十一月的第三个周末，霍格沃茨的猫头鹰棚屋又迎来一批特殊邮件。其中一只体型健壮的大雕鸮径直飞向斯莱特林长桌，落在阿列克谢面前，伸出绑着信件的腿。


    阿列克谢拆开信，熟悉的笔迹跃入眼帘——保加利亚语，带着克鲁姆特有的简洁风格。


    “阿列克谢：


    在保加利亚听到了你们的广播。传得真远，连我祖母都问我‘那个霍格沃茨是不是出事了’。她说让你注意身体，别像三强赛时那样拼命。


    听说你们那边的就业形势不太好？如果需要，我可以帮你和波特写推荐信。你的实力我见过，波特在三强赛第一个项目的表现，也够资格。职业魁地奇球队需要这种胆量。


    韦斯莱双胞胎也可以考虑。你提过他们是优秀的击球手，能打能闹，还心有灵犀——这种击球手很受欢迎，球队教练最喜欢能制造混乱还能默契配合的。


    保加利亚的冬天很冷，但有温泉，有机会来玩，我请客。祝好。


    维克多”


    阿列克谢看完信，抬头发现双子不知何时已经凑过来，四只眼睛瞪得像铜铃。


    “克鲁姆？”弗雷德的声音高了八度，“克鲁姆给我们写信？”


    乔治抢过信纸，和弗雷德头碰头地读起来。读完后，两人同时倒吸一口冷气。


    “职业魁地奇球队！”弗雷德捂着胸口，“克鲁姆说我们可以打职业！”


    “他夸我们是‘优秀的击球手’！”乔治眼泪都快出来了，“我们是被克鲁姆认证的优秀击球手！”


    阿列克谢默默把信收回信封：“他说的是实话。”


    双子同时转身，抓住阿列克谢的肩膀：“兄弟！从今往后你就是我们亲兄弟！不，比亲兄弟还亲！”


    罗恩在一旁酸溜溜地说：“他提到哈利，提到阿列克谢，提到弗雷德和乔治，就是没提我。”


    “你刚当上守门员，”赫敏安慰他，“克鲁姆又没看过你打球。”


    罗恩眼睛一亮：“下次训练阿列克谢来旁观！我让你见识见识我的实力！然后你再写信告诉克鲁姆！”


    阿列克谢点头：“可以。不过我对魁地奇的理解仅限于我要抓住飞贼，对守门员的战术了解有限。”


    “不需要战术，”罗恩握拳，“你只需要见证我扑出每一个球！”


    同一天傍晚，多比出现在有求必应屋，手里抱着一个用油布包裹的箱子，上面贴满了各种标签：中文、俄文、英文的邮政戳记，还有几个褪色的魔法封印。


    “阿列克谢先生的家信！”多比激动地说，“经过很多很多手才送到霍格莫德，鲍里斯老爷让多比转交！”


    箱子打开，里面是整整齐齐码放的资料、信件，还有几个小盒子。


    最上面是一封厚厚的信，信封上是母亲的笔迹——俄语写的“阿列克谢收”，旁边有一行中文小字：“儿子亲启”。


    阿列克谢拆开信，快速浏览一遍，然后抬起头，对上朋友们好奇的目光。


    “需要翻译，”他说，“俄语夹中文，有些词我不知道怎么用英语表达。”


    赫敏立刻掏出笔记本和速记羽毛笔：“开始吧。”


    “亲爱的阿列克谢：


    这包裹估计要走大半个月，但我们不希望被英国魔法部看见。下次我们试试通过中国神管局的国际快递通道，据说更快。


    首先，随信附上一部分通过审批的研究资料——关于净化水源的魔法-科技结合方案。你们和人鱼合作的项目，这些应该用得上。项目组听说你和一个古老的水下种族建立了合作关系，都很感兴趣。鲛人们尤其好奇，他们问：‘那个银尾巴的小巫师，他的尾巴很漂亮。你们是他的父母，尾巴是什么颜色的？’我们解释了你的‘尾巴颜色受瞳色、发色和魔力属性影响’理论。他们有点遗憾，说那东方人不就清一色黑尾巴了？多单调。


    柳道长——是个前两年刚进项目组年轻修士——他尤其失望。他建议：‘那能不能结合灵根显色？我们修士的灵根有金木水火土，还有变异灵根，显色可以很丰富！’他已经在琢磨怎么把灵根检测和魔药改良结合起来。


    还有胡九——你还记得他吗？上次你来时他还是六尾，现在修炼到七尾了。他听说你的魔药能变人鱼，兴奋得尾巴都炸了，连夜画了一张‘九尾狐形态参考图’（随信附上），强烈要求我们问你：下次能不能开发九尾狐形态魔药？他正研究第八条尾巴怎么长才好看，需要参考。


