战斗在正午时分爆发。


    自然塑造的兽群自阿兰希纳城废墟的正面挑衅恶魔，引发混乱的同时，加洛德带着他的战团从最接近大月神殿的侧翼发起了出其不意的进攻。


    他们在战争古树作为先锋的冲击下撕开了铸魔营地的防线。


    其实也根本称不上什么防线。


    恶魔们在这个区域占据着绝对优势，它们日夜攻打月神殿根本不计伤亡，这就导致阵地外围的铸魔营地安置的很混乱，恶魔巫师们在这里不断召唤来自扭曲虚空的下位恶魔进入战场当炮灰，谁也没料到精灵们会从背后袭击。


    主管这附近铸魔营地的是一个艾瑞达恶魔巫师，是传奇阶的恶魔，在发现精灵们突破的速度快的惊人时，这家伙立刻就准备召集群魔进行围堵。


    然而它的命令还没下达呢，白虎就在寒风中对它发起了暗杀袭击。


    因为不确认亢祖会如何支援，因此艾斯卡达尔选择了全力出击，经典的背后突袭割喉，又将那恶魔巫师扑倒准备进行一波痛宰，但就在这时候一道呼啸而来的星涌术正中营地中心。


    炙热的月火坠地爆开，把附近的恶魔一股脑卷进去烧死。


    白虎刚擡头，第二道呼啸而来的星涌术就紧随其后，这一次完全是冲着它所在的位置来的。好在艾斯卡达尔行动迅速，立刻跳入风中躲开，倒霉的恶魔巫师才刚爬起来就正面承受了星涌糊脸，璀璨的星光包裹着月火如陨石一样砸落，待能量爆开之后，白虎眼前就多了一个星光四溢的冲击坑。凄惨的恶魔巫师只剩下一口气躺在其中。


    它满脸怒容，似乎在嗬斥白虎不讲武德，说好了正面拚刀，你怎么还召唤半神用法术糊脸？什么仇什么怨？


    “愣着干嘛？上去收割啊！”


    亢祖催促道：


    “你不会认为本座要和你一样辛辛苦苦的用爪子扑杀吧？这些菜鸡恶魔连让本座现身的资格都没有。”“你是强大的荒野之神当然了不起咯！”


    白虎酸溜溜的回了句，给亢祖逗乐了，那坏鸟嘎嘎笑着回应道：


    “对呀，身为荒野之神的我就是为所欲为，你有什么意见吗？”


    “别随便丢你那倒霉的月火陨石了，用我当坐标，我在哪里现身，你就往那里砸月火..对了，你会“群星坠落’吗？”


    白虎跳下去咬死凄惨的艾瑞达巫师，又在对方身上寻找一番却没能发现共生刺细胞。


    证明这个初出茅庐，既不够狡猾也不够凶残的恶魔领主是个货真价实的菜鸡。


    它甚至都没能得到燃烧军团的嘉奖。


    这让白虎感觉晦气，觉得自己应该很红，这一波空手而回没准是被老加尼的诅咒给连累了，但它还是取走了那恶魔巫师身上的一些被击碎的物品和武器，作为之后给老加尼的贡品。


    面对它的询问，亢祖恶声恶气的回应道：


    “群星坠落那样的神术只有在夜晚才能释放，你这白痴猫，虽然本座也可以转换这里的昼夜...但那样太累了，所以还是用更方便的月火和星涌吧。


    反正这些传奇恶魔只要被本座打中就是半残，剩下的交给你收割就好。”


    “那就跟上我！”


    白虎跳入疾风如带来灾祸的幽灵一样游行于战场。


    哪里的恶魔扎堆，它就突然出现在它们之中，亢祖随后向那里发射月火陨石，这擅长奥术和生命双力量的大猫头鹰是罕见的“法爷”型荒野之神，它的正面攻击力或许不如其他半神，但它的控场能力绝对一流。在“白虎牌精准对敌打击雷达”的不断索敌下，一道又一道炙热的月火和爆裂的星涌如坠地的飞弹一样横扫过阿兰希纳的城镇废墟，在短短十分钟内就报销掉了四头恶魔领主并轰碎了大量障碍，让加洛德的军队迅猛无比的穿过废墟靠近了月神殿。


