月明星稀，江水滔滔。


    花照云感觉自己又回到了扬州，那艘挂满灯笼的游船上，母亲在舱中看账本，她在同寻香钓鱼。


    鱼线一扯，费力拉上来，是胸口戴着大红花的裴延，正一脸怒气看着她。


    惊得她猛然醒过来。


    一片漆黑，浪声，风声，船桨拍打水浪的声音，混着嘈杂的丝弦声。


    这是在船上。


    身上被车轮撵过的酸疼，手脚一动更勒得钻心疼，眼前是无边的黑，嘴里被咸腥发臭的布团堵住，隐约有血丝溢进喉咙深处。


    被绑了。


    从...祠堂上。


    “对了，记得先去祠堂替他上一炷香。”


    是李夫人！


    不惜找上匪徒也要让她消失，只怕是裴延的消息有了着落，好赶在裴延回来前空出他的妻室，再攀一门好亲！


    花照云立刻想明白一切，心脏剧烈跳动，她屏着气，极力压制心中的恐慌。


    去何处，做什么，会如何。


    要怎么逃。


    一只手粗鲁地摸上脸，花照云眼睫一颤。


    她死死忍住恶心，强迫自己一动不动。


    那手又在她脸上用力捏了两下，摩擦她的唇。


    “老三，不是哥哥说你，反正再过一日就要割掉她的舌头，挑断手脚丢下船，不趁此机会享受下不是亏大了？”


    “大哥说了，主家有命，不得毁人清白。”


    “这倒稀奇，上月的那个，主家就是要咱们极尽侮辱，她都要死了，还管这些？反正金主也不会亲眼来瞧！”


    “管好你那二两肉，不然大哥收拾起来我也救不了你！”


    “哼！应声虫！你就守着罢，老子去喝碗酒！”


    ......


    花照云听得心惊肉跳，李夫人是要置她于死地。


    连她都这样了，也不知寻香在府里会如何？


    她躺在角落里的一张草席上，双手捆在背后悄悄摸索，可这两人明显是老手，背后只有船舱的木隔断。


    外头声响渐弱，已近深夜，花照云背后被冷汗湿透，控制不住发起抖来。


    她用指甲深深掐进肉里，才平静下来。


    又等了一会，那自称哥哥的色鬼回来换班，她才悠悠转醒。


    响声惊动那人，蒙眼的黑带被摘下。


    花照云猛然被烛光刺痛，待适应后，一张胡子拉碴眉上横疤的悍匪赫然出现在眼前。


    “美人！比柳三娘还美的美人！”


    花照云仓惶后退，扑通一声跪下，一双眼含情带泪。


    “怎么？你有话说？”


    常老二在她脸上抹了一把，见她不躲反倒羞羞怯怯点头，心神一漾：“你可不能叫，这船上每一个都有案底，你一叫，保不定死在谁手里。”


    说完，伸手一阵捣鼓，花照云只觉嘴里一阵腥臭，喉咙眼都泛着恶心的酸水。


    那人拿了布团还顺手在她嘴里搅了搅，才满意：“瞧小舌儿软的，来不及想给爷尝一尝了？”


    花照云几欲作呕，干咳几声，忽然将脸贴上那只粗糙暗黄的大手。


    “大、大哥，妾本青楼出身，因着主母善妒被卖出家门，如今身无分文又没有户籍和过所，求大哥收留给条活路！”


    常老二错愕，眯着眼打量她：“小美人，你不怕我？要跟我？”


    花照云直摇头，眼泪如断线的珠子往下落：“大哥不知，在那府里日日承受酷刑折磨，妾宁可死也不回去，若能跟了大哥还是个好去处！妾愿意日日为大哥洗衣做羹，暖床添炭！”


    常老二大笑：“小娘子不说实话！似你这般美貌，随随便便就能进到富贵人家去，如何肯同我出生入死？不过，你若将我伺候好了，我自然愿意信你。”


    他舔着嘴角就扑上来，花照云惊道：“大哥不可、我有苦衷！”


    -


    裴御从祠堂回来就觉得脑袋昏沉。


    或许是近日来都睡不好，他也没在意，只吩咐：“去太医署，请郑太医来一趟。”


    秦辰吓了一跳，还以为他是“病情”加重了。


    “是二娘子。”


    裴御胡乱翻开一本书，看了两行怎么也看不进去，索性扔下书，取出琴来。


    一曲奏罢，连秦辰都听得耳朵疼，他却又嫌这炭盆热得慌，一壶茶泼了下去。


    屋子里顿时一片滋滋声，茶香四溢。


    始作俑者却犹嫌不够，开了窗，迎着冷风往外望去。


    这窗正对着那从竹子，当初二娘子初来书房，就是站在这竹子旁。


    秦辰望了眼纷飞的大雪，语气真诚：“公子不必心烦，当年科举舞弊抓了那么多，都是他们自作孽，公子的状元做不了假！”


