晚上，周斯韫回到温家老宅，在院子里就能看见季知菀的房间亮着灯。


    晚风掠过，摇曳枣树枝桠，婆娑作响。


    周斯韫转头看去，借着月光，看清枝叶间结得密密麻麻的绿色小果实。


    一时间，有些出神。


    “周总也喜欢吃枣子？”


    李婶的询问声忽然传来。


    周斯韫敛了思绪，下意识地“嗯”了一声。


    “我们家小姐也很爱吃。”


    李婶亲切地笑了笑，顺着周斯韫的视线看向枣树，仿佛看见年幼的季知菀骑在温老爷子的肩膀上，用竹竿敲打成熟的枣子。


    那些回忆实在是温暖，让人不自觉地热泪盈眶。


    “小姐小时候就爱盯着这棵枣树，从开花就开始问什么时候能吃上枣子，天天问，问得她妈妈都烦了。”


    “你别看小姐现在优雅知性的样子，她小时候可会爬树，爬墙头，老夫人说她就是个猴子，没有半点大家闺秀该有的文雅。”


    “可我就觉得小姐那个样子很可爱，纯真率性，不像现在……”


    李婶顿了顿，已经想不起来，上次见到季知菀发自内心的笑容是在什么时候了。


    明明季知菀以前那么爱笑，是温家人的开心果。


    谁也没想到，她会变成心事重重的大人，笑容始终透着勉强。


    特别是这几天经历了挫折，她连掉眼泪都没有，好似将所有苦都咽进肚子里……


    李婶越想越心疼，抬起手抹去泪花，“哎哟，怎么跟你说这些呢。”


    “时间不早了，周总也早点回房间休息吧。”


    说完，李婶转身进入老宅，留下周斯韫一人在晚风里沉默不语。


    ……


    翌日。


    季知菀起了个大早，下楼时，透过客厅落地窗看见院子里正在给枣树浇水的周斯韫。


    许是他长相本就显得多情，以至于此时，在阳光的衬托下，他望着枣树的眼神竟显得深情款款。


    季知菀只觉得奇怪，浇水这种事情都要让周斯韫亲力亲为了吗？


    “小姐，你今天怎么起得这么早？”


    听见李婶的询问，季知菀这才将视线挪到李婶脸上，“我今天得去北戈分部开会，还有部分资料没看完，打算早点过去看看。”


    “那我现在就去做早餐！”


    “不用，我出去吃就行。”


    季知菀出声拦住李婶，内心主要还是不太想跟周斯韫一起吃饭。


    李婶大概能猜出她的心思，也就没有为难，“行，那你要记得按时吃饭，吃好点。”


    “您放心。”


    季知菀莞尔一笑，随即拿上车钥匙走出老宅，路过院子时，故意目不斜视，只当作没看见，径直进入车库开车。


    周斯韫在枣树下，目送帕拉梅拉缓缓驶出大门，眸色深了些许。


    而，季知菀浑然不知。


    接下去，整整一天时间，季知菀都待在北戈分部，此前落下的考察工作需要尽快地熟悉起来。


    入选考察名单的公司足足有十二家，与季氏同时开启考察期的公司就有六家，分别由三个考察小组负责。


    季知菀主导此次考察，就得熟悉所有公司的资料，才能进行对比统筹，做出最终的考察报告提交给北戈总部。


    忙着庭审的这段时间，原本属于她的工作都是王助理在推进，所以，此番回归，她最感激的人就是王助理。


    夜幕降临，季知菀约上王助理一同吃晚餐。


    就近找了一家餐厅，两人入座，季知菀点了好几道招牌菜，王助理拦都拦不住。


    “王助理，你不用跟我客气，这段时间辛苦你了……”


    “我不是跟您客气。”王助理轻笑，“主要是怕我的私人教练会崩溃。”


    季知菀诧异，“你不用减肥吧？”


    “肌肉训练也是要控制饮食的。”


    闻言，季知菀看着王助理的眼神多了几分敬佩，“以后有机会带我练练？”


    “没问题。”


    王助理欣然答应。


    随着菜肴上桌，两人碰杯，喝了几口鸡尾酒，气氛随之变得轻松。


    王助理不再拘谨，聊到感兴趣的话题更是眉飞色舞，侃侃而谈，举手投足间尽显成熟职业女性的魅力。


    两人虽然岁数相仿，但王助理阅历更丰富，对比之下，季知菀显得青涩，却也是听得津津有味。


    灯光底下，王助理自信张扬，仿佛头发丝都在发光。


    季知菀看着王助理，不由自主地幻想，如果当年她没有毕业就嫁给周晋野，是否现在就像王助理这样内核极强，拥有蓬勃旺盛的生命力……


    连她一个女的，都会被王助理深深吸引，久久移不开视线。


    见季知菀出神，王助理有些不好意思，“是不是我说太多了？你要是不感兴趣的话，我们可以换个话题。”


    “没有。”季知菀笑了笑，坦然道，“Nancy，我很喜欢你。”


    在王助理的身上，她看到了自己想要成为的模样。


    数日来积压在心头的阴霾，似乎在说笑间不知不觉地消散了。


    过去已经是过去，以后的路，她自己说了算，与其困在失败里，不如昂首向前。


    季知菀释然，端起酒杯敬王助理，“谢谢你。”


    王助理到底是阅人无数，此时一眼看穿季知菀的心思，不禁会心一笑。


    她举起酒杯回敬，“季小姐，你已经很厉害了，不是所有女人都有勇气走出婚姻的围城，你做到了，而且做得很好。”


    “我们的人生就该是自己做主，而不是任由他人践踏。”


    话落，酒杯碰撞出清脆的声响。


    两人相视而笑，随即一饮而尽。


    这一杯酒是为女人的自由，她们喝得酣畅淋漓。


    今晚一顿饭下来，季知菀可算是真正领悟到什么叫“酒逢知己千杯少”，奈何自己酒量一般，喝得头晕眼花，仍觉得不够尽兴。


    王助理却是跟个没事人似的，扶着季知菀走出餐厅，有些哭笑不得。


    “季小姐，你先告诉我地址，我找代驾司机送你回去。”


    “我……我还能喝。”


    季知菀抓着王助理，像小猫似的蹭着她的胳膊，喃喃道，“Nancy，今晚跟你吃饭……我很开心……”


    王助理无奈，“我也开心，但是现在你得先回家，你告诉我你住哪里。”


    “把她交给我吧。”


    一道男声传来。


    紧跟着，季知菀被拽了过去，整个人软绵绵地倒向那人的怀里。