书房的书案上放着那封密令，是镇渊将军绝弋的手令，朱红印鉴旁的字迹力透纸背，写得分明：命云骑教习景元明日前往苍梧书院，选拔云骑预备军，并即刻开展封闭式训练。


    景元早料到会有这一日，却没料到来得这样快，这样急。


    真正让他神情严肃的是绝弋的字迹——几乎与镜流分毫不差。


    先前在记忆碎片里窥见端倪时，他便有过猜测，如今这封手令算是把那猜测彻彻底底坐实了。


    他抬眼望向琥珀宫的方向，眉头皱成“川”字陷入了沉想。


    近来坊间早有流言，说天象征兆有异，恐有大灾将至。


    如今这道急令，难道是那颗妖星，真的要来了？


    景元虽来自未来，知晓这段历史的走向，可仙舟史书上关于苍城覆灭的记载，从来只有寥寥数笔，外加一个孤零零的年号。


    空白的过往堵死了前路，他纵是先知此刻也只剩一团迷雾，只能凭着本能去猜、去赌。


    当夜，景元做了个怪诞至极的梦。


    这一次，他以全知视角窥见了一场死斗。


    战局的中心是个白发持剑的身影，正对着一团黑乎乎的东西乱砍。


    不知过了多久，那团漆黑才终于被劈开一道缺口，内里翻涌着刺目的腥红凶光。


    也是直到此刻，景元才看清那团东西的“本体”，外头只是它黑黢黢的“壳”，这“壳是由无数黑色细线围成的，只是太多、缠得太密才让他误以为那是它本体。


    那缺口越撕越大，断落的线头纷纷扬扬散在虚空，白发人的剑势也越来越急，到最后，入目只剩一片残影。


    “镜流！”


    看清那剑招路数的瞬间，景元下意识失声喊出了这个名字。


    梦境也在此时骤然碎裂，他猛地从榻上坐起，后背已被冷汗浸得透湿。


    这场梦太过诡异，藏着的信息量压得他心口发沉。


    如果梦里那人真是镜流，那些黑线真是因果之线，那被万千因果线缠裹的是那颗妖星？


    它又为什么会被因果线缠到这种地步？


    镜流身上为什么没有因果线？


    她的修为又为什么会跌落至此？正常情况下她使出杀招是看不到残影的。


    ……


    无数疑问在他脑子里翻涌了一整夜，连带着整个上午，景元都有些神思不属。


    几乎是整个上午景元都心不在焉的，如果不是副院长在一旁提醒他都没意识到台下已经站满了学生。


    这时，一个恭敬的男声在他耳畔响起：“景教习，孩子们都已经集合完毕。”


    景元迅速回过神来，他看着台下的学子，一张张稚嫩的脸、一双双清澈的眼睛，总让他想起当年的自己。


    他不经在心里感叹，年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。


    广场很大，此刻这里整整齐齐地站满了人，台下学子一个个都抬着头，好奇地看向讲演台的方向，叽叽喳喳地低声议论着。


    讲演台就建在广场的最前方，台上已经站了不少人，都是书院的先生和副院长，还有几个跟着景元过来的云骑副官。


    景元刚走到讲演台的中央，书院的院长就立刻快步迎了上来，对着他拱手行礼，脸上带着逢迎的笑意：“景教习，孩子们都已经到齐，就等您过来主持了。”


    他对着副院长点了点头，身上那股常年身居高位、统领千军万马的压迫感还是不自觉地流露了出来。


    原本叽叽喳喳议论着的广场，瞬间就安静了下来。


    所有的学子都闭上了嘴，抬着头看着讲演台上的这个年轻的教习，眼神里满是好奇，还有几分紧张。


    而在讲演台的侧面，几个书院的教书先生，正凑在一起，压低了声音，窃窃私语着——


    “你说这叫什么事啊？云骑军选人，哪次不是先从军部的武校选，什么时候直接跑到我们书院来了？成何体统。”一个留着山羊胡的老夫子皱着眉，语气里满是不解和抱怨。


    这位就是昨天让彦卿请家长的先生，没想到是人把他请讲演台上了，现在火气正大。


    “谁知道呢。”旁边一个中年先生叹了口气，把声音压得很低，“我昨天听我在太卜司当差的内弟说，最近星象乱得厉害，太卜司司命熬了好几个通宵才算出结果，说是有大灾要来了，具体是什么，却半点都不肯透露。”


    “大灾？”老夫子的眼睛一下子就瞪大了，“能是什么大灾？咱们仙舟航向稳定，还有巡猎星神庇佑，周边也没有丰饶孽物作乱，不可能有大灾，别听风就是雨！”


    “这谁知道啊。”中年先生也懒得和他搭话就换了话题，脸上满是忧心，“你没发现吗？最近城外的巡防队突然加强了兵力，夜里经常能看到军中星槎起降，就连港口的星舶都被禁航了大半。这次云骑军突然来书院选人，我看啊，肯定是和这事脱不了干系。以前哪有这种事？别说咱们苍梧书院了，整个仙舟联盟，都没听过直接从书院里选云骑的，这不是摆明了，军里缺人缺得厉害吗。”


