大秦皇城，养心殿。


    夜色已深，月光如水银般从殿顶倾泻而下，将整座宫城镀上一层清冷的银白。


    殿内的烛火早已燃了大半，橘红的光晕在紫檀木的地板上铺开，与窗棂间透入的月色交织在一起，明灭不定。


    秦牧靠在软榻上，月白色的长袍松松地披在身上，领口微敞，露出线条分明的锁骨。


    他闭着眼，呼吸平稳而绵长，仿佛已经睡着了。


    赵清雪坐在他身侧的绣墩上，垂手而立，目光低垂。


    月白色的衣裙在烛光下泛着柔和的光泽，长发只用一根白玉簪松松绾起，余发如瀑垂落腰际。


    她的脸上没有任何表情，只有那双深紫色的凤眸中，偶尔闪过一丝复杂的情绪。


    柳红烟跪在殿中央，额头触地，一动不动。


    从被带进这座宫殿的那一刻起，她就保持着这个姿势，不敢动，不敢抬头，甚至不敢大声呼吸。


    膝盖已经麻木得失去知觉，那冰冷从金砖渗入骨缝，蔓延到全身，让她整个人都像被冻住了一般。


    殿内很静，静得能听见烛火燃烧时细微的“噼啪”声。


    不知过了多久，秦牧终于睁开眼。


    他的目光没有落在跪在地上的柳红烟身上，也没有落在身侧的赵清雪身上。


    他只是靠在软榻上，望着窗外那片深沉的夜色，望着那轮清冷的明月。


    然后他开口，声音很轻，带着一丝慵懒，一丝漫不经心。


    “去把雪妃请来。”


    殿外守着的侍女应了一声，脚步声迅速远去。


    柳红烟跪在地上，听见“雪妃”二字，身体微微一颤。


    她当然知道雪妃是谁。


    姜清雪，北境世子徐龙象的青梅竹马，从小在镇北王府长大，被徐龙象当作最信任的人之一。


    几个月前，她被送入大秦皇宫，成为秦牧的妃子。


    名义上是送妃子，实际上是徐龙象布下的一枚棋子。


    一枚安插在秦牧身边、随时可以刺探情报、传递消息的棋子。


    她是北境在皇城最深的一颗暗桩。


    这件事，北境知道的人不超过五个。


    柳红烟是其中之一。


    她记得徐龙象送姜清雪离开北境那天，站在城墙上，望着南方，站了很久。


    那天风很大，吹得他的蟒袍猎猎作响，可他一动不动，只是望着那个越来越远、越来越小的背影。


    他说：“清雪，等我。等我坐拥天下，便以万里江山为聘，娶你为后。”


    柳红烟站在他身后，看着他那张冷硬的脸上罕见的温柔，心中涌起一股复杂的情绪。


    她知道姜清雪在殿下心中的分量，知道她是殿下最在意的人之一，知道他为了大业不得不把她送走，也知道他有多么不舍。


    那时候她以为，姜清雪是北境最忠诚的棋子。


    她会忍辱负重，会在深宫中咬牙坚持，会在关键时刻为北境传递出最致命的情报。


    她会等，等殿下功成名就的那一天，等他骑着高头大马来接她，兑现那个“万里江山为聘”的承诺。


    柳红烟从来没有怀疑过这一点。


    因为姜清雪看殿下的眼神，是刻进骨子里的、深入骨髓的，不会因为任何事而改变的深情。


    可此刻，跪在这养心殿冰冷的金砖上，她忽然不那么确定了。


    因为她看见秦牧提起“雪妃”时，嘴角那抹笑意变了。


    不是方才那种慵懒的，漫不经心的笑。


    而是一种更柔软的、更温暖的、带着某种她说不清的东西的笑。


    那种笑，她在徐龙象脸上见过。


    那是提起心爱之人时，才会有的表情。


    柳红烟的脊背，忽然泛起一阵凉意。


    .......


