顾剑棠的瞳孔，骤然收缩！


    “国师，”他的声音微微发颤，“你是说……那是假的？”


    李淳风没有点头，也没有摇头。


    只是那双洞察世情的眼眸中，闪过一丝复杂至极的光芒。


    “老夫这几日，一直在想这件事。”他说。


    “陛下失踪那夜，怒江渡口发生的一切，老夫都看在眼里。”


    “那头巨龙，那道从龙躯中浮现的身影，那个站在山崖之上、一击击碎太祖敕令虚影的年轻人——”


    他顿了顿，目光深邃如渊：


    “老夫一直在想，这一切，到底是怎么回事。”


    “为什么巨龙会崩碎？”


    “为什么那道身影会从龙躯中浮现？”


    “为什么那个人——”


    他的声音越来越轻，轻得几乎听不见：


    “会是墨鸦？”


    顾剑棠沉默了。


    张巨鹿也沉默了。


    殿内，再次陷入死一般的寂静。


    只有烛火燃烧的细微声响，和远处隐约传来的更鼓声。


    李淳风继续道，声音苍老而平静：


    “老夫一直在想，如果那真的是北境的人，如果真的是徐龙象劫走了陛下——”


    他顿了顿，目光落在那封信上：


    “那这封信，又该如何解释？”


    “徐龙象劫走了陛下，却让她嫁给秦牧？”


    “这说不通。”


    顾剑棠听着这些话，只觉得大脑一片混乱。


    是啊。


    如果真是徐龙象劫走了陛下，那陛下怎么会出现在大秦皇城？


    怎么会要嫁给秦牧？


    这根本说不通。


    “所以，”他开口，声音沙哑，“国师的意思是……那夜的墨鸦，是假的？”


    李淳风看着他，轻轻点了点头。


    “老夫不敢肯定。”他说，“但这是目前最合理的解释。”


    他顿了顿，目光深邃如渊：


    “老夫这几日，一直以‘再观察一二’为借口，阻止你们向北境施压。”


    “不是因为老夫不相信你们。”


    “而是因为——”


    他深吸一口气：


    “老夫一直不太相信那件事是徐龙象所为。”


    顾剑棠愣住了。


    “为什么？”他脱口而出。


    李淳风看着他，眼中闪过一丝复杂的光芒。


    “顾将军，”他说，“你想想——”


    “徐龙象若真有这等本事，能让一个半步陆地神仙境的强者都看不出破绽，能一击击碎太祖敕令凝聚的虚影——”


    他顿了顿，一字一顿：


    “他早就造反成功了。”


    “何须一直按兵不动？”


    “何须与离阳结盟？”


    “何须——”


    他的目光落在那封信上：


    “眼睁睁看着徐凤华，嫁给秦牧？”


    顾剑棠呆住了。


    他站在原地，一动不动。


    脑海中，反复回荡着李淳风的话。


    是啊。


    如果徐龙象真有这等本事——


    他早就成功了。


    何须一直等？


    何须一直忍？


    何须与离阳结盟？


    那夜在怒江渡口出现的那个人，那个一击击碎太祖敕令虚影的人，那个让李淳风都看不透的人——


    根本不是徐龙象。


    不是北境的人。


    是——


    秦牧。


    顾剑棠的瞳孔，骤然收缩！


    他猛地看向那封信。


    看向那清隽的字迹，那鲜红的印记。


    心中，一个可怕的念头，如同闪电般劈开混沌。


    陛下是被秦牧劫走的。


    陛下被迫写了这封信。


    陛下——


    要嫁给秦牧。


    “砰！”


    顾剑棠的拳头，再次狠狠砸在长案上！


    这一次，力道比之前更大！


    紫檀木的长案发出“嘎吱”的声响，案面上裂开一道细细的裂纹。


    茶盏跳起，滚落在地，摔得粉碎。


    茶水溅了一地。


    可顾剑棠仿佛感觉不到。


    他只是死死地盯着那封信，眼中燃烧着滔天的怒火。


    “秦牧……”


    他一字一顿，每个字都如同从牙缝里挤出来的。


    “狗贼——”


    “我要杀了你！”


    他的手按在剑柄上，那柄门板宽的巨剑发出一声低沉的剑鸣，仿佛随时会出鞘。


    张巨鹿看着他这副模样，轻轻叹了口气。


    “顾将军，”他说，声音沙哑而疲惫，“你先冷静。”


    “冷静？”


    顾剑棠猛地转头，看向他。


    那双虎目中，满是血丝，满是怒火，满是几乎要将他吞噬的绝望。


    “你让我怎么冷静？！”


    “陛下被人劫走，被人囚禁，被人逼着写这种信！”


    “要嫁给那个狗贼！”


    “你让我怎么冷静？！”


