前堂里人满为患，但井然有序。


    婉兮端坐在诊台后，三指轻搭脉枕，银针在她指间翻飞，起落间已是针到病除。柳照影在药柜前穿梭，戥子秤在她手中仿佛有了生命，秤杆一扬一沉，分量分毫不差，纸包三两下便棱角分明。


    叶天士坐在一旁誊写方子，偶尔替徒弟递个脉枕，师徒三人配合默契，如行云流水，看得病人们啧啧称奇。


    "下一个——张老汉——"


    璎珞在前头维持秩序，嗓子清亮得能穿透院墙："别急，排好队，都有份儿！柳大夫今儿加诊，都能看到！"


    而与此同时，回春堂后院却是另一番光景。


    "这……这玩意儿当真是用来碾药的？"


    乾隆盯着眼前那个长条形的木制碾槽，里头放着一堆干透的柴胡，旁边搁着个拳头大小的石碾轮，灰扑扑的，看着比奏折还难搞。


    他撸起锦缎袖子，伸手去抓那碾轮，结果手一滑——


    "哐当！"


    碾轮砸在槽沿上，震得他虎口发麻，几粒柴胡蹦起来，溅了他一脸灰。


    "黄员外，您这是碾药还是拆家呢？"傅恒扛着斧头从柴房探出头来，满脸是汗，幸灾乐祸地笑出一口白牙，"仔细着点，那石轮子砸脚上，可比廷杖还疼。"


    "闭嘴，"乾隆瞪他一眼，重新抓起碾轮，这次学乖了，双手握住，暗运内力，往下一压——


    "嘎吱——"


    柴胡倒是碎了，可力道过猛，直接碾成了齑粉，还混了半槽木屑，黑乎乎的惨不忍睹。


    "……"乾隆盯着那槽药渣，额头青筋直跳，"这破木头不结实。"


    "是您老人家手劲太猛，"傅恒扛着斧头走过来，差点笑出声，"这哪是柴胡末，这是柴胡灰，都能直接冲水喝了。


    您当是在御书房碾朱砂呢？得使巧劲，手腕要活，您这样蛮干，十副药也不够您糟蹋的，婉婉知道了怕是要心疼银子。"


    "你行你上，"乾隆把碾轮一推，恼羞成怒，"劈你的柴去！"


    傅恒拎着斧头回去继续干活。后院角落堆着半人高的木柴，都是医馆煎药用的。


    他选了个树墩子，摆好一根圆木，深吸一口气，摆出马上劈砍的架势，高举斧头——


    "嘿！"


    斧头落下，势大力沉，木柴应声而裂，却不是两半，而是碎成了四瓣，其中一瓣还飞出去三尺远，差点砸到正在廊下晒药的竹筛。


    "傅管事，"柳照影的声音适时地从回廊传来，她手里端着一簸箕切好的茯苓，笑意盈盈，"劈柴要顺纹，您这样横着劈，浪费柴火不说，还容易崩着自己。而且……"


    她瞥了眼那堆碎得不成样子的柴禾，慢条斯理地补刀："咱们煎药用不着这么细的柴禾，您这是给洞房花烛夜准备引火呢？还是打算做木雕？"


    傅恒耳根一红，手里的斧头差点掉了："我……我重劈。"


    "得了吧，"乾隆终于找到机会反击，坐在碾槽旁的小马扎上，一脸嫌弃，"傅将军上阵杀敌还行，干这粗活就是粗手笨脚。瞧我的。"


    他重新捡起碾轮，这次放轻了力道，手腕微微转动，学着方才叶天士示范的样子，碾轮在槽内发出"咕噜咕噜"的轻响，柴胡逐渐碎裂，散发出苦涩的清香，虽粗细不均，但总算像模像样。


    "成了，"乾隆颇为得意，捏起一点药末细看，甚至凑到鼻尖闻了闻，"黄某人虽没干过这个，但悟性强，一点就通。"


    "哟，黄员外真厉害，"傅恒不甘示弱，重新摆好一根木头，这次仔细观察了纹理，找好下斧的角度，一斧头下去——


    "咔嚓"一声，圆木整齐裂成两半，断面光滑如镜。


    "武将怎么了？"傅恒扬起下巴，"武将学东西快！"


    两人对视一眼，竟从对方眼中看出了几分较劲的意思。


    日头渐高，后院渐渐热闹起来，药香与柴火的硝烟味混在一起，倒也别有一番人间烟火气。


    乾隆负责碾药，从柴胡到黄芩，再到当归，渐渐掌握了窍门：力道要匀，手腕要活，听到"沙沙"的摩挲声而非"咚咚"的撞击声就对了。


    他甚至学会了分辨药材，这是薄荷，清香扑鼻，碾碎了清凉醒脑；那是黄连，极苦，好奇尝了一点，脸都绿了，灌了半壶水才缓过来；还有那长得像树根的，是黄芪，补气用的，得晒干了切片。


    "这黄芪得晒足了日头，切片要薄，"叶天士背着手溜达过来，指点江山，"黄员外，您别光碾，去把东边那架子上的药材翻翻，晒药要勤翻动，不然容易霉变。


    记住，轻拿轻放，那可都是婉婉的宝贝，碰碎了一片，她得跟您急。"


