铁门徐徐打开，这一次不仅仅是宋千砚大为震惊，就连谢澜之都不由得多看了白水两眼。三人拾级而上，步步登高。台阶越来越多，层层拓宽，白水的面容在台阶之下一点点浮现，而台阶之上的人也随之一一现身。


    不过这些人全部都没有露脸，通通是一张白色面具遮在脸上。等到白水踏足台阶的最上方时，众人退开，露出身后坐在冥华红椅上的人。


    这人双目如鹰钩，嘴似弯弓，面容瘦削，使得本就骇人的五官更加突兀。身着一青绿衫，手覆绿帕，脚踏流云靴，姿态惬意。


    白水右侧的谢澜之率先拱手行礼，“二殿下，人带到了。”说罢，谢澜之自觉退下。


    闻声，座上的周辋川随意抬眼，目光在扫过白水那一刻顿住。他身子往前倾了倾，小臂置于膝盖上，明明是温润清声却是在调笑道：“朝中还有这样的美人啊，不入宫为后真是可惜了呢。不过此等容貌与身姿被困于宫中，眼睁睁的见年老色衰，那也不好。你说是不是，白水。”


    被点到名字的白水给宋千砚使了个眼色，宋千砚会意，跟上谢澜之走到静处。


    “十奴索命，北疆王国白奴国的十大护法，二殿下面子可真大。只是见我一个大理寺卿，这阵仗貌似大了些啊。”白水无视众人的目光，径自走到周辋川身旁的位置坐下。在见到这双眼的瞬间，白水心里的诸多疑问有了解答。


    只不过，她实在是没有想到，这人居然在此处。


    “见你，自然要隆重些的。”周辋川拿走手上的绿帕，露出下方的一紫封卷轴。他细细抚摸上那卷轴，嗓音淡淡：“我知道你无心于这一纸婚约，但毕竟是父母之命。”


    幼时白水听母皇说过，北疆白奴国与嵘国在同一时刻诞下皇嗣，一男一女。两国帝皇曾在江湖中偶遇，以一长鞭一银剑结义。也因此，白水出生的这一年，便与北疆白奴国四皇子即墨青守定下了一纸婚约。她还曾在北疆国待过一年之久，与那四皇子不说陌生，但也不算太过熟悉。


    北疆路远，援兵在半路时便收到了嵘国被灭的消息。


    再后来，已不见嵘国遗址。十年匆忙，她一心潜入凤临国，入朝为官，为的是有个正经身份行事。不过，她不是没有发现，凤临国内有白奴国的人，但也仅限于猜测。


    时过境迁，白水也不想重提旧事，她反而调侃道：“要不是这双眼，我还认不出你来。还好这几大护法，我小时候就见过他们守在你身边。这张脸很难看，你带它来这里干什么。”


    卷轴被轻置于桌上，周辋川自顾自叹了口气，“我知道，但凤临国只配得上这张脸。你怎么不说，是那二皇子本来长得就丑。我来这里寻一味药，碰上这凤临国有人想要我一条命，便来玩玩。”


    后来的事情，周辋川不说，白水也能猜得到。原本的二皇子十三岁开府，不在宫中，想掉包也容易。


    “是为楼玉求药吧，这么多年了，还不见好。”白水倒了杯茶，记起自己这身蓝血的妙用，她道：“若是事了，我去看看妹妹，兴许我能治。”


    “只是我没想到，能在这里看见你。”


    “我也没想到。”


    一杯茶饮毕，白水手中转着红玉杯，道：“既然是你，那就省力气了。你手底下那个宋万民怎么回事？”她知道，周辋川说的玩玩二字不是作假，入了皇室，那自然是搅得天翻地覆，内斗不止才像这人做事的风格。


    “多年未见，见了也不问问我。罢了罢了，我也是前不久才得知你，还以为是一模一样的名字。”周辋川的视线停留在白水脸上。


    二人不远处，一炷香渐渐消磨，独留灰烬。


    还以为背后的人是谁，白水一听，心中直感叹周辋川这只老狐狸。亲王被杀不过是失了手，周辋川不做那争夺帝位的皇子，知道那样太过醒目。倒是去清除剩余两位，好让皇室局势晃荡。而那晚的刺杀原本是要杀三公主的，可惜亲王玄轻以命相护，正巧遇上白水那时想拿一事为麒麟殿立威，两方势力不知不觉中达成了共识。


    那宋万民的诸多做法也不仅仅是为了私利，就是要这天下大乱而已。有意拿贪污官银送与一众官员。只不过，送给朝天居的银子却不是为了诬陷官员。


    “你可知这朝天居真正的主人是谁？”周辋川说着说着，拿出一鎏金盒，递与白水。


    见她不接，周辋川把鎏金盒放于她茶杯一侧。“你在朝天居见到的第一个人，守门人，那就是它的主人。”


    “邓君?”饶是白水想过，邓君的身份不简单，但是藏匿于朝天居背后的人是邓君这回事，白水着实没有料到。


    闻言，周辋川摇头笑笑，“他今天叫这个名字啊，看来真是等到了。”


    邓君，等君。


    白水此刻恍然，朝天居的消息她并不算少，但她脑中想不出来这人会是哪个人。


    鎏金盒被轻叩出声，周辋川替她解答了疑惑，“老十三，周与砚。”


    “魏贵妃身边养着的那位皇子?竟然是他……”白水觉得，有必要进宫见一见魏钰了。宋万民代表周辋川行事，送的这银子是为了借十三皇子的手来引苏承昭插手朝天居。这样一来，周辋川只会坐收渔翁之利。原本以为，这两位皇子会是阻碍，但如今看来周辋川不会是变数。


