的寺庙，又停住。


    “敢问老丈，”声音清冽，不带情绪，“前方可是金光寺？”


    樵夫点头，多嘴问了句:“公子是来上香的？”


    “寻个公道。”


    四字落地，樵夫不敢再多问，挑起柴担匆匆下山。


    那人也不理会，将马拴在道旁老松树下，解下腰间革囊，取出块干饼，边咬边望着山腰。


    目光平静，像在看一个等了三日的猎物。


    她叫沈昭月，六扇门缉事捕头，正七品。


    也是六扇门建衙百年来，唯一以女子之身跻身缉事捕头之列的人。


    ——三个月前，泾阳府报上来十八桩人口失踪案。


    起初只是寻常。


    每年各地报失踪的卷宗堆满档案库，大多不了了之。


    但这十八桩案子不一样。


    失踪的人有男有女，年龄从十二到四十不等。


    有的是进城卖菜的农户，有的是走街串巷的货郎，有的是去庙里上香的寡妇。


    他们来自不同县镇，彼此从无交集，唯一相同的是——最后一次被人看见，都在泾阳府城东门附近。


    沈昭月接手时，卷宗上已积了薄灰。


    前任捕头批了四个字:疑似拐卖。


    她翻完卷宗，把“疑似”二字划掉。


    接下来三个月，她走遍了泾阳府下辖七县，访过十二户苦主，见过六具已无法辨认的尸体。


    每一次查到关键处，线索就会被人为掐断。


    证人改口，知情人恰好出远门，甚至有两家苦主突然搬走，人去屋空。


    有人不想让她查下去。


    那人位子不低，手伸得很长。


    前日，她在府城茶楼与线人接头，那线人只说了四个字:“金光寺。”


    当夜线人就失踪了。


    沈昭月没等天亮，单人匹马出城。


    ......


    青骢马打了个响鼻。


    沈昭月收回思绪，将最后一口干饼塞进嘴里，就着水囊咽下。


    她抬眼望向暮色中的山道，看见两个妇人簇拥着一顶小轿缓缓上行。


    轿上坐着个红衣女子，盖头遮面。


    她眯起眼。


    送亲不上门，哪有送到半山腰寺庙的道理？


    手已按上刀柄。


    但片刻后，她松开了。


    她见过太多这样的女子。


    在这片土地上，各村有各村的规矩，有些规矩写在纸上，有些规矩刻在骨血里。


    六扇门的刀能斩断铁链，斩不断人心里的锁链。


    ——现在不是动手的时候。


    她往后退两步，隐入松树的阴影。


    小轿从她藏身处三丈外经过，轿夫粗重的喘息声，妇人窸窣的脚步声，还有那轿上女子纹丝不动的红盖头。


    沈昭月目送那顶轿子没入寺门。


    她把腰间革囊系紧，慢慢嚼着嘴里的干饼渣。


    她忽然低头，看着自己握刀的手。


    这双手办过三十七桩大案，擒过江洋大盗，斩过山魈野魅。


    六扇门里有人背地里叫她“左千户转世”——那是百年前以凡人之躯连斩十三妖的传说人物。


    死后被追封忠武伯，画像至今挂在缉事司正堂。


    她从不觉得自己有多了不起。


    凡人之躯就是凡人之躯，练到顶，斩得几只不成气候的山精野怪，碰上真正有道行的邪修，照样不够看。


    但那又怎样。


    她攥紧刀柄。


    金光寺的晚钟又响了。


    沈昭月抬眼望去，暮色四合，寺庙的轮廓正在一寸寸融入黑暗。


    殿内烛火显得格外明亮，像一只从黑暗中睁开的、半眯半闭的眼。


    ......


    王婶等人将叶清风送到了一个房间后，才是离开。


    脚步声在走廊里渐远，房门“吱呀”一声合拢。


    叶清风独自站在榻边，红盖头还蒙在脸上。


    他没有动，也没有急着掀开，只是静静站着，听那脚步声彻底消失。


    屋内很安静。


    烛火燃着，偶尔爆出轻微的“噼啪”声。


    窗外夜色已深，虫鸣从山野间传来，时远时近。


    房间角落里的香炉里燃着某种香，气味浓郁，带着一丝不易察觉的甜腻。


    叶清风微微皱了皱眉。


    这香气不对劲。


    普通人闻了只会觉得心神放松，多闻片刻便会昏昏沉沉。


    但他识海清明，那丝甜腻刚入鼻腔，便被锋锐无比的剑意涤荡干净。


    他没有声张，依旧站着。


    既然要演，就演到底。


    一刻钟过去。


    两刻钟过去。


    殿外依然没有动静。


    叶清风心中暗忖——这里的和尚在玩什么花样？


    按阿牛所说，以往那些姑娘送进寺里，主持慧明会亲自“开光”，从无例外。


    今日却把他独自晾在这里，一去不回。


    事出反常必有妖。


    他正要放开神识探查，殿外忽然传来脚步声。


    不是一个人的脚步声。


    是五个人，脚步虚浮，踢踢踏踏，夹杂着压低的嬉笑和酒嗝。


    门被推开。


    一股酒气涌进来，冲散了殿内的甜腻香气。


    “嘿嘿，师父说了，今日这个先让咱们乐呵乐呵——”


    “师父真够意思！”


    “小声点，别让人听见……”


    几个和尚挤进殿来，粗手粗脚地把门掩上。


    叶清风透过红盖头的缝隙看去，进来的一共五个。


    都穿着灰色僧袍，袍襟敞着，露出油腻的胸口，脸上带着酒意和某种压抑不住的兴奋。


    走在最前头那个肥头大耳，手里还提着个酒壶，灌了一口，往榻边凑。


    “新娘子，等急了吧？”


    他伸手，去掀红盖头。


    叶清风侧身避开。


    那和尚一愣，随即笑得更欢:“哟，还挺害羞？没事，待会儿就熟了——”


    他朝身后几人使个眼色，那几个和尚围上来，七手八脚。


    叶清风没有反抗，任由他们把自己按坐在榻沿。


    肥头和尚把酒壶递给旁边的人，搓着手走近，再次伸手掀盖头。


    这次叶清风没躲。


    红布掀起一角，露出半张脸。


    烛光映着那张清秀的、带着几分怯意的面容——是翠姑的脸，是叶清风变化后的脸。


    几个和尚看清了，眼睛更亮。


    “师父果然没骗咱们，这村姑水灵！”


    “快点快点，别磨蹭！”


    肥头和尚咽了口唾沫，正要伸手去扯那红盖头——


    叶清风忽然不想玩了。


    他正准备散去变化，给这几个酒肉和尚亿点点教训，房门忽然被人一脚踢开！


    “砰——！”


    门板撞在墙上，震得烛火一阵摇曳。


    一道玄色身影掠进来，快得像夜风。


    几个和尚还没反应过来，刀光已至。


    第一刀，肥头和尚捂着喉咙倒下。


    第二刀，旁边那个拿酒壶的，后颈中刀。


    第三刀、第四刀、第五刀——刀光连闪，血溅三尺，五个和尚甚至没来得及喊出声，便已横七竖八倒在榻前。