    老加尼及时送出信息，月神殿中坚守多日的德雅娜祭司长亲自带着月之姐妹杀出阵地。


    双方合流的那一刻就宣告救援行动第一阶段完成，可接下来要如何在恶魔的追击下把月神殿中的人送回苏拉玛就是个大问题了。


    “祭司长，月神殿中有多少人？”


    加洛德拄着那把杀穿了废墟防线但基本没沾血的剑大声问了句，疲惫又沾满血污的祭司长手持月神祝福的法杖叹了口气，哑声说：


    “阿兰希纳镇的幸存者都在其中，十天的围困让我们伤亡惨重，但现在还有大概五千人左右，恶魔不会让我们轻易逃离这里。”


    “可这里守不住，你们需要前往苏拉玛休整。”


    加洛德立刻做出判断，他说：


    “我的战士们为你们抵挡住恶魔的反扑，请您立刻带领平民和伤者转移，走森林返回！


    那里是自然的圣地，艾斯卡达尔大人唤醒了森林，你们在其中会得到自然的庇护，恶魔只要敢进入其中就会被无情残杀。”


    “废墟里还有没逃出来的幸存者。”


    德雅娜祭司长撑着身体，对加洛德身旁的泰兰德和玛维笑了笑，说：


    “我能委托你们两位救出他们吗？如果这是月神的旨意，那我们就应该带走所有能逃离的人。”“我愿意去。”


    泰兰德握紧战弓大声回应，玛维也点了点头。


    但即便两人做好了心理准备，带着一些战士进入城镇废墟时，那些死于恶魔之手的无辜者的惨状依然震撼了她们。


    被无情击破的房屋中遍布着尸骨，他们被恶魔用火焰烧死取乐，精心耕种的土地也被邪能污染，试图逃跑的同胞在这本该象征希望的田野上被地狱犬追逐杀死，他们残缺的遗骸似要化作大地的养料。泰兰德很快发现了一处地窖，她寄希望于其中还有幸存者。


    可当玛维呕吐着从其中冲出时，泰兰德就知道那里是另一个“地狱”。


    阿兰希纳并不是多么繁华的城镇，但这里靠近最古老的月神殿是真正的信仰之地，月神的第一批修女就是从这里走出向其他地方传教的。


    此地的精灵也都是最虔诚的月神信徒，但他们却遭受了这样可怕的对待。


    玛维感觉自己快要迷失了。


    她行走在这遍布信徒尸骨的废墟里，只能不断射出箭矢把那些冲出的地狱犬和恶魔卫士杀死，却根本无法挽救此地的任何一个灵魂。


    她来晚了。


    这里在十天前就被屠戮一空。


    所以，艾露恩女士到底希望自己在这里找到什么样的信念？仁慈的月神又为什么要让自己的眷族遭受这样的灾厄？


    在这样的迷思中，玛维没注意到自己已经射出了最后一支箭矢，但源源不断的地狱犬似乎根本杀不干净，迫使她不得不拔出了护身的长剑上前与保护她的战士们一起杀敌。


    可玛维没有太多近战经验，很快就让自己沾染血污，又在士兵们护卫她撤退的路上手足无措。他们找不到任何幸存者，只能向月神殿撤退，但在路过一处月神的破碎神龛时，玛维突然停下了脚步。她看到了一位祭司的遗骸。


    对方护卫着神龛与恶魔们死斗到了最后一刻，她残缺的躯体依然靠在神龛上，却没能阻止在她死后这个敬献艾露恩女士的小神龛被恶魔亵渎。


    玛维颤抖着上前，试图为自己的姐妹收敛遗骨，在接触到对方时，那已经被魔焰焚烧的骸骨便化作一地灰烬。


    只有一把染血的荆棘刃轮坠落在地。


    那是月之姐妹们使用的物品，是祭祀用的礼器而非真正的武器，很难想象这位姐妹到底多绝望，才会把这样的礼器打磨锋利后用于战斗？


    在玛维伸手拿起那把刃轮时，她仿佛终于从月神的试炼中得到了一丝明悟。


    “池在对你低语，池说仁慈的时代结束了。”


