事情比想象得还要顺利。


    阮珍家人被魏则明威胁，她才不得已为魏则明做事。魏子璇找到她之后，她毫不犹豫地选择地答应，唯一的要求是确保家人的安全。


    正在节骨眼上，魏子璇的人手没法出动，这事便落在来元泽等人头上。


    商讨一番还是兵分两路，元泽、杜玉华与苏遗星即刻动身去阮珍家中，剩下的人明日护送魏子璇等人进宫。


    “好，一切顺利。”元泽道。


    大魏多年积累定有底牌，万一到时候起了冲突，两个元婴期也有一争之力，况且魏则荣身份摆在这。


    如果能无伤解决最好。


    事情发展到现在，已经与前世截然不同了。


    前世徐丽影和唐朵朵应该没去刑部，阮珍也不会被她们的善意打动告知内情。


    贺明澜死了，动手的还是她同父同母的兄长，魏子璇想翻身更是难上加难。


    每一步几乎都是死局。


    重走一遭，居然无形中拨乱反正。


    元泽沉思间，杜玉华已经祭出了自己的灵剑，“阿姐，你将这灵宠收回灵台，我载你吧。”


    结了血契的灵宠就如同修士的灵器，可以同本命剑一般放置在灵台。修士也完全可随心操控，灵宠无法违逆。


    “……”


    但元泽没与苏遗星签血契，怎么收灵台？


    “不用，我自己御剑，”元泽道：“阮珍老家不远，我比你晚不了多少。”


    杜玉华瞟了苏遗星一眼，“也好。”


    元泽召出归鸿，苏遗星自觉地跟上去，他扶住元泽的肩，嘴唇凑到对方耳际，“你妹妹似乎很讨厌我。”


    “嗯？”元泽控剑起飞，跟在杜玉华后头。


    苏遗星靠得更近，胸腔几乎贴着元泽的后背，悄声道：“她不会揍我吧？”


    元泽想笑：“你说什么呢。”


    以她对杜玉华的了解，对方应当不是那般冲动且疯狂的人。


    而且那画面简直无法想象。


    杜玉华有意压了速度，元泽几乎与她前后脚到罗田镇。天已经黑了。


    罗田是个大镇，离定中城不远，镇里有好几片耕地，定中城将近一半的粮食都是从这里购买的。


    阮家很出名，出了个年纪轻轻的进士，又在朝廷当官，所少人都羡慕不来。


    元泽随便敲门一打听，便知晓了阮家的位置。


    男人关门前还上下打量了苏遗星一眼，摆摆手，“珍珠及第后都来多少波人了，阮大娘不会答应的！”


    “什么意思？”元泽问。


    男人了然笑道：“不用骗我，你们不是来求娶阮珍的？这小少爷确实长得——”他想了半天词儿，“…俊俏，但是阮大娘只会接受阮珍亲自带回来的女婿，你们怕是要白跑一趟。”


    苏遗星本人还没有说话，忽听得杜玉华冷嗤一声，像是要接一句“他也配”。


    这个人怪莫名其妙。


    他第一次见她就不大喜欢。明明是元泽的院子，这人大喇喇地进来，用一种挑剔又嫌弃的目光看他和草绒，当是自己家一样往藤木秋千上坐。


    没什么礼貌。


    要不是因为她元泽妹妹的身份，他才不给她好脸色。


    到头来，杜玉华反而先对他诸多敌意。


    元泽道：“你误会了。”不过她没解释，“还是多谢告知，我们先告辞了。”


    农家白日劳累，一般都歇息得很早，三人到的时候屋内没亮灯火，不知道阮大娘有没有休息。


    “我先去周围看看有没有可疑的人，”杜玉华对元泽道：“阿姐你先等等，待会我们一起进去。”


    元泽点头，若是魏则明在周围埋伏了人，给他们出去通风报信，那才真真是不妙了。


    阮家的院子不大，但土墙很高很结实，一看便知里头住着的是个勤快又能干的人。


    元泽出外派大多是这种地方，那些人只能拿出很少的报酬，最多再请她吃一顿饭。不过元泽很开心，因为他们热情的样子总让她觉得自己很讨人喜欢。


    “好多星星，”苏遗星仰头看着，忽地伸出修长的手指一指，“元泽，这颗为什么比别的都亮？”


    元泽也抬起头。


    深蓝色天穹广袤无垠，无数星子洒落其中，但一眼就能看见其中最亮的一颗。


    “长庚星，这是光明与希望的象征。”


    苏遗星似懂非懂，“哦，那这颗呢？”他又指了指长庚星附近的一颗星星。


    元泽摇头，“不知道。”


    “这颗呢？”


    元泽：“不知道。”


    “这颗？”


    “……”


    这狐狸怎么这么好奇？


    “不知道。”


    苏遗星有点失望，“你怎么都不知道？”


    元泽敲了敲他的脑袋，“你看天上这么多星星，怎么可能每颗都有名字？人们只会给特别的星星起名字。”


    “为什么？”


    “因为特别才会被注意，就像人一样，优秀的人会吸引所有人的视线，得到许多喜欢。”元泽看向远方，“而平凡的人就像这天上平凡的星，没人关注，也不会被起名字。”