    （父亲在旁边批注：别理他，他就是想炫耀自己的新尾巴！）


    不过，妖修们对西方对待智慧生命的态度非常不满。榕树长老——那位有一千三百年修为的老榕树，平常定力很好，化形后几乎没有落过叶——听了我们的转述，气到当场落了几片叶子。他说：‘西方魔法部把智慧生物分成等级，有的叫“人”，有的叫“生物”，有的叫“野兽”。这才是真正的野蛮。这样的态度，我们妖族不会支持神管局继续和英国魔法界交流。’


    鬼修那边也有动静。他们听说你们和幽灵合作，对西方幽灵很感兴趣。不过我们跟鬼修研究方向不同，接触不多。前两天他们突然显形，吓了你爸一跳，他手里的粉彩茶杯直接掉地上摔碎了——那是我新买的！（父亲再次批注：那些鬼修就是故意的！）


    附件里有：


    胡九画的九尾狐参考图（别笑，他很认真）


    榕树长老的一片落叶——经过处理封在水晶里，据说有聚灵气的作用。你祖母来信说你又在‘过度用脑’，这片叶子可以帮你静心。


    一个小毛绒红狐包挂——胡九用自己换下的旧尾巴毛做的，说是护身符。他特意强调里面有七根真毛，遇到危险能挡一下。虽然我觉得你最好不要遇到需要七尾狐护身符挡的危险，但背着玩吧，挺可爱。


    我们在这边一切顺利。注意身体，别学你爸年轻时那样熬通宵。


    爱你的妈妈”


    阿列克谢念完信，有求必应屋里一片安静。


    罗恩最先开口：“一千三百年的榕树？那比霍格沃茨还老！”


    赫敏眼睛发亮：“他们和智慧生物和平共处——不是‘管理’，是‘共处’！这比魔法部的分类法先进太多了！”


    弗雷德和乔治已经凑在一起研究那张九尾狐参考图。图上画着一只


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    威风凛凛的九尾狐，九条尾巴呈扇形展开，每条尾巴上标注着不同的颜色和符文。


    “九尾狐形态魔药！”弗雷德眼睛发光，“商业潜力无限！”


    “我们可以推出‘神话生物系列’，”乔治开始畅想，“人鱼款、九尾狐款、说不定还能开发龙款——”


    “龙款喝了会喷火，”赫敏泼冷水，“你们想清楚。”


    阿列克谢打开那个小盒子，里面是一只巴掌大的毛绒红狐包挂，做工精致，九条小尾巴蓬松柔软，黑豆眼睛亮晶晶的。


    罗恩凑过来看：“这就是那个……护身符？挺可爱的。”


    阿列克谢盯着那只小狐狸，表情有一瞬间的恍惚。


    “怎么了？”哈利问。


    “……没什么。”阿列克谢把包挂挂到书包上，“只是想起一些小时候的事。”


    弗雷德和乔治对视一眼，露出不怀好意的笑容。


    “我们知道！”弗雷德跳起来，“暑假米莎说漏嘴了！”


    乔治接上：“你小时候有个一模一样的狐狸玩偶，走哪带哪，是你的阿贝贝！”


    阿列克谢的耳朵尖微微发红：“那不是阿贝贝，只是……一个玩伴。”


    “玩伴！”弗雷德捂着肚子笑，“你管二十四小时不离身的玩偶叫‘玩伴’？”


    乔治补充：“听说你做魔药实验时把它放在书堆上观摩，结果它掉进坩埚，炸了！”


    阿列克谢的耳朵尖更红了：“那是意外。里面有狐妖毛，和魔药起了反应。”


    “后来你祖母重新缝了一个，”弗雷德笑得直不起腰，“现在还在你扎瑞亚房间的书柜上——独立一格，守着你的书！”


    “最佳观赏位！”乔治和弗雷德异口同声。


    赫敏忍着笑问：“真的吗，阿列克谢？”


    阿列克谢沉默两秒，然后面无表情地说：“它确实在书柜上。看守我的书很尽责。”


    众人终于憋不住，笑成一团。阿列克谢低头看着书包上挂着的小红狐，嘴角微微上扬——虽然只有一点点，但赫敏捕捉到了。


    “好啦，”她拍拍手，“我们还有正事。阿列克谢，那些净化水源的资料能借我看看吗？我对魔法-科技结合的部分很感兴趣。”


    “可以。”阿列克谢从箱子里取出那叠资料，“还有生物学、遗传学教材，我需要研究——既然要帮助修复水域，得了解水生动物的需求。”


    赫敏注意到他手边还有几本其他书：《封神演义》（中文）、《法语版悲惨世界剧本》、伏尔泰《哲学通信》、卢梭《社会契约论》。


    “你最近在看这些？”


    “嗯，”阿列克谢点头，“人鱼语告一段落，需要新东西刺激大脑。而且法语在看剧本时学了一些，顺便研究一下为什么法版伽弗洛什要唱‘怪卢梭和伏尔泰’。”


    哈利凑过来看《悲惨世界》剧本：“你还在研究这个？”


    “音乐剧很有趣，”阿列克谢说，“让米莎帮我查了圣诞节西区的剧目，准备挑两场。”


    罗恩感叹：“你的‘放松’就是换一种语言看书。我的放松就是真的放松。”