这日恰逢休沐，林噙霜又与海鸣玉闹了一场，一如既往地没能讨到便宜，还吃了一顿排头。


    林噙霜便红着眼眶到盛紘跟前哭诉。


    毕竟是曾经情深不能自抑的心上人。


    盛紘看她梨花带雨的模样，想起她在海氏强硬的做派下，更显小意温柔的姿态，便心软了。


    恰好前些日子大雪，这两日街上冰雪未消，行人稀少，便想着带她出去散散心也好。


    “罢了，别哭了。今日我带你去听戏，再去玲珑阁瞧瞧首饰，可好？”


    林噙霜这才破涕为笑，精心打扮一番，戴上轻薄帷帽，跟着盛紘出了门。


    只是俩人都没想到，会在这里遇上东昌侯府一家子。


    幸好尴尬的一幕很快过去，众人虽对林噙霜身份有所猜测，毕竟这般遮遮掩掩，不是外室就是妾室，总归不是可以大大方方介绍给外人知道的存在，就是外头勾栏里的相好，也不是没有可能的。


    虽对盛紘那所谓清流的名头有了一丝瞧不起，但大家都是体面人，除了王若弗脸上带了两分之外，都很好地遮掩了过去。


    王若弗带着华姐儿跟着掌柜娘子往一旁内室去，店里做活的小娘子捧出几个铺着锦缎的托盘。


    里头首饰琳琅满目，珠光宝气，看得人眼花缭乱。


    王若弗目光扫过，一眼便瞧中了正中那支赤金嵌红宝石的牡丹掩鬓簪——花瓣层叠繁复，每一片都镶着米粒大小的红宝石，花心更是一颗指甲盖大小的鸽血红，在烛光下熠熠生辉，富丽得近乎艳俗。


    “这个好。”王若弗拿起来细细端详，赞道：“份量实在，宝石也亮，拿回去压箱底正合适。日后若手头紧了，随手绞几片花瓣去花用，旁人也瞧不出来。”


    她这话说得坦荡，倒让掌柜愣了一愣。


    盛紘就带着林噙霜在隔壁，中间隔了一层帘帐，听得分明，心下暗自鄙夷。


    幸好当年没能娶成王家女。


    大的那个是个毒物，小的这个是个俗物，若真迎回家来，日子还不知道要过成什么样。


    这般想着，方才被王若弗那一眼鄙夷伤得不轻的自尊，似乎也在悄然愈合。


    这时，秦正阳听到动静，抱着如槿走过来，对着那簪子端详片刻，竟一本正经地对掌柜道：“这牡丹花瓣，须得都用纯金细丝重新掐过。花瓣要再多做几层，做得繁复些。日后万一要用，也好多绞几回。”


    这话一出，满室皆静。


    不少人都低下头去，轻笑起来。


    身后跟着的承柏也是。


    华姐儿也是一本正经地接话：“是呢，红宝石也多镶些，绞下来才值钱。”


    如槿在父亲怀里蹦跶：“我也要！娘亲，给我做个小的，没事绞着玩！”又扭头问承柏：“哥哥要不要？”


    承柏忍笑忍得辛苦，面上却还绷着，故作严肃道：“那我要朵君子莲吧。莲瓣多，更值钱。”


    王若弗这才回过味来，一跺脚，嗔怒地瞪向秦正阳：“你这人！嫌我闹笑话就直说，暗戳戳膈应谁呢！”


    秦正阳却说：“谁闹笑话了？这样值钱的东西，汴京城里又有几家能买得起？还得是我家娘子持家有道，财大气粗。喜欢就都买了，给姑娘们压箱底的嫁妆，哪有嫌多嫌贵的道理。”


    这话王若弗爱听，眉眼舒展开来：“听你的！”


    她又转向三个孩子：“都有，都有！等做好了，谁敢不收，我跟他没完！收了，必得摆在屋里最显眼的地方！”


    说最后一句话的时候，目光却紧紧盯着承柏。


    承柏嘴角微抽。


    想到自己那间素雅的书房里，将要突兀地供上一朵金灿灿的君子莲，他便后悔方才跟着爹爹一起闹。


    但话已出口，只得强作镇定：“这是自然。圣人云，长者赐，不敢辞。”


    秦正阳大笑，对掌柜道：“听见了？照着做。”


    王若弗得意洋洋地回转过来，指了指托盘中几样首饰：“都包起来吧。”


    想了想，又补充道：“过几日你带些时兴样子和好料子到侯府来，我再挑一批。若有象牙、羊脂白玉之类的稀罕物，也尽管留着，价钱不是问题。”


    掌柜喜出望外，连连躬身应承，态度愈发恭敬。


    这一番动静不小，引得店内其他客人都侧目看来。


    盛紘站在角落，只觉得脸上那股难堪劲儿又来了，他这边还在为林噙霜选了一支金簪计较着价钱。


    这可是他半个月的私房。


    但话都放出去了，半途改口更容易叫人看了笑话，便咬牙付了账，只是笑容却有些勉强。


    林噙霜将他的神色尽收眼底，再想起王若弗方才挥洒自如的模样，心底那点羡慕，渐渐掺进了酸涩的寒意。


    王若弗一家离去时，孩子们经过盛紘身边，承柏又规规矩矩行了个礼。


    盛紘依礼回应，心下却浮起一丝说不清的怪异。


    王大娘子是个俗物，可生下的孩子却钟灵毓秀，尤其读书天赋，比自家长林长枫高出不知多少。


    为人处事，更有昔年王老太师之风采，不敢想这样的孩子若能金榜题名，仕途将是如何坦荡……


    他一走神，一耽搁，耳边又传来其他客人低声议论：


    “东昌侯府这位大娘子，当真是好命……”


    “可不是么？父亲是配享太庙的王老太师，自己嫁入高门，上头没有公婆掣肘，夫妻又和睦……”


    “听说她家大姑娘，要嫁英国公府世孙了？那可是真正的高门大户。”


    “听说她家郎君学问也是极好的，颇有当年王老太师之风。”


    “秦家这是又要兴旺了？”


    “谁说不是呢。”


    盛紘心里更不是滋味了。


    林噙霜也听见了那些话。


    她望着东昌侯府马车远去的方向，帷帽下的眼眸暗了暗。


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    几日后，一个消息传来，让所有人都沉默了。


    顾廷煜没了。


    尽管有白氏尽心照顾，不计成本地为他延请名医，砸入重金以求良药续命。


    他终究没有熬过这个冬天。


    没能等到春日花开。


    世兰听到消息时，正在给安姐儿梳头。


    梳子停顿在半空，良久，她才轻轻一叹：“下辈子，直接投生到白氏腹中吧。干干净净的，多好。”


    王若弗正在看账本，闻言愣了很久，再回过神时，已是泪流满面。


    华姐儿正在绣嫁衣。


    听到这个消息，针尖扎进了指尖，沁出一粒血珠。


    她怔怔地看着，脑海里浮现出那位表哥漂亮却苍白的面容。


    虽然长大后接触不多，只远远见过几面，毕竟父亲和姑姑似乎都对他心有隔阂，不愿她们这些小辈过多亲近。


    可她知道，他不是个坏人。