    苏遗星微微皱眉，他不喜欢这种说法，他指向最远的一颗星星，“我觉得它很特别，我给它起名字，它也是特别的星星了。”


    元泽笑了，“那有什么用？恐怕不用等到明天，你就不知道它在哪。”


    苏遗星扬扬下巴，长眉微挑，“那现在它是特别的星星！如果明天有人觉得它特别，那它明天也是特别的星星；如果每天都有人觉得它特别，那它一直就是特别的星星！”


    元泽被他逗得哭笑不得，心里却莫名有些真心实意的高兴，“你…谁？！”


    一把将苏遗星扯至身后，只见紧闭的院门突然打开，里头依旧没燃烛火，只是幽幽夜光中，一道敦实健壮的人影立在她们面前，手里还举着一把铁楸。


    “你们在我门口还问我是谁？！”女人抬起铁楸指着二人，“简直倒反天罡！”


    好像是这样。元泽尬笑两声，“阮大娘。”


    阮大娘冷哼一声，“说吧！你们是谁！这段时间苍蝇似地跟着我的人是不是你们？！”


    元泽立刻道：“不是，此事说来话长。”


    她环顾一周，杜玉华元婴后期，这么久还没回来，要不是抓到人了在问话，要不就是人跑了在追，但搞定也只是时间问题。


    她将阮珍那边的事告知一部分给阮大娘，让她不用担心，也不用对她们起疑。


    “我们是阮珍大人来派来保护您的，明日一过，您就真正安全了。”


    “原是如此，”阮大娘放下铁楸，“就说定中的差事没那么好做，这个派那个党的，学她爹当个教书先生也成啊……”


    她嘀嘀咕咕地，“非要去当什么官儿，都半年多没着家了。”


    元泽道：“阮大人很聪敏，才华非常人能及。”


    “那是自然！”


    阮大娘笑着招呼她们进来，点燃屋中灯盏，“随便坐，两位饿不饿？我这有自己做的糍粑，要不要尝尝？”


    元泽道：“不用了。”


    苏遗星道：“好啊！”


    “那行，你们等会就好，”阮大娘又乐呵呵地下厨房去了。


    元泽：“……”


    苏遗星连人带凳子挪到元泽身边，“元泽你别生气，我只是有点饿，而且我还没吃过糍粑呢。”


    少年的面孔在昏黄烛火下透着朦胧美感，微微蹙着眉，明眸长睫，朱唇白肤，居然显出几分楚楚可怜的意味，像一只用柔弱假象欺骗猎物的精魅。


    忘了他本来就是妖。


    元泽移开目光，“我也没吃过。”


    “那正好，待会我们一起尝尝，”苏遗星喜道。


    阮大娘动作麻利，没过多久厨房里就飘出一股香味，带着红糖的味道。


    “好香啊。”


    在苏遗星期待的目光中，阮大娘端着一只瓷盘出来，上面摆着七八块金黄色的糍粑，表面滋滋冒着小油泡，撒了黄豆粉，浇了红糖姜。


    阮大娘将盘子放在桌上，盘子上还支着两只筷子，“趁热吃，凉了味道就差了。”


    苏遗星迫不及待夹起一块，吹了吹，一口咬下。糍耙外皮焦脆内里却软糯，混着红糖的甜和黄豆粉的香。


    “好吃。”


    像是不怕烫，苏遗星连吃两块，元泽才刚咽下第一个。


    “慢点吃，”阮大娘倒了两杯温茶推过去，盯着苏遗星快速却斯文的动作，叹道：“公子顶着这样一张脸吃这么香，倒显得我是个大厨。”


    元泽笑道：“阮大娘厨艺精湛。”


    “哈哈哈！珍珠也爱吃我做的饭菜。”


    阮大娘笑声爽朗，提到女儿时，眸中的爱意和自豪几乎要化为实质。


    元泽眼睫微微垂落，“是嘛。”


    屋内烛光暖暖笑谈不断，杜玉华从月色里走进，见到的就是这样一副其乐融融的场面。


    她手掌捏紧，声音冒着四分五裂的寒意，“阿姐，不是让你等我吗？”


    元泽转头，阮大娘已经起身，热情道：“这位大人也是我家珍珠一起叫来的？”


    杜玉华拧起眉毛，元泽道：“正是。”


    苏遗星连忙将最后一块糍粑咬进嘴里，这才放心。


    杜玉华绷着脸在桌边坐下，面前的空盘子只剩几粒碎渣，阮大娘“呀”了一声，“我这就——”


    “不必。”


    声音简短，尾音下沉。


    气氛一时有些凝固。


    元泽道：“阮大娘你不必再忙，阿玉已经辟谷了。”


    “辟谷？”


    “嗯，我们是朝廷的玄卫，有修为傍身，不需要进食。”


    “哦，”阮大娘点点头，瞧着几人的眼神带着几分敬佩。


    元泽这才看向杜玉华，“如何？”


    “有三个人，打晕两个跑了一个，追进山里花了些时间。”