    裴御蹙眉睨他，不悦：“你怎么还没去？骑马、快！”


    秦辰瞠大了眼，合着他这么大个人杵在这他硬是没瞧见？


    有公子的令牌不必担心宵禁，可这大雪夜的策马飞奔能冻死人，二娘子只是睡不好又不是什么要紧事，都不能等明日一早？


    正要出去，迎面被人撞了个满怀。


    “大公子，求求您救救我们姑娘！”


    裴御脑中轰地一声：“她病得这么重了？！”


    “啊？不是！姑娘不见了！”


    寻香顾不得哭，飞速道：“姑娘晚间去了祠堂后就一直没回来，我想去寻，可巧就有针线房的小丫头过来找我吃酒，扯东扯西不让我走，好不容易甩脱，祠堂却连个人影都没有，花园这些都找过了、没看到姑娘！”


    裴御面色冷沉：“她是何时去的祠堂？”


    “戌时...戌时一刻，阿栆她们回去姑娘就去了祠堂！”


    戌时他就在祠堂！


    现在已近子时！


    还不待他问，寻香哭道：“是夫人！是夫人特地交代，要姑娘去祠堂上香的，还让姑娘三个月不许吃肉，姑娘定是让夫人捉去了！”


    裴御立时想到了先前罚跪的种种，猛然往外走去。


    他绷着脸气势汹汹，主院中的下人见他冲进来，大气都不敢喘。


    李夫人听到动静出来，很是诧异：“大半夜的，这是要做什么？”


    裴御看她这么晚钗环未卸，面上不见倦色，面色更冷：“花氏在哪里。”


    “你找她做什么？她啊，懒惯了又不侍奉我这个婆母，该在院子里歇着呢。”


    “呵，”李夫人哂笑：“难不成她还能替延儿守夜？”


    “母亲不肯说？”裴御的声音平静到令人心寒，“不说，我就一个一个问。”


    他转身，目光从肃立着的下人身上一一掠过，忽然道：“李叁婆呢？”


    李夫人冷哼：“难为你还记得我身边人，她儿媳刚生了个大胖小子，回去看孙儿了！”


    裴御扬声喝道：“李叁婆何在！你，出来。”


    被点到名的小丫鬟扑通一声跪下：“大公子饶命、大公子饶命！”


    裴御等不得，吩咐秦辰：“通通捆了！从同李叁婆最亲近的开始，打五十板，打完问话！”


    李夫人大怒：“大半夜的跑主母院来喊打喊杀，无凭无据动用私刑！你就是这样当御史的？！”


    “今日过后，我自甘受罚。”裴御一瞬不瞬，目光冷沉盯着哭闹成一团的下人，“母亲亦然。”


    “我？我受什么罚！”李夫人差点背过气。


    终于，在挨了四五下后，头一个婆子就喘着粗气开了口：“李叁婆托奴婢寻过商船！她寻过商船！”


    李夫人陡然变色：“胡说！她要商船做什么！”


    这个回答出乎意料，裴御的目光一瞬狠厉，盯得李夫人腿肚子打颤：“只消我即刻命人齐发，沿所有水路去寻，总能寻到，届时你们——”


    “求大公子发发善心！我知道李叁婆在哪！只要大公子不再让我背书！”


    陈管事不知从哪钻出来，猛地扑在裴御脚下，一把鼻涕一把泪：“公子叫我日日在这院中诵读女戒，如今我已幡然醒悟，女戒实乃祸端邪说！逼迫女子泯灭人性自轻自贱简直丧心病狂！为着家中老母和妻女，日后再见此书，必当手撕之！”


    “李叁婆就在府上！我知道她藏在哪！求大人允我出府！我日后必远远绕着侯府走，绝不提起二娘子半句！”


    裴御：“说。”


    很快，李叁婆就被绑了过来。


    她跪在地上，闭紧了嘴，一副誓死不说的模样。


    裴御负手，紧握住腕上佛珠，下令：“打！”


    不一会儿血肉横飞，李叁婆的哭嚎响彻整个院子，下人个个跟鹌鹑似的，脸色惨白。


    李夫人气得砸了茶盏：“杀神！你这个杀神！平日念的什么经！我要去请慧宣方丈来瞧瞧！”


    裴御只冷眼站在一旁，血色映在他冷然的脸上，浑然是嗜血的修罗。


    “扬州、去扬州的私梢船！”李叁婆终于熬不住，厉声嚎道。


    裴御猛然变色，私梢船上都是亡命之徒！


    “将她们关好，我不回来不许放出来！”