    张巨鹿看着他，看着他眼中的绝望和愤怒。


    心中，涌起一股深深的酸楚。


    他知道顾剑棠在想什么。


    因为他也一样。


    陛下是他们看着长大的。


    从八岁的小公主，到二十岁的女帝，到如今威震东洲的存在。


    他们看着她一步一步走来，看着她一点一点成长，看着她扛起整个离阳。


    他们是她的臣子，是她的臂膀，是她的依靠。


    可此刻——


    他们什么都做不了。


    只能坐在这里，看着那封信。


    看着那些字，看着那个印记。


    张巨鹿闭上眼。


    深吸一口气。


    再睁开时，眼中已是一片冰冷的清明。


    “顾将军，”他开口，声音沙哑却异常清晰，“现在不是冲动的时候。”


    他顿了顿，目光如炬：


    “当务之急，是确认陛下的安危。”


    “是弄清楚，到底发生了什么。”


    “是——”


    他的目光落在那封信上，一字一顿：


    “等待陛下，给我们的下一步指示。”


    顾剑棠看着他。


    看着他眼中的坚定，看着他脸上的凝重。


    心中那滔天的怒火，渐渐被压了下去。


    不是熄灭。


    而是被压在心底，压得死死的。


    他知道张巨鹿说得对。


    现在不是冲动的时候。


    现在最重要的，是陛下的安危。


    是弄明白到底发生了什么。


    是等待。


    顾剑棠缓缓松开按在剑柄上的手。


    那柄巨剑发出一声低沉的呜咽，仿佛在表达不满。


    可他没有理会。


    只是深吸一口气，重重地坐回椅子上。


    整个人仿佛被抽空了所有力气。


    张巨鹿看着他这副模样，心中那酸楚又深了一层。


    但除了等，还能怎么办？


    陛下在大秦手里，他们做什么都会投鼠忌器，根本不敢有所举动。


    除非他们再立一个新皇。


    这样就可以摆脱大秦的控制。


    但这个更不现实。


    女帝陛下费尽心力才稳住离阳。


    如果他们要现在再立新皇，先不说有没有合适的人选，就算有，离阳其他人也不会轻易罢休。


    尤其是那些被陛下压制的藩王们，一个如此好的时机，他们又怎么可能会放弃？


    到时候恐怕他们想的第一件事情不是如何抵御大秦，而是如何争夺权力，登基为皇。


    到那时，恐怕大秦还没有打过来，离阳就已经自己先乱了。


    如果大秦抓住这个时机打过来，那只怕将会如入无人之境。


    到那时，离阳将国不将国，民不聊生。


    张巨鹿缓缓叹了口气。


    这简直就是无解之局。


    李淳风的目光落在那封信上，落在那个鲜红的印玺上。


    离阳皇室的传国玉玺。


    那印记，是真的。


    赵清雪的性格，太了解了。


    她不是那种会轻易低头的人。


    更不是那种会被人胁迫着写下这种信的人。


    可她偏偏写了。


    盖上了传国玉玺。


    让沈墨用最快的渠道，送回了离阳。


    这意味着什么？


    意味着——


    陛下，已经做出了选择。


    李淳风缓缓闭上眼。


    脑海中，闪过那夜在怒江渡口的画面。


    那道从浓雾中裹挟陛下而去的身影。


    那道深不可测的、让他都感到恐惧的气息。


    那道——


    让他连出手的勇气，都提不起来的力量。


    如果陛下面对的是那样的存在……


    如果陛下没有别的选择……


    那么这封信，就是最好的证明。


    陛下选择了妥协。


    选择了牺牲自己，保全离阳。


    李淳风睁开眼。


    那双洞察世情的眼眸中，此刻满是复杂的情绪。


    有心疼。


    有敬佩。


    有悲哀。


    还有一种深深的，近乎无力的愧疚。


    是他护卫不力，才让陛下落入那样的境地。


    是他低估了对手，才让离阳陷入如今的局面。


    他张了张嘴，想说什么。


    可就在这时——


    “砰！”


    顾剑棠的拳头，狠狠砸在长案上！


    那力道之大，让整张紫檀木长案都剧烈地晃动起来，案上的茶盏“哐当”一声倒在地上，茶水洒了一地。


    “不行！”他霍然站起身，虎目中满是愤怒的火焰，“我不能接受！”


    “陛下怎么能嫁给秦牧那个昏君？！”


    “那昏君荒淫无度，后宫妃嫔无数，陛下嫁过去，岂不是……”


    他说不下去了。


    因为那个可能，他想都不敢想。


    顾剑棠的手，再次按在剑柄上。


    “我现在就点兵！”他一字一顿，每个字都如同淬过寒冰的利刃，“三十万大军，跨过澜沧江！”


    “把陛下接回来！”


    他说着，转身就要朝殿外走去！


    “站住！”


