宁远侯府，锦兰苑内。


    秦楠烟穿着一身素净的寝衣，弱不胜衣地歪在榻上，面色苍白，慢悠悠地问：


    “母亲如何了？”


    婢女如实相告。


    得知母亲应琼芳只是气急攻心昏厥，并无大碍后，秦楠烟便不再放在心上，转而升起一抹怨怪和愤怒。


    “我都这样了，二弟和三妹妹……竟也不过问？”


    婢女低着头，不敢接话。


    秦楠烟越想越气，胸口微微起伏。


    曾经怎么都越不过她的弟弟妹妹如今可是出息了。


    一个在读书方面崭露头角，一个将侯府打理得风生水起，却谁不肯为她这个在婆家吃苦受罪的长姐出头撑腰！


    这也是秦楠烟未曾料到的。


    她以为自己在闺中受尽了宠爱，嫁的又是汴京城炙手可热的顾堰开，此后人生就算不是风光无限，也总该一帆风顺。


    可现实却与她的期望相悖。


    公婆犹如吃人的老虎，处处挑剔她的错处；


    府中那些身份不如她的妯娌，起初是变着法儿地从她这里打秋风，沾她的光，这两年见她迟迟无子，更是明里暗里地嘲讽她是不下蛋的母鸡，句句都往她肺管子上戳。


    这侯府深宅的日子，勾心斗角，步步惊心，哪有在家中做千娇百宠的大姑娘时半分自在？


    尤其听说弟弟秦正阳学问日益精进，妹妹世兰在勋贵圈里名声渐起，连父亲都偶尔会夸赞两句时，她心里就更不是滋味了。


    一种被取代、被超越的恐慌和酸楚啃噬着她的心。


    使得她深切地意识到，东昌侯府的中心，早已不是她秦楠烟了。


    想到这里，两行清泪顺着她苍白的脸颊滑落，带着十足的凄楚与委屈。


    顾堰开踏入房门的第一眼便是她这副模样，顿时心疼得无以复加，急忙上前将人揽入怀中，千言万语汇成一句：


    “楠烟，我们还会有孩儿的。”


    秦楠烟依偎在他怀里，哭得更加哀婉动人：“堰开，我是不是很没用？不能为你生儿育女，还要累得你与母亲心生嫌隙……我不如死了干净，也省得拖累你们……”


    “胡说！”顾堰开听得心都要碎了，紧紧搂着她，指天发誓：“我不许你说这种傻话！我顾堰开的孩子，必须是你秦楠烟所出！否则，我宁可绝后，也绝不纳妾让你伤心！”


    听到这番斩钉截铁的誓言，秦楠烟心中稍定。


    她抬起泪眼朦胧的脸，楚楚可怜地问：“真的？堰开，你不骗我？”


    “如有违誓，叫我不得好死！”顾堰开眼神坚定。


    “你且安心养好身子，其他的都不要多想，一切有我。”


    秦楠烟这才破涕为笑，仿佛所有的委屈都在丈夫的誓言中烟消云散。


    她倚在顾堰开胸前，感受着他的温情脉脉，心中却忍不住得意地想，其实天底下的女子只要嫁人，都难诚心如意。


    但至少她得了个一心人，这人对她死心塌地，为了她甚至可以冒天下之大不韪。


    忤逆生母，不要子嗣。


    这点，那个如今再怎么能干、再如何被夸赞的妹妹世兰，总越不过她去罢？


    秦楠烟闭上眼睛，任由自己沉浸在这种胜利之中，暂时忘却了婆母的冷眼、妯娌的嘲讽，以及弟弟妹妹对自己造成的威胁。


    ——


    宁远侯府，主院。


    顾侯夫人面色灰败地躺在拔步床上，往日里精明强干的眉眼此刻被泪水浸透，只剩下无尽的哀戚与疲惫。


    顾侯坐在床沿，看着妻子这般模样，心里也不好受。


    “夫人，莫要伤心了。”顾侯的声音带着疲惫与无奈，“就当是那孩子，与我们家缘分浅，去寻更投契的人家了。”


    他顿了顿，似下定了决心，继续劝道：“往后，老大房里那些事，你就别再插手了。儿孙自有儿孙福，随他们去吧。”


    顾侯夫人背过身去，泪水涌得更凶。


    口里却道：“是我愿意这般折腾吗？老大媳妇她自己身子不争气，进门这么多年无所出，我认了！可她自己生不出，还要死死拦着堰开，不让纳妾，这不是成心要绝了我长房的嗣吗？！老大如今被那狐媚子迷了心窍，是非不分！可我是他亲娘啊，我能眼睁睁看着我儿绝后吗？我行使婆母之权，给他房里添人，放眼整个汴京，哪家勋贵不是这个规矩？怎么偏偏到了我们家，就……就闹出这等祸事来！”


    此时顾侯夫人心里掀起滔天的悔恨。


    老大是她所有孩子里，最出息的一个，她也一向对他寄予厚望，不但重金聘来德高望重的文武师傅，甚至狠心将人送去军营里吃苦受训。


    为何压着他的婚事多年不肯点头？还不是心气高，想着要给自家儿子挑个最好的长媳人选。


    早知道，早知道老大是这样色迷心窍的，还不如当年随口答应一个，再没用，也能给她生个康健的嫡长孙，不知比这全身心眼子的病秧子强？


    想到那个悄无声息地来，又悄无声息失去的孙儿，顾侯夫人又心如刀绞。


    她的乖孙孙，她日盼夜盼的乖孙呐，竟是来这世上多看一眼的福分都没有。


    早知道，早知道就不强求了！


    “我的孙儿……我苦命的孙儿啊……”


    她哭喊着，巨大的悲痛和强烈的悔恨交织在一起，气息骤然急促，眼前一黑，竟又晕厥过去。


    “夫人！夫人！”顾侯大惊失色，连忙扶住她，连声呼唤，“快！快去请大夫！”


    院内又是一阵人仰马翻。


    大夫急匆匆赶来，施针用药，忙活了半晌，顾侯夫人才幽幽转醒，面色却比之前更加难看。


    大夫神色凝重，对顾侯郑重嘱咐：“侯爷，夫人此乃急痛攻心，忧思过甚，已损及心脉。万万不能再受刺激，情绪绝不可再有大的起伏，否则……恐有中风之虞，后果不堪设想！”


    顾侯看着老妻了无生气的模样，心中骇然。


    他挥退下人，紧紧握住夫人冰凉的手，沉声道：“夫人，你听见大夫的话了？什么都没有你的身子要紧！老大房里的事，到此为止！我说不管，就绝不再管！将来……将来从老二、老三那里过继一个好的，也是一样的，总归都是我们顾家的血脉！”


    顾侯夫人闭着眼，泪水无声地从眼角滑落。


    “好。”