畅春园的晨雾还未散尽，乾隆已披衣起身。


    他负气离宫已有七日，这几日他睡得极沉，沉到连梦都不曾有，仿佛被那缕清苦的香气拽入了深不见底的幽潭，待浮上来时，已是天光大亮。


    可今日醒得格外早，晨光熹微，透过窗纱在青砖地上投下斑驳的影，他竟了无睡意。


    殿内那炉香还在燃着，乾隆走至炉边，蹲下身，徒手拨开了炉中未尽的香灰。像是急于求证什么，指尖被余烬烫得微红也浑然不觉。


    香灰细腻，呈灰白色，混着些许未燃尽的深褐色碎屑。


    他捻起一撮凑到鼻尖，闭上眼深深一嗅——清冽的合欢花香，微苦的远志，沉稳的沉香，还有……


    他猛地睁开眼，眸中闪过一丝锐光。


    杭白菊。


    那是她珍藏的药材。


    他记得清楚，半月前内务府进贡了一小盒上好的杭白菊，花瓣肥厚如凝脂，清热润肺之效极佳。


    当时她爱不释手，说是要留着给自己配一副清火润喉的方子，还特意命璎珞锁在小柜子里，连他玩笑说要讨些来泡茶都不肯给，小气巴巴地护着。


    可如今，这杭白菊却在这香炉里，在这青烟里，在这每一夜伴他入眠的苦涩甘甜里，燃成了灰，化作了烟，悄无声息地沁入他的肺腑，抚平他的躁郁，成全他这几日难得的安眠。


    真的是她，就是她。


    那个嘴硬的小骗子，那个小混蛋，小没良心的！


    “李玉。”他声音有些发紧，指尖的香灰簌簌落下，在明黄的寝衣上留下浅淡的痕迹。


    “奴才在。”李玉端着铜盆进来，见主子蹲在香炉边，就明白了。


    “这香……”乾隆站起身，拍了拍衣摆，眼神却死死盯着李玉，像是要从他脸上剜出真话来，“当真是皇后送的？”


    李玉放下铜盆，并未直接回答，而是抬眼直视着乾隆，还带着几分通透与坚持：“奴才斗胆问皇上，您这几日……睡得可还安稳？头还疼不疼？心里可还闷得慌？有些事，可想明白了？”


    “你想说什么？”


    “当局者迷，旁观者清。皇上因一时醋意冲昏了头脑，许多事情因一时怒气而忽略了。


    奴才今日斗胆，想说几句奴才作为外人所见所闻所感，也是皇上本就明白、却赌气不愿明白的。


    皇上……这件事，确实是您的不对。”


    乾隆猛地抬眼，眼中满是不可置信：“你说什么？你可知你在跟谁说话？”


    “奴才该死！”李玉跪伏在地，却未曾退缩，“可奴才更怕皇上日后后悔，怕皇上错过了格格这样一颗真心！


    您是知道傅恒大人对格格的心意，那份心意连藏都藏不住，是刻在骨子里的。


    可格格呢？您也明白呀。


    格格从娘胎里带来的病根，太医们都说养不活，是傅恒大人一手一脚把她从鬼门关拉回来的。


    那十四年，格格每一次闯过生死劫，睁开眼第一个看见的都是她哥哥。


    她每一次咳血，每一次高热，每一次在生死边缘挣扎，都是傅恒大人抱着她、守着她、一声声哄着她，才挺过来的。


    您说，这份情，是说断就能断的吗？


    当初，您一道旨意让格格进宫，虽说救了她的命，给她寻名医，可皇上，后宫是个什么地方啊？吃人不吐骨头，杀人不见血的地方。


    格格才多大？连及笄还未过，还是个半大孩子。


    她被傅恒大人护得心性纯善，不懂算计，不懂防备，如今护着她的亲哥哥走了，被您硬生生隔绝在外，她怎么能不害怕？


    怎么能不想他？梦里唤一声哥哥，那是她的本能，是她在害怕时唯一的浮木，这……这何错之有？”


    乾隆张了张嘴，想反驳，却发现喉咙像是被什么堵住了，发不出声音。


    “而对您呢？您是格格这十四年来，唯一亲密接触过的外男，又是手握生杀大权的天子。


    是她在后宫活下来的唯一指望。


    可她哪里懂什么男女之情？她连男人心都未识过，更不懂帝王的情谊有多么瞬息万变，不知道可不可靠、会不会像傅恒对她的好那样长久？


    她只能小心翼翼，她怕有朝一日您变了心，她就真的活不下去了，就像现在这样，就您一句话不说就弃她而去，她连问都不敢问，只能夜里偷偷配香，借皇后的手送出来，怕您不收，怕您睡不安稳，怕您……气坏了身子。


