太极殿内，空气仿佛凝滞了。


    那句“皇亲国戚的账，是不是也该算一算了”，像是一颗石子投进深井，半晌没听见回响，只让人觉得井底深不可测。


    裕亲王缓缓睁开了眼。


    那双眸子有些浑浊，却像两把生了锈的钝刀，刮得人脸皮生疼。


    “沈侍郎。”


    声音不高，带着一股子久居上位的沉闷，像是从胸腔深处挤出来的。


    “本王岁数大了，耳朵不太好使。你刚才说什么？再说一遍。”


    我抬起眼，目光并未回避。


    “下官说，宗人府所辖的皇庄、亲王与郡王名下的封地田产，以及历年来的赏赐与禄米，账目繁杂，恐有疏漏。为了替陛下分忧，也为了彰显皇室与国同戚的表率，理应一并清查。”


    砰的一声闷响。


    裕亲王的手掌拍在身前的玉带上。


    “放肆！”


    他往前迈了一步，蟒袍上的金线在晨光下折出一道冷硬的光。


    “我大周以孝治天下！皇室宗亲乃国之根本，是陛下的骨肉至亲！你一个外臣，竟敢将算盘打到陛下的家人头上？”


    他盯着我，嘴角扯出一抹讥讽的弧度。


    “还是说，沈侍郎查了兵部，手里捏了几个铜板，便觉得这满朝文武，这大周天下，都可以任你拿捏了？”


    这顶帽子扣得既大且重。


    旁边的宰相李半眼角微微抽动了一下。他大概也觉得，裕亲王这话虽糙，理却在那儿。


    查臣子，那是公事。查皇叔，那是家事。


    外臣插手天家事，自古以来都没什么好下场。


    御座之上，萧策的手指在扶手上有一搭没一搭地敲着，节奏不明，也没急着开口。


    我看着裕亲王那张涨红的脸，忽然觉得有些好笑。


    “王爷说得极是。”


    殿内众人的神情似乎滞了一下。


    “皇室宗亲，自然是陛下的家人。”


    我点了点头，语气诚恳得像是在拉家常。


    “正因为是家人，才更应该在陛下有难处的时候挺身而出。若是躲在‘祖制’和‘体面’的牌坊后面，眼看着国库的窟窿越来越大，那这‘家人’二字，未免也太轻飘飘了些。”


    话音未落，我收敛了笑意。


    “况且，下官并非要查各位王爷的私德，也无意翻什么旧案。”


    “下官只是单纯觉得，国难当头，只有兵部尚书一人‘主动捐献’，未免显得其他人太过凉薄。”


    这话说得有些诛心。


    什么叫“显得”？分明就是指着鼻子骂这一屋子人冷血。


    “你……”裕亲王的胡须抖了抖，似乎想骂人，却一时找不到合适的词。


    我没再看他，转身对着御座上的萧策深深一揖。


    “陛下。”


    “臣有一策，既可解国库燃眉之急，又能全了皇亲国戚与文武百官的体面，不至于伤了和气。”


    萧策的眉毛挑了挑，身子微微前倾。


    “讲。”


    “臣请陛下，发行‘大周国债’。”


    国债？


    这两个字一出，满朝文武，包括宰相李半在内，脸上都露出了几分茫然。


    这词儿新鲜，以前没听过。


    我清了清嗓子，开始了我酝酿已久的推销。


    “所谓国债，便是以大周国库的信用为担保，向天下富庶之家借一笔钱，用于军国大事。”


    “这不是捐献，更不是摊派。”


    我的声音放缓，带着几分诱导。


    “凡认购国债者，皆可获得户部签发的正式债券凭证。此凭证，不仅记录了本金数额，更承诺了利息。”


    “还有利息？”


    不知是谁下意识地问了一句。


    “自然。”我答得笃定，“暂定年利一分。也就是说，今日认购一百两，一年之后，凭债券可来户部兑付一百一十两白银。”


    底下顿时响起一片窸窸窣窣的议论声。


    借钱给朝廷，还能有利息拿？


    听起来，似乎不是什么坏事。毕竟这年头，除了放印子钱的，正经生意也没这么稳妥的利。


    裕亲王皱着的眉头稍微松了一些。


    如果只是借钱，还能有利息，那倒是比直接被抄家、被查账要体面得多。


    唯独宰相李半，眼神愈发凝重。他盯着我，似乎想从我脸上看出什么陷阱来。


    “当然。”