    白虎的声音在风中响起，艾斯卡达尔叼着一只恶魔的狰狞头颅现身，将其放在被亵渎的神龛之下，正在那散落的灰烬之中。


    就如送上贡品。


    它转身用银瞳盯着失落的玛维，问道：


    “最黑暗的月相在召唤着猎手，空悬的剑等待着握持，迷茫的爪刃需要找到方向，而你，是否是那命定之人？”


    “这就是池想让我看到的吗？”


    玛维握紧手中的刃轮，她哑声问道：


    “这就是池想让我踏上的道路吗？用杀戮、惩戒和净化来歌颂艾露恩？”


    “你不必再歌颂，泰兰德·语风的声音更适合领唱圣歌，而你会用月神之敌的悲鸣为她伴奏。黑色的月光是仁慈的神目睹生灵受难而迸发的怒火，那从来都不是象征幸福与美满的力量。”


    白虎观察着玛维，来自七煞心芒对心灵的敏锐感知，让它能感觉到玛维的精神正处于敏感的变化之中。因此，它问道：


    “恶魔们会得到应有的惩戒，它们会亲身体会月神的杀戮威能，但它们要见证的. ..是你的愤怒。这就是为什么艾露恩要派遣一头猛兽来传授你黑月的奥秘，她要我磨砺你的爪牙，要我教你如何狩猎，要我将你锤炼成材。


    你将加入我的猎群，服从我的命令与我一起狩猎，直至你拥有自己的猎群为止。


    我最后一次问你，玛维·影歌，悲泣的月神幼兽，你做好加入狩猎的准备了吗？”


    “我”


    玛维想要给予肯定的回答，但最终没能说出口。


    她还在犹豫。


    这很正常，这一看就是事关人生的重要选择必须要谨慎，白虎也没有逼迫她，它只是提醒道：“你还有时间去思考，成为掠食者从来都不是简单的事，但要走上黑月之路就需要向艾露恩展示你的利爪与尖牙，证明你有狩猎、战斗和惩戒的能力，所以，先去准备仪式材料吧。


    三颗由你亲手猎获的月神之敌的头颅！


    在我们返回苏拉玛的路上多得是恶魔，所以，去挑选自己的猎物。但你要从现在开始坚定一些，玛维·影歌。


    你要牢记，一个没有目标的猎手，什么都不是！”


    当阿莎曼意识到自己被盯上的时候，已经有点晚了。


    这并非暗影女王不够警惕，在得到了白虎的警告之后，阿莎曼这些日子的狩猎一直都维持着荒野感知的全开，就像是一个功率强大的狩猎雷达，时刻为她捕捉一切靠近的危险气息。


    但今天的情况有点“古怪”。


    阿莎曼在靠近辛艾萨利的“辛玛洛神殿”附近猎杀了几头传奇恶魔指挥官，一切都很顺利，但在它甚至没有发觉的时候，它的狩猎感知因为某些未知原因“失效”了一小会。


    等到那股熟悉的焦灼力量浮现于自己附近时，暗影女王就已经被破坏者玛洛诺斯的毁灭意志捕捉到。“哈，黑豹！我抓住你了。”


    破坏者狰狞的声音如幽灵的低语回荡于阿莎曼的耳畔，但狩猎者在漫长的生命中不止一次遭遇过类似的事。


    它的处置经验非常正确，立刻试图打开通往翡翠梦境的裂隙。


    这并非阿莎曼畏惧敌人，而是一种狩猎的策略。


    在明知道自己的正面战斗力远不如恶魔半神的情况下，还要鲁莽的上前才是最错误的选择，杰出的狩猎者可不会和艾斯卡达尔一样蛮干。


    遁入梦境是荒野之神的特殊力量，也是生命原力赋予它们的祝福，就像是邪能原力会让恶魔们更残暴更强大一样，在玛洛诺斯毫不掩饰的驾驭邪能的情况下，阿莎曼必须善用梦境之力才能和这“燃烧军团的战神”一决高下。


