门外的催促声，如同针尖刺破梦幻的泡沫。


    江凌川吻势猛地一顿。


    然而，他并未如唐玉预想般，立刻放开她。


    反而将她搂得更紧。


    他就着相拥的姿势，手臂发力，几乎是半提半抱着她，疾步退向窄院墙根檐下的一处阴影里。


    那里有茂密的忍冬藤蔓垂落，与廊柱形成天然的遮蔽，从门外绝窥不见分毫。


    唐玉被他突如其来的动作带得轻呼一声。


    唇上还残留着他灼热的温度和霸道的气息。


    人已被他严严实实地护在了墙角与他胸膛之间。


    他的手掌按在她脑后，将她的脸轻轻压向自己肩窝。


    呼吸略显粗重，却屏息凝神，侧耳听着门外的动静。


    几乎是同时，门外响起了江平带着笑意的声音，似乎是拦住了那小厮可能推门的动作：


    “哎哟，是前头的李管事啊？您怎么跑这儿来了？”


    “二爷也急着呢！这不刚从外头回来，一身尘土血腥气的，哪能就这么去见侯爷和世子爷？”


    “正巧路过这僻静院子，瞧见里头干净，赶紧进去把外头的衣裳换下，免得冲撞了主子。”


    “您稍等，二爷马上就好！”


    那被称作李管事的小厮似乎有些不信，声音里透着为难：


    “这……侯爷那边催得急……”


    “再急也不差这一时半刻不是？”


    江平的声音压低了，带着劝慰，


    “二爷这趟差事办得……您是知道的，总得收拾齐整了才好回话。”


    “您先去回一声，就说二爷更了衣立刻就到，绝不敢耽搁。回头二爷定然记您的好。”


    门外又低声交涉了几句，那李管事似乎被劝动，脚步声终于迟疑地远去了。


    听着那脚步声消失，唐玉紧绷的神经才微微一松。


    抵在江凌川胸前的手，不知不觉间已抓皱了他的衣襟。


    方才的惊心动魄与唇齿缠绵交织，让她心跳如擂鼓未歇，脑中纷乱。


    有无数疑问，也有许多想说却不知从何说起的话，堵在胸口。


    可被他这样紧紧拥在怀中。


    周身包裹着他熟悉而令人心安的气息。


    那点劫后余生的松弛，和唇上未褪的酥麻，又让她生出一种近乎软弱的情怯。


    千言万语，最终只化作一句轻声的疑惑：


    “二爷……是怎么知道我在这儿的？”


    江凌川没有立刻回答。


    他垂着眸子，目光沉沉地锁着眼前人嫣红未褪的唇瓣，和那双犹带水汽与惊惶的眼。


    他抬起手，带着薄茧的指腹轻柔地抚过她微烫的脸颊。


    “想知道你在哪儿，不难。”


    他声音低哑，带着事后的慵懒与一丝不易察觉的紧绷，


    “只消有心，寻摸几日，便知道你每日几时起，几时歇。”


    “何时在福安堂煎药，何时去藏书阁翻书，又何时……会来这处僻静院子，收拾这些花花草草。”


    他说话时气息拂过她耳际。


    话语里的意味让唐玉心尖像是被羽毛轻轻搔过，泛起一阵细密而陌生的战栗。


    她忍不住抬眼，想从他神情中分辨更多。


    却正正撞入他一瞬不瞬凝望着自己的深眸。


    那里面没有戏谑，只有一片深不见底的幽暗，和某种近乎贪婪的专注。


    仿佛要将她此刻的模样刻进心底。


    被他这样的目光笼罩，唐玉只觉得呼吸又是一窒。


    那句盘桓在心头的担忧，竟不受控制地脱口而出：


    “侯爷对你……本就心存芥蒂，经此一事，怕是更要雷霆震怒。”


    “你今日回来，可……可有准备？”


    话音落下，她才惊觉自己问了什么。


    这已远远超出了一个丫鬟该关心的范畴。


    江凌川闻言，眸中那点幽暗的光似乎轻轻跳跃了一下。


    他看着她眼中的忧虑，唇角几不可察地弯起一个极淡的弧度。


    他低声反问，声音里带着一种奇异的温柔：


    “你……在担心我？”


    不是“二爷”，也不是而是“我”。


    听闻此言，唐玉放在他胸前的手，指尖微微蜷缩。


    是啊，她在担心他。


    只要见到他，知晓他身陷险境。


    她那颗自以为修炼得足够沉静的心，便如此轻易地失了方寸。


    波涛汹涌，再难宁静。


    之前所有的告诫、所有的界限、所有辛苦筑起的堤防。


    在他面前，仿佛都成了徒劳的沙堡。


    潮水一涌，便溃不成军。


    每一次见他，似乎都不需要过多的言语来解释、来分析。


    一个眼神便能吸引，一次触碰便会紧贴。


    仿佛他们之间，从来就不该、也不曾有那些身份与规矩造就的隔阂。


    可是……真是如此吗？


    这莫名的亲近与牵绊，这汹涌却无处安放的情感……


    真的可以如此理所当然吗？


    疑惑悄然滋生，随即化为无声的质问，敲响了心底的警钟。


    唐玉心头那点情怯与沉溺，骤然被一丝清明与后怕取代。


    她眼底闪过退缩之意，身体也下意识地想要从他怀中撤离些许。


    然而，江凌川不仅没有给她后退的空间，反而手臂一收，将她拥得更紧，几乎嵌进自己怀里。


    他低下头，温热的唇轻轻落在她因紧张而微微仰起的脖颈。


    他顺着那优美的线条，流连至白皙的锁骨，落下一个个细碎而滚烫的轻吻。


    带着安抚，也带着不容置疑的占有。


    “别担心，”


    他的唇贴着她的肌肤，低哑的嗓音震动传递，


    “我会没事的。”


    这简短的话语，却奇异地带着一种令人信服的力量。


    温存片刻，他再次抬起头，目光与她相对。


    这一次，他没有继续之前的深吻。


    而是缓缓低下头，复又在她的唇上，落下一个轻柔珍重的触碰。


    不同于之前的炽热缠绵，这个吻短暂，却充满了抚慰与承诺的意味。


    一吻即分。


    他稍稍退开，却仍将她圈在臂弯与墙角之间。


    低声嘱咐时，声音已恢复了惯常的冷静，只是眼底的柔光未散：


    “我先将你送出去。离开时小心些，莫要叫人看见。”


    话音落下，不待唐玉回应。


    他手臂在她腰间一紧，便带着她，如同来时一般迅捷而无声地离开了那片被忍冬藤遮掩的角落。


    几步便到了窄院另一侧更为隐蔽的角门旁。


    他拉开门闩，快速扫视了一眼外面寂静无人的小径。


    随即将她轻轻一带，送出了门外。


    他最后深深看了她一眼，那目光复杂难言。


    接着，他毫不犹豫地后退，重新合上了那扇角门。


    窄院内，江凌川在原地静静站了一瞬。


    他理了理略显凌乱的衣襟，抬手抹去唇边可能残留的痕迹。


    脸上所有的柔情与波动顷刻间收敛殆尽，恢复了往日那个冷峻莫测的北镇抚使模样。


    他大步走回院中，拉开了正门。


    门外檐下，江平正焦急地踱步，见他出来，立刻迎上，低声道：


    “爷，前头催得紧，听说侯爷面色很不好。”


    江凌川目光平静地望向侯府正堂的方向。


    那里灯火已亮，在渐浓的暮色中，如同巨兽静默的瞳孔。


    他理了理袖口，声音无波无澜，却带着决绝：


    “走。去见见我那父亲，和兄长。”