盛家主院正厅里，气氛正凝重。


    林噙霜与周雪娘的手腕皆被五花大绑，跪在堂下，后者更是发髻散乱，衣衫不整。


    林噙霜脸色苍白，眼中含泪，神色凄楚又仓惶，却言辞清晰地为自己辩驳道：


    “大娘子明鉴，雪娘跟了我这些年，一向老实本分，断不会做出这等不知廉耻之事！大娘子便是欲除我而后快，也该寻个像话的由头，为何偏要选这等将盛家脸面踩在脚下的法子呢……”


    说到最后，她甚至一脸不忿，仿佛海鸣玉不够识大体。


    海鸣玉端坐在上首，闻言微微一笑，很是温和地说：


    “这种方式？哪种方式？原来你也知道，这等手段，无异于将盛家脸面踩在脚下？”


    她这话说得意味深长，让林噙霜心头一跳。


    恰在此时，外头传来急促的脚步声。


    原是盛紘紧赶慢赶终于赶到，额上还带着汗，见这场面，先是一愣，随即沉下脸：“大娘子，这是作甚？”


    林噙霜像是抓住了救命稻草，立时哀哀地朝他倾身，泪珠成串滚落：“紘郎！紘郎你可算回来了！你若再不回，妾身怕是，怕是再也见不到你了……”


    盛紘见她哭得梨花带雨，手腕被麻绳勒出红痕，心疼不已，当即上前要给她松绑，一边转头质问海鸣玉：“大娘子！霜儿说得可是真的？”


    海鸣玉神色未变，只朝钱嬷嬷递了个眼神。


    钱嬷嬷会意，上前一步，将周雪娘用力往前一搡，抬手就是狠狠一巴掌！


    “说！”钱嬷嬷厉声喝道：“谁给你的胆子，用这等下作手段勾引文公子？给主家抹黑！说！”


    周雪娘被打得偏过头去，脸上迅速浮起指痕。


    她捂着脸，眼中闪过一丝屈辱，却坚定地道：“奴婢冤枉！主君，大娘子明鉴，奴婢昨晚伺候小娘歇下后，如常回房歇息，半路上突然有个黑影窜出来，将奴婢打晕过去！之后的事，奴婢一概不知！今早还是嬷嬷您的叫骂声才将奴婢唤醒。”


    她转向盛紘，重重磕头：“主君明鉴！大娘子明鉴！奴婢跟了小娘十几年，何曾有过半分逾越？这定是有人故意陷害！奴婢贱命一条不值得人如此，那背后之人，分明是冲小娘来的！”


    林噙霜也适时地看向盛紘，眼中噙着泪。


    这样一副受了天大委屈却强忍不发的模样，最是戳盛紘的心窝子。


    盛紘果然心疼了，手下动作不停，三两下解了林噙霜的绳子，又命冬荣去解周雪娘的，一边沉声道：“大娘子，你素来行事公正，这么多年，家里无论出什么事，都主张先查清来龙去脉，再行赏罚。为何今日却这般急躁，连问都不问便将人捆了？”


    海鸣玉好整以暇地看着他们二人一个泪眼婆娑、一个心疼备至的模样，心下又恶心又觉得好笑。


    明明都是年近不惑的人了，却比那些年轻夫妻还要腻歪。


    她悠悠然开口，声音不疾不徐：“主君真想知道来龙去脉？”


    这般语气却让盛紘心头猛地一咯噔。


    无他，成婚二十余载，每回与海氏意见相左，每当他自以为能占上风时，海氏一旦用这种语气说话，便意味着接下来便是她逆转局面，反败为胜的时候。


    甚至，意味着接下来，便是她要将他的脸面彻底踩在脚下的时候。


    盛紘无端地心虚起来，强撑着道：“自、自然该知晓真相。否则如何秉公处置？如何服众？”


    “好。”


    海鸣玉轻轻颔首，唇角那抹笑意深了些，眼底却一片清明。


    她朝外扬声道：“带人上来。”


    不多时，四人鱼贯而入。


    打头的是伺候文炎敬的小厮余安；


    其后是林栖阁两个粗使婆子，一个姓赵，一个姓孙，都是四十上下的年纪；


    最后进来的，是五姑娘盛薇兰的贴身女使莺歌。


    四人依次行礼。


    海鸣玉好整以暇道：“你等将知道的事，细细说与主君知晓，不许有半点隐瞒。”


    余安伏身回道：“昨晚戌时三刻，文公子正在房中温书，林小娘院里的周雪娘姐姐来了，说主君在林小娘处用晚膳，尝了几道酒菜觉得好，特意让送些来给公子尝尝。”


