这段时间泰坦每天带简去鉴定，并且坚持不懈怠地给他们带圣食。


    看到泰坦来访，芭芭拉下意识拒绝：“不吃不吃！”


    “我不是来送饭的。”泰坦神情严肃，“由小姐，凡小姐，强者已经在进行仪式的地方等你们了，请跟我的下属过去。”


    菲海尔眼角抽动：“这么突然。”


    简听出了她语气中的紧张，给了她一个安心的眼神，握住她的手，她的掌心已被汗水濡湿：“我陪你一起去。”


    简的话语给她增添了几分力量。


    她们跟着下属离开后，泰坦对剩余的两人一鸟说：“赐血仪式时血肉魔法的力量充沛，届时会更容易撕裂开血肉城邦的皮肉。为避免错过时机，你们先跟我去魔域的入口等待。”


    -


    眼前的石头屋子四四方方，像一个长条形的盒子，少了几分自然随性的味道，给人一种肃穆的感觉。


    站在门外，路卡死已经能够感觉到一股熟悉的，阴冷，死亡的气息。他问：“上面刻的是什么字？”


    “归乡。”泰坦说，“我进去不合规矩，就送你们到这了。”


    从他的表情来看，应该没有说谎。


    路卡死带着他们走进石屋，他的身体莫名有些躁动不安，潜意识告诉他这里很危险，他想要离开这里，但身后沉重的石头大门已经快速关闭。


    这里黑暗、冰冷，空气中飘着一股钝钝的，若有似无的甜腐味。


    路卡死摸出双面镜，激发魔法，镜子的一面发出太阳光芒，驱散了黑暗。


    屋子里陈列着一排排铁皮柜，柜子上是一列列巨大的抽屉。


    路卡死用手帕包住抽屉扶手，拉了一下，没拉开。


    随着震动，更浓郁一些的气味从抽屉的缝隙里钻了出来。


    瑞森扇了扇翅膀：“我知道了，是完全冰冻的血，我在尼克多冰原闻到过这种味道，所以能够分辨出来。”


    路卡死感到奇怪：“我对血的味道很敏感，为什么一开始没闻到？”


    芭芭拉科普道：“人之所以能闻到味道，是感受到了气味分子。温度越高，分子的运动越剧烈，温度越低则相反。所以完全冰冻的血液是闻不到味道的。”


    路卡死嫌弃地丢掉手帕：“所以这些柜子里到底是什么东西？难道是他们所谓的圣食？”


    芭芭拉操控金属，抽屉的外形变了，与柜子之间产生了缝隙，但仍然拉不开，好像有另一种魔法禁制在抵抗，阻止她拉出抽屉。


    -


    泰坦的下属把两人带到地方：“稍等，我去把强者请出来。”


    圆形的石屋中间源源不断冒出蒸腾的热气，像一口煮东西的大锅。


    强者仍旧穿着宽松的背心短裤，背心被汗水浸湿了一半，脸上都是亮晶晶的汗水。


    简说：“鉴定我已经完成了，您的提示是什么？”


    强者俯下身，一只手遮住嘴巴，在她耳畔说：“进行血肉实验的是超纪元公司赞助的未来研究所。”


    超纪元公司！


    一瞬间，全身的血液仿佛逆流，耳膜鼓鼓跳动。


    珍奇屋的主人爱利思并不是超纪元公司的员工，她房间的桌上却摆了这家公司的牌子。她因为一场实验事故造成肢体分离，那场实验不就是血肉实验吗。


    之前她的思路错了，把一样东西放在天天能够看到的地方，不一定是崇拜，也可能是记恨。这些年来珍奇屋在世界各地巡游，她或许搜集了很多消息，知道更多内幕。


    眼前的强者嘴唇翕动，但简没听清她在说什么：“啊？”


    强者重复了一遍：“仪式过程中她会失去一些血液，需要修养一段时间，暂时没法进入血肉城邦。外人会影响仪式，你在外面等没有意义，回去吧。”


    菲海尔苦笑着宽慰简，也是宽慰自己：“我能撑住。再说了，有瑞奇在，我的身体很快就能恢复如初。”


    简点头，轻推她的胳膊，目送她进入圆形石屋。


    菲海尔一脚跨入石屋，一脚停在门外：“我的魔药配方？”


