晋棠那句轻飘飘的“拿出部分铜矿矿山，权作担保”，震惊了满朝文武，每个人心头都激起了惊涛骇浪，却又诡异地被压抑在死寂的表面之下。


    杨澈脸上的血色，在那一瞬间褪得干干净净，他惯常维持的温润笑意，此刻像是被无形的重锤狠狠砸中，出现了清晰可见的裂痕，嘴角那抹弧度僵硬地悬挂着，眼底却翻涌着愤怒。


    他甚至能感觉到自己宽大衣袖下的指尖，因为过于用力而微微颤抖，冰凉一片。


    乾阳杨氏的铜矿！


    那是家族立足的根本之一，是维系数代荣华，渗透朝野经济命脉的倚仗！


    多少代人的经营，多少暗地里的博弈，才换来如今手握的几处富矿？皇帝轻描淡写的一句话，就要他杨家拿出部分来做担保？


    这哪里是担保？这是明抢！是趁火打劫！是将他杨澈，将整个乾阳杨氏，架在火上烤！


    杨澈几乎能想象到，消息传回族中，那些平日里对他寄予厚望的族老们，会是何等震怒。


    他本想借此机会为自己铺路，却万万没想到，晋棠竟如此不按常理出牌，胃口大得惊人，直接将矛头引向了杨家。


    【废物！晋棠你这个强盗！土匪！你怎么敢！你怎么配！】


    系统在晋棠脑海里发出更加尖利扭曲的咆哮，数据流混乱不堪。


    【杨澈！我的澈！别答应他！不能答应！他在毁剧情！他在断我们的路！】


    系统的尖叫如同魔音灌耳，晋棠却第一次不觉得烦，这可是系统破防的声音。


    见杨澈迟迟不应，萧黎还帮晋棠催促：“怎么了？杨公子在迟疑什么？”


    被萧黎这么一问，让杨澈本就混乱的心绪更加烦躁，他哪里想答应？可眼下这情势……


    他能拒绝吗？


    拒绝的后果是什么？当着满朝文武的面，拂了皇帝“好意”提出的建议？


    那不就坐实了杨家与崔家关系匪浅，甚至可能被扣上“藐视君上”、“居心叵测”的帽子，皇帝刚刚处置了崔家父子，正需要立威，杨家若是此刻撞上去……


    冷汗悄无声息地浸湿了杨澈的内衫领口，黏腻地贴在后颈上。


    杨澈飞快地抬眼，目光极快地扫过御座上的晋棠。


    年轻的帝王依旧是一副病弱苍白的模样，甚至因为说了太多话，气息显得有些微促，脸颊泛着不正常的潮红，王忠小心地递上一盏参茶，供慢慢啜饮着。


    可那双眼睛，隔着氤氲的热气，清凌凌地望过来，里面没有半分病气带来的浑浊，只有洞悉一切的冰冷和平静。


    仿佛在说：朕知道你的底细，也知道你为何而来，既然跳进来了，就别想干干净净地出去。


    杨澈的心沉了下去。


    他又下意识地看向那三位世家家主——谢垣、王璋、郑泓。


    这三位方才还与他有眼神交流，隐隐站在同一阵线的盟友，此刻却默契地避开了他的视线。


    谢垣闭目养神，仿佛老僧入定，王璋低头整理着自己的衣襟，郑泓则微微侧身，与身旁另一位官员低声说着什么，全然一副事不关己的姿态。


    孤立无援。


    杨澈清晰地感受到了这个词的含义。


    在利益的权衡面前，所谓的世家同盟，脆弱得不堪一击。


    他不能将杨家拖入万劫不复的深渊。


    巨大的屈辱感和被看穿的无力感，勒得杨澈简直要喘不过气，但他脸上那碎裂的笑意，却被他以惊人的意志力，艰难地一点点重新拼凑起来。


    只是那笑容，怎么看都透着一股强撑的虚浮和僵硬。


    杨澈深吸了一口气，那气息吸入肺腑，带着殿堂内熏香和灰尘混合的味道，冰冷而滞涩。


    他再次躬身，这一次，腰弯得比之前任何一次都要深，幅度大得几乎让人怀疑他那看似挺拔的脊梁是否会就此折断。


    杨澈的声音响起，努力维持着平稳，却有些艰涩，像是指甲刮过粗糙的砂纸：“陛下，圣意深远，思虑周全，臣，感佩莫名。”


    每一个字，都像是从牙缝里挤出来的，血淋淋的。


    “能为陛下分忧，为朝廷效力，乃臣与杨氏的……无上荣光。”


    杨澈停顿了一下，仿佛需要积蓄力气才能说出后面的话。


    “臣，谨代表乾阳杨氏，愿献出陇西、金城两处铜矿，皆充入国库，以作崔家日后行止之担保，亦表我杨氏，对陛下、对朝廷，赤胆忠心！”


    最后几个字，几乎耗尽了杨澈全身的力气，他死死低着头，不敢让任何人看见他此刻眼中翻涌的几乎要压抑不住的怨毒与杀意，宽大衣袖下的双手，指甲早已深深掐入掌心，留下几道血痕。


