话音落下的瞬间。


    殿内，死一般的寂静。


    张巨鹿的瞳孔，剧烈地收缩。


    顾剑棠的手，猛地攥紧剑柄。


    李淳风的拂尘，微微颤动了一下。


    三人就那样站着，一动不动。


    只是呆呆地看着他们的陛下。


    看着她站在那个男人身边。


    看着她亲口说出那句话。


    “朕未来的夫君。”


    这几个字，如同一把刀，狠狠刺进他们心中最柔软的地方。


    张巨鹿的眼眶，再次湿润了。


    他张了张嘴，想说什么。


    可喉咙里仿佛被什么堵住了，一个字也说不出来。


    只能站在那里，任由眼泪无声地流淌。


    顾剑棠的手，攥得死紧。


    手背上青筋暴起，几乎要将剑柄捏碎。


    他低着头。


    看不见他的表情。


    只有那微微颤抖的肩膀，暴露了他此刻真实的心境。


    李淳风闭上眼。


    那双总是半阖的眼眸，此刻完全闭上。


    心中，那最后一丝侥幸，也彻底熄灭了。


    他知道，一切都已成定局。


    没有回头路了。


    秦牧看着他们这副模样，轻轻笑了笑。


    他没有说话。


    只是伸出手，轻轻握住赵清雪的手。


    那动作很轻，很自然。


    却让张巨鹿、顾剑棠、李淳风三人的目光，同时落在那相握的手上。


    赵清雪的手，没有躲。


    只是任由他握着。


    张巨鹿看着那只手，看着那只被秦牧握着的手。


    眼泪，流得更凶了。


    他想起二十一年前，先帝驾崩那年。


    他站在太庙前，对着太祖皇帝的灵位发誓——


    老臣就算拼了这条命，也会护陛下周全，让陛下平安长大，顺利登基。


    二十年了。


    他做到了。


    陛下平安长大了。


    陛下顺利登基了。


    陛下将离阳打理得井井有条，威震东洲。


    可此刻，看着那只被另一个男人握着的手。


    他忽然觉得，好痛。


    心痛。


    痛得几乎无法呼吸。


    可他什么都做不了。


    只能站在那里，看着。


    天启殿内，烛火摇曳。


    张巨鹿的目光，久久地落在赵清雪脸上。


    那张他从小看到大的脸，此刻在烛光下显得有些苍白，眼下有淡淡的青影，那是连日疲惫留下的痕迹。


    可她的嘴角，却挂着一抹淡淡的笑容。


    那笑容很浅，很淡，却让张巨鹿的心，狠狠揪了一下。


    他叹了口气。


    那叹息声很轻，在寂静的殿内却格外清晰。


    “陛下，”他开口，声音沙哑而疲惫，“您受苦了。”


