李氏怔怔地看着她，双膝一软就要跪下，赵尔忱急忙扶住她。


    “大人，”她声音哽咽，“我不是为他求情。他该杀该剐是他的事。我的儿女，他们还年轻，不能去那苦寒之地啊……”


    赵尔忱低声道：“我尽力周旋。”


    回到刑部，赵尔忱把一切告诉了程文垣。


    “端郡王……”程文垣摸着下巴，“那位是出了名的老好人，从来不掺和朝政，居然会是他？”


    “咬人的狗不叫，上梁不正下梁歪。”赵尔忱道，“这位端郡王隐在暗处十多年，谁也想不到他头上。”


    程文垣点点头，又皱起眉头：“可我们没有证据，石勇也不开口，怎么向陛下说？”


    他们已送走安王和宁王两位宗亲了，宗室那边对赵尔忱等人很不满，得亏谢迟望势大，宗室才没找他们麻烦。如今又要对一位宗亲动手，得证据确凿才行，不然宗室那边绝不善罢甘休。


    “不急。”赵尔忱望着渐暗的天色，“石勇知道他的软肋没了，他背后的人也该知道事情败露了，接下来就看谁先动。”


    当高氏母子三人的书信被拍在石勇面前，这位硬汉目眦欲裂，剧烈挣扎了起来，嘴里含糊不清说着什么。


    哦豁，好感人的奸情，赵尔忱稍微感慨了一下石勇的所谓情深，就退到一边，将剩下的都交给了程文垣。


    见自己的软肋被找了出来，石勇终于松口了，供出了端郡王才是真正的幕后主使。每月的孝敬都是端郡王府的管事亲自来取，有时是银票，有时直接是金锭。


    赵尔忱把供词重新整理了一遍，确认没有任何疏漏，才长长地吐出一口气。


    外面传来更夫的梆子声，已经是四更天了。


    赵尔忱离开刑部后，直接回了家蒙头大睡，至于告状的事，天亮了再说。


    翌日上午，紫宸殿的书房，永泰帝翻看着赵尔忱递上来的证据。


    翻到一半的时候，他停了下来。


    “三万两？”他强压住怒气，“端郡王一个月的空额就有三万两？”


    “回陛下，这是京营统领供述的数字。”赵尔忱垂首站在下方，“臣核对了账册，基本吻合。过去八年，端郡王所得不下百万两，还有其他人员参与分赃，加起来怕有数百万两。”


    书房里静得能听见更漏的水滴声，永泰帝继续翻看证据。


    “端郡王还私藏了兵器？”永泰帝猛地抬头。


    赵尔忱道：“正是，臣派人暗查过，约有两百件刀枪，账册显示这些兵器是三年前分批购入的，经办人称是看家护院所需。”


    赵尔忱没有说的是，这些兵器足够武装一支小型私兵了。


    翻完最后一份供词，永泰帝把所有纸张叠好，放在书案正中。


    “叫程文垣来。”


    程文垣接到旨意时，传旨宦官只说“陛下召见”，没说别的。他心里有数，赵尔忱昨晚连夜整理的东西，今天派上用场了。


    他赶到紫宸殿时，赵尔忱站在殿外廊下，见他来了，点了点头。


    “你怎么在外面？”


    “陛下要一个人静静，我就出来了。”赵尔忱压低声音，方才她听见永泰帝在书房里砸东西和骂人的声音，有点庆幸自己没被迁怒。


    两人并肩站在廊下，耐心地等着永泰帝发泄完。


    过了一盏茶的工夫，门开了。小宦官躬身道：“两位大人，陛下宣。”


    进了书房，只见永泰帝坐回了书案后，脸上的表情也平静了，一点都不像刚发完火的样子。


    “程文垣。”


    “臣在。”


    “你带人去京营，把京营给我封了。”永泰帝面色阴沉道，“所有人只许进不许出。统领以下的将领，全部就地看管。若有反抗，就地正法。”


    程文垣愣了愣，立即跪下：“臣领旨。”


    “赵尔忱。”


    “臣在。”


    “你去端郡王府。”永泰帝站起身，拿起拟好的圣旨递给赵尔忱，“抄家。”


    赵尔忱接过圣旨，“臣领旨。”


    一个时辰后，京营辕门外。


    程文垣带着五百名禁军精锐，策马而立。身后是整齐的队列。守门的士卒一脸茫然，禁军和京营互不相干，怎么还气势汹汹地上门了。


    程文垣从怀中掏出圣旨，高高举起：“奉旨查办京营，所有人就地待命，不得擅动。”


    话音刚落，五百禁军涌进辕门，迅速控制了各处要道和营房。


    在人数上，京营具有压倒性优势，但禁军是奉旨前来，不想造反就得老实听人摆布，显然京营内还没人想造反。


    半个时辰后，整个京营彻底安静了下来。数十人被从营房中押出，五花大绑地押往刑部大牢。


    消息传到端郡王府时，赵尔忱已经带着另一队人马堵住了王府大门。


    她翻身下马，身后的禁军将士个个刀出鞘、弓上弦，严阵以待。


    赵尔忱挥手，一半禁军将士亮出刀，另一半直接涌入王府。她大步跨进门槛，径直走向正厅。


    端郡王闻讯赶来，站在正厅前的石阶上。他生得白净富态，再也不是当年猎宴上拘谨瘦弱的模样，此时脸色发白，还在强撑。


    “赵侍郎？”他扯出一个笑容，“这是？”


    “端郡王接旨。”


    端郡王一怔，慢慢跪下去，赵尔忱展开手中的圣旨，朗声宣读。


    “奉天承运皇帝，诏曰：端郡王勾结京营将领，私吞军饷，贪墨国帑，数额巨大，情节恶劣，更有私藏兵器之嫌，罪不可恕。着即褫夺郡王爵位，抄没家产，斩立决。钦此。”


    端郡王的脸彻底白了，但没有说话，不辩解也不求饶，看来是早料到有今天了。


    赵尔忱收起圣旨，抬手一挥。


    “搜。”


    剩下的禁军将士涌进王府各处，正厅、后院、库房和书房……一箱箱金银细软被抬出来，连地窖里藏的几箱兵器也被搜了出来。


    端郡王瘫坐在石阶上，看着眼前的景象，仍然沉默。


    郡王妃从后院冲出来，哭喊着要扑过去，被两个兵士拦住。几个孩子躲在廊柱后面，吓得直哭。


    两个时辰后，抄家完毕，清点出的金银、田契、铺面和古玩字画装了几十辆车。


    端郡王被押出门时，回头看了一眼自己的王府，眼中闪过复杂的神色，随即被禁军将士押上了囚车。


    王府大门关闭，贴上了刑部的封条。


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