甘芙不暇思索，闪身躲到屏风之后，她飞快脱下外衫，将太监服往身上一套，把满头青丝尽数盘起，塞进帽中，又将自己换下的衣衫首饰利落地叠好，抱在怀中，她探出身来，压低声音问：“这些放在哪里？”


    阿珩略一思忖，接过她手中的衣物，置于漆盘之中，又取来一方丝帛盖在上面，收拾得不露痕迹。他快步走到门边，将门推开一道细缝，往外张望了一眼，回身低声说：“跟我来。”


    甘芙看了他一眼，点了点头，垂下头跟在他身后走了出去。


    廊下，一群太医正急匆匆地奔入温室殿，衣袂带风，步履匆忙，谁也无暇顾及旁人。他们二人扮作送东西的小太监，垂首敛目，沿着廊檐疾行，竟无一人留意。一路穿廊过殿，直往内宫深处而去。


    到了一间空置的宫殿前，阿珩左右察看一番，确认四下无人，才推开门，侧身让甘芙先进，随即迅速将大门合上。


    二人将手中之物放下，甘芙这才开口问道：“阿珩，你怎么会在宫里？”


    阿珩此时已是满头大汗，面色因紧张而微微泛红，他抬头应道：“是谢大人将我送进宫的。”


    谢瑾？


    可谢瑾终究是外臣，又如何能这般悄无声息地将人安插|进宫中？她略一思忖，脑海中便浮出一个名字来：“秦公公安排你来的？”


    阿珩眨了眨眼，没有答话，却也没有否认。


    秦公公……


    谢瑾说的和他合作的人居然是秦公公。


    可阿珩又为何会被牵扯其中？


    甘芙似乎觉得事情不像她想象的那样简单，但已经来不及细想，总归秦公公是宫里的老人，他若能够帮助谢瑾，必然是大大的助益。


    “谢夫人请在此等候，不要出去，晚些时候，秦公公会派人来接您去见陛下。”阿珩说道。


    “我没出宫，太后他们生疑怎么办？”甘芙不安道。


    阿珩应说：“秦公公说请您放心，他侍候两朝皇帝，宫闱中这点事他尚能料理。”


    “说得也是。”甘芙若有所思地点点头。


    周遭渐渐安静下来，甘芙的心跳也慢慢恢复了平稳。阿珩坐在一旁陪着她，两人谁也没有说话，日光一寸一寸地滑过窗棂，光影在地砖上缓缓移动，外面偶尔响起零星的脚步声，又很快消失在廊道尽头。


    时间悄然滑向傍晚。


    敲门声轻轻响起，三下，不重不急。


    甘芙瞬间绷紧了神经，目光警觉地望向门的方向，阿珩向她做一个“嘘”的手势，示意她不要动，自己起身走到门边，将门拉开一道缝。门外的人低声说了句什么，阿珩侧身看了对方一眼，两人对视片刻，彼此点了点头，阿珩这才回过头来，朝甘芙招了招手。


    甘芙连忙起身，迅速整理好衣冠，快步走到门边，只见门外立着一个模样清秀的太监，见她出来，礼貌地颔首致意，侧身做了一个请的手势。


    阿珩身形尚小，与他们二人并肩而行难免惹人注目，便留在殿内，没有跟来。


    二人向皇帝寝宫走去，甘芙一直垂首敛目，低调地跟在后面，不发一言，穿过几道宫门后，迎面遇上一队身着绿袍羽衣的人，他们手持长扇，面上扣着古怪的面具，步履轻缓，正由专人领着往外走。


    甘芙自觉避让到路侧，这些人衣袂拂动间，隐约飘出一缕奇特的香气，不似寻常熏香，倒带着几分幽渺的异域气息。


    她心中暗自思忖：这就是太后请来为皇帝祈福祛病的鼎湖神巫吗？


    神巫一行人渐行渐远，甘芙收回目光，重新跟上领路的太监，沿宫道往东而行。


    步入寝宫外门时，她瞧见两名道童垂手立在一旁，衣饰素净，神色恭谨。


    甘芙心头微微一沉：赵玄思定是在殿中。


    不知是不是因南郡那次她假扮旁人时恰好被赵玄思撞破，此番再度扮作太监，竟又撞上了此人，心里无端升起几分不安，可她已走到此处，断无退避之理，只能将头压得更低，随着那太监地踏入殿内，学着其他宫人的模样，在帘幕之后安静跪坐下来。


    殿中药香浓郁，氤氲满室，混着几分清苦的气息，一道清润的声音从帘内传出：“待陛下醒转，将此丸研磨成粉，和玉屑、碧露同服。”


    甘芙犹豫片刻，微微侧首，透过轻薄的纱帘向内望去，只见一个雪白的身影端坐其中，脊背挺直，身侧的拂尘静静垂落，纹丝不动，坐在他上首的，是一身华服的太后，面容隐在光影里，看不分明。


    “思儿，依你看，皇帝这病何时才能好？”太后开口问道，语气里掩不住几分焦灼。


    赵玄思声音平和：“陛下吉人天相，太后所请神巫法力无边，玄思以为不日就能痊愈。”