    "明白，"乾隆起身，拍了拍衣摆上沾的药粉，当真像个药铺伙计似的，拿了竹耙子去翻晒药材。


    他从未干过这活，却做得格外认真，用竹耙子轻轻翻动那些党参、枸杞、白芍，生怕弄碎了。


    傅恒则负责劈柴和挑水。他力气大，没多久就劈好了够三日用的柴禾，码得整整齐齐，挑水时，他学着村里农夫的样子，扁担勾着两桶井水，走得虎虎生风，可到了厨房门口，才发现门槛太高，桶一晃，洒了半桶，湿了他半边裤腿。


    "哎呀！傅管事，您这是给灶王爷上供呢？"璎珞端着菜盆差点被溅到，哭笑不得，"轻点轻点，水金贵着呢，咱们这井深，打上来不容易。您这半桶水，够煎三副药了。"


    "对不住，对不住，"傅恒连忙放下水桶，笨拙地用袖子去擦溅出来的水，那副手忙脚乱却认真的模样，倒比他在朝堂上舌战群儒时还生动，"我……我再挑。"


    "算了算了，"璎珞摆摆手，看着他那副样子，忍不住笑，"您去帮黄员外碾药吧，劈柴的活儿干完了，剩下的细活您干不了，那碾药得用内力控劲，您武将出身，手稳。"


    "他能行我也能行，"傅恒梗着脖子，进了药房，见乾隆正坐在小凳上，面前摆着七八个碾好的药包，一派"熟练工"的架势，心里更不服了，"我试试。"


    他拿起碾轮，碾的是车前子，颗粒细小，极难控制力道。


    "轻点，"乾隆在一旁指导，"这东西一用力就成粉，药效就散了，得留点颗粒，入水才有效。"


    "知道，"傅恒屏息凝神，手腕轻转，竟也碾得像模像样，颗粒均匀。


    两人并肩坐在小凳上，一个碾车前子，一个碾决明子，阳光透过窗棂照进来，在这药香袅袅中，竟显出几分奇异的和谐。


    "没想到，"傅恒忽然低声道，手上动作不停，"你我会有今日。"


    "什么？坐在药房里碾药？"乾隆手上动作不停，嘴角微扬，"朕也没想到。但……倒也不赖。比对着奏折批''知道了''有意思，至少这药香闻着踏实，不像奏折里的那些空话。"


    "婉婉说得对，"傅恒看着槽内滚动的药材，轻声道，语气里满是感慨，"从前高高在上，不知这人间烟火是什么滋味。


    如今碾碾药，劈劈柴，才知道她每日有多辛苦。这药香闻着，比龙涎香踏实，至少知道自己在做什么。"


    "知道就好，"乾隆把碾好的药末扫进纸包，动作已颇为熟练，甚至学会了折那种三角包，"所以往后，咱们得学着替她分担。


    这药碾子，我往后能碾，你便学着煎药，那火候更难把握，文火武火，差之毫厘，谬以千里。"


    "一言为定。"


    正说着，前头传来婉兮拖长了调子的喊声："后头的两位——歇会儿吧——该用午膳了——"


    "来了！"他们异口同声，放下工具，拍了拍衣袍，一个端着碾好的药粉，一个提着劈好的细柴，并肩走向前堂，身后留下满室药香。


    璎珞端着饭菜进来，笑着招呼："洗手用膳！今日有阿照炖的莲藕排骨汤，专给咱们''功臣''补补！这汤炖了三个时辰，可香了！"


    饭桌上，几口人围坐一起，便是这乱世中最珍贵的人间烟火。


    婉兮夹了块排骨给乾隆，又夹了块藕给傅恒，笑道："今日表现不错，药碾得细，柴劈得齐，值得嘉奖。"


    乾隆和傅恒都有些不好意思地低下头。


    "对了，"婉兮忽然想起什么，擦了擦嘴，"今晚要不给员外和哥哥换个住的地方吧，楼上还是有房间的，虽然小了点，但清静，也敞亮。"


    柳照影正给婉兮盛汤，闻言手上一顿，随即面不改色地接道："确实，为了她能好的快些，这几日施针与之前的不同，要打通几处大穴，可能她会受不住，夜里……难免要叫唤几声，疼起来也难免。


    怕吵到二位就寝，还是搬到楼上好，隔音些，免得二位夜里又睡不好，明日没精神干活，耽误了制药。"


    话音一落，乾隆和傅恒的动作同时僵住，眼中都有一丝微妙的尴尬，不约而同地想起了昨夜那些令人面红耳赤的"误会"。


    "啊……原来如此，"乾隆干咳一声，耳根以肉眼可见的速度红了，"是该换，是该换，楼上好，楼上清静。我们睡楼上，睡楼上踏实，绝不会打扰你们……治病。"


    "对对，"傅恒连忙点头，差点被饭噎住，"我们睡楼上，听得清楚……不是，听不见，睡得踏实。你们……你们忙你们的，不用管我们，千万别因为我们耽误了治疗，身子要紧，身子要紧。我们一定好好睡觉，绝不胡思乱想。"


    婉兮一脸无辜地左看看，右看看，眼中却闪过一丝狡黠："那便这么说定了。我这也是为了二位着想，免得你们再失眠。也不许来偷听啊，这可是治病，严肃得很，疼起来是难免的。"


    "不敢不敢！"


    "绝对不会！"


    满桌人低头吃饭，嘴角都憋着笑，只有碗碟碰撞的清脆声响，在这午后的阳光里，显得格外温馨。