听到“赌场”这两个字，陆停站在门口，一时间竟不知该作出什么表情。


    之前听说弟弟去了青楼，他气个半死。在心里把那小兔崽子骂了八百遍，什么“不学好”、“欠收拾”、“等找到你非打断你的腿”之类的话翻来覆去滚了好几遭。


    现在可好，又听说弟弟去了赌场。


    陆停默默地在心里把“青楼”和“赌场”这两个词放在一起，比了比。


    半斤八两。


    一个温柔冢，一个销金窟，哪个都不是什么好地方。如果非要分个高下，赌场可能还更糟一点——至少青楼是花钱，赌场可能会送命。


    这小子，到底在干什么？


    偏偏“赌场”这两个字是从江公子嘴里说出来的，不是钱成那种胡编乱造的货色能比的。江公子既然这么问了，就说明这事儿十有八九是真的。


    陆停只能把心里那点翻涌按下去，按得死死的，脸上维持着暗卫该有的平静。


    静观其变。


    铺子里，钱成跪在地上，脸上的表情既紧张又带着点期盼。他看着江公子，像是在等什么。


    江公子没再说话，只是端起那杯酒，慢慢喝了一口。


    这时，林晓舟忽然动了。


    他站在门口，靠着门框，一只手摸着下巴，若有所思地挠了挠。然后他转过脸，看向陆停。


    “你应当知道世子生母家的事儿吧。”他问。


    陆停对上他的目光。


    林晓舟的眼神很平静，像只是随口一问。


    “我只是个小小暗卫，”陆停说，语气坦诚得近乎直白，“哪能知道主家这么多事儿呢。”


    林晓舟愣了一下，接着就弯起眼睛笑。


    那笑容里带着点“你这人还真是滴水不漏”的意思。


    “可是明家的赌场着实有名啊。”他说，语气轻松得像在聊家常，“天下谁不知道？”


    陆停没接话。他只是沉默着，看着林晓舟。


    听林晓舟这意思，这是天下皆知的事情。那他这个“不知道”的人，就显得有些奇怪了。但他能怎么办？他确实是不知道。他是穿越来的，不是原主，那些原主该知道的事情，他一概不知。


    只能沉默。


    林晓舟看着他那副沉默的样子，只当他不愿被人打探消息，也不追问，只是笑了笑，收回目光，看向铺子里的江公子。


    “公子，”他说，声音抬高了些，“世子是明家人，他知道赌场在哪里，倒是应该的。”


    江公子没回头，只是“嗯”了一声。


    他的目光还落在钱成脸上，像在琢磨什么。


    钱成跪在地上，被那目光盯着，浑身不自在。他低下头，又抬起头，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。


    江公子的脸色忽然变了。


    他笑了一下。那笑容来得毫无预兆，看着竟然有几分真诚的意思。但陆停站在门口，隔着这么远的距离，却莫名觉得后背有点发凉。


    “你是一直惦记着想去明家赌场吗？”江公子问，语气温和得像在关心一个老朋友。


    钱成愣了一下。


    “可是遇到了难事？”江公子又问。


    钱成的脸色变了一下。他低下头，没说话，但那闪烁的眼神已经说明了一切。


    吞吞吐吐。


    江公子看着他这副样子，也不催，只是笑吟吟地等着。


    过了一会儿，钱成抬起头，张了张嘴，正要说什么，江公子却站起身来。


    他拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，往前走了两步，站到钱成面前，居高临下地看着他。


    “你且为我们带路。”他说，语气还是那样温和，“到时候，甭管你欠了什么钱，本公子一律帮你还了就是。”


    这下，钱成抬起头，看着江公子，那张肿着的脸上，表情从愣怔变成难以置信，又从难以置信变成狂喜。


    “公子——”他的声音都变了调，“公子您说的是真的？您——”


    江公子没说话，只是微微点了点头。


    钱成“咚咚咚”连磕了三个响头，额头撞在地板上，发出闷闷的声响。


    “谢谢公子！谢谢公子！小的——小的一定好好带路！一定把您带到地方！”


    他爬起来，脸上的喜色藏都藏不住，屁颠屁颠地往门口跑。


    江公子跟在他后面，不紧不慢地往外走。


    走到门口，他偏过头，对着称心和如意说了一句：“你们回客栈。”


    这俩人根本不多问，领了命令就走。陆停看着那两个小家伙的背影消失在夜色里，接着跟在江公子身后。


    林晓舟和刘加也跟上来。


    楚禾——不知道什么时候又不见了。但陆停知道，他一定在某个地方，像一道无声的影子，跟着他们。


    一行人在夜色中走着。


    钱成走在最前面，步子又快又急，像恨不得马上飞到地方似的。但他不敢走得太快，时不时回头看一眼，确认江公子还跟在后面，然后放慢步子等一等，等江公子走近了，又忍不住加快速度。


    越走，路上人越少。


    街边的店铺陆续关了门，灯笼也熄了大半。偶尔有一两家还亮着灯，也是门窗紧闭，透出一点昏黄的光。


    陆停跟着往前走，目光在四周扫着。


    这条路他没见过。白天的时候，线人领着他们逛的是城中最热闹的街，两边店铺林立，人来人往。可这条路不一样，越走越偏，越走越静，两边的房子也变得越来越旧，越来越矮。


    最后，钱成在一家铺子门口停了下来。


    那铺子很不起眼。门脸窄窄的，两扇木板门虚掩着，门上没有匾额，也没有灯笼，只有门缝里透出一点微弱的光。门口支着一口锅，锅下是烧得正旺的炭火，锅里咕嘟咕嘟冒着热气，飘出一股香味。


