每日午膳后，銮驾便会准时停在长春宫外，是乾隆专门来看婉兮。


    起初宫人们还战战兢兢，跪了一地，头都不敢抬，生怕触了霉头。


    可慢慢的便也习惯了，那位九五之尊，批完奏折、用完午膳，第一件要事便是往这儿来。


    他今日来时带着御膳房刚熬好的药膳，用珐琅彩盅盛着，热气袅袅，药香混着食材的鲜甜，倒不难闻。


    "尝尝，"他舀起一勺，吹凉了递到她唇边，声音柔得像哄孩子，还带着几分讨好，"朕让叶天士拟的方子，说要加三寸西洋参、五颗宁夏枸杞，再配上半只老母鸡，文火炖足四个时辰，最补气血。


    你身子虚，得慢慢养着。"


    婉兮垂眸，看着那勺琥珀色的汤汁，热气氤氲上来，模糊了她的眉眼。


    她没张嘴，连眼皮都未抬一下。


    "嫌苦？"他尝过了，甜着呢，"朕尝过了，真不苦。"


    她还是不动，眉眼低垂，长睫在眼下投出一片阴影，遮住了所有情绪。


    "婉婉，你要怎样才肯吃？朕喂你，你不肯。


    璎珞喂你，你也不肯，难道要朕跪下来求你？"


    这话一出，殿内伺候的宫人吓得"扑通"跪了一地。


    婉兮这才抬眼看他："皇上九五之尊，跪天跪地跪祖宗，跪我一个病秧子，算什么？"


    "算朕……算朕求你。"他当真要起身，撩开袍角，作势要跪，连膝盖都弯了半寸。


    婉兮这才慌了，伸手拽住他袖口，指尖触到他腕间的体温，慌乱地缩了缩："别……"


    "肯吃了？"他立刻坐回去，眼底闪过一丝得逞的笑意，"肯吃就好。"


    他端起药盅，舀了一勺递过去。


    婉兮张嘴，将那勺温热的药膳喝了下去，动作乖顺得不像话，温顺得让乾隆心口发软。


    "皇上这般低声下气，就不怕传出去，有损龙威？"


    "龙威？朕的龙威，不是靠跪不跪得来的。


    朕若连自己喜欢的女人都哄不好，还谈什么威仪？


    婉婉，朕不怕人笑话，朕只怕……你不见朕。


    你这几日对朕，连句话都不愿多说。


    朕若再不想法子，你是不是连面都不愿见了？"


    婉兮没答，只是又喝了一口他递来的药。


    "婉婉，你哥哥走了，你怨朕，朕知道。


    可朕在努力对你好了，你当真……一点都感觉不到？"


    "感觉得到。皇上对奴才的好，奴才都记在心里，不敢忘。"


    "记在心里？"乾隆气笑了，伸手轻轻刮了下她鼻尖，"小骗子，怕是在心里骂朕吧？


    没关系，骂吧，朕受着。只要你肯跟朕说话，肯吃朕喂的药，肯让朕这么守着你，骂什么都行。


    朕只求你……别不要朕。"


    殿内静得落针可闻。


    婉兮抬眼，看他近在咫尺的脸，那张帝王脸上，写满了疲惫、不安，还有她看不懂的……脆弱。


    "皇上。"


    "嗯？"


    "您不必如此，奴才这身子，活不了几年。您这般费心，到头来，怕是要落空。"


    "落空？婉婉，你太小看朕了。


    朕从来不打没把握的仗，你说活不了几年，朕偏要你长命百岁。


    你说朕要落空，朕偏要将你这朵白茶花，养在朕的御花园里，开得比谁都艳，活得比谁都久。"


    他低头，在她眉心落下一个极轻的吻："你且看着，朕说到做到。"


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    回养心殿的路上，李玉亦步亦趋地跟在乾隆身后。


    他瞧着这位主子的脸色，虽然眉眼间透着疲惫，但唇角却微微上扬，像占了什么天大的便宜。


    "皇上，"李玉斟酌着开口，"您今日……似乎心情不错？"