    但就在阿莎曼跳入梦境的那一刻，属于它的时间线悄然“后退”了几秒。


    时间的异动在半神这个生命阶位很容易被感知到，虽然无法操纵晦涩的时间，但暗影女王立刻就意识到自己被“暗算”了。


    玛洛诺斯投出的毁灭战戟包裹着邪能的辉光化作利箭飞来，精准的将阿莎曼打开的梦境之门撕碎，那战矛落地时引发剧烈的魔焰升腾，却完全没能伤害到暗影女王分毫。


    灵巧的狩猎者早已遁入阴影，进入了危险的游猎之中。


    但之前就和阿莎曼交过手的破坏者这一次是有备而来。


    它如恐怖的远古猛犯一样踩踏大地，弄出地动山摇的动静，又在抓起自己烧灼大地的毁灭战矛时，出其不意的释放出一枚“恶魔之眼”。


    这是术士们的法术，通常要使用自己或者他人的眼球来制作魔法实体，萨维斯的眼球就是这个法术的永固版本。


    它没有任何破坏力，却可以看破隐匿和幻术。


    破坏者作为军团战神所使用的恶魔之眼更加高级，那是活生生从一头高阶眼魔的躯体中“拆”下来的眼球，就是为了这次狩猎才专门制作。


    这缠绕着恶毒气息的眼球被玛洛诺斯释放的瞬间，就为破坏者驱散了周围一切阴影的笼罩，好似一阵狂风吹散了阿莎曼正在展开的猎杀之雾，让玛洛诺斯捕捉到了黑豹窜入林中的身影。


    “哈！”


    残暴的大恶魔口吐烈火，点燃森林又在如肉山一样的躯体横冲直撞的爆发中将那个活灵活现的躯体践踏摧毁，然而这凶残的一击却没有造成任何战果时，破坏者立刻意识到自己被耍了。


    然后，刺眼的魔血就自它被割开的脖颈如火山般喷发，阿莎曼出现在它脊背上，四只利爪弹出如利刃风暴的瞬间爆发，几乎将破坏者背脊上的骨板和魔鳞一次性全部割下。


    若不是玛洛诺斯及时喷出魔焰阻挡了阿莎曼的“凿眼”，它的眼球也要被硬生生拔出来。


    “啊，痛苦。”


    第一次交锋以阿莎曼的胜利告终，然而在暗影女王跳出乱舞的战戟残影，再次遁入阴影准备二次偷袭时，玛洛诺斯就在痛苦施加而引发的狂怒中将一个邪能献祭的法术砸在了暗影女王身上。


    不只是召唤魔火焚烧黑豹，还给玛洛诺斯提供了模糊定位，相当于一个超高级的“猎人印记”。这下阴影无用，偷袭无用。


    阿莎曼在阴影中吡了吡牙，它看了一眼自己身上披着的自然木甲正在烈焰焚烧，知道今日已失了先机，必须先撤走了。


    撤退倒是很顺利，它这样的阴影行者想要走，玛洛诺斯这个莽夫根本阻拦不住，只需要找个机会再次进入翡翠梦境就可以取消掉破坏者的追踪魔印。


    但不管阿莎曼往哪个方向走，破坏者都能精准的追上来有如神助一般。


    更离谱的是，好几个方向上都遭遇了燃烧军团的部署调动，大量的恶魔正在附近行军，尽管它们感知不到阿莎曼，可如果被破坏者把这些恶魔们调动起来，就算暗影女王的破坏力再强，也得活生生被耗死在这里。