    “缺人？怎么会缺人？咱们苍城的云骑军，不是一直都是满编的吗？”


    “谁知道里面的门道。”另一个先生插了话，语气里满是无奈，“反正啊，这天，怕是要变了。咱们好好教咱们的书就是了，别的事，咱们也管不着。”


    ……


    这些窃窃私语顺着风，一字不落地飘进了景元的耳朵里。


    他面上不动声色，依旧是那副波澜不惊的模样，可心里却已经了然。


    他猜的没错，这个时空的苍城确实已经走到了灾难的边缘。


    星象的异动，巡防的加强，云骑军的反常选人，所有的一切，都在预示着，那场吞噬了整个苍城的灾难，已经不远了。


    他深吸了一口气，压下了心里的思绪。


    现在，不是想这些的时候。


    景元抬手示意身边的副官，副官立刻会意，对着身后的云骑兵打了个手势。


    十几个云骑兵立刻抬着一个个木箱，快步走到了学子的队伍前，把木箱打开，里面整整齐齐地放着一把把木剑。


    “所有人，以这里为中心。”景元指着正中央的一个学子，“前后左右，拉开十步间距。”


    接着他说，“待会会有军士给你们分发木剑，每人一把，领取完毕后回原位站好，不得喧哗，不得随意走动。”


    此时此刻，整个广场除了脚步声和木剑碰撞的轻响，没有半点多余的喧哗。


    景元看着下面的队伍，满意地点了点头。


    等到所有学子都领到了木剑，他才再次开口，声音沉稳有力，“诸位苍梧书院的学子，我叫景元，是苍城云骑军的教习。今日我站在这里，是奉镇渊将军绝弋之命，前来苍梧书院，选拔云骑预备营将士。”


    他的话音刚落，下面的队伍里立刻响起了一阵小小的骚动。


    学子们互相看着，眼神里满是震惊和不敢置信，显然都没想到云骑军竟然会直接来书院里选人。


    景元没有理会这阵骚动，继续说着：“仙舟联盟，以巡猎为命，以护佑苍生为责。云骑军便是巡猎之矛、仙舟之盾。千百年来，云骑军将士身先士卒，斩丰饶孽物御外敌侵袭，护得仙舟安宁。”


    “而今，仙舟正值多事之秋，云骑军需广纳英才补充战力，凡我仙舟子民皆有护佑仙舟之责。此次选拔，不问出身、不问门第，只看天赋、心性。凡入选者，将进入云骑预备营接受训练，凡最终考核合格者，将正式编入苍城云骑军授军籍。”


    他的话掷地有声，让原本还有些骚动的广场，瞬间就安静了下来。


    大部分学子都抬着头，看着讲演台上的景元，眼神里的震惊，渐渐变成了向往和坚定。


    景元看着下面孩子们眼里的光，心里微微一动他想起了数百年前的自己。


    那时候的他也是这样，一腔热血，满心都是想要加入云骑军，护佑仙舟的安宁。


    命运兜兜转转，他终究还是走到了镜流当年的位置。


    景元收敛了心神，对着身边的副官点了点头，“接下来，由我的副官为大家演示云骑军基础剑式。所有人，认真看认真学。”


    副官应声走到了讲演台的正中央，对这台下敬了一礼。


    随着一声清亮的呼喝，副官应声而动。


    劈、砍、刺、挑，他每一个动作都干净利落，招招致命直奔要害。


    木剑划破空气发出呼呼的声响，整套动作行云流水，一气呵成。


    而台下的景元已经走下了讲演台，背着双手沿着队伍的边缘慢慢走着，目光扫过每一个学子的动作，每一个人的神情。


    密令里只说这次选拔只看天赋和心性。


    没有天赋，练再久，也只是花拳绣腿；没有心性，剑再快，也守不住自己的本心，更护不住仙舟的安宁。


    他的目光扫过队伍，心里已经有了评判。


    有的孩子，眼睛紧紧地盯着讲演台上的副官，手里的木剑跟着比划。虽然动作生涩，可眼神专注，握剑的手非常稳，哪怕动作错了，也会立刻调整丝毫不会慌乱。


    而有的孩子，拿到木剑就慌了手脚，连最基本的握剑姿势都做不对，眼睛东张西望浑身僵硬，显然是被这阵仗吓到了。


    还有的孩子能看出来有些基础，但下盘不稳招式虚浮，连最基本的发力都做不对。


    景元微微叹气，脚步没有停下，好在这里还有不少好苗子，他遇到便让他们去另一个副官那里登记去了。


    彦卿和镜流的身影也在其中，不是景元徇私而是这俩练得是肉眼可见的好，景元不选才显得有鬼。


    在镜流去副官那里登记的时候，站旁边的先生使劲给她使眼色别签，但镜流在犹豫之后还是在名册那里签下了自己的名字。


    就连她自己也觉得奇怪，自己明明不喜欢舞刀


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    弄枪，但她心里总是有个声音在告诉她，她应该加入云骑。