    "嗯。她今日肯与朕说那么多话，还喝了朕喂的药。


    李玉，你瞧，朕总算能喂进去一口了，总算能让她正眼看朕了。"


    李玉心中无奈，那祖宗态度依然冷淡，不过是喂了几口东西，说了几句话，就把这位九五之尊高兴成这样，真是……前所未有。


    "皇上，其实奴才也有些不明白，您想要格格，到底是因为什么？"


    “朕第一次见她时，她吓得直哭，躲着朕，看朕像看恶鬼。


    可对傅恒，对皇后，对魏璎珞，甚至对叶天士那个胖郎中，她都笑得那般好看，朕不甘心。”


    “您将她留在宫中，真的是为了……赢傅恒大人？”


    “起初是，可后来，朕就觉得这女孩真的好极了，聪明、倔强、嘴硬心软，明明怕得要命，却偏要装出一副无所畏惧的样子。


    她越是躲，朕就越想靠近；她越是算计朕，朕就越着迷；她说的话，朕都愿意听。”


    "皇上，格格这哪里还是算计啊？就格格的小心思奴才都能看出来。"


    "是吧？她就这么好，这么真，她算计朕，都算计得坦坦荡荡，不像那些人，藏着掖着，九曲十八弯。


    她想要什么，不要什么，都写在眼睛里。


    朕看着她那双眼睛，就觉得这宫里还没那么脏。


    再说了，为什么不算计别人，只算计朕？


    从她刚进宫就有小算计了，说明她心里是有朕的，而且还很早。"


    李玉直冒冷汗，心中暗暗说着：皇上您这也太自恋了，人家那是为了自保，哪有什么"心里有您"？


    "皇上，奴才一直观察着格格在府中的生活，有一桩事，不知当讲不当讲。"


    "说。"


    "是。奴才听闻，格格在府中时，曾养过一只野猫。"


    "野猫？"乾隆挑眉。


    "可不是，说是府中后山闯进来一只瘦骨嶙峋的野猫，毛都掉秃了，还瞎了一只眼，凶得很，见人就龇牙。


    下人们要赶它走，格格却拦住了，说''它也是个活物，流落至此，怪可怜的''。


    从那以后，格格便每日去喂它，还亲自给它治伤。


    那猫渐渐跟格格亲近起来，成日里黏着她，连睡觉都蜷在她脚边。


    后来那猫老死了，就在格格十岁那年。


    格格哭得昏天黑地，亲手在府里后山掘了个坑，将它好生安葬，还立了块小木牌，上书''狸奴之墓''。


    甚至啊，她叮嘱下人，以后每日在后山放粮，说是''猫也有亲戚，不能让它在那边还挂念着吃食，孤零零的没人管''。


    府里的人都说，格格心善得过分，连只畜生都当亲人待。"


    乾隆听得入神，心中越发柔软。


    他想象着那个小小的身影，蹲在野猫坟前，哭得眼睛红肿，却还不忘叮嘱下人，那副模样，该有多招人疼。


    "皇上您瞧格格这性子可不只是软，还善，又是极重情义的。


    谁对她好，她便掏心掏肺地对谁好，甚至对一只猫都能做到那个份上。


    格格的命是您救的，格格一直记在心里，只是格格性子倔，又敏感，嘴上不说，心里却明镜似的。


    您又要硬来，她只会对着干。


    但心里软着呢，您今日说要给她下跪，身上散发着脆弱，奴才观察着格格，她拽您袖口那一下，虽然是慌乱之下，可那是她本能的反应。


    她见不得您真的屈尊，哪怕她心里再怨，再恨，再怕，她骨子里还是善良的。"


    乾隆听着，心中那点被婉兮拒绝的郁气，都莫名散了几分。


    "她待一只野猫尚且如此，朕对她好，她心里怎会真的一点都不记得？"


    "皇上圣明，格格心里，未必没有您。"


    乾隆负手而立，望向长春宫的方向："既是如此，那朕便再对她好些。


    让她的心，软得再快些。"