    -


    “这只是普通的糖丸，不是治花柳病的！”


    常老二将东西啪一声拍在桌上：“没想到吧，船上就有大夫，还想框老子？”


    花照云睁大了眼：“我没有病？”


    她喜极而泣，感激常老二告知真相，又怒骂府上夫人陷害她有病赶她出府。


    常老二看了她好半天，才哂笑：“小娘子倒真像是青楼来的，这哄人的本事好人家的闺女可做不出来！只可惜，注定只能享受这一会了！”


    几句话的功夫，花照云被灌了许多酒，脑子已不太清醒。


    她缩在墙角，望着又提了酒扑过来的常老二，咬紧了唇。


    不，不能死。


    不论遭受如何痛苦，她都不能死！


    “撕拉——”


    衣裳被撕裂，花照云缩了缩，引得常老二一声狞笑：“好不容易灌醉了老三，再敢躲，老子剁了你！”


    花照云嘴角咬得出血，讨好地笑了下，头一歪，将脖子送到常老二唇边。


    常老二满意地拍了拍她的脸，发间的素银钗松动，砸到常老二脸上。


    她眸底一顿，常老二却不耐烦的随手一扔，猴急地扑过去。


    花照云脖子一块立时被咬出血，肩膀和腰间被捏得剧痛，她艰难地挪动双脚，接近那银钗。


    那恶心的气息从脖子上离开时，她终于够到那钗，双脚一并就要举起。


    一只脚被高高抬起来，常老二急急扯裤腰带。


    她眼中闪过绝望，紧接着又费力扒拉那钗。


    那钗头的珠花涂了药又锋利，只要轻轻划破这畜生，她就能活！


    有什么恶心的东西露出来，抖动间发出腥膻的臭味，她深呼吸一口气，猛地闭上眼。


    只要用力一蹬，借墙角顶住，钗尖就能贯穿脚底。


    她就能抬脚，用这钗划破他！


    只是废了一只脚，没关系的。


    常老二喘着粗气靠过来。


    花照云抬脚——


    ——哐当。


    舱门被人破开，一柄长剑当胸劈向常老二，粘稠的血滴下，花照云愣愣看着破门而入的人。


    裴御一身白袍溅满尘泥，额发被汗水打湿，一贯疏淡的眸子通红一片。


    克制了一路的焦躁、愤恨和心痛，直到此刻，化作他眼底深深的怜惜和怒火，驱使着他冲过去，一脚踢开她身上的畜生，将她深深抱进怀里。


    “花照云，我来了。”


    “我来迟了......”


    他只觉自己的心被剜掉一块，手臂收紧，喃喃道：“......对不起。”


    这一路，他脑中疯狂闪过无数次念头，若她死了...若她死了怎么办？


    她绝不能死！


    花照云终于放声哭出来，在裴御怀中忍不住地发抖。


    心绪大起大落之下，她没发现，发抖的不止一人。


    好一会儿，裴御才抱起她往外走。


    -


    花照云从小船上辗转至马车上，看着裴御冷沉的侧脸，不敢想短时间内他是如何做到的。


    方才，他只是出去了下，远远便瞧见大批的官兵以迅雷不及掩耳之势从水中冒出上船，不一会儿就传来捷报。


    船上皆是穷凶极恶之徒，


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    这绝非地方府兵能做到。


    “下雨了，赶不回府。”


    裴御语气柔和：“可愿在客栈修整一晚？”


    “嗯。”


    除此之外，两人再无二话。


    许是得了令，马车慢下来，渐渐能听到外头响起鸡鸣声时才停下。


    再过两个时辰天就亮了。


    一匹快马追上来，花照云缩在裴御的大氅里，隐约听见是少了两人。


    一个是被他一剑贯穿的常老二，另一个是同伙老三。


    裴御对此只道：“知道了。”


    花照云心中愤愤，便宜那两人了！


    “报仇，”裴御递过一盏热茶，“要慢慢来。”