    “可他这三天两头地吐血，实在不是好兆头。”太后蹙眉，语带忧意，“你再多多炼些丹药，给皇帝服下。”


    “玄思必当尽力。”赵玄思叩拜道。


    太后叹了口气，似是倦了，正要起身回宫，殿门处忽然走入一名宫女，脚步轻捷地近前，福身禀道：“太后娘娘，东阳王请求拜见陛下。”


    “东阳王？”太后眉头一皱，“这会儿都什么时辰了？让他回去。”


    “是。”宫女应声告退。


    甘芙跪在帘幕之后，闻言心思微微一转。东阳王入京，应是因陛下寿辰之故，可这般急匆匆地求见，所为何事？


    不多时，太后起身，赵玄思也随之站起，两人一前一后出了殿门，外间传来宫人行礼的窸窣声，脚步声渐远。


    秦公公走上前来，抬手示意，命人将殿门窗户一一合拢，又挥退了殿中大半宫人，殿内渐渐安静下来，只余药香缭绕，烛火无声摇曳。


    甘芙跪在最末尾，将身子压得极低，尽量让自己融进帘幕的阴影里，不惹人注目。秦公公环视殿内，眼神从她身上淡淡掠过，低声道：“其余人，近前伺候。”


    甘芙这才垂首起身，低头走到帘幕前，趁转身的间隙悄悄与秦公公交换了一个眼神，随即在皇帝床榻近侧跪坐下来。


    “咳咳……”


    床榻上传来一阵沉闷的咳嗽声，皇帝悠悠醒转，面色苍白得近乎透明，嘴唇干裂，眉宇间笼着一层病态的倦意。


    秦公公轻咳一声，甘芙心领神会，连忙捧过案上的药汤，小心翼翼地奉到皇帝跟前，低声道：“陛下请用药。”


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    皇帝缓缓睁开眼，目光落在她脸上，先是一怔，脸色骤变。秦公公见状，不动声色地上前将他扶坐起来，语气温和而沉稳：“陛下，这是太后娘娘命赵大公子所制的灵药。”


    皇帝眉心拧成一团，又咳了两声，伸手去接药碗，甘芙却下意识地将手往后一撤。


    殿中霎时一静。


    “你想造反？”皇帝冷冷开口。


    甘芙心头一紧。


    她本意不过是觉得赵家人的东西能不吃便不吃，左右殿中没有外人，可皇帝根本不给她解释的机会，劈手夺过碗，仰头一口灌下，神色不虞地将空碗塞回她手里，动作里满是火气。


    甘芙捧着空碗，默然无语。


    过了好一会儿，皇帝斜睨她一眼，语气不善：“他让你来的？”


    甘芙低下头，应道：“嗯，宫中凶险，臣愿护卫陛下。”


    “朕羽林三千，用得着你来护卫？”皇帝冷哼一声。


    甘芙沉默片刻，轻声道：“羽林三千，未必都心向陛下。”


    “你！”皇帝怒目一瞪，胸口猛地起伏，话未出口便是一阵剧烈的咳嗽，弯着腰咳得脸色涨红。


    甘芙连忙递上温水，秦公公也赶忙上前轻抚皇帝后背，低声劝道：“陛下息怒，当心自个儿身体。”


    她识趣地闭上嘴，退到了暗处，可当烛影将自己笼住的那一刻，心底却不由自主地浮起一个念头——皇帝说得没错，羽林三千都护不住他，她一个人又能做得了什么呢？


    背后的空气微凉，她垂眸看着自己的手背，指尖不自觉地攥紧了袖口。


    明天，后天。


    这深宫里的风，将会吹往何处？


    她和谢瑾……还能再见吗？


    ·


    与此同时，离开皇城的车架中，一道身影悄然闪入。


    赵玄思轻轻睁开眼，就着一豆昏黄的灯光看清她的面容，唇角微微扬起：“阿漪，你回来了？”


    潼湖含笑注视他，瞳孔里映着灯影，唤道：“哥哥。”


    赵玄思握住她的手，掌心的温度缓缓渡过去，语气温和如常：“这段时间去了哪里？我到处找不到你。”


    潼湖轻笑一声：“哥哥难道忘了吗？前几日是娘的祭日，我回潼湖去祭拜她来着。”


    赵玄思眼波微动，像是被什么轻轻触了一下，顿了顿才道：“娘的祭日……抱歉，我险些忘了。”


    “哥哥，”潼湖按住他的手背，“你还记得小时候咱们住在潼湖的那段日子吗？”


    “当然记得。”赵玄思抬手摸了摸她的脑袋，动作轻柔，“那时候虽然贫寒，但每天都很开心。”


    “那哥哥，”潼湖微微仰头，“假如可以回到那时候，你会愿意吗？”


    赵玄思静静注视着她，半晌，淡淡勾唇：“阿漪，这世上没有后悔药可吃。”


    潼湖的目光飘向虚空，像是落在很远的地方，喃喃自语：“是啊，过去的事情，又如何能够改变呢？”


    赵玄思倾身抱住她，手掌轻拍她的肩膀，嗓音温柔似水：“阿漪别怕，哥哥答应过你，会永远在你身边，永远保护你。”


    “只要阿漪不离开哥哥。”