“雷蒙德！冷静！”


    鸽派将领奥萨·星痕立刻出声。


    此刻，他的脸色同样难看。


    但声音带着一丝竭力维持的理智。


    “碾碎？拿什么碾碎？你没听到泰拉斯的报告吗？


    对方主力舰战力可能超越审判者级！


    数量至少十万！还有三十万上次那种边境守卫舰队！


    泰拉斯的预备役舰队在他们面前就是待宰的羔羊！


    前线现在什么情况你不清楚吗？”


    他指向星图上那片令人心悸的血红。


    “虫群的攻势又加强了！前线每一天都在流血！


    抽调镇守部队？你是想让前线失去最后的支援力量吗？


    好让东部防线立刻崩溃，让虫海淹没联邦本土吗？！”


    “难道就这么认怂？！任由他们敲诈勒索？！”


    雷蒙德怒目圆睁，额角青筋暴跳。


    “联邦的威信扫地，以后还怎么统御附属星区？


    那些墙头草会怎么看我们？！


    凯恩和十多万将士就白白被俘？


    联邦的尊严还要不要了？！”


    “尊严重要，还是生存重要？！”


    奥萨针锋相对，他环视众人，语气沉重。


    “各位，现实很残酷。星辉议会不仅实力远超预期。


    更可怕的是，他们对我们的底牌一清二楚！


    凯恩那个蠢货……恐怕把能说的不能说的都吐干净了！


    我们现在，就是被捏住了七寸！


    如果因为一时意气，导致东部防线崩溃。


    虫巢长驱直入……那才是联邦真正的末日！


    我们所有人都将成为历史的罪人！”


    维兰将军脸色凝重，喃喃道：“那……那怎么办？


    难道真要答应他们的条件？割让比邻星系？


    这……这如何向议会、向国民交代？”


    “好了！”


    阿瑞斯元帅低沉而极具穿透力的声音响起。


    瞬间压过了两人的争吵。


    他环视全场，眼神锐利如刀。


    扫过雷蒙德因愤怒而扭曲的脸。


    扫过奥萨布满忧虑的眼。


    也扫过其他将领凝重而沉默的表情。


    最终，他的目光落在了智慧长老艾兰·观星者身上。


    艾兰长老一直沉默着。


    深蓝色的眼眸如同平静的深海。


    倒映着全息星图上冰冷的星光。


    手指无意识地捻着一枚古老的星象符石。


    “艾兰长老。”


    阿瑞斯元帅沉声开口，声音带着一丝疲惫和期待。


    “你的看法？”


    艾兰长老缓缓抬起头，目光深邃。


    仿佛已经看透了眼前困局的本质。


    “雷蒙德的愤怒，我理解；奥萨的务实，我也赞同。”


    他的声音平缓而清晰，带着一种抚平躁动的力量。


    “但愤怒和恐惧都无助于解决问题。


    我们现在需要的是冷静和……变通。”


    他停顿了一下，指尖的符石停止了捻动。


    “星辉议会……我们严重低估了它。”


    艾兰长老的声音带着一丝凝重。


    “他们展现的力量、情报能力、以及此刻精准拿捏我们软肋的手段。


    绝非一个普通的边缘三级文明。


    他们是一个有实力、有野心、并且对我们联邦现状洞若观火的……劲敌。”


    他缓缓站起身，走到中央星图前。


    手指点向灰烬星域那片刺目的血红区域。


    “我们现在真正的敌人，是卡伦虫巢。


    它才是悬在联邦头顶，随时可能落下的利剑。


    银河联邦的援军在哪里？


    我们递交的紧急求援文书石沉大海！


    我们的‘盟友’们在哪里？


    除了空洞的声援，可曾派来一兵一卒？！


    我们现在孤立无援！”


    他的目光扫过众人，最终落在阿瑞斯元帅凝重的脸上。


    “那么，我们何不化敌为‘友’？或者说，化敌为‘用’？”


    此言一出，满座皆惊。


    连雷蒙德都暂时忘记了愤怒，愕然地看着他。


    艾兰长老的手指从灰烬星域移开。


    指向了SOL-3星系，再指向比邻星系。


    “星辉议会想要比邻星系？可以给他们。”


    他的语气平静得像在谈论一件无关紧要的商品。


    “什么？！”


    雷蒙德几乎又要跳起来，却被阿瑞斯元帅一个严厉的眼神制止。


    艾兰长老仿佛没看到雷蒙德的反应。


    继续说道：“首先，比邻星系，只是一个二级文明的附属星区而已。


    像这样的星区，联邦拥有一百多个。


    多一个不多，少一个不少，更不差这一个比邻星系。


    它的战略价值，远不如它此刻能发挥的‘纽带’价值。”


    他停顿了一下，让众人消化这个观点。


    “但是！”


    艾兰长老的声音陡然带上了一丝深沉的谋略意味。


    “不是以‘割地赔款’这种屈辱的名义。


    而是以‘友好交流’、‘睦邻合作’的名义。”


    他看着众人疑惑的目光，嘴角勾起一丝微妙的弧度。


    “我们主动提出，将比邻星系的管理权。


    作为增进双方理解、化解误会的‘礼物’，正式移交给星辉议会。


    同时，表达我们释放善意的最大诚意。


    被俘的凯恩指挥官及其官兵，我们愿意以‘友好协商’的方式。


    付出合理的资源补偿进行赎回。


    至于那些已经被摧毁或俘获的舰船……


    就当是送给新邻居的‘见面礼’了。


    并以此为契机，双方建立正式的友好外交关系。”


    “艾兰长老！这……这和投降有什么区别？”


    雷蒙德忍不住低吼。


    “区别在于目的和后续，雷蒙德将军。”


    看到众人，尤其是鹰派眼中的不解和憋屈。


    艾兰长老继续剖析，直指要害：“我们这样做的核心目的。


    并非仅仅是为了平息眼前的冲突。


    更重要的是——交好星辉议会，寻求他们的军事援助！”


    艾兰长老的声音充满了说服力：“星辉议会展现出了强大的实力。


    如果我们能化敌为友，用一个我们并不在乎的比邻星系作为敲门砖。


    换取他们的好感，进而说服他们出兵支援东部战线。


    共同抗击卡伦虫巢……你们想想，这意味着什么？”


    他环视众人，目光炯炯：“这意味着前线压力的极大缓解！


    意味着我们宝贵的精锐舰队可以喘一口气！


    意味着我们有机会稳住战线，甚至发起反击！


    卡伦虫巢是我们共同的威胁，如果卡拉克森联邦倒下了。


    那些贪婪的虫子会放过星辉议会的疆域吗？


    不可能！虫巢会像瘟疫一样蔓延过去！


    我们可以动之以情，晓之以理，向他们阐述唇亡齿寒的道理！”


    大厅内响起一片倒吸冷气的声音，随即是低低的议论声。


    连雷蒙德都皱紧了眉头，陷入了沉思。


    这个思路，太……太大胆，也太具有颠覆性了！