    强者不情不愿地从短裤口袋抽出一份卷好的羊皮纸递给她。


    菲海尔快速扫视材料，虽然她不像瑞奇那样精通药理，但长时间接触、售卖魔法植物，也略懂一些药性，大致看下来，大部分确实是增进血肉力量的材料。


    菲海尔贴身收好羊皮卷，收起外面那条腿，完全进入石屋。


    石屋最底层是一口巨大的石锅，棕褐色的汤底咕噜咕噜冒泡，捆扎的药材在沸汤的水中沉浮。


    上面两层环形平台站满了战士。


    “这边。”强者领着菲海尔顺着楼梯走到最顶层。


    顶层有一张石床，略微倾斜，最底下有稍高的挡板，防止人滑下去。石床上刻有搓衣板一样的痕迹，纹路最终汇聚到一根倾斜的管子上，管子延伸出去一截。


    “躺下去。”强者说。


    菲海尔紧抿嘴唇，躺了下去。石床并不冰凉，温热的感觉传递上来，舒缓了一些紧张，还让她有了一丝困意。


    强者转身，面朝中央，张开大嘴，表情狰狞地吼叫了一声。


    浑厚的声音在建筑中回荡，战士们像大猩猩一样双手拍击胸脯，进行了长达一分多钟的吼叫。


    “嘿，嘿。”他们喊起号子，跳起战舞。


    强者抓住菲海尔的大腿，顺着往下一撸。


    菲海尔下意识绷紧肌肉，嗞啦，裤子布料被抓破，但只在她皮肤上留下一道白色的划痕。


    强者充满质疑地看了一眼双手，又肯定地点了点头，更加认为她没选错人：“放轻松，不要用魔法抵抗。”


    她掏出一只手掌套在手上，手掌很像人，但皮肤是漆黑的，手背上长着黑色的毛发。


    黑色的指甲划过菲海尔的皮肤，血液从伤口下渗透出来，从白皙的皮肤上滑落，滴在石床上。


    战士们的呐喊，手掌与身体的拍打，脚与地板的撞击，让菲海尔的血液跟着沸腾，血管突突地跳，心脏砰砰地跳。


    血液顺着刻印汇聚到一起，从高空滴落到充满药水的锅中，凝结成血沫。


    -


    简回到住的地方，一个人都不在，她里里外外找了一圈，发现行李也不见了。


    不对劲。


    简走出石屋，往平时去鉴定的那条路上走，在路上叫住路过的教徒：“负责运输的泰坦在哪里？”


    “泰坦？不认识？”


    “不知道。”


    接连问了好几个人，才有一个教徒


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    操着蹩脚的通用语回复道：“泰坦大人和他的下属不久之前开车下山了。”


    简追问道：“和我一起来的那几个外乡人和他一起下山了吗？”


    教徒不确定地说：“好像没有，也有可能只是我没看到。”


    有路卡死和瑞森在，芭芭拉应该不会出什么事。菲海尔还在仪式那里，为免出现更多意外，还是在外面等着更好。


    “姐姐，你怎么还在这里？”


    匆匆往那边赶的时候，简突然被熟悉的声音叫住。


    “阿狮兰？”简停下脚步，“什么意思？”


    阿狮兰努力组织语言：“我听一起训练的战士说，每次圣山举行仪式的时候是血肉魔法最强的时候，一般都是这时候打开血肉城邦的大门。我前面看到泰坦叔叔过去的时候飞过一只猫头鹰，所以以为你也过去了。”


    难道是她展现出鉴定本事之后，强者想把她也留下来？所以在举行仪式的时候把她和菲海尔扣留下来，把其他人送走？


    简追问：“过去？去哪里？”


    阿狮兰指了一个方向：“方房子那边。”


    “我知道了，谢谢。”简继续往前走。


    “不对，我好像忘记了什么。”阿狮兰停留在原地挠头，过了一会，她突然抬起头，追向简，“姐姐，等等！”


    简停下脚步，往回迎上她：“怎么了？”


    阿狮兰喘着粗气：“方房子好像是存放圣食饲料的地方。饲料是不是‘动物的食物’的意思，小姐姐他们会不会被吃掉？他们会不会有危险？”


    简陷入两难的境地。强者稀罕菲海尔，应该不会把她怎么样，现在最危险的还是芭芭拉他们。


    “好的，我知道了。”简掉转方向往阿狮兰指的方房子那边跑。


    跑到一半，简隐隐感觉心脏被什么东西轻轻揪住的感觉，镜宫在感应她。


    现在是三种选择摆在她面前了。


    “不管了！”简再次掉头，往他们这些天居住的石屋跑。拿不定主意的时候，选择最熟悉的那条路准没错。


    关上石屋的门，简感应镜宫，试图打开黑白界的大门，然而黑白色为主调的漩涡并没有出现在她身前。


    -


    突然，路卡死闻到了一股浓烈的血腥味。


    光耀之镜对准气味来源，房间尽头的石墙已经变成了柔软细腻的皮肤。一个小小的口子慢慢向下拉伸，像是有人用一把锋利的手术刀在身上划了一道。


    竖直的伤痕像是被两个无形的钩子钩住，向两边用力扒开。


    嗞啦，嗞啦。


    黄色的脂肪翻出来，如盛开的结香花，一层层肌肉被撕裂开，露出里面猩红色的世界。


    强大的吸力将他们拖向巨大的伤口。


    路卡死抓住芭芭拉的手腕，揽住她的肩膀，跑到柜子与柜子之间的地方躲避。


    瑞森化为狼形，四爪死死抠住地面，叼住芭芭拉的另一只手。


    被魔力封锁的抽屉齐刷刷打开，一具具僵硬的尸体从抽屉中飞出，吸入伤口。


    伤口处断掉的肌肉纤维如触手，如无数条舌头，抚摸、舔舔舐那些美味的魔法师尸体。


    三人极力抵抗，但还是一点点被强大的吸力拖出缝隙，飞入血肉城邦。