    姜清雪来得很快。


    侍女通报的声音还在殿外回荡，她的身影已经出现在殿门口。


    月光从她身后照入，将她整个人镀上一层淡金色的光晕。


    她穿着一袭素白的常服，外罩一件月白色的薄纱罩衫，长发只用一根白玉簪松松绾起，余发如瀑垂落腰际。


    脸上未施脂粉，唇色有些淡，衬得那双清冷的眼眸越发幽深。


    她站在门槛上，目光越过跪在地上的柳红烟，越过坐在绣墩上的赵清雪，越过那些在烛光下泛着幽光的紫檀木家具，落在那道靠在软榻上的月白色身影上。


    然后，她的眼睛亮了。


    那是一种柳红烟从未见过的光。


    不是北境听雪轩中那种清冷的、疏离的、带着淡淡愁绪的光。


    而是一种温暖的、柔软的、如同春日阳光般的光。


    那光从她瞳孔深处涌出来，将那双清冷的眼眸照得格外明亮，仿佛整个世界都因那个人而亮了起来。


    秦牧也看见了她。


    他靠在软榻上，朝她伸出手。


    那动作很随意，随意得如同在自家后花园里摘下一片树叶。


    姜清雪没有犹豫。


    她迈步，快步走到他面前，然后——跪了下去。


    膝盖砸在金砖上，发出一声沉闷的响，可她仿佛感觉不到疼痛，只是跪在那里，抬起头，用那双亮得惊人的眼睛看着他。


    “陛下。”


    她开口，声音很轻，却带着一种压抑不住的、微微发颤的欢喜。


    秦牧低头看着她，轻轻笑了。


    “过来，想朕了没有。”


    他伸出手，轻轻揽住她的腰，将她从地上带起来，带入怀中。


    那动作很轻，很温柔，仿佛在对待世间最珍贵的宝物。


    姜清雪顺势靠在他怀里，脸贴着他的胸口，感受着他身上传来的温度，听着他平稳而有力的心跳。


    她的眼眶忽然有些湿润。


    这几天，她一直在等。


    等他从离阳回来，等他召见她，等他出现在她面前。


    她不知道自己在等什么，不知道等来了要说什么，不知道说什么才合适。


    她只是等，从早到晚，从晚到早，坐在窗边，望着养心殿的方向，望着那扇她以为会随时被推开的门。


    每一天，门都被推开很多次。


    每一次，她都会抬起头，心跳加速。


    可每一次，进来的都是宫女，是送膳的、送茶的、送花的人。


    不是他。


    她告诉自己，他是皇帝，有很多事要忙。


    她告诉自己，她不该这样，不该这样患得患失，不该这样魂不守舍。


    她告诉自己，她只是他的妃子，只是他众多女人中的一个，不该奢求太多。


    可她还是等。


    等得心焦，等得不安，等得每一个夜晚都辗转反侧，望着帐顶，想着他什么时候会来。


    此刻，他来了。


    姜清雪靠在秦牧怀里，脸烧得滚烫。


    她想他。


    想得厉害，想得心慌，想得每一个夜晚都睡不着觉。


    她闭上眼，把脸埋进他胸口，声音轻得像一片落叶飘过水面。


    “想了。”


    顿了顿，又补充：“非常想。”


    那声音很轻，轻得几乎听不见。


    可柳红烟跪在地上，听得清清楚楚。


    她的脑海中一片空白。


    她看见姜清雪跪下去时眼中的光。


    那是看见心爱之人时才会有的光。


    她看见秦牧揽住她时她身体的反应。


    不是抗拒，不是忍耐，不是强颜欢笑，而是欢喜，是期待，是恨不得立刻扑进他怀里的急切。


    她听见她说的那两个字——“想了。”


    还有那三个字——“非常想。”


    那声音里没有勉强，没有犹豫，甚至没有一丝一毫的虚假。


    只有一种压抑了太久、终于可以释放的、滚烫的、灼人的思念。


    柳红烟的大脑一片空白。


    她跪在那里，眼睛瞪得滚圆，瞳孔深处满是难以置信的震撼。


    她死死地盯着那两道相拥的身影，盯着姜清雪靠在秦牧怀里的模样，盯着她那张泛红的、写满欢喜的脸。


    不可能。


    这不可能。


    她一定是被逼的，一定是在演戏，一定是有什么苦衷。


    柳红烟在心中疯狂地否认着，可她的眼睛不会骗她。


    她看见姜清雪的手环着秦牧的腰，那动作那么自然，那么亲密，那么毫不犹豫。


    她看见秦牧低头在她耳边说了什么，她的脸更红了，红得像染了胭脂，从脸颊一路烧到耳根，到脖颈，烧进衣领深处。


    她看见她把脸埋进他胸口，那姿态那么依赖，那么信任，那么心安理得。


    这不是演戏。


    演戏的人，不会在无人看见的时候，把脸埋进对方的胸口。


    演戏的人，不会在以为没人注意的时候，偷偷抬头看他一眼，然后又飞快地低下头，嘴角噙着怎么都压不下去的笑意。


    演戏的人，不会在被抱住的时候，整个人都软下来，软得像一团被阳光晒过的棉花，软得像一捧被春风融化的雪。


    这是真的。


    姜清雪真的爱上了秦牧。


    这个认知，如同一道惊雷，在柳红烟脑海中炸响！