    肉粥的香味。


    一个老者坐在锅边，佝偻着背，手里拿着勺子，慢慢搅动着锅里的粥。他穿着灰扑扑的旧衣裳，头发花白，脸上皱纹堆叠，看着像任何一个街边卖粥的老人。


    只是这会儿已经是深夜了。大晚上的，哪里会有客人来喝粥呢？


    江公子在粥铺门口站定，目光落在那老者身上。


    老者没抬头，继续搅着锅里的粥。勺子一下一下，在锅里划出单调的声响。


    江公子就那么站着，也不说话。


    过了很久，老者终于抬起头来。


    他看了江公子一眼，浑浊的眼珠转了转，又低下头去，继续搅粥。


    “票。”他说。


    只有一个字。


    声音干巴巴的，像从砂纸上磨出来的。


    钱成站在旁边，听见这个字，整个人瑟缩了一下。他往后退了半步，嘴里嘀咕了一句什么。


    陆停耳力好，听见他说的是：“我就是因为第一次来，需要票，才不敢进——”


    话没说完。


    突然，一个人影从他身后绕过去。


    很快。


    快到陆停的眼睛几乎追不上。


    那人从钱成身后绕到侧面，一只手伸出去，轻轻搭在钱成的脖子上。


    然后——“咔。”


    一声脆响。


    在这样寂静的夜里，在这样空旷的街上，这声音清清楚楚地传进每个人耳朵里。


    钱成的声音戛然而止。


    他的眼睛猛地睁大，嘴巴还张着，那个“进”字的尾音还卡在喉咙里，没来得及发出来。他的身体僵了一瞬，然后软下去，直直地往后倒去。


    “砰。”


    他倒在地上，睁着眼，张着嘴，脸上的表情还停留在刚才那一瞬间——瑟


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    缩，嘀咕，带着点抱怨和畏惧。


    只是那双眼睛，已经没了神采。


    陆停站在几步之外，整个人愣住了。


    他看见动手的那人的脸。


    林晓舟。


    林晓舟站在钱成的尸体旁边，脸上带着那种一贯的和气的笑容。他低头看了一眼地上的尸体，蹲下身，伸出手，探了探钱成的鼻息。


    动作很轻，很仔细，像在做一件再寻常不过的事情。


    旋即，他抬起头，看向那个坐在锅边的老者，语气客客气气的，甚至还带着点笑意。


    “老人家，”他说，“我们公子懂得规矩的。要进去，带一条人命来。”


    他指了指地上的尸体。


    “您看，这现杀的，还行吗？”


    老者的手停了。旁边死了人，可是他却淡定得很，似乎是见惯了。


    那只握着勺子的手，停在半空中，一动不动。锅里的粥还在咕嘟咕嘟冒着泡，热气往上飘，模糊了他那张满是皱纹的脸。


    过了一会儿，他缓缓抬起眼。


    浑浊的眼珠转了转，从林晓舟脸上移到江公子脸上，定住。


    他盯着江公子，看了很久。


    终于，他张开干瘪的嘴唇，声音还是那样干巴巴的。


    “世上的公子多了，”他说，“你说的是哪位公子？”


    林晓舟就回答说：“南郡江家。”


    这下，老者的反应很大。


    是一种很细微、却又很明显的变化。他的身体僵了一下，握着勺子的手指微微收紧，那双浑浊的眼睛里，有什么东西闪了闪。


    他盯着江公子，看了又看，竟是慢慢直起身来，看着江公子，张开嘴，声音比刚才更沙哑。


    “江家？”


    他顿了顿：


    “明家之前就欠你这位江公子一条性命。”


    他说得很慢，像在确认什么，又像在宣布什么。


    老者说：“不必了。不必买票。”


    江公子的脸色变了。


    陆停站在旁边，清清楚楚地看见那张脸上的变化。先是僵住，然后一点一点地沉下去，沉到最深处，变成一种他从未见过的东西。


    那是一种极致的愤怒。


    不是那种会吼出来、会砸东西、会杀人的愤怒。是那种压抑着的、沉在眼底的、像岩浆一样在心底翻滚的愤怒。他站在那儿，身姿还是那样挺拔，脸上的表情还是那样平静，但那双眼睛——


    那双眼睛里，有什么东西在烧。


    陆停跟了江公子这些天，见过他笑，见过他懒，见过他阴阳怪气，但他从没见过江公子这样。


    从没。


    欠一条性命。


    这五个字在陆停脑子里转着，像一把钝刀子，一下一下割着他的思绪。


    王爷当年为了王妃杀了那个民间女子，杀了江公子的母亲。


    明家是王妃的娘家。


    明家知道这件事。明家还知道，他们欠江公子一条命。


    所以这个赌场的守门人，听见“江家”两个字，就说“不必买票”。


    陆停看着那个佝偻的老者，又看看地上那具还睁着眼的尸体，再看看站在尸体旁边、脸上还带着笑的林晓舟。


    他的脑子里有什么东西在转，转得他有点晕。


    明家。赌场。人命换门票。


    欠江家一条命，所以不必再买票。


    陆停忽然觉得喉咙有点干。


    陆停又看了一眼地上的尸体。


    那尸体躺在地上，脖子以一个奇怪的角度歪着，嘴巴张着，眼睛睁着，脸上的表情还定格在生前最后一刻。


    若说明家还存着点良心，知道对不起江无得，那么现在又算是怎么回事呢？


    要进你们明家的赌场，就得手上沾染一条性命？