    赵清雪看着他，看着他那张苍老的、满是泪痕的脸。


    她轻轻笑了笑。


    “不苦。”她说。


    简简单单两个字，却让张巨鹿的眼泪，再次涌了出来。


    不苦？


    怎么可能不苦？


    若不苦，陛下又怎么会做出这样的决定？


    若不苦，她眼中又怎会有那种他从未见过的疲惫？


    若不苦，她那双曾经燃烧着火焰的深紫色凤眸，此刻又怎会如此平静？


    平静得如同一潭死水。


    那是只有在经历了难以想象的磨难之后，才会有的平静。


    张巨鹿的手，在袖中缓缓收紧。


    他张了张嘴，想说什么。


    可最终，什么都没说。


    只是站在那里，看着他的陛下，任由眼泪无声地流淌。


    李淳风站在一旁，目光落在赵清雪身上。


    那双总是半阖的眼眸，此刻完全睁开。


    精光内敛，却带着一丝深深的，压抑不住的自责。


    是他。


    是他防卫失守，才让陛下被劫持。


    是他面对那条巨龙时，无法脱身。


    是他眼睁睁地看着陛下，被那个男人带走。


    是他——


    这一切，都是他的错。


    李淳风的白须，在夜风中轻轻颤抖。


    他闭上眼，深深地吸了一口气。


    再睁开时，眼中已是一片复杂的清明。


    他没有说话。


    只是静静地站在那里，如同一尊沉默的雕像。


    而此刻，最煎熬的，是顾剑棠。


    他的手，从始至终都按在剑柄上。


    他低着头，死死地盯着地面，仿佛要将那金砖看穿。


    可他不敢抬头。


    不敢看陛下。


    更不敢看那个站在陛下身边的男人。


    因为他怕自己一抬头，就会忍不住拔剑。


    忍不住冲上去。


    忍不住——


    杀了那个男人。


    可他知道，不能。


    陛下已经说了，那是她未来的夫君。


    陛下已经说了，让他放下剑。


    他不能违抗陛下的命令。


    绝对不能。


    可他的身体，却在剧烈地颤抖。


    那是压抑到极致之后，本能的反应。


    他的牙齿咬得“咯咯”作响，下颌的肌肉绷得死紧，喉结不停地滚动着，那是他在拼命咽下那几乎要冲口而出的怒吼。


    他忍得很辛苦。


    辛苦到几乎要崩溃。


    可他依旧在忍。


    因为那是陛下的命令。


    秦牧看着他们这副模样，轻轻笑了笑。


    那笑声很轻，在这死寂的殿内却格外清晰。


    他环顾四周，目光扫过张巨鹿那张苍老的、满是泪痕的脸。


    扫过李淳风那张平静的、却藏着深深愧疚的脸。


    最后，落在顾剑棠那张低垂的、青筋暴起的脸上。


    他开口。


    声音很轻，却带着一丝意味深长的笑意：


    “看来。”


    他顿了顿：


    “似乎不太欢迎朕啊？”


    赵清雪微微一怔。


    她转过头，看向他。


    张了张嘴，想说什么。


    “陛下——”


    可秦牧只是摆了摆手。


    赵清雪的话，被生生堵了回去。


    她看着他。


    看着他嘴角那抹似笑非笑的弧度。


    心中，涌起一股难以言喻的复杂情绪。


    他——


    要做什么？


    秦牧没有看她。


    他只是迈步，朝殿内走去。


    月白色的长袍在地板上轻轻拂过，发出细微的窸窣声。


    他的步伐不疾不徐，从容得仿佛这不是离阳的皇宫正殿，只是他自家后院的一条寻常小径。


    一步。


    两步。


    三步。


    他走过张巨鹿身边，走过李淳风身边。


    最后，在顾剑棠面前，停下。


    顾剑棠依旧低着头，死死地盯着地面。


    他的手，攥得更紧了。


    身体颤抖得更厉害。


    他能感觉到秦牧就在他面前。


    能感觉到他那含笑的目光，正落在自己身上。


    他几乎要忍不住拔剑。


    秦牧看着他这副模样，轻轻笑了笑。


    他没有说话。


    只是越过他，继续朝前走去。


    一步。


    两步。


    三步。


    他走上台阶。


    走到那张紫檀木的长案前。


    停下。


    低头，看着长案上那些摊开的文书奏折。


    看着那些关于如何应对大秦的讨论。


    看着那些“索要聘礼”、“陪送嫁妆”、“稳住朝野”、“应对北境”的密密麻麻的字迹。


    他轻轻笑了笑。


    然后，他转过身。


    在那张紫檀木的宽大座椅前，缓缓坐下。


    那是离阳皇帝的座位。


    是赵清雪坐了五年的位置。


    是天启殿内，最尊贵的位置。


    他就那样坐着，靠在椅背上，一手支颐，姿态慵懒得仿佛在自己寝宫。


    那双深邃的眼眸，含笑扫过殿内三人。


    “你——！！！”


    顾剑棠猛地抬起头！


    那双虎目中，瞬间爆发出滔天的怒意！


    他的手，一把抽出腰间的巨剑！


    “铮——！！！”


    剑身出鞘的金属摩擦声，在寂静的殿内如同惊雷炸响！


    那柄门板宽的巨剑，在烛光下泛着幽冷的寒光！


    顾剑棠的身形，如同一座即将喷发的火山，整个人都在剧烈地颤抖！


    他的虎目圆睁，死死地盯着那个坐在皇位上的男人！


    “放肆！！！”


    他的声音沙哑而低沉，却带着一种近乎咆哮的意味，在空旷的殿内回荡！


    “那是我离阳皇帝的座位！”


    “你凭什么坐？！”


    秦牧看着他，看着他那张因为愤怒而扭曲的脸。


    轻轻笑了。


    那笑容很温和，温和得如同春风拂面。


    “顾将军，”他开口，声音很轻，却字字清晰，“不必如此大动肝火。”


