又是在黑龙镇的一天早晨，还是没有一星半点晨光的存在，依旧是暗沉沉、灰蒙蒙一片。


    何知走进客栈厨房时，看见愉娘正背对着她，在灶台前忙碌。


    灶膛里的火苗跳跃着，火光在愉娘的脸上投下晃动的阴影，映得她的侧脸忽明忽暗。


    她的双手似乎还有些微微的颤抖，却还是动作不停，神情专注地搅动着锅里翻滚的米粥。


    在昏暗的光线下，那一道背影，仿佛比昨日看上去还要单薄，还要脆弱，好像正在承受着什么无形的重压似的。


    “早啊，愉娘。”何知轻声招呼道，走上前去，“我来帮忙看着点儿火吧。”


    愉娘闻言，低低地应了一声，声音有些沙哑：“那便劳烦何姑娘了。”


    何知走到灶膛前，蹲下身，小心地拨弄着里面的柴火，让它燃烧得更均匀些。


    愉娘背对着何知站在灶台前，依旧卖力地在搅动着那锅粥。


    一时之间，厨房里安静下来，只能听见柴火燃烧的噼啪声和锅里米粥咕嘟咕嘟翻滚的声音。


    “你……”何知迟疑着开口，想要聊点儿什么，来打破这有些沉闷的气氛。


    但她心里其实也有些没底，因为她与愉娘两天前才激烈地吵了一架。


    两个人都不愿意就此退步。


    那场激烈的争执，此刻仍言犹在耳。


    “你不能再待在这里了，若是让别人知道了你仙门弟子的身份怎么得了。保不齐他们今日对你笑脸相迎，明日便狂性大发！”愉娘严肃道。


    何知苦笑一声：“可我不能就这样一走了之，我对你是有责任的，毕竟……”


    愉娘打断何知：“我说过了，仙门的事情与你无关，囡囡的事情更是怪不到你的头上！”


    “……可我那时候如果能够再机敏一点、勇敢一点的话，或许是有机会去阻止他们的……我本来，是可以救她的……”何知的声音低了下去，带着深深的无力与懊悔。


    “够了！”愉娘的声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的颤抖，打断了何知未竟的话语。她深吸一口气，极力压制住心中翻涌的情绪，声音又沉了下去，哑着嗓子道，“都是过去的事了，还提它作什么？不过是徒增烦恼罢了。”


    虽然愉娘不愿意让她提，可何知自己心里清楚，她还是没法迈过这道槛。


    不然，她为何就非要留在这黑龙镇里呢？


    其实或多或少，也是存着一种赎罪的心态吧。


    灶膛里爆出一簇火星，何知下意识用烧火棍挡了挡飞溅而出的碎屑。


    跳跃的火光将她眼底映得忽明忽暗，恍惚间，何知的心绪已然穿透了黑龙镇厚重的迷雾，回到了那时候的仙门之中。


    在清虚峰一众白衣翩翩的弟子之中，两道身着天水碧莲花纹弟子服的人影显得格外的显眼。


    她们二人，正是药王谷的弟子。


    其中的那名女子便是何知，而她身旁的另一名男子，则是药王谷宁家一脉之中，人人称道的宁二公子——宁希言。


    与他生性潇洒不羁的大哥宁希然不同，宁希言为人端方雅正，举止进退有度，完全一副谦谦君子风貌。


    “宁师兄，”何知微微侧首，压低声音，有些好奇地问道，“今天我们到底要给何方神圣瞧病呢，这清虚峰还弄得神神秘秘的，不让外传。”


    “我也不清楚。”宁希言的声音一如既往的温和，“我们谨守医者本分，尽力施为便是。”


    何知也就逮着机会，同宁希言说了这两句悄悄话之后，便看到前方已有引路的清虚峰弟子等在那里了。


    她自知现在不是合适的闲聊时候了，老实闭嘴不再说话。


    “二位请随我来。”


    师兄妹二人跟在引路弟子身后，穿过蜿蜒的回廊，停在一处不起眼的小厢房前。


    但这不起眼的地方，门前却还站着一人，正是清虚峰大师兄谢钊。


    引路弟子止步于此，就此告退。


    谢钊看到她们二人走近，微微颔首道：“宁师弟，何师妹，终于等到二位来了，里面请。”


    推开房门，她们三人走了进去。


    满室的药草苦味扑面而来，靠墙的美人榻上，正蜷缩着一个人。


    那还是一个约莫只有五六岁的小姑娘，面色苍白如纸，嘴唇干裂，紧闭着双眼，长长的睫毛在眼睑下投下浓重的阴影。


    她瘦小的身体裹在厚厚的锦被里，即使是在昏睡中，却依然在微微发着抖，仿佛正承受着什么巨大的痛苦一样。


    而那股浓重的药味，便是从她身上散发出来的。


    谢钊的声音低沉，带有几分凝重的意味：“这是我在外云游时偶然救下的孩子，带回来已有些时日。但她也不知怎么了，大部分时候却都是处于昏迷不醒的状态中。我们探查过她的脉象，时有时无，时急时缓，极为古怪。我们清虚峰本不擅医术，便只能冒昧求助药王谷，请二位前来了。”


    宁希言闻言，郑重道：“谢师兄言重了，治病救人乃医者本分。容我们先给姑娘瞧瞧，再看是否能有所定论。”