    两处富矿！


    这简直是剜心剔骨！


    【不！】


    系统发出凄厉的哀鸣，随即像是彻底失了能量，陷入一片死寂的混乱波动中，再也组织不起有效的言语。


    萧黎在听到杨澈咬着牙应承下来的那一刻，抬了下眼皮。


    他目光掠过杨澈那微微颤抖却强自挺直的背影，又飞快地扫过御座上，那个正低头慢悠悠吹着参茶热气的年轻帝王。


    晋棠的侧脸在烛光下显得异常安静，仿佛刚才那番狮子大开口，逼得百年世家低头割肉的话，并非出自他口。


    但萧黎却清晰地看到，在杨澈说出“叩谢陛下天恩”时，晋棠端着茶盏的手指，极其轻微地动了一下。


    难以言喻的情绪，如同细小的暖流，悄然漫过萧黎素来冷硬的心田。


    他的陛下，就该如此。


    于病弱中执棋，于无声处惊雷。


    萧黎重新垂下眼眸，将所有的情绪完美地收敛于那片深不见底的幽潭之中，只是无人知晓，他负在身后的手，指节微微松开了些许。


    “杨卿果然深明大义，忠君体国。”晋棠终于放下了茶盏，抬起眼，语气带着恰到好处的赞许，仿佛真的对杨氏的“慷慨”十分满意，“既如此，朕便准了，王忠。”


    “老奴在。”王忠立刻上前。


    “拟旨，崔家所献之物，以及杨氏所献两处铜矿之利，皆由户部与摄政王共同督办，清点接收，充入国库。”晋棠吩咐道。


    “是，陛下。”王忠躬身应下。


    “至于崔家其他人等。”晋棠的目光再次扫过那封被搁置在御案上的认罪书，语气转冷，“死罪可免，活罪难逃，凡涉案之崔氏族人，一律罢黜官职，永不叙


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    用，未直接涉案者，降职一等，留任察看，崔衍治家无方，纵子行凶，着削去一切虚衔，闭门思过一个月。”


    这一连串的处置，如同疾风骤雨，彻底将崔家在朝中的影响力连根拔起，使其元气大伤，再无与其他世家并列的资本。


    殿内百官无不凛然，看向御座上那年轻帝王的目光，充满了更深的敬畏与忌惮。


    这位陛下平日里看着病恹恹的，手段却如此老辣狠厉，不出手则已，一出手便是雷霆万钧，直接将一个百年世家打落尘埃，还顺手从另一个世家身上撕下了一大块肥肉。


    谢、王、郑三位家主，更是心中警铃大作，皇帝今日能如此对崔、杨两家，他日未必不会用同样的手段对付他们，看来往后行事，需得更加谨慎。


    杨澈依旧保持着躬身的姿势，低垂的脸上没有任何表情，只有他自己知道，胸腔里那股翻腾的怒火与恨意，快将他的理智焚烧殆尽。


    他今日不仅没能保住崔家，反而将自家也搭了进去，损失惨重，颜面尽失。


    晋棠！你等着！今日之辱，我杨澈必当百倍奉还！


    杨澈在心底疯狂地立誓。


    “杨卿。”晋棠的声音再次响起，带着一丝显而易见的疲惫，仿佛刚才那一番交锋，耗尽了他本就所剩无几的精神，“此事既了，便由你亲自去一趟崔府，给崔衍回个好消息吧，也让他知道，朕并非不教而诛之辈。”


    这话语里的讽刺意味，扎得杨澈心脏又是一阵抽搐。


    让他去传话？这是杀人诛心！


    是要他亲自去面对崔衍可能的怨恨和质问，是要将杨家与崔家彻底捆绑在一起，承受这次失败的所有后果！


    “臣……遵旨。”杨澈从喉咙深处挤出这三个字，声音干涩得如同吞了沙子。


    “嗯，退下吧。”晋棠挥了挥手，倦怠地靠回龙椅，闭上了眼睛，似乎连多看他们一眼都觉得费力。


    杨澈僵硬地直起身，甚至能听到自己骨骼因为过度紧绷而发出的细微声响。


    他极其缓慢地转身，一步一步向着殿外走去，那原本优雅从容的步伐，此刻却显得异常沉重和踉跄。


    跨过那高高的太极殿门槛时，杨澈的身影在门外倾泻进来的天光映衬下，竟透出几分狼狈的佝偻。


    若不是那惊人的忍耐力在强行支撑，怕是早已控制不住脸色，黑着脸走出这令他倍感屈辱的地方。


    随着杨澈的离去，殿内的气氛却并未轻松多少。


    百官们屏息凝神，等待着接下来的议程。


    晋棠靠在龙椅上，闭目养神了片刻。


    脑海里，系统依旧是一片混乱的杂音，骂骂咧咧，却再也形成不了完整的句子，显然是被他这番不按套路出牌的操作气得不轻，暂时宕机。


    耳根终于清静了些。


    他今日敲诈崔家，连带逼杨氏出血，除了是要教训他们，弥补之前被系统控制时挥霍国库的亏空，更深层的，是要借此震慑所有世家，他要让他们明白，这龙椅上坐着的人，无论病弱与否，都绝非他们可以随意拿捏算计的对象。


    萧黎静静地站在丹墀之下，目光始终没有离开过晋棠。


    他为晋棠的光芒而骄傲。