于端想速战速决，越拖越会惹出事端。


    “现下这料子上分明就有你落英楼的章子，你这刁民还有何话可说？”


    他怒目沉声，起身呵斥。


    “实在是冤枉啊！这章确是落英楼的，但楼里仆役皆可作证，我们送出去时分明是完好的，明明、明明是他们几人空口攀咬！”


    一手伸手指向一侧三人，周良脸憋得通红，一手握紧拳头：“草民有冤，大人怎可只听信一面之词！”


    “大胆刁民！你这是在质疑本官？你楼里仆役都是你的人，怎可为你作证？”


    “你所犯之事涉及千金，本按律法应先补齐银两罚三十板子再下狱，你还敢蔑视官威，再加十板。”


    惊堂木再拍，周良心头一震。


    他好歹当了几年管事，心思敏捷，当即察觉到了不对。这知县口口声声说些什么狗屁，不过是根本就不想听他辩解，只想给他定罪。


    他就说这三人为何没有怎么挣扎便来了衙门，原来是早有勾结！


    他跪在地上，头未抬起，心中叫苦。


    只怪他当下才反应过来，这是别人有谋有划精心布置给他们落英楼的一场局。


    自己不过一介草民，无权无势，新来的赵掌柜也不过只是经商人。


    叫他管事的贵人神龙不见首尾，他一年也见不了几次，也不知是何身份，平日联系只是侍从同他联系。


    唯一见的一面还是被侍从带到珍香楼，隔着屏风，未见着贵人的脸。


    当下就是想托人帮忙也帮不了啊，难道真的要先挨四十板？


    头磕在地上，他偏过一眼。


    两排衙役一身横肉，手中执着的板子有一掌粗，看得他后背开始发痛。


    周良攥紧手，官民勾结，事情已成定局，不如就此拼一把。


    衙门门口围着这么多百姓，要是自己轻易低头，落英楼的名声于今日就会毁于一旦。


    他双目通红，正欲反驳到底，一旁女声又一次响起。


    “知县未免定夺的有些太快了些，”杨微抬眼，“我看此事还有些蹊跷。”


    她起身，在周良面前一丈处站定。


    “周管事，您说这三人料子分了三批不同日送至三地，怎么这般巧，都是今日来讨要说法？”


    帷帽下那双锐利的眼直直看向于端，她浅笑：“如此巧合，倒像是早预谋好的一般。”


    “此案疑点重重，大人却这样急切，想要草草定罪，叫我有些奇怪呢。”杨微笑着道。


    门口围着的好十几人都是从落英楼最开始一同来的，这个案子的奇怪之处他们都看在眼里。


    知县大人未好好探查一番便如此草率定罪，他们也有些摸不着头脑。


    哪有这样简单断案的？


    若断案都如此，他们这些人哪一个上去不行？


    经乡主大人这么一说，他们怀疑起来。


    但他们只是平民百姓，不敢在当官的面前表露出一分，只互相看了看，眉飞色舞的，眼神里不外乎传达着疑问。


    于端坐于堂上最上方，一切尽收眼底。


    他捻起手巾，想擦去汗，可手上滑腻，怎么都拿不住。


    滑落了几次后，他终于揪住，往脸上擦去。


    那张雪白儒生面皮更为惨白，他陪笑：“乡主大人您瞧，这人证物证都在，也不算是草草结案。至于蹊跷，本官现下想来是有些不对，你们三人来说说看。”


    乡主机敏，张嘴就是陷阱，他不敢再多嘴让她抓住自己的话柄。


    他只是县令，哪知晓这些细节，合该由这三人自己答复解释。


    邹建瞅了眼害怕得不停打着颤的刘稳暗骂一句没用的玩意儿，他转过头与方束对视一眼。


    事已至此，他们退无可退，二人眼中闪过一丝狠厉。


    方束先开口：“回大人，我们三人虽不在同一日购入云锦，不过从最早一人至最后一人也就相差两日多，若只以这点就怀疑我们不合理罢？”


    “两日功夫还不少了，”杨微慢条斯理拿出帕子擦了擦手，“向来到了新货都是第一时间查点清楚，若有问题当场便好解决，该赔偿的赔偿，该换货的换货，你们拖了一两日，还是三人都拖了，也是少见。”


    方束哑口无言，邹建看他没说两句也说不出话，想着那人承诺给他们的百金，还有盛京最繁华地段的铺子，他咬了咬牙。


    “正如乡主大人所说，少见是少见，但也不是没有，我们三人近些日子在筹备乞巧节的衣物，您知晓的，离乞巧节不过半月余，我们几个铺子里忙前忙后，叫那些小厮放好，真没空闲查看。”


    “是么？”


    杨微莞尔一笑：“若像你说的这般，那你们三人这批云锦皆是今日才打开探查发觉不对，是还是不是？”


    “是、是、是。”


    “我们今日才打开，打开便是这样低劣的货色。”


    二人连连应答着。


    瘫软在地上的刘稳见那娘子面朝自己，不敢多言，也慌乱地点了两下头。


    “这便怪了。”她上前，捏起一片布料先低头问周良：“你们店内料子送出前可熏香？”


    “并无，以防客人说我们用下等染料染色，从我们铺子出去的料子从不熏香。”