    他有意搅乱风云，她自会推波助澜。


    这时候，盒子被打开，里面静静躺着一枚赤令。


    “我不想做皇帝。我母后说，若是你不想做皇妃，她会把婚约上我的名字改成我皇兄的，你会是北疆国的未来皇后。”


    啪嗒一声，鎏金盒被扣上。


    “为妃还是为后，对我来说，都不如称帝。”白水起身，拿起桌上那封卷轴。


    “但这些，更不如做我自己。”


    卷轴被丢回周辋川怀里，人走风过，留下一句。


    “有时间坐在这儿喝茶，不如借我些兵，我要开道。”


    十奴开路，送迎白衣。


    凹凸不平的面皮被揭下，藏在面皮之下的那张脸面如冠玉，五官是细雕慢琢般的尊贵。周辋川凝望远去的那道身影，久久未挪开眼。


    直到十奴中有人出声，“殿下。”


    “我忽然想做皇帝了，不，应该是要拿那江山，帝位，才可做她的聘礼。”


    话落，面皮碎化如烟，屋内数人随烟飘散，不见踪迹。


    另一间房内，宋千砚站得腿麻，可这么大个屋子，连张凳子也没有，她索性瘫坐在地，垂着脑袋。


    谢澜之倚在柱子上，暗自思量自己的做法是否合理。就在午间，他接到他阿娘的亲信。


    信中告知了他旧事过往，他爹谢岿并非叛主，而是皇帝不信忠臣，在继位后便给一路扶持帝皇上位的锦衣卫镇抚使下了慢毒。


    他娘亲精通药理，怎么不知，又岂非治不好。可无奈有人无视君心，只认己忠。


    遗留一句“君要臣死，臣不得不死”便撒手离去。而他娘亲将他遗留在京城做质子以离京回乡，数十年来，如今亲笔传信却不是为了他的安危。


    而是为了帮一个人。


    白水。


    正想着这个名字，下一刻名


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    字的主人便出现了在他眼前。


    “二殿下貌似也对你这个名字很好奇，先前便问过我，但这次他想见一见你。”谢澜之屈起的腿放下，从怀里掏出一信封。


    白水上前扶起宋千砚，信封被递与二人中间。白水侧头，只见谢澜之神色有些许的低落。


    “有人给我娘传信，说你受了伤，她让你把身上种种症状写下来，她治。虽然我不懂她为什么要帮你，我也看不出来你受了什么伤。但她要我做，我做便是。毕竟，你也算救了我一命。”


    谢澜之无比清楚，白水是戎族的人，但不重要了。他娘亲如此慎重要救一个人，那此人定然很重要。他完不成他爹的遗愿，但听他娘亲的话，还是做得到的。


    “在以前，我也想就安稳的做个忠臣，不理会是非。但事实告诉我，我放不下。”


    “白水，我不觉得我是忠臣。我放不下自己的至亲被皇位之上的人逼迫至死，明明一心为国却被世人谴责叛国不忠。帝王无情，我做不到他爹那样。所以我只能放手，只能让悬在周景栖头上的刀剑中，没有我的一把刀。”


    弯刀被抽出，谢澜之沉声道：“这把刀杀人无数，不曾怜惜何人的命。什么百姓的生死与我无关，我没有什么大义凛然。除了我自己的命，我不在乎任何人。只是我觉得，你是不错的人。”


    弯刀银光刺眼，宋千砚默默起身站到白水身后。


    这一次，白水仰头看清了那双惯是阴鹜的眼底，真正的情绪。


    她见过很多人，还是第一次见到有人把自己心底的自私自利说得如此敞开。很多人，包括她也认为，自私自利是很可耻的，就应该不见天日。


    但谢澜之不是。


    良久，没有人出声。


    许是清楚了谢澜之心底的想法，知道这人不是纯心给她找麻烦，而是这人做的事情向来只为他自己。白水认真道：“那我也说一句，我也是为了我自己。你放手这些恩怨，但我不放。我始终认为，做错了事情，就是应该得到惩罚。”


    她转身，正对着屋内悬挂的那幅江山图。“我想做，就一定要做到。”


    谢澜之侧身看过去，女子眼底的坚定不容置疑。恍惚间，谢澜之记起，他年少时也是这般，一腔热血要为周景栖杀遍想杀的人，要做周景栖手里最锋利的一把刀。


    到头来发现，这把刀的名字叫愚忠。


    “好。”谢澜之轻声开口，将手中的信封塞进白水手里。


    白水垂眼打开信封，那是江南特有材质所做的宣纸。她不禁有些讶异，“你娘亲是?”


    “江南岑氏家主，岑奚执。”


    “你是岑姨的儿子?”白水不免惊讶挑眉，她从未听说此事，想来是十分隐蔽。


    听白水的语气熟稔，又是唤自己生母为岑姨，谢澜之几乎可以确定，二人关系匪浅。


    但与他无关了。


    “你写好后，直接送给她吧。明日我会请辞，你保重。”


    说罢，谢澜之越过白水，孤身离去。


    他手中弯刀不慎刮落白衣一角，白水回头，只见一道毅然决绝的背影。


    看来，谢澜之下定决心要走，只是这盛京城没了北镇抚司指挥使，可是少了许多好风景。


    屋内静悄悄，宋千砚歪头道：“白水?”


    白水从那道远去的身影中回过头，将今日了解的事情告知宋千砚。


    谁料这姑娘听闻诸多，脸上喜色满面，欢快道：“那这么说，我兄长都是被逼的，不是他的问题对不对？”


    白水哑口无言。