包宪成也传话过来。


    永年县已经关了城门，不再允许流民入城。


    不少逃难的灾民，只能往下面的村落、各乡各镇散去。


    估计下今年水灾的情形，恐怕之后赶来的流民只会越来越多。


    江尘看到了瘦得形销骨立的汉子，看到了皮包骨头，袒胸露乳的妇人。


    看到了不过七八岁，肚子却胀得如同孕妇一般的孩童。


    他们哀求着、痛哭着，一路来到江家门口。


    逃难进村的人，第一眼就看见江家大院。


    望着村子对岸连绵的大山，知道前方已无路可去。


    他们彷徨、恐惧的跑到江家门。


    有的想卖儿卖女，换一口吃食。


    有的拍着因极度瘦弱而凸显的筋骨皮肉，想将自己卖作苦力。


    江尘全都看在眼里，心底没由来涌上一股怒意。


    这世道，怎么会是这个样子！


    沈朗站在一旁，轻叹道：“看来水灾比我们预料的还要严重。


    让你手下那小乞儿停手吧，不用再引流民过来了，否则三山村撑不住。”


    “县关了城门，逃难的人走不了回头路，还能去哪里？”


    沈朗的表情，并无多少变化。


    “每年，我是说每年都有这般灾荒。


    并不全是天时不济，还有被赋税、苛捐逼得家破人亡的逃户。


    这些人，有的逃进深山葬身虎口，有的饿死在路边。


    那段官道旁边，不藏着几具尸骨？”


    “从来如此，不是我们能改变的。”沈朗说话的语气很平静。


    可这种平静，让江尘心中的怒意，直冲天灵。


    “从来如此，就要一直如此吗？”


    “相公。”沈砚秋听他语气不对，连忙扯了扯袖子，生怕两人吵起来。


    可沈朗看江尘发怒的样子，反倒笑了。


    “你不是毫无志向，只想安心当个地主，只要粮肉满仓，足以自保就够了吗？这些......”


    沈朗大袖举起，指向门外叩首乞活的灾民：“跟你又有什么关系？”


    “我挨过饿，所以我看不得有人挨饿。”江尘也终于知道，自己为什么发怒了。


    来自于前世的世界观，让他无法接受饿死这种事，发生在他眼前。


    “我确实没什么志向，只希望有一天，没人会被饿死。”


    “嗬嗬......哈哈哈......”沈朗一开始只是轻笑，渐渐的变成大笑，仿佛听到了天大的笑话。


    “你这叫没有志向？你这口气，可比高祖还要大了！”


    “便是盛世，遇到灾年，还不是会饿死人。”


    江尘也不觉得沈朗在嘲笑他：“那种世界，我在梦中见过。”


    沈朗严肃起来：“所以，这就是你的志向？”


    “只是一试。”


    沈朗嘴角不受控制的上扬：“你小子，终于在我面前说一句真心话了。”


    “不过，我还是劝你暂停收留流民。”


    “就算将我们买来的所有豆子都磨成豆腐，再加上现存粮食，也不够这些人活到明年开春，撑不过冬天的。”


    江尘看向沈砚秋。


    沈砚秋侧耳听着门外孩童的哭声，神色不忍。


    却还是开口道：“若无新粮进来，咱们的存粮最多维持一个半月。”


    “加上豆腐，最多撑两个月；若口粮减半，可以再多撑一个月。”


    “而且流民还在越来越多，老弱也越来越多，很多人根本算不上劳力……”


    说到这里，沈朗轻笑一声：“你在城里养的那个小乞儿，心思恐怕也不简单。


    青壮留在手中，稳固县城地盘；没用的老弱妇孺，便丢给我们来养。”


    “那孩子心思机敏，但丐帮已成大势，你要想做大事，不能不加制衡。”


    “知道。”


    江尘从不认为包宪成会在此时背叛自己，可沈朗说得也有道理。


    这般年景，丐帮必定会以惊人的速度扩张。


    把这么大一个摊子交给包家祖孙三人，确实有些草率。


    可他眼下，也确实无人可用，现在也不是操心这些的时候。


    “不如暂时把发放的口粮减半？”


    江有林开口，“这年景，能活下去就好，一般人不会多要求什么。”


    真到灾荒最严重时，莫说粗粮，便是观音土也有人吞，易子而食，也从来不是书上四个字那么简单。


    “我要他们，是来干活的。”江尘开口，“必须在明年开春前开垦出足够的新地。口粮若是减半，开荒也就不用干了。”


    他们畜力短缺，即便有曲辕犁，也需要大量人力拉犁。


    若是连饭都吃不饱，开荒速度必定大降。


    眼前是省了些粮食，可明年就更没有指望。


    “那就只能把流民赶往别处了，我们养不活这么多人。人口，也并非越多越好。”


    本想借这次水灾帮江尘建立村镇的沈朗，此刻也忧心忡忡。


    “否则，一旦你发不出粮食，那些恭顺的流民，便会化身豺狼，第一个撕碎的就是我们。”


    还有一丝活路时，他们是流民；


    可等到彻底走投无路，他们便只能沦为流匪，无论如何，先抢一口吃的活命。