    我笑了笑，抛出了真正的鱼钩。


    “国债的发行，事关国体，并非人人都有资格认购。”


    我环视了一圈，目光在那些最富有的王公大臣脸上一一扫过。


    “臣以为，当以京中三品以上大员及皇室宗亲为先。此乃为国分忧之无上荣耀，非有德有财者，不能担此重任。”


    “至于认购的数额嘛……”


    我顿了顿，从袖子里掏出一本早已备好的蓝皮册子。


    “户部同僚连夜辛劳，参考了《大周律》中关于家资核算的条目，根据各位大人名下的田产、商铺、府邸等，做了一个初步的估算。”


    “为表公允，每位大人的认购额度，便以其总家产的一成为准。”


    轰！


    殿内仿佛炸开了一颗惊雷。


    总家产的一成！


    而且，这个“总家产”还是由你户部来估算的？


    这哪里是借钱？这分明就是用一把看不见的刀子，精准地在每个人身上割下一块肉来！


    刚才还觉得这“国债”听着不错的官员，此刻脸色煞白，像是刚吞了一只死苍蝇。


    “荒唐！简直是荒唐至极！”


    吏部尚书钱都第一个跳了出来。他昨天刚被我羞辱，今天正是找回场子的时候，更何况这刀子眼看就要割到他身上。


    “官员家产乃是私密，岂能任由你户部随意估算？若你胡乱开价，指鹿为马，我等岂不是要倾家


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    荡产！”


    “钱大人此言差矣。”


    我看着他，皮笑肉不笑。


    “若是哪位大人觉得户部估算有误，那太好了。大可将自己的家产明细一一列出，咱们当着满朝文武的面，一笔一笔地算清楚。户部若是算错了一文钱，我沈怨提头来见。”


    钱都的脸瞬间涨成了猪肝色，后面的话全堵在了喉咙里，发出几声浑浊的“咯咯”声。


    把家产明细列出来？


    那不是把自己的老底全掀了？哪一笔钱说得清来路？哪一处宅子经得起查？


    “况且，”我看向御座上的萧策，语气变得恳切，“陛下推行绩效新政，日后国库盈余，诸位大人的俸禄也会水涨船高。这国债的利息，自然也还得起。”


    “这不仅是为国分忧，更是为诸位大人自己日后的俸禄添砖加瓦。一举两得，何乐而不为？”


    我这是在告诉他们，船已经开出去了，你们不上也得上了。


    上了船，大家好好划，日后都有肉吃。


    想凿船？那就一起淹死。


    萧策的眼睛亮得吓人。


    他几乎在瞬间就明白了这“国债”的妙处。


    这比抄家体面多了！用一个“借”字，拿到了钱，还用“利息”把所有人都绑在了国库的战车上。


    从此以后，谁敢盼着国库空虚？谁敢在背后下绊子？


    那都是在跟自己的钱袋子过不去！


    “好！好一个大周国债！”


    萧策猛地一拍龙椅扶手，霍然起身。


    “沈爱卿此策，乃是谋国之言，利国利民！朕，准了！”


    他目光威严地扫过堂下，声音不容置疑。


    “此事，就由沈怨全权负责！户部协同，宗人府与三法司辅助。三日之内，朕要看到第一笔国债入库！”


    “陛下圣明！”


    我立刻躬身领命，然后直起身，翻开了手里那本名册。


    纸张翻动的声音，在寂静的大殿里显得格外刺耳。满朝文武的心，似乎都随着我翻动书页的动作提到了嗓子眼。


    我的手指，在名册的第一页停下。


    “既然要起表率作用……”


    我抬起头，目光精准地锁定了脸色铁青的裕亲王。


    “那这第一笔国债，便由宗人府宗正，裕亲王殿下，来开个好头吧。”


    我看着他，嘴角勾起一个弧度，声音清晰地传遍大殿的每一个角落。


    “根据户部核算，王爷您名下共有皇庄七处，京城内外府邸九座，通州商铺三十一间，另有前朝古玩玉器、字画珍宝无数……折合白银，共计约两百三十万两。”


    我合上册子，对着他微微一笑。


    “不多不少，一成。”


    “王爷，这二十三万两的国债，您是打算付现银……”


    我顿了顿，目光在他腰间那块价值连城的玉佩上扫过。


    “还是让户部的人去府上，帮您点点东西折价？”