    一声厉喝，从身后传来。


    顾剑棠脚步一顿，回过头。


    张巨鹿站起身，面色铁青，那双锐利如鹰的眼睛死死地盯着他。


    “你要干什么？！”张巨鹿的声音沙哑而低沉，带着压抑的怒意。


    “我要去接陛下！”顾剑棠吼道，“难道眼睁睁看着陛下嫁给那个昏君吗？！”


    “糊涂！”


    张巨鹿一巴掌拍在长案上，那力道之大，让长案再次剧烈晃动。


    “你带兵去接陛下？你带兵去打大秦？”


    “然后呢？”


    “两军交战，血流成河！”


    “你要让多少将士死在那战场上？要让多少家庭失去儿子、失去丈夫、失去父亲？！”


    “最重要的是，你要置陛下安危于不顾吗？！”


    顾剑棠愣住了。


    他张了张嘴，想说什么。


    可张巨鹿已经继续道，每一个字都如同淬过寒冰的利刃：


    “而且，你以为陛下写这封信，是为了什么？”


    “你以为她不知道，这封信传回离阳，会引起多大的风波？”


    “她什么都知道！”


    “可她为什么还要写？！”


    顾剑棠的瞳孔，微微收缩。


    张巨鹿看着他，一字一顿：


    “因为她想保全离阳！”


    “因为她知道，如果她不低头，等待离阳的，只有灭亡！”


    顾剑棠的身体，剧烈地颤抖了一下。


    他站在原地，一动不动。


    那双虎目中，那愤怒的火焰，正在一点一点地熄灭。


    取而代之的，是一种深深的、近乎绝望的无力。


    张巨鹿看着他这副模样，深吸一口气。


    那口气吸入肺腑，带着殿内凝重的空气，让他整个人都清醒了几分。


    他转过身，走回长案后。


    缓缓坐下。


    那双锐利的眼眸，此刻满是疲惫。


    “顾将军，坐下吧。”他的声音沙哑，却异常清晰。


    “咱们，得商量一下后续事宜。”


    顾剑棠站在原地，沉默了片刻。


    然后，他缓缓转身，走回座位。


    坐下。


    那动作很慢，很沉，仿佛用尽了全身的力气。


    他的头低着，看不清表情。


    只有那微微颤抖的肩膀，暴露了他此刻真实的心境。


    李淳风看了他一眼，又看向张巨鹿。


    “张相，”他开口，声音苍老而空灵，“您打算怎么办？”


    张巨鹿沉默了。


    他靠在椅背上，闭上眼。


    那双锐利的眼眸，此刻被眼皮遮住，看不见任何情绪。


    只有那紧皱的眉头，暴露了他此刻内心的翻涌。


    许久。


    他睁开眼。


    “按陛下说的办。”他说。


    声音很轻，却字字清晰。


    “准备大婚事宜。”


    “所有礼仪，都要最隆重的。”


    “离阳女帝出嫁，不能丢了脸面。”


    顾剑棠猛地抬起头，看向他。


    那双虎目中，满是不甘和痛苦。


    “张相——”


    “闭嘴！”张巨鹿打断他，声音陡然拔高了几分，“你以为我愿意吗？你以为我想看到陛下嫁给那个昏君吗？！”


    他的眼眶，不知何时已微微泛红。


    “可是我们能怎么办？除了照办，还能怎么办？！”


    “难道你想让离阳陷入内乱？想让那些一直觊觎皇位的宗室元老趁机作乱？想让离阳三百年的基业，毁于一旦？！”


    他的声音，越来越高，越来越激动。


    最后，几乎是在吼。


    顾剑棠被他这一番话，吼得哑口无言。


    他低下头，不再说话。


    只是那双攥紧的拳头，依旧在微微颤抖。


    殿内，陷入死一般的寂静。


    只有烛火摇曳的细微声响，和窗外偶尔传来的夜风拂过广场的声音。


    时间，在这一刻变得极其漫长。


    不知过了多久。


    也许只是一瞬，也许是漫长的时光。


    李淳风终于开口。


    “张相，”他说，声音苍老而空灵，“老夫有一事不明。”


    张巨鹿看向他。


    李淳风继续道，目光落在那封信上：


    “陛下这封信，是从哪里传回来的？”


    张巨鹿微微一怔。


    “沈墨传回来的，”他说，“说是陛下亲笔所写，让沈墨用最快的渠道送回离阳。”


    李淳风点了点头。


    “那问题就在这里。”他说。


    张巨鹿的眉头皱了起来。


    李淳风看着他，一字一顿：


    “沈墨是大秦皇城的暗探，潜伏多年，从未暴露。”


    “可这一次，陛下直接让宫女去锦绣阁找他，把信交给他。”


    “这说明了什么？”


    张巨鹿的瞳孔，微微收缩。


    他听懂了。


    李淳风继续道，每一个字都如同淬过寒冰的利刃：


    “说明陛下已经不在乎沈墨是否暴露了。”


    “说明陛下已经做出了选择。”


    “说明——”


    他顿了顿，一字一顿：


    “陛下，是心甘情愿的。”