孙祥身下的地砖湿了一大片。


    尿骚味混着血腥气，在逼仄的库房院落里发酵，熏得人想吐。


    他瘫坐在地上，眼神惊恐地看着面前的绯袍少年。


    刚才那个仿佛随时会昏死过去的沈大人不见了。


    此刻的沈怨，正用一种极为冷静的目光审视着他，就像当铺里的朝奉在看一件成色不足的死当。


    那种眼神里没有恐惧，只有算计。


    沈怨心里盘算着，这孙祥虽然是个废物，但留着或许还有用。


    “孙主事。”


    她的声音有些哑，却很稳，听不出半点刚才的慌乱。


    “这几具尸体，加上这封相爷的‘手札’，人证物证都在。”


    沈怨两根手指夹着那张薄薄的纸条，轻轻晃了晃。


    “户部出了这种乱子，我这个巡查御史肯定是要担责的，到时候在御前，少不得要一五一十地回话。”


    孙祥哆嗦了一下。


    沈怨蹲下身，视线与他齐平。


    “不过在那之前，有些账得先算明白。”


    “比如，为什么我一进这秘库，铜锁就恰好坏了？”


    “又比如，这些身上带着黑市烙印的死士，是怎么避开层层守卫，摸到这核心重地的？”


    每一句问话，都像鞭子一样抽在孙祥身上。


    他的脸惨白如纸，嘴唇嗫嚅着，却吐不出一个完整的字。


    站在一旁的刘通只觉得后背发凉。


    他原本以为沈大人是被吓破了胆，现在看来，刚才那一出，或许只是演给某些人看的。


    不，也不全是演的。


    能在生死关头瞬间切换面孔，把恐惧当成筹码，这位沈大人，心思深得让人害怕。


    刘通咽了口唾沫，上前一步。


    “大人，眼下咱们怎么办？”


    沈怨将那封“手札”慢条斯理地折好，贴身收进怀里。


    “按规矩办。”


    她站起身，拍了拍袖口不存在的灰尘。


    “去请京兆尹和刑部的人来，封锁现场，查验尸首。”


    她环视了一圈院子里瑟瑟发抖的官吏们，目光在几个管账的郎官身上停留了片刻。


    “另外，传我的令，从现在起，户部衙门……清账。”


    刘通愣了一下。


    “清账？”


    “对。”


    沈怨指了指地上的尸体，语气平淡得像是在说今晚吃什么。


    “把所有人都关回公廨，许进不许出。把他们手头所有的账册，全部封存，搬到这院子里来。”


    “我要看看，到底是这死人身上的窟窿大，还是咱们户部账面上的窟窿大。”


    这哪里是查案，这分明是要把户部的底朝天翻一遍。


    刘通心里咯噔一下，这要是查下去，不知道多少人要掉脑袋。


    就在这时，衙门外的长街上忽然传来一阵急促的马蹄声。


    声音很杂，很重，像是铁骑踏碎了夜色。


    紧接着，甲胄碰撞的脆响和整齐划一的脚步声逼近大门。


    一声尖细却穿透力极强的唱喏划破了寂静。


    “陛下驾到——！”


    院子里那种紧绷的气氛瞬间凝固。


    刘通腿一软，顺势跪了下去。


    哗啦啦一片，所有人都跪伏在地，把头埋进了尘埃里。


    唯独沈怨还站着。


    她背对着大门，深吸了一口气。


    那种精明强干的算计瞬间从她脸上褪去，取而代之的，是一种茫然无措的呆滞。


    她缓缓转身。


    刚才还稳如泰山的身体，此刻却像是被抽走了骨头，摇摇欲坠。


    她抓着身边张三的衣袖，手指用力到指节发白，整个人都在不受控制地细微颤抖。


    那件原本披在她身上的粗布外袍滑落了一半，显得她身形格外单薄。


    萧策几乎是冲进来的。


    一身明黄常服，在一众内廷卫的簇拥下，带着一身寒气。


    他一眼就看到了院子里的惨状。


    横七竖八的尸体，满地的血污。


    还有那个站在血泊边缘，看起来随时会碎掉的人。


    沈怨。


    萧策的脚步猛地顿住。


    他看见了她苍白的脸色，看见了她散乱的发髻，还有那身沾满灰尘和血点的绯色官袍。


    她那双平日里总是透着狡黠、仿佛能看穿人心的眼睛，此刻却空洞得像两口枯井。


    萧策觉得胸口像是被什么东西狠狠撞了一下。


    那是他的刀。


    是他力排众议，哪怕背负骂名也要保下来的孤臣。


    现在，这把刀差点在他的眼皮子底下被人折断了。


    就在户部，在他以为最安全的地方。


    萧策脑海里闪过无数画面。


    李半那张永远挂着虚伪笑容的老脸，都察院那些言官唾沫横飞的弹劾。


    他们不敢直接对他这个皇帝动手，就把刀挥向了他最倚重的人。


    这是挑衅。


    是对皇权最赤裸的挑衅。


    萧策没有理会跪了一地的京兆尹和刑部官员，甚至没有多看一眼那些死状凄惨的刺客。


    他径直走向沈怨。


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    >周围安静得可怕，连呼吸声都听得一清二楚。


    沈怨似乎被这股逼人的气势惊到了，原本空洞的眼神终于聚焦了一瞬。


    她嘴唇动了动，似乎想行礼，可膝盖一软，整个人往下滑去。


    张三眼疾手快，一把托住了她的手肘。


    “陛下……”


    她的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤音。


    萧策在她面前站定。


    他伸出手，似乎想去扶她，但手伸到一半又停住了。


    他的目光落在她身上那件不合身的粗布外袍上，眉头死死拧在一起。


    太刺眼了。


    下一刻，萧策做了一个让所有人都没想到的动作。


    他解下了自己身上的外袍。


    那件绣着五爪金龙、象征着至高无上权力的明黄外袍。


    他动作有些生硬，却不容拒绝地将龙袍披在了沈怨身上。


    宽大的龙袍带着皇帝的体温，将沈怨整个人裹了进去，只露出一张巴掌大的小脸。


    明黄与绯红交织，在夜色中显得格外醒目。


    “沈怨。”


    萧策的声音低沉，压抑着翻涌的情绪。


    “有朕在此。”


    这四个字，比任何圣旨都要重。


    他没问伤势，也没问经过。


    这是一种近乎蛮横的宣告——这个人，归朕管。


    沈怨缓缓抬起头。


    眼眶里迅速积蓄起一层水汽，她吸了吸鼻子，声音沙哑。


    “臣……有罪。”


    萧策看着她眼底的那抹倔强，心里的怒火烧得更旺了。


    这种时候，她想的竟然还是请罪。


    请自己没能守好国库的罪，请自己险些辜负圣恩的罪。


    好一个沈怨。


    萧策没有接话，他的目光越过沈怨的肩膀，落在了她手中紧紧攥着的那张纸条上。


    他一把拿过那张已经被捏得有些皱巴的“手札”。


    展开。


    熟悉的狂草，鲜红的私印。


    萧策的瞳孔骤然收缩。


    他将纸条攥进掌心，力道大得指节都在咔咔作响。


    “赵高。”


    一直跟在身后的内侍总管赵高打了个激灵，连忙小跑上前。


    “奴才在。”


    萧策转过身，目光冰冷地扫过跪在地上的众人，最后看向宰相府的方向。


    “传朕旨意。”


    “即刻起，封锁宰相府，一只苍蝇也不许放出去。”


    他顿了顿，声音里透着股渗人的寒意。


    “让李半，滚来见朕。”