驱魔仪式正式开始。


    阳光从敞开的窗户洒入大殿之中，洒在了殿前巨大的神像之上。


    它垂首俯视着世人，面容慈悲又淡漠。


    大殿外密密麻麻围了一大圈人，一颗颗脑袋挤在门口，他们都是迦楼城的普通民众。


    此刻，他们正往里张望，目光中带着恐惧与好奇。


    祭司面无表情地瞥了他们一眼，收回目光，慢慢地走到帕尔莎面前。


    此刻，她被结结实实地绑在了木椅上，一颗脑袋无力地垂落了下来。


    粗糙的麻绳勒进她的躯体，看着令人喘不过气，但她却似毫无知觉。


    祭司神色肃穆地问道：“帕尔莎，对于你所犯下的罪行，你可有所察觉？”


    听到有人叫她的名字，她慢慢地抬起了头，脸上的表情却十分木然，就像是一个无知无觉的木偶。


    她什么也没有回答。


    阮思甜坐在一个不起眼的角落，静静地看着那个姑娘。


    原来她的名字叫帕尔莎。


    她觉得这人有点眼熟。


    接着，她想起了那一晚的篝火晚会。


    晚会上有个美丽的少女格外引人注目，她穿着一身雪白的衣裳，似一朵盛开在荒漠中的美丽花朵。


    那一晚，她的身边还有个俊俏的少年，而她那时多么生机勃勃，她的笑容又是多么璀璨，似对未来充满无限希望。


    但那一晚阮思甜的目光被阿什叶吸引，没有过多关注别人。


    没想到再见时，竟是这样的场合。


    阿什叶坐在她的身边。


    很近很近，她能感觉到他身上那股淡淡的凉意。


    那种渗透进皮肤，让人起鸡皮疙瘩的凉。


    他的声音也有点凉，说出的话却很温柔，“害怕吗？”


    阮思甜没有看他，反问道：“你呢！”


    他无声地笑了笑，又转过了头。


    但她分明注意到，转头时他的眼中分明有一丝阴郁，转瞬即逝。


    她像是什么也没察觉那样，又将注意力放到了帕尔莎身上。


    祭司走到那少女面前，边上的神侍为他递过一只银碗，里面装着从盐湖取来的水，以及新鲜采摘下的柳枝。


    那水很清很清，碗底的鱼鸟花纹清晰可见。


    在迦楼人心中，盐湖的水再圣洁不过，可驱逐世间一切邪恶。


    那柳枝更是从遥远的异国移栽过来的，平时在神殿的庭院里精心照顾着，天长日久也沾了些神的辉光。


    祭司伸出修长的手指，用柳枝沾了点水，往帕尔莎的身上洒去。


    “滋——”


    盐水碰到她的皮肤，竟产生了强烈的腐蚀性，随即对应的部分立刻冒出一股股黑烟。


    这个脸色木然的女子猛地颤抖了一下，身体向上弹起，但因被牢牢捆缚，又无力地跌坐了回去。


    “啊啊啊——”


    她发出一阵撕心裂肺的尖叫。


    祭司的动作未停，仍继续用柳枝往她身上洒着水。


    此起彼伏的滋滋声响起。


    “啊啊啊！！！”


    帕尔莎感到一股被灼烧的痛苦，她开始剧烈地挣扎，死命地扭动身体，口中不住发出阵阵嘶吼。


    原本聚集在门外看热闹的迦楼人开始低低地议论。


    “这也太惨了！”


    “唉，好端端一个姑娘，居然被恶魔附身了……”


    王延扮演的萨法尔混在了人群里。


    他原本是来跟踪阮思甜的，此刻目光却被这惨烈的场景吸引，内心对这不幸的少女产生了强烈的同情。


    同情过后，理智回笼。


    他敏锐地意识到，这起惨案极有可能和迦楼城的秘密有关。


    *


    第一道程序结束时，帕尔莎已几近虚脱。


    祭司并未给她任何恢复体力的机会，而是直接开启了驱魔仪式的第二道程序。


    一位神侍接过他手中的柳条和碗，另一位则为他递上一本古老的经书。


    书的封面在阳光下泛着暗金色的光，看起来神秘又庄严。


    祭司再次询问道：“帕尔莎，对于你所犯下的罪行，你可曾向神明忏悔？”


    帕尔莎依然毫无反应，这次甚至直接垂着头，连眼皮也不掀一下。


    于是祭司翻开书开始诵读。


    那是古迦楼的经文，发音古老而晦涩。


    别说阮思甜听不明白，连现在的迦楼人也听不明白。


    听到那声音，帕尔莎又一次开始挣扎嘶吼，且嘴里时不时吐出可怕的话语。


    “去死！去死！全都去死！”


    “愚昧的羔羊！**的走狗！我要砍下你的头颅，一刀一刀，把你——”


    “啊啊啊！！！”