    花照云错愕抬眸，眼中的恨意来不及收回，却看见一双更冷戾的眼。


    像是才从战场归来的万人屠。


    她呆愣地眨了眨眼，又看到裴御还是一副冷清模样，那一串佛珠被他缓缓摩挲着，顿时觉得是自己想多了。


    他不可能会知道自己的想法。


    可，他怎么不慌不忙，半点没有要寻这两人的意思？


    还是这身上的血腥味，似乎比先前更浓些？


    来不及多想，裴御就带着她下车。


    掌柜亲自来迎，送来两桶热水，又说正好有客人才点了菜，可多做些一道送上来，被裴御拒绝了。


    他连上楼都是抱着她，用大氅将她遮的严严实实，不叫外人瞧去一分，等到热水入桶都不曾离去。


    花照云心知他是担忧自己，可缓了这一路，她此刻心中只有恨。


    她没有错，没什么好羞愧的，更没有见不得人。


    世间惨之又惨的泥潭太多，她没什么好惶恐的，只当是被畜生啃了几口。


    若是细细讲给阿栆她们听，定会为她喝彩，性命面前，是她毫不犹豫丢掉那莫须有的清白，曲意逢迎，这才拖到了裴御来！


    即便他不来，她也会活下去的。


    她要做的只有报仇！


    “大人，我害怕。”她立在浴桶前，大氅落下，破烂的衣裳裹不住青紫的肌肤。


    裴御沉沉看着她。


    他没有像往常那样侧过头避嫌，目光柔和专注不掺一丝杂质，像是在告诉花照云——


    你是世间的珍宝。


    在这样的目光中，花照云心头那点躁动的恨竟慢慢地平静下来。


    她其实并不需要，可迎上他的目光，她也开始觉得自己果真是一件罕有的珍宝，玲珑剔透，生来就放在白玉匣子里。


    一如当年初见母亲。


    她弯唇笑了下，大大方方地说：“多谢大人。”


    这话她说过很多次，不是红着脸就是弯着眼，可没有一次像现在这样，让裴御只是听着，就想将她紧紧抱在怀里。


    她看懂了他的意思，她在告诉他，她不会自轻自贱。


    裴御心中酸涩难言，巨大的惶恐交织着无言的自豪涌上来，最终汇成深深的后怕和自责。


    是他没有保护好她，反倒要她来安慰自己。


    该说多谢的是他。


    谢她在那样的境况中仍想尽办法活下去，谢她此刻没有一丝阴霾的眼神。


    她不能死，哪怕是一丝寻死的念头都不行。


    他要她好好活着，为着二弟，为着寻香，为着......


    他闭上眼，听到花照云用很轻的声音唤：“裴御。”


    “别走。”她说。


    这是她第一次唤他的名字，这两个字从她唇齿间绕过一圈，陌生的像是在听别人的名字。


    明知不该这样做，他还是沉默着转身，背对浴桶。


    他淡淡说道：“非常之时事急从权，你我之间清者自清，也不必拘礼。”


    花照云愣了下。


    他这样急着辩驳，急着撇清，是可怜她？


    当下也不说什么，就这么在他背后洗掉一身污秽。


    她被温暖的水包裹住，漾出的水花打湿裴御的衣角，无人看到的角落，裴御的手紧攥成拳，青筋纵横。


    水雾弥漫，室内潮湿而温暖。


    他背对着她，听着她用手掬起水洒在身子上，她的双腿在水中变换姿势，她小心又急促的擦拭...直至最后从浴桶中站起，水流顺着赤.裸的身躯落下来，滴在地上。


    她重新裹上那件大氅，踩上床榻，掀开被褥，钻了进去。


    背后黏上一道强烈的视线，他知道她在看他。


    他就这么站了一夜。


    直到花照云醒来，他想去一趟隔壁，不妨床榻上的人揉着眼起身，修长的手臂猝不及防勾住了他。


    “延郎...你回来啦？”


    裴御一顿，浑身僵住。


    “陪我再睡会吧，刚做了个可怕的噩梦，”她埋在他肩头睡眼惺忪，语调软得像一只狮子猫，“我想你了。”


    勾住自己脖子的手还调皮地捏了捏，向深处滑去。


    裴御的喉结滚了下。


    脚底像是生了根，定定站在床边，他在这少女慵懒平常的动作间，窥见一丝不属于他的闺房之乐。


    她和裴延的。


    她是裴延的媳妇。


    她深爱着裴延。


    肩头洒下匀称而绵长的呼吸，他喉间发涩，眼底是死般的沉静。


    佛渡世人，问心无愧。


    以身饲魔，方为大爱。


    他心中忽然涌起强烈的冲动，想立刻钻进经文堆里，将这几个字反反复复写满整间屋子。


    他猛地闭眼。


    几息过后，再睁开时眼底晦暗如潮涌动，垂在身侧的手沉重而果决地抬起。


    像是迎合他的动作，颈侧被柔软的脸颊蹭了蹭，落下一个温热的吻——


    “郎君，亲我。”


    房外，一道颀长的身影端着饭菜走过，脚步忽然猛地顿住。


    他缓缓侧头，看向紧闭的屋子。


    深色的兜帽下是一张胡子拉渣略显憔悴的脸，五官英挺，一双眸子尤其出色，眼尾微微上扬，便令这点落魄也显不羁。


    他皱了眉，幽深的眼中流露出蚀骨的思念，抬脚向房门走去。


    是......她在这？