山洞深处，火光幽幽。


    说是火光，其实不过是嵌在石壁上的几块磷石，发出幽绿色的光，照得整个洞穴明暗不定。


    洞很深，越往里走越宽敞，最深处有一块天然形成的石台，上面铺着厚厚的干草和兽皮。


    那石台上，趴着一只虎妖。


    比寻常虎妖大出一倍有余，皮毛是深褐色，在幽光下泛着油亮的光泽。


    它闭着眼，呼吸缓慢而悠长，每吸一口气，胸腹间便鼓起一团隐约的光——那是内丹在运转。


    旁边蹲着几只伥鬼，有男有女，都低着头，不敢出声。


    有一只老狐狸正在给那虎妖梳理毛发。


    那狐狸很老了，皮毛原本应是火红色，如今已褪成暗褐，唯有那双眼睛还透着几分狡黠。


    它蹲在虎妖身后，两只前爪小心翼翼地拨弄着虎毛，不时从旁边的石碗里沾些油脂，涂抹在虎皮上。


    动作轻柔而熟练，显然不是第一次做这事。


    “大王，这边可舒坦？”老狐狸尖着嗓子问。


    虎妖没睁眼，只从喉咙里发出一声低沉的“嗯”。


    老狐狸便更卖力了，一边梳理一边絮叨:“大王这皮毛，真是越发油光水滑了。


    老朽活了一百多年，见过的虎妖没有十只也有八只，没一个有大王这般威风的。”


    虎妖依旧没睁眼，但尾巴轻轻晃了晃，显然受用得很。


    旁边几只伥鬼对视一眼，都低下头去，不敢出声。


    这老狐狸修为不浅，就是太会拍马屁，它们这些伥鬼惹不起，躲远些就是。


    忽然，那虎妖浑身一僵。


    闭着的双眼猛地睁开，一双竖瞳在幽光中泛着森然的寒光。


    老狐狸吓了一跳，爪子停在半空:


    “大王？”


    虎妖没有说话。


    它只是盯着洞口的方向，瞳孔慢慢收缩，又慢慢放大。


    “阿四死了。”


    声音低沉，像是从胸腔里挤出来的。


    几只伥鬼浑身一颤，齐齐低下头去。


    老狐狸小心翼翼地问:“大王是说，那个……那个前几日刚收的伥鬼？”


    虎妖没有回答，只是盯着洞口。


    它感应到了。


    那个位置，那个方向。


    就在山下不远处的山坳里。


    阿四的气息消失了，消失得干干净净，连一点残魂都没留下。


    “有人杀了我的伥。”


    虎妖站起身，抖了抖皮毛，那巨大的身躯在幽光中投下浓重的阴影。


    它看向那几只伥鬼:


    “你们几个，去那边看看。不管是谁，杀了。”


    几只伥鬼连连点头，起身就要往外走。


    “还有你。”虎妖看向那只老狐狸，“跟着去。要是有什么不对，回来报信。”


    老狐狸愣了愣，尖声道:“大王，老朽这身子骨……”


    虎妖瞥了它一眼。


    那一眼，老狐狸浑身毛发都炸了起来，连忙改口:


    “老朽这就去，这就去。”


    它从石台上跳下来，抖了抖皮毛，跟着那几只伥鬼往洞口走去。


    走了几步，又回头，陪着笑脸问:


    “大王，要是那几个不长眼的凡人，老朽是直接吃了，还是……”


    虎妖没有理它。


    老狐狸讪讪一笑，转身消失在洞道里。


    洞中安静下来。


    虎妖重新趴下，眼睛却没有闭上。


    它盯着那幽绿的光，不知在想什么。


    过了许久，它忽然开口:


    “山魈。”


    洞角一片阴影里，有什么东西动了动。


    一个模糊的身影从黑暗中浮现出来，看不清面目，只隐约能看出是人形，却比人高出许多，手脚细长，像枯枝。


    “大王。”


    虎妖问:“夫君他出去多久了？”


    山魈沉默了一下，似乎在计算时辰:


    “回大王，出去有两个时辰了。”


    虎妖没有再问。


    两个时辰，往常这时候，早该回来了。


    它趴在那里，尾巴轻轻拍打着石台，一下，一下，又一下。


    那拍打的节奏，透着一股说不出的烦躁。


    洞外，夜风穿过山林，发出呜呜的声响。


    虎妖听着那风声，忽然觉得心里有些不安。


    那不安很淡，淡得几乎察觉不到，却像一根细刺，扎在那里，怎么也拔不出来。


    它摇了摇头。


    不可能。


    这方圆百里，还没有什么东西能伤得了它们夫妻。


    它们是这片山的大王，是猎户口中的山君，是那些凡人见了就要跪地求饶的存在。


    谁会找死来惹它们？


    虎妖重新闭上眼。


    但那根刺，还在那里。


    ......


    夜风穿过山林，树叶沙沙作响。


    叶清风三人走了半个时辰，终于在一处山坳前停下。


    前面是一道陡峭的山壁，山壁下方隐约可见一个洞口，洞口不大，被藤蔓遮住大半，只露出一道幽深的缝隙。


    “就是这儿？”吕阳压低声音问。


    叶清风点头。


    吕阳探头看了看，那洞口黑漆漆的，什么都看不见。


    他缩回脖子，咽了口唾沫，又下意识摸了摸腰间那个装了酒囊的皮囊。


    他深吸一口气，往前踏了一步。


    毕竟是官宦子弟出身，骨子里那点读书人的酸腐气还没褪干净。


    此刻站在洞口，他清了清嗓子，端出一副文人架势，对着那幽深的黑暗拱手作了个揖：


    “洞中孽畜听真！”


    声音在夜风中飘荡。


    “我等今夜至此，本不想与你为难。但你既占山为王，纵伥害人，那就怪不得我等来走这一遭了！”


    他顿了顿，又补了一句：


    “识相的，速速出洞，束手就擒。若执迷不悟，负隅顽抗，待会儿动起手来，莫怪我等不讲情面！”


    只是，微风徐徐，洞口并无任何反应。


    但吕阳现在有仙师撑腰，胆气可是不小，叉着腰继续说道。


    “我要是你，现在就乖乖出来，磕头认罪，求仙师给个痛快。说不定仙师慈悲，留你个全尸。


    你若再缩头缩脑，到时候定要扒下你那身虎皮，给我们做褥子！骨头熬汤，虎鞭泡酒，虎骨入药，一点儿都不糟践！”


    说完，他回头看了叶清风一眼，满脸得意。


    叶清风没说话。


    沈昭月扶着额头，在身后问了嘴。


    “你怎知那虎妖不是母的？”


    吕阳挺了挺胸，一脸自信：


    “那可不嘛！公老虎肯定凶恶些，是要坐镇洞穴的。母老虎弱些，出去欺负欺负弱小，也是正常。”


    叶清风听见这话，不知怎的，忽然笑了笑。


    那笑容很淡，却带着一丝说不清的意味。


    “那可不见得。”


    吕阳一愣：


    “仙师，您这话什么意思？”