2月20日，晨，威廉港。


    人山人海。


    数万柏林、埃森、德绍的民众，连夜坐火车赶来，挤满了码头的每一个角落。


    他们举着简陋的标语牌，挥舞着中德两国的小旗，高喊着“陈树坤”的名字，声浪几乎要掀翻港口的天空。


    “陈将军！再来！”


    “感谢您！德意志的朋友！”


    “祝您一路顺风！”


    有老工人跪在码头上，对着即将起航的舰队，深深磕头。


    有妇女抱着孩子，泪流满面。


    有年轻人爬上高高的起重机，用力挥舞着旗帜。


    十天。


    短短十天。


    这位来自东方的将军，用十亿马克的订单，用横扫德国工业的豪气，用那双平静却仿佛能看透一切的眼睛，征服了这个骄傲而苦难的民族。


    施莱谢尔带着内阁全员，站在最前方的观礼台上，看着眼前沸腾的人群，看着那些脸上写满感激和狂热的民众，心里五味杂陈。


    他知道，从今天起，陈树坤这个名字，将深深烙在每一个德国人心里。


    不是因为他多么仁慈，多么友善。


    而是因为他，给了绝望中的德意志，一个实实在在的、触手可及的希望。


    “呜——”


    汽笛长鸣。


    “广州号”战列舰的烟囱，喷出滚滚浓烟。


    陈树坤站在舰桥上，最后看了一眼这座沸腾的港口，看了一眼那些狂热的人群，看了一眼观礼台上神色复杂的德国高官们。


    然后，他转身，对身旁的林遵点了点头。


    “起航。”


    “是！起航！”


    命令通过传声筒下达。


    锚链绞盘发出沉闷的轰鸣，粗大的锚链被缓缓收起。


    蒸汽轮机开始轰鸣，螺旋桨搅动海水，巨大的舰体缓缓离开码头。


    在“广州号”身后，三艘重巡洋舰、五艘驱逐舰依次起锚，呈护卫队形，缓缓驶出威廉港。


    更远处，港口的另一边，二十余艘悬挂德国商船旗的货轮，同样拉响了汽笛。


    那些货轮里，装满了这十天来采购的、第一批启运的“货物”：


    克虏伯的机床、炼钢炉、火炮生产线关键部件。


    容克斯的飞机发动机、铝材、铆钉生产线。


    西门子的雷达部件、通讯设备、精密仪器。


    以及，随船同行的、第一批三百名德国工程师、技术员、军事顾问。


    它们将跟随“广州号”舰队，穿越北海，进入大西洋，绕道好望角，横渡印度洋，最终抵达广州。


    这是一条漫长的航线。


    也是一条，充满未知与危险的航线。


    “总司令，”李卫站在陈树坤身侧，望着渐渐远去的德国海岸线，小声说，“十亿大洋，就这么花出去了。国内那边，恐怕会有不少闲话。”


    陈树坤双手扶着栏杆，海风吹动他的衣角。


    他望着东方的海平面，语气平静：


    “花出去的是钱，带回来的，是一个完整的工业体系，是能让中国站稳脚跟的根。”


    “克虏伯的火炮，容克斯的飞机，西门子的雷达，梅塞施密特的战斗机生产线……这些东西，靠我们自己，二十年也搞不出来。”


    “但现在，”他顿了顿，声音里带着一种冰冷的笃定，“我们有了。”


    “三年。最多三年。”


    “这些机器，这些图纸，这些工程师，会给我们造出十倍、百倍的回报。”


    “到那时……”


    他的话没有说完。


    但李卫听懂了。


    到那时，南洋，东南三省，乃至整个中国，都将拥有真正属于自己的、足以撼动世界的工业脊梁。


    “报告！”


    通讯官快步冲进舰桥，脸色凝重，手里拿着一份刚刚译出的电文。


    “总司令！南京急电！”


    陈树坤接过电文，快速扫过。


    电文很短，只有三行字。


    但每一行，都透着刺骨的杀机：


    “岛主密使已抵东京，与英、美、法、日四国签订秘密同盟协定。”


    “四国承诺向岛主提供五千万美元军火援助，三条步枪生产线，及三十个师的全套德式装备。”


    “约定：三年后，南北夹击，彻底切断我马六甲航线，夺回中南半岛控制权。”


    陈树坤看完，脸上没有任何表情。


    他只是轻轻折起电文，放进大衣内侧口袋，然后，抬眼望向东方。


    那里，海天相接，一片蔚蓝。


    “果然，”他轻声说，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“这些人，是半点也安分不得。”


    “也好。”


    他转身，走向舰桥指挥位，声音透过传声筒，清晰传遍舰队的每一艘战舰：


    “全速返航。”


    “目标，广州。”


    “呜——！”


    汽笛再次长鸣，悠长而雄浑，如同巨兽的咆哮。


    五艘钢铁战舰，劈开北海深灰色的波涛，驶向浩瀚的大西洋。


    在它们身后，二十余艘货轮拉出长长的烟迹，如同一条钢铁巨龙，横亘在海天之间。


    更远处，德国的海岸线渐渐模糊。


    但那些工厂烟囱里升起的滚滚浓烟，却依旧清晰可见。


    那是被十亿订单点燃的工业之火，是被重新唤醒的德意志巨兽的呼吸。


    而前方，东方。


    一场围绕着南洋、围绕着中国未来命运的风暴，正在乌云深处，悄然汇聚。


    三年。


    陈树坤看着手中那份密电，指尖在“半年”两个字上，轻轻划过。


    “三年……”


    他低声重复，眼中寒光乍现。


    “够我把剑，磨得再锋利一些了。”