    副官演示完毕之后，他收剑立正对着台下敬了个军礼，示意整套演示结束。


    景元重新走上讲演台宣布选拔已经结束，接着是副院长组织学生们回到各自教室。


    等人群散得差不多了，景元才看完名单，他数了下一个72个。


    此刻，入选的72个孩子整齐地排列在讲演台一侧，他们都抬头看着景元，眼神里满是坚定和向往。


    景元和副官带着他们从书院后门离开，那里正停着七艘星槎。


    此时舱门大开，里面站着持枪的云骑兵，气氛严肃。


    “所有人，按顺序登舰。”景元的声音响起，“登舰之后，按指定位置坐好，不得随意走动，不得喧哗。”


    孩子们立刻排好队伍，依次登上了星槎。


    景元最后一个登舰，在他走进舱门的瞬间，厚重的舱门缓缓关闭。


    舱内瞬间暗了下来，只有头顶的应急灯，散发着微弱的白光。


    整个星槎的舱体，都是全封闭的，没有一扇窗户，看不到外面的任何景象。


    舱壁是加厚的隔音材质，起飞时，里面甚至感觉不到半点震动，听不到半点外界的声音，连引擎的轰鸣都被隔绝在了舱外。


    整个内舱十分安静，只剩下孩子们浅浅的呼吸声。


    他们就像是被装进了一个与世隔绝的铁盒子里，被带往一个完全未知的地方。


    星槎飞行了很久很久，久到大部分孩子已经靠在同伴的肩膀上睡着了。


    直到厚重的舱门缓缓打开，刺眼的阳光涌进了昏暗的空间，孩子们都下意识地眯起了眼睛，抬手挡住了阳光。


    当他们适应了光线，看清眼前的景象时，所有人都愣住了。


    眼前是一处建在山谷深处的演武场，四周都是高耸入云的山壁。


    山壁陡峭只有山谷的入口处，被两扇厚重的铁门封着，门口站着持枪的云骑兵，守卫森严。


    这个演武场修的很大，左侧是一排排的营房，右侧是食堂、兵器库、医疗室等，总之该有的一切这里一应俱全。


    孩子们陆续走下了星槎，站在演武场上好奇地看着周围的景象，小声地议论着。


    景元走上演武场旁边的高台，看着下面站得整整齐齐的72个孩子。


    “首先，恭喜你们通过了初选，进入了云骑预备营的封闭式训练。”他的声音依旧沉稳有力，清晰地传遍演武场每一个角落。


    “但我必须告诉你们，你们这次入选的预备营，和以往所有的云骑预备营，都不一样。我们要应对的，是前所未有的危机，我们要承担的，是护佑仙舟的重责。所以，这次的训练，只有一个标准——优中选优。”


    “在你们登舰的同时，我已经派人告知了你们的情况，未来的一个月，你们将在这里，接受全封闭式的训练。这一个月里，你们不能和外界有任何联系，也不能离开这个山谷半步，所有的训练和生活，都将在这里完成。”


    他暂停了一下，给这些孩子缓冲空间。


    台下有一阵小小的骚动，孩子们互相看着，眼里满是震惊，显然没想到这次的训练竟然是全封闭的，还整整一个月不能和家里联系。


    过了一会儿，他继续说“一个月之后，我们会进行最终的选拔考核。考核的内容，只有一项——和我对战。”


    此话一出，整个山谷瞬间安静了下来。


    所有的孩子都瞪大了眼睛，看着高台上的景元，脸上满是不敢置信。


    和云骑教习对战？


    景元继续说道：“最终考核的标准，只有一个。能在我的手里，接下三剑的人，就能通过考核，正式编入苍城云骑军，成为一名真正的云骑将士。接不住的，只能离开。”


    他的目光再次扫过全场，声音相较之前更严肃，“我必须提前告诉你们，接下来这一个月的训练会很苦、很累，甚至远超你们所有人的想象。你们会练到拿不起剑，会练到走不动路，会哭、会累、会受伤，甚至会有人，撑不下去，想要放弃。”


    “一旦你们选择留下训练，就没有中途退出的机会，必须撑完这整整一个月，直到最终考核结束。”


    “现在，给你们最后一次选择的机会。”景元的声音顿了顿，像是留给给他们思考的时间。“如果觉得自己撑不下去，现在就站出来。我会安排星槎，立刻送他回家，就当今天的一切，都没有发生过。”


    “我数三个数，做出你们的选择。”


    “一。”山谷里，鸦雀无声，只有风吹过山壁的呼呼声。没有一个孩子动。


    “二。”依旧没有人动。


    “三。”


    三个数数完，没有一个孩子站出来。


    景元十分欣慰，“很好。”


    他宣布，“从现在开始，为期一个月的云骑预备营封闭式训练，正式开始。”