    棠心接过那片云锦，上前递给于端。


    “知县闻闻看，这料子上有何味？”


    于端不敢不从，凑近一闻，品了一会儿，犹疑道：“是檀香味。”


    “没错，既然周管事说落英料子从不熏香，三位掌柜又说今日才开箱验货，那这布料的檀香味从何而来？”


    杨微噙着笑，不去管面色有些细微变幻的三人：“这样一说，两方中定有一方在说谎，不过无事。”


    “若是购入了檀香，铺子里定会有残余或者记账，我带了不少人，派人一查便知。”


    棠心领会，吩咐打手：“你们几个还不快去四个铺子上查一查。”


    “只有我们的人怕是不行，知县也派些衙役一同前往罢。”


    于端颤抖着面皮，望向她，她继续：“快些罢，大人别忘了我的案子还未处理，天色不早，到时候夫君怪罪下来可勿怪我没有提醒。”


    想起乡主的夫君，他再抖了两抖，冲两排衙役喊道：“没听乡主说么，还不快去！”


    跪地的三人冷汗已浸透了里衣，他们是用了滚水烫过一遍云锦，后再把它泡在草木灰水中，还混了些明矾。


    泡完后料子是受损的差不多了，可一股气味挥之不去。


    大人只给他们三日，他们只好出了下策，在集市上买了些下品檀香。


    这种香料味冲，还花不了几个钱，最适合做遮掩。


    做完一切，怪味是掩盖住了，可檀香味还冲鼻子，于是他们再清水泡了半日后院内空气流通处晒了半日。


    最后味道只有略微残留，不贴近细细闻不会注意到。


    他们本以为这样便能糊弄过去，没想到竟然被察觉到了。


    不过没那么好查，他们口


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    头说好将这些料子处置好，就算当下要查，也查不出个所以然来。


    堂内一侧跪着的三人神情各异，不同于其他二人面色稍缓，刘稳此时抖得跟筛子一般。


    为了省钱，那些未用完的檀香刘稳还收在铺子中。


    他想起随手放在柜台里的那个匣子，吊在半空的心急速坠落，两眼一翻，晕了过去。


    剩下两人看他如此，均道不好。


    明明三令五申叫他别心疼那两个钱，赶紧扔得远远的，他这副样子定是没听。


    成事不足败事有余的东西！


    他们计谋本万无一失，现下好了，构陷他人，冲撞乡主，怎么样都够他们喝一壶。


    说好扔掉就扔掉，真是蠢货。


    他们沉下脸，面色灰败，还有一人吓得昏倒在地，任谁一看便知理亏。


    杨微知他们做戏会做全，必定处理好香料，本想先恐吓一番，一步步击溃三人心理防线。


    她也没想到竟真的有人做了坏事还不处理工具。这下好了，不用到最后一步，恶人已支撑不住。


    “说了一句便晕过去了，我看是心中有鬼吧？”棠心声音不大不小，正正好叫堂内几人听到。


    还清醒的二人没有言语，证据摆上来前他们不会承认。


    笑话，认了罪钱亏了事小，关键是要坐牢。


    他们把最后的期望寄托于于端身上，妄图让于端替他们说两句。


    看二人紧盯着自己，于端只当没看见。


    事情闹到这个地步已没法子收场，他不能再牵扯进去，该公事公办才是。


    一株红宝珊瑚不值当葬送了自己的官途，他能做的都做了，想必大人也会体谅。


    于端躲藏的姿态明显，这下最后的救命稻草也无了，二人彻底跌坐在地。


    知自己被放弃，当下咬紧牙关，不敢声张。


    大人物捏死他们就像是捏死一只蚂蚁，祸从口出，他们家中还有老小，今日就算被活活打死，也不能透露半分。


    “你们怎么不说话了？”


    杨微讶异：“你们不说那便叫知县说罢。”


    听到她的威胁，醒着的二人“砰砰砰”磕着头：“是草民一时鬼迷心窍，看落英楼势头大，想攀咬下块肉来。”


    围着的众人炸开了锅，交头接耳着。


    于端看事态控制不住，将惊堂木重重一拍。


    “肃静！”


    他缓了缓神看向杨微，一双小眼散发出讨好之意来：“这三人胆大包天，竟敢在公堂上颠倒黑白，您看如何......”


    “关我何事，他们错了本朝自有相应律法。”杨微淡淡拨过。


    “是该如此，乡主大人说的对，”于端肃声，“来人，将这三个刁民先打三十大板，再下狱听从发落。”


    “且慢，那便不麻烦知县再审，刘稳众目睽睽下出言侮辱本乡主罪加一等，就一并罚了罢，该加上多少板子？”


    “回乡主大人，不尊乡主乃重罪，按律再加二十板，一共加起来五十大板。”


    刘稳方醒来便听这一句话，顿时吓得屁滚尿流：“冤枉啊，小人，小人是受.......”


    “住嘴！”方束厉色，“事到如今你还想攀扯别人！你这般有替家中人想过么？”


    听这泼皮竟想把那人供出，方束急忙制止他。


    这下杨微来了兴致：“方才你想说什么，继续说，难道此事另有隐情，若把背后之人供出，知县大人说不定会削减你们的责罚。”