    他与何知二人上前两步，走到榻边。


    宁希言动作轻柔地执起小姑娘纤细的手腕，手指搭上她的皮肤，凝神细察。


    何知站在宁希言身侧，仔细观察着小姑娘的面容、呼吸和细微的肢体反应。


    小姑娘眉头紧蹙，呼吸有些急促，额角还在渗出细密的冷汗。


    何知看到宁希言微不可察地摇了摇头。


    “宁师兄，如何？”


    “何师妹，你也来瞧瞧。”


    何知拾起小姑娘手腕，探了探她的脉搏。


    情况果然不容乐观。


    手中脉象细而软，如同游丝，若有若无，欲绝不绝。


    此为微脉。


    微脉者，阳衰气微，正气将绝。


    何知指尖之下，小姑娘脉搏每一次微弱的跳动，都显得极其的费力。


    仿若她的生命活力，便在这痛苦的跳动间，一点一点地被耗尽。


    这么小的孩子，本该是承欢膝下的年纪，究竟是经受了什么样非人的折磨，才会被摧残至此？


    何知与宁希言交换了一个眼神，两人转而对着谢钊道：“谢师兄，这孩子的情况确实不妙，元阳大伤，气血衰竭，已近极限。我们需立刻施针，先想办法定住她一线生机，再辅以温养元气的汤药徐徐图之，方有痊愈的希望。”


    谢钊微微颔首：“有劳二位师弟师妹了，一切请放手施为。”


    两人迅速从随身携带的药箱中取出银针，轻柔地解开裹着小姑娘的厚重锦被。


    一具堪称瘦骨嶙峋的病弱身体出现在了她们面前。


    宁希言神色凝重，指尖捻着一根银针，将针尖置于烛火之上，微微炙烤


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    了一番。


    “何师妹，护住她心脉。”


    何知依言而行，扶起小姑娘，指尖蕴起一丝温和的灵力，小心翼翼地渡入到了她的身体之中，试图稳住那如同风中残烛般微弱的心跳。


    宁希言动作不停，利落出手。


    银针细长，在昏暗的室内闪烁出一点寒芒。


    伴随着针尖依次落于小姑娘穴位处，她原本紧蹙的眉头松动了一些，但身体的颤抖却仍未完全停止，额角的冷汗依旧在一点一点渗出。


    何知输入一缕缕灵力，让其在小姑娘的体内平缓流淌。然而她内视其身体状况，却总觉得哪里好像有些奇怪。


    小姑娘的身体之中，除了何知的灵力以外，还残存有几缕尚未完全吸收的灵力痕迹。


    但这一点本身其实也没什么。


    这些灵力，想来是清虚峰中之人为救人渡去的吧。


    但何知还是觉得哪里不太对。


    而她相信自己的直觉。


    何知不动声色地探查了一番，灵力游走，在小姑娘体内转了一圈。


    终于，在其心脉的一处不起眼的角落处，她发现了那个令她总感到有一点不安的源头。


    那是一道有些奇怪的灵力，乍一瞧也是极其中正平和的，可再仔细一看，却好像还莫名内蕴有一丝残破衰败的气息在其中。


    何知指尖凝住，那一丝残破衰败的气息如同附骨之疽，缠绕在小姑娘心脉末梢，让她不敢随意动作。


    而另一边，宁希言已将将施完最后一针。


    银针在小姑娘瘦弱的身躯上泛起一阵冷光，宁希言擦了擦额角的薄汗，低声道：“暂时稳住了些许。容我们再给她开几副汤药，观察上几日功夫。”


    何知把小姑娘扶在榻上躺好，又给她盖紧被子。


    她张了张口，欲言又止，但最终还是沉默下去了。


    关于那一丝奇怪的气息，她尚无定论，作为一名医者，还是谨言慎行为妙。或许，她可以等弄得更清楚一些后，再去谈论此事。


    “好。”谢钊点点头，“两位这边请，我们去外边说。”


    何知正准备离开，却忽然被人抓住了手腕。


    她低头一看，那抓住她手腕的小手冰凉而枯瘦，正是小姑娘本人。


    只见榻上的小姑娘眼睛半睁不睁，意识显然并不是很清醒，却还是嘴唇翕动着，似乎想说些什么。


    但她的声音太微弱了，几乎如气音。


    何知心头一紧，立刻俯下身，想要听清她的话。


    “救命……救囡囡……娘……回家……”


    “何师妹！”


    何知猛然回头，直起身来，小姑娘的手指从她的手腕滑落，跌入到被褥之上。


    是谢钊在唤她。


    “何师妹，怎么还不动身呢？”谢钊立于门口，问道。


    “这便来了。”


    何知压下心中疑虑，跟在谢钊身后，匆匆离开。


    “噼啪！”


    灶膛里猛地爆出一簇异常明亮的火星，发出一声脆响。


    何知忽然回神，手里拿着的烧火棍下意识地一抖，棍尖在灶灰里划出一道深深的痕迹。


    她仍在黑龙镇中，眼前依旧是昏暗的厨房，跃动的灶火，以及愉娘那在氤氲蒸汽中显得格外单薄的背影。


    此刻，锅里的米粥还在咕嘟咕嘟地翻滚着，声音沉闷。