    他顿了顿，目光扫过那张紫檀木的长案，扫过那些摊开的文书奏折：


    “毕竟——”


    他的嘴角勾起一抹意味深长的弧度：


    “咱们马上就是一家人了不是吗。”


    顾剑棠的眼中，怒意更盛！


    “一家人？！”


    他一字一顿，每个字都如同从牙缝里挤出来的：


    “就算陛下嫁给你，那你也坐不了我离阳皇朝的皇位！”


    他的剑，直指秦牧！


    剑尖距离秦牧的咽喉，不过三尺！


    秦牧低头，看着那柄指向自己的巨剑。


    剑身宽厚，刃口锋利，在烛光下泛着幽冷的寒光。


    那是足以开山裂石的利器。


    可在秦牧眼中，那仿佛只是一件无足轻重的摆设。


    他抬起头，迎上顾剑棠的目光。


    那双深邃的眼眸中，笑意更深了。


    “如果——”


    他顿了顿，一字一顿：


    “朕非坐呢？”


    顾剑棠的瞳孔，骤然收缩！


    他猛地握紧剑柄，真气疯狂流转，衣袍无风自动，猎猎作响！


    “那就先问问我手上的剑同不同意！”


    他的声音，如同惊雷炸响！


    整个人，如同一座即将喷发的火山！


    赵清雪的眉头，微微一皱。


    她迈步，想要上前。


    “顾将军——”


    可话还没说完，顾剑棠已经转过头，看向她。


    那双虎目中，满是压抑不住的怒意，和一丝深深的、近乎哀求的决绝。


    “陛下！”


    他的声音沙哑而低沉，却带着一种不容置疑的坚定：


    “请恕罪！”


    “臣做不到看着他人坐在陛下的位置上！”


    “请陛下让臣将此人赶出去！”


    他说着，再次转过头，死死地盯着秦牧。


    手中的剑，握得更紧了。


    赵清雪站在原地，看着这一幕。


    她的眉头，紧紧皱着。


    眉心拧成一个深深的结。


    她知道顾剑棠的性情。


    火爆，刚烈，宁折不弯。


    这些年，若不是她压着，他早就不知道闯下多少祸了。


    可此刻，看着他这副模样。


    她心中涌起的，不是愤怒，不是责怪。


    而是深深的无奈。


    因为她知道，顾剑棠不是秦牧的对手。


    别说顾剑棠，就是李淳风加上他，再加上张巨鹿，三人联手，恐怕也绝对不是秦牧的对手。


    她亲眼见过太祖敕令在他面前崩碎。


    亲眼见过李淳风倾尽全力的道剑，被他轻松化解。


    亲眼见过那万丈高空之上，他带着她瞬息千里的手段。


    这个男人，不是他们能对付的。


    可她也知道，以顾剑棠的性子，如果不让他出手，他心中那口气，永远也咽不下去。


    他需要发泄。


    需要一个结果。


    哪怕那个结果，是被碾压。


    赵清雪的手指，在袖中缓缓收紧。


    她看向秦牧。


    那双深紫色的凤眸中，满是哀求的情绪。


    秦牧对上那目光。


    他看见了她眼中的哀求。


    他轻轻笑了笑。


    就在这时——


    顾剑棠动了！


    他的身形，如同一道黑色的闪电，猛地朝秦牧扑去！


    手中的巨剑，带着开山裂石之势，狠狠斩下！


    剑锋所过之处，空气被撕裂，发出尖锐的呼啸声！


    那剑势之猛，之快，之狠，足以让任何天象境以下的武者肝胆俱裂！


    这是顾剑棠的成名绝技——“开山斩”！


    他曾用这一剑，在战场上连斩三十七名敌军将领，杀得敌人望风披靡！


    此刻，他将这一剑的威力，发挥到了极致！


    剑锋，距离秦牧的头顶，不过三尺！


    两尺！


    一尺！


    顾剑棠的眼中，闪过一抹近乎疯狂的兴奋！


    他仿佛已经看见，这一剑斩下，那个男人头颅落地的画面！


    仿佛已经看见，陛下的笑容，重新绽放！


    仿佛已经看见，离阳的耻辱，被彻底洗刷！


    可就在剑锋距离秦牧头顶仅剩三寸的瞬间——


    秦牧动了。


    他只是抬起手。


    两根手指。


    食指和中指。


    轻轻一夹。