    他顿了顿，偷偷抬眼看了看周雪娘，又赶紧低下头：“公子推辞不过，便收下了。后来……后来公子说酒劲有些大，早早便歇下了。今早醒来，就、就发现周姐姐在、在床上……”


    他说到后头，声音越来越小，脸涨得通红。


    周雪娘急道：“你胡说！我昨夜分明是回房途中被人打晕——”


    “闭嘴。”海鸣玉淡淡两个字，却让周雪娘瞬间噤声。


    她转而看向那两个婆子：“你们呢？可有什么要说的？”


    赵婆子先开口，声音粗嘎：“回大娘子，这几月来，林小娘总让周雪娘往前院跑，说是给主君送东西，可十回有八回，主君根本不在前院书房。”


    孙婆子紧接着道：“是了是了！老奴也瞧见过好几回，周雪娘总在文公子住的厢房附近转悠，有一回还故意将帕子掉在门口，等文公子捡了还她……”


    两个婆子你一言我一语，将周雪娘这几个月来的异常行径说了个七七八八。


    周雪娘脸色渐渐发白，林噙霜也攥紧了手中的帕子。


    盛紘看向周雪娘的眼神已是冰冷刺骨。


    这时余安也说：“前些时日，至少有三回，主君身边的冬荣小哥来传话，说是主君有事交代，让小的引文公子去前后院挨着的那处月洞门，可每回等小的带着公子到了那儿，总会有个脸生的婆子或丫鬟冒出来，将小的拉走。”


    最后，轮到莺歌，她声音清脆，眼里却盛着一抹怒意：“昨晚戌时左右，天色已暗，有个面生的小丫鬟来报，说香小娘身子不适，想见五姑娘。姑娘孝顺，当即就赶过去。奴婢在后面追赶不及，因而远远瞧见——”


    莺歌猛地抬手指向周雪娘，声音陡然拔高：“路过西边那片竹林时，有个人影从假山后窜出来，手里拿着棍子，想从背后打晕姑娘！奴婢自幼眼尖，因而看得分明，那人身形衣着，正是周雪娘！”


    “还有件事。”


    生怕这锤不够分量，莺歌又道：“前些时日，周雪娘还借故来了我们五姑娘房里，说什么要拿四姑娘的一副丹青，可她走后，我发觉屋里四姑娘的画作一副不少，倒是我家五姑娘的贴身香囊，帕子少了好些！”


    余安连忙从怀中掏出几样东西：“可是这些？”


    莺歌道：“是，就是这些！”


    余安回答：“都是些莫名其妙出现在窗下的东西，小的以为是院里哪位姐姐情不自禁，又不敢打搅公子，怕有损咱们盛家名声，因而偷偷收了起来，想找机会与钱妈妈说明缘由……没曾想，竟是……”


    他言语戛然而止。


    莺歌暴怒，指着周雪娘道：“贱人，我说呢，你好端端的，为何三番五次撺掇我家姑娘往前院去，果然不安好心！大娘子，主君，还请为我家姑娘做主！”


    满堂死寂。


    所有目光齐刷刷射向周雪娘。


    又不止周雪娘。


    盛紘缓缓转头，看向身侧脸色煞白的林噙霜，喉结滚动了一下，却发不出声音。


    海鸣玉忽然轻呵一声。


    声音在这片寂静里显得格外清晰：


    “林小娘方才说，今日这一出，是有人刻意筹谋，专门冲你来的陷阱。却不知，是谁人为了陷害你一个妾室，还专程替你遣了周雪娘去打探文公子起居？”


    “还特意给送了迷情效果最是拔尖，一壶二十两的长欢酒？”


    “甚至为了你，屡屡将如意算盘打到我家小五身上。”


    “究竟是谁，宁可践踏盛家名声脸面，毁掉我盛家一位姑娘，也要来毁掉你？”


    每一个问题，都像一记重锤，砸在盛紘心头。


    他张了张嘴，想为林噙霜辩解，可那些证词、那些细节，环环相扣，严丝合缝，根本无从驳起。


    厅中烛火噼啪，将众人神色照得明明灭灭。


    “若天底下当真有筹谋至此等地步的陷害……”海鸣玉轻笑一声，难得调侃：“那人与你林噙霜，该是何等的仇深似海，又该对你是何等的恨之入骨？换句话说，你得是对人家，造了多大的孽呀？”


    林噙霜脸色一阵白一阵青，素来伶牙俐齿的人，这会儿也不知该说什么了。


    “主君。”海鸣玉也没想只逮着一个霍霍，很快看向盛紘：“如今，可听清来龙去脉了？”


    “你想如何赏罚分明？”