    这些人有点小聪明，山上地


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    形复杂遮蔽物多，至少能多周旋片刻。


    “你把他们放哪儿了？”


    杜玉华道：“捆在猪圈后头，等事情结束再放出来。”


    “……”元泽道：“阮大娘，您去休息吧，我们守着不会再出事。”


    “难得家里这么热闹，哪里睡得着？”阮大娘摆摆手，“诶我听她叫你阿姐，你们是姊妹啊？”


    元泽点头，“是。”


    “那你们父母是好福气，我也想给珍珠生个妹妹，但是她爹身体不好，珍珠科考也要人照应。”


    阮大娘叹气，“家里要是有两个宝贝，那该多好。”


    元泽牵了牵嘴角，“您是位好母亲。”


    “嗐，天底下的父母都一样。”


    杜玉华忽地开口，“阮珍的父亲可是受了什么伤落下的病根？”


    “不是，是天生体弱。吹一点风发烧咳簌，稍微磕碰就留印子，几天都好不了。”


    说起丈夫，阮大娘又是另一番起劲儿，“他是我们镇里唯一的教书先生，长得俊秀又有学问，很多姑娘都喜欢，讨他回家也不容易。”


    苏遗星道：“阮珍像她的父亲吗？”


    “像！珍珠的课业就是他一手带的，他的身体太差参加不了科举，哪想到我们珍珠这么有出息！”阮大娘喜滋滋的，“不过珍珠的性格像我，果断机灵。”


    “……”


    直到深夜，阮大娘才意犹未尽地结束，“我回屋休息，她爹睡得早，明日你们就见着了。”


    杜玉华点头，“好。”


    “你们真的不用睡觉？珍珠的房子空着，还有一间客房。”


    元泽道：“不用，夜深了，快去休息吧。”


    阮大娘离开，屋里只剩下三人，烛火静静烧着，没人说话。


    苏遗星在人走的瞬间就趴在桌上睡着了，元泽从乾坤囊拿出一件斗篷披在他身上。


    杜玉华嘴唇动了动，但触及元泽的眼神，也只是沉默地低下了头。


    一夜再无话。


    翌日，元泽等人见到了阮珍的父亲。


    “真是麻烦各位大人，小女在外能结识诸位，实乃大幸。”


    杜玉华忙道：“哪里的话。”


    男人身材清瘦，脸色也苍白，但骨相还在，完全可以窥见年轻时的俊秀。


    阮大娘又拿出一件外裳裹住他，“病才好了几时，多穿些。”


    “多谢娘子。”


    阮大娘去厨房做早饭，男人便摆出纸笔，端正地誊抄《千字文》。


    苏遗星凑过去，问他这个字怎么读，那个字什么意思，男人语调温和，都一一解答。


    不多时阮大娘吆喝吃早饭，苏遗星很是积极，元泽和杜玉华也吃了一些。


    “娘子手艺越发好了。”


    阮大娘哼了一声，“也不见你长些肉。”


    “明日去集市，把刘家要的《千字文》带上吧。”


    “不用急，你慢慢来……”


    阮大娘还是很多话，但明显只对着一个人说了。


    不到午时，元泽的水镜收到一条简短的传讯。


    “成了。”


    景华七年秋，皇后被废，大皇子囚于凤阳，永世不得出。


    并罚一众涉事官员革职、流放等。


    岚山书院被封，五公主魏子璇、礼部侍郎阮珍领命整顿。


    贺明澜虽行为过激但事出有因，即日起恢复解元身份。


    “你真的想好了？”宫墙下，徐丽影望着贺明澜。


    贺明澜颔首作揖，“我在书中看过，诡道损心性，如此修得的灵脉不要也罢。”


    “要我告诉公主殿下吗？”


    “不用，我能活几年便陪她几年，何故徒增伤感。”


    贺明澜看向不远处，魏子璇正听瑾妃同魏则荣说话。


    “这才几天就要走？”瑾妃握着魏则荣的手，“来日若是你不想修仙，随时可以回来。”


    魏子璇淡道：“母妃，他爱修就让他修吧。”


    魏则荣从怀里掏出两颗淡金色的晶球，递给魏子璇和瑾妃，“今后若是遇到危险，捏碎它，无论多远我都会立刻赶到。”


    当年的他不够强大不够勇敢，他怕自己护不住年幼的妹妹，怕母妃被人算计。面对皇后的威胁，他选择了最无用的顺从。


    皇后视他为魏则明夺储君之位最大的阻碍，他以为自己走了就能相安无事，却不知母亲与妹妹吃了多少苦。


    魏子璇接过来，“就两颗？”


    魏则荣淡笑道：“等你用了，我自会给你补新的。”


    “哦。”


    元泽和苏遗星站在最后方，他试探地对元泽说，“走的时候能不能不坐马车，我想逛逛。”


    “阿姐。”


    杜玉华走到元泽面前，面色有些凝重，“宗内传音，父亲病重，母亲希望我们回去见他最后一面。”


    元泽愣了愣，在定中耽误这么久，确实到时间了。


    前世就是这次归家，彻底改变了她的命运。