    祭司并未搭理她，继续吟诵。


    他低沉的声音回荡在神殿中，和满殿的光影相交织。


    迦楼人顿时感到，那声音像清润的流水一样，缓缓淌过他们的心田。


    它古老而悠远，似可涤荡世间一切邪恶。


    一卷经文吟诵完毕，帕尔莎目光空洞而茫然，她又一次垂下头，似一只温顺的羔羊。


    祭司合上书，用略带悲悯的目光看着少女。


    “帕尔莎，你可曾向神明忏悔？”他又问了一遍。


    阮思甜心中忽地一动，总觉得这姑娘体内的东西依然……


    她转头看了阿什叶一眼，却发觉对方并没有注意大殿中的情景，他的目光落在了大殿之外。


    阮思甜顺着他的视线往外看了过去。


    是那个叫扎卡里的年轻人！


    对方不知道什么时候又回来了，站在人群边缘处，双目通红地盯着帕尔莎。


    帕尔莎起先低垂着头，一副温顺至极的模样。


    接着，她忽然发出了声音。


    她在唱歌。


    一首不知名的小调，不像是迦楼的，也不像是附近任何一个国家的。


    它旋律轻缓，且略带哀婉。


    不知她是用什么语言唱的，听起来很陌生


    唱着唱着，调子越来越怪，简直不像是人类发出，更像是什么东西在模仿着人类。


    唱着唱着，她的嘴角微微翘起，露出一个诡异的笑容。


    王延看到那笑容，只觉头皮发麻。


    本来以为是个生存本，问题的关键在于城主、术士和阿西娅那些人，没想到迦楼城的情况比他想的还要复杂。


    【我去！她笑了！太诡异了！】


    【那歌声好渗人！听得我头皮发麻啊啊啊！】


    【这驱魔怎么驱的？差评！】


    【卧槽！你们看直播间！这祭司……】


    *


    时间接近正午，殿外阳光正盛。


    围观人群的脸色越来越惊恐。


    祭司的脸色也很不好。


    按照以往的惯例，发生这种事，当事人会被直接拉去烧死。


    因为阿西娅入城的原因，城主为了显示自己具有美好的品德，所以行事仁慈了一些，帕尔莎才得到这么个驱魔的机会。


    但如果连第三道程序也失败，那等着这少女的……


    他深吸一口气，吩咐神侍道：“去将神印取来。”


    神侍连忙照做。


    眨眼间，驱魔进入了最后的流程。


    成败在此一举。


    贵族们却在窃窃私语，发出些不合时宜的调笑声。


    “看美人受苦，也是别有一番趣味！”


    “哈哈！被恶魔附体，真是刺激！”


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    “我倒是觉得挺浪费的，和奴隶一起投入狩猎场多好……”


    阮思甜冷漠地看了他们一眼，明明天光明亮，她却有一种感觉，好像这座城市正在一点一点地腐烂。


    帕尔莎诡异的歌声回荡在大殿中。


    阮思甜的手不由握紧。


    一只修长白皙的手轻轻地在她手上拍了拍，随即阿什叶温声道：“没事，我在这里。”


    两人的身后有一扇窗，阳光直直照入。


    他在阳光下坐了那么久，那双手依然是凉的，像是永远也无法变暖。


    那一瞬间，阮思甜总觉得他说这话的样子，和记忆里某个“人”重叠。


    她愣了一下，后知后觉意识到该抽回自己的手，阿什叶却先她一步挪开了手。


    阮思甜的手背一空，心莫名也跟着一空。


    这一定是阿西娅的感受，她想。


    她忍不住看了一眼阿什叶，只见他目光平静地看着大殿中央，像是什么也没发生过那样。


    见她还在看着他，少年忽然轻轻地提醒了一句，“驱魔开始了！”


    阮思甜一惊，暗道自己的确失态了，她飞快地收回了目光。


    本以为最后的过程会很长，谁知祭司竟直入主题。


    正午的阳光从一扇扇长条形的窗户中斜切而入，璀璨的光芒中他高举金色的神印，高喊道：“以神之名——”


    这一声那么威严有力，帕尔莎猛地抬起头，眼中血色暗芒一闪而过。


    那一刻祭司莫名一顿，他瞬间反应过来，正要继续，谁知眼前的女子先他一步开口了。


    “以****之名——”


    那一刻时间似乎被彻底吞噬，光也被吞噬，甚至连世间一切声音也被吞噬。


    她明明开口，唤出了祂的名字，却没有一个人听到。


    阮思甜也是。


    紧接着，她嘴角的笑容越来越大，越来越深。


    明明没有刀，这少女的嘴却直直地裂开，露出黑洞洞的一张大嘴。


    她的眼球开始充血，染红了瞳孔，紧接着又染红了整个眼眶。


    那血还在接着流，顺着眼角向下，像是两道长长的血线在向下延伸，又像是两条有生命的血蛇，在不停往下滑行。


    紧缚的长绳爆开，刹那间断裂成无数截。


    而她的十根手指诡异地弯折着，指甲悉数断裂。


    祭司的脖子上出现了一圈血线。


    片刻后，“砰”的一声，尸首分离，那颗圣洁的脑袋“咕噜噜”滚落在少女脚下。


    “啊啊啊！”周围的民众发出惊恐至极的叫唤声。


    贵族们同样受到了不小的惊吓，“来人！快来人！”


    “别看！”


    身边的少年快速将手伸了过来，温柔地遮住了她的眼睛。


    眼下顿时一黑。


    阮思甜下意识想要挥开他的手。


    该看到都看了，现在遮有什么用？


    指腹抵着眉骨。


    柔软而冰凉。


    还带了一点椰枣的香。


    很奇怪，椰枣树春天开花，秋天结果。


    迦楼城外那几株是特意栽培的，所以在不属于它的季节有了收获。


    春天时，阿什叶从树下经过，果子砸中了他。


    那果子竟因他，而有了属于春天的温暖和味道。


    祭司倒下的闷响，人群的尖叫喧哗，还有帕尔莎恐怖的脚步声，所有混乱的声音都变得清晰。


    那一刻，她鬼使神差闭上了眼睛，放任这双手停留在自己的眼皮上。


    “阿什叶！”阿西娅在心中不受控制地惊叫道。


    阮思甜同样忍不住想起那个人的名字。


    那个遥远的名字。


    那个不该被唤出口的名字！