沈清辞跟着引路太监，踏着铺满落叶的青石小径，走进了御花园。


    秋日的肃杀似乎也浸染了这片皇家园林，连盛放的菊花都带着一种冷艳的锋芒。


    她一眼便看到了汉白玉亭中那抹最耀眼的石榴红，以及围簇在周围的莺莺燕燕。


    她步履从容，不疾不徐地走上前，依照宫规，对着长乐公主盈盈一拜，姿态标准，挑不出错处。


    “臣女沈清辞，参见长乐公主殿下。”


    亭内的说笑声戛然而止。


    所有目光，或好奇、或鄙夷、或幸灾乐祸，都聚焦在沈清辞身上。


    长乐公主用那双描绘精致的凤眸，慢条斯理地将她从头到脚打量了个遍。


    半晌，才慵懒地开口，带着毫不掩饰的轻蔑：“哦？你就是永宁侯府那个刚从乡下找回来的？抬起头来，让本宫瞧瞧。”


    沈清辞依言抬头，目光平静，不卑不亢。


    长乐公主嗤笑一声：“模样嘛，倒还算周正，可惜了，一身的小家子气，穿上龙袍也不像太子。看来侯府的血脉，也抵不过十几年乡野的磋磨。”


    她这话，既贬低了沈清辞，也隐隐踩了永宁侯府一脚。


    旁边立刻有贵女附和：“公主殿下慧眼，这通身的气派，可不是一朝一夕能养出来的。到底是差了底蕴。”


    长乐公主并未叫她起身，而是任由她保持着行礼的姿势，自己则慢条斯理地拈起一块糕点，对身旁贵女笑道：“都说永宁侯府真正的千金流落民间多年，想必于这乡野杂学上颇有见识。今日我们行这飞花雅令，未免有些无趣了。”


    她说着，目光终于落到沈清辞身上，如同打量一件新奇玩意。


    “沈小姐，你既来自山野，想必对鸟兽之性别有心得吧？本宫这怀里这只‘雪爪’近日精神不济，厌食嗜睡，连太医院的人都瞧不出个所以然。”


    “你，来给本宫瞧瞧，它这是怎么了？”


    她将怀中那只慵懒名贵的猫儿往前送了送，嘴角噙着一丝恶意的笑。


    这猫明明看起来只是懒洋洋的，并无病态。


    猫本无病，无论沈清辞说什么都是错。


    说有病是诅咒御宠，说没病是无能。


    而若沈清辞碰了这猫，稍后猫若有任何不适，便是“谋害御宠”的重罪！


    可若不碰，便是违抗公主命令，同样是大不敬。


    周围的贵女们都屏息凝神，等着看沈清辞如何应对这必死之局。


    沈清辞维持着行礼的姿势，目光快速扫过那只猫，并未上前触碰，而是不卑不亢地回道：


    “回公主殿下，臣女虽长于乡野，却也不敢妄断宫中之物，尤其此乃殿下爱宠，金尊玉贵。太医院诸位大人医术高超都未能确诊，臣女岂敢逾越？”


    紧接着，她话锋一转，目光似无意地掠过那只猫，又扫了一眼流杯亭旁的水渠和周围的植物，语气带着一丝玄妙的意味：


    “不过，臣女观此猫眼神清亮，毛色光华，不似病体。”


    “许是……这流杯亭水汽过重，阴湿之气萦绕，加之近日秋风萧瑟，气场流转，灵物敏感，故而显得有些恹恹。”


    “若殿下怜惜，不妨移步至前方日照充足气场和暖的‘揽晖台’稍坐，或许于殿下凤体，于这灵猫，都更为适宜。”