    皇上，您说她是算计吗？可有些计谋拙劣得一眼就能看穿。


    为什么？因为她十四年来从未向谁动过算计的心思，只有真和善，只有一颗赤子之心。


    那为什么一进宫，一到您的面前您就觉得她在演，觉得她有算计了呢？


    若您觉得她有算计，您觉得……她不该算计吗？她这条命本就是捡来的，多活一日都是赚来的。


    拖着随时会断的命，在这吃人的宫里，


    她一个小姑娘，她不算计，怎么活？


    可是她的这些算计，哪一样不是为了您好？


    您见过有谁算计人，不是算计钱权地位，不算计性命，而是算计着让您睡个好觉，算计着让您别累着，算计着让您能安安稳稳地坐稳这江山？


    她算计您，可算计的全是‘您要好’，而不是‘她要什么’。


    就像您曾经说的，她连算计都是坦坦荡荡。


    您见过谁算计人，会先把自己算进去的？


    她所做的哪一分不是真心实意？


    就连她那些拙劣的小手段，也都是为了活下去，为了不辜负您给她救回的这一条命！


    可您呢，只因为她梦里唤声哥哥，您就恼了，就跑了，就丢下她一个人在那冰冷的宫墙里。


    您想过没有，那十四年，傅恒大人是怎么过来的？


    为格格守得每个夜里，为格格能多活一日，在阎王爷手里抢命的日子里，他可曾想过值不值得？可曾因为生格格的气，就抛下病弱的她不管不顾？


    而您呢，因为一句梦话就觉得您的付出不值得，否定了她所有的好，皇上，何其残忍，您又于心何忍？


    她唤傅恒，是因为傅恒是她这十四年来唯一的依靠。


    可如今您一道旨意，把格格困在宫中，傅恒大人连句怨言都不敢有，转身就奔赴金川，拿命去挣军功，只为给她多添一份保障。


    您说，这份情谊，是说断就能断的吗？若是能断，那还算什么生死相依？


    奴才斗胆，说句大不敬的话。


    您若真觉得委屈，真觉得不甘，那就该把傅恒大人叫回来，问问格格要谁。


    可您敢吗？


    您把她留下了，又嫌她心里想着别人，皇上，这天底下哪有这么不讲道理的事？


    若您要格格忘了十四年相依为命的情谊，转头就对您掏心掏肺……那还是富察婉兮吗？


    她与傅恒大人的感情早已割舍不掉，您若强行割裂，只会让格格受更多伤。


    您若还是在意，还是放格格自由吧，把她还回傅恒大人身边，您还有三宫六院，想要巴结您女子数不胜数，何必为难一个病弱的小丫头啊。”


    李玉的话如重锤击鼓，一字字砸在乾隆心口，砸得他踉跄半步，扶住了身后的紫檀木案几才勉强站稳。


    殿内死寂，唯有那炉香还在静静燃着，青烟袅袅，像是无声的控诉。


    “是朕……错了？”乾隆喃喃，声音轻得像是自问，又像是在确认什么荒谬的事实。他低头看着掌心残留的香灰，那灰白里混着点点菊瓣的褐，像极了那双眼睛，静静凝视着他的卑劣与自私。


    十四年与几个月。


    傅恒在冰天雪地里跪求名医，在烛火旁彻夜守候，在她每一次咳血时都恨不得以身相代；


    而他，不过给了她几月的宠爱，送了几箱珠宝，给了一些珍贵药材，许了几句承诺，便理直气壮地要求她把整颗心都挖出来捧给他，容不得一丝过往，容不得半分牵挂。


    他算什么？他凭什么？


    “皇上，”李玉见他面色惨白，额上沁出冷汗，心中不忍，却还是硬着心肠补了最后一刀，“您知格格聪明，定会知道您为何离宫。可您那日夜里的诛心之言，格格也都知道，这也是她为何一直不闻不问，装作不在意，不追来也不哄您，因为她心里实在是委屈。


    可她也心软的要命，明明气得肝火旺盛，却还是不放心您，怕您夜不安眠，损伤龙体，连手伤都不顾，连夜为您配安神香。


    她若不是把您放在心上，何至于此？她若不是疼您，大可任您熬干了心血，她正好回她的富察府，找她哥哥去，何苦在这宫里受这份窝囊气？”


    “别说了……”


    “皇上！格格心肠软，可脾气倔，认定的事就是十头牛都拉不回来。您若等她服软，那就是她把心收回去，最后一点心软都没了。


    到时候您再怎么求，再怎么威胁，也换不回那个富察婉兮了，您舍得吗？这样的后果，您真的想看到吗？”


    “不——”


    乾隆猛地抬头，眼底猩红一片。


    他不敢想，真的不敢想那个画面，她收回了所有软糯的依赖，收回了那些笨拙的温柔，用看陌生人的眼神看他，然后转身回到另一个男人的怀里，那比杀了他还难受。


    “备马！回宫！”


    “皇上……”


    “朕要回去认错，”乾隆踉跄着往外跑，满是破碎的急切与后怕，“你说得对，是朕……心胸狭隘，是朕……恩将仇报。朕要见她，现在，立刻，马上！”