    几乎在同时，阿莎曼发现它和翡翠梦境的联系被干扰了。


    就像是一堵无形的墙挡在了它和梦境之间，并非不能凿通，但一直追在身后的玛洛诺斯不会给它这些时间。


    反复尝试了好几次后，暗影女王确认只有通往北方的道路是安全的。


    她心中的不安越发明显，感觉自己正在走向陷阱，但猎手却不是背后粗野的大恶魔。


    但在玛洛诺斯锲而不舍的追踪下，她只能向那个方向前进，如果阿莎曼的记忆力没出错的话，它一路向北就会抵达精灵们的阿兰希纳镇。


    那里有最古老的月神殿，而再往北的话就是苏拉玛了。


    自己的弟子已经把那里化作了它的猎场，自己不能随意闯入其中。


    因此很快，阿莎曼就做出了决定。


    如果抵达阿兰希纳镇时还没能摆脱背后的大恶魔，那就在附近展开殊死一搏的反击。


    它不能把这样的麻烦带入白虎的领地，艾斯卡达尔根本没能力处理这样的危机，只能把它可怜的狩猎学徒一起拖下水。


    这可不是阿莎曼希望看到的结果。


    暗影女王和大恶魔并未发现在附近的时间律动中，一双金色的眼睛正悄无声息的盯着它们，就像是确认一切都在按照自己的计划行事。


    与此同时，辛艾萨利的宫殿中，最近心情很不好的艾萨拉女皇又收到了一个糟糕的消息。


    “她怎么敢！”


    女皇罕见的失态咆哮道：


    “艾利桑德哪来的胆子私下启用我的神器？


    她甚至不是魔法王子！


    她的资质，她的能力和她的地位根本就没资格窥探我的秘密，我必须亲自前去苏拉玛。我必须给她一个教训，我必须让帝国臣民看到背叛女皇的代价！”


    “不不不，尊贵的陛下。”


    在女皇愤怒的握紧她那强大的莎拉希尔·潮汐权杖的时刻，临时代替玛洛诺斯守卫并操纵永恒之井的大恶魔君主，“污染者”阿克蒙德劝阻道：


    “您要做好准备迎接即将到来的神灵，些许小事哪里需要您亲自出马？


    我已派遣军团的先锋，强大的末日霸主卡扎克前往苏拉玛方向狩猎，只需您的一道命令，卡扎克就会为您摧毁那座可笑的城市。


    不管那里的劣等生物手中有什么样的神器，都逃不过军团的怒火。


    我们被神灵派遣前来协助您完成伟业，陛下，您应当善用您手中的力量，但我很好奇，来自苏拉玛的消息是如何传递到您手中的？


    我并非怀疑您对您的帝国的掌控力，可您在那座城市的眼线应该都被清理掉了才对。”


    面对阿克蒙德询问，艾萨拉没好气的回答道：


    “是我的一位忠诚的臣子冒死送回了消息，他的名字叫.等等，他的名字...他...不对！我的记忆被篡改了，我没有在苏拉玛安排那样的臣子。


    这是一条被特意送到我手中的消息。”


    女皇对自己释放了一个用于检测心智的魔法，片刻之后，她严肃的说：


    “应该是时间扰动的小手段，难道是青铜龙的介入？”


    “唔，看来有人希望您的目光暂时转移到苏拉玛。”


    阿克蒙德发出意味深长的笑声，它拱火说：


    “看来您的威严遗憾的停止在了精灵帝国的边疆，最少这个世界的傲慢巨龙们并不打算如您的臣民那样尊重您。


    但这也无所谓。


    既然苏拉玛确实出了事，那么就由军团的力量为您摧毁它吧，以此来向您证明，谁才是真正可信的一方。”


    如此恭顺得体的回应让艾萨拉的心情又好了起来，女皇忍不住问道：


    “阿克蒙德卿，你的谈吐与见识与其他粗蛮的大恶魔根本不在一个层面，你的睿智也让我颇为惊讶。你还很熟悉宫廷礼节，难道你曾经为其他统治者服务过？”


    这个问题让大恶魔君主犹豫了片刻，随后回应道：


    “是的，在我加入光荣的军团之前，我也曾是一名卑微的凡人，我也有过一位领袖。但相比您的伟大和完美无缺，正义但迂腐，不懂顺应时势的大先知维伦.


    嗬，根本不值一提！”