谢府的门口，停着几辆马车。不一会儿，马车行驶起来，马匹的蹄子踏在青石板路上，微微扬起些许尘土。


    其中一辆马车上，孟淑娴坐在一边，对面则坐着谢怀晖和谢怀芳。


    只见孟淑娴一身绛紫色衣裙，头戴金色步摇，整个人气色不错，尽显主母气派。她将目光落在对面的谢怀晖身上，越看越是欢喜，心中感慨万千——这是她的长子，是她一手养大的孩子，如今才十七岁，但竟也能出入皇家游猎这种场合了。


    虽谢家的人都认为大房的那位嫡长子才是未来的谢家家主，可她总觉得，她夫君还有她儿子比起那谢怀暄也没有差哪儿去。


    谢家下一任家主的位子，必然是他们二房的。


    “我儿啊，”孟淑娴忍不住开口，声音掩不住地得意，“你是真的出息了，连皇家的游猎都能去了……哈哈哈，母亲可真是沾了你的光呢！”


    她说着，还拿帕子掩了掩嘴角的笑意，眉眼弯弯。


    然而，谢怀晖只是淡淡地“嗯”了一声，手搭在窗棂上，目光始终落在窗外，心思早已飘到了外面。


    孟淑娴浑然不觉儿子的冷淡，依旧絮絮叨叨：“你祖父这次肯带你来，可见是十分看重你的。除了你还有大房那位，谢家其他子弟哪有你这般待遇？晖儿，咱得趁着这次机会好好表现，可不能让大房那位抢了咱的光……”


    谢怀晖依旧没有理会，默默掀开了车帘，视线落在前面那辆马车上——那辆马车比起眼下他坐的这辆，明显要更大，也更气派。


    他眼神定在那里，神情却发生了变化，眉眼镀上一层阴翳，眼眸骤然黯淡了些许。他默默攥紧了衣角，指节微微泛白——前面那辆马车里，坐着的是祖父，父亲，还有……谢怀暄。


    谢怀芳将这一切尽收眼底，看向自己的母亲，又看向自家兄长的脸色，心中不禁有些不满：她这位好弟弟，不就是去个皇家游猎嘛，母亲至于兴高采烈成这样吗……还有母亲，明明她也是她的女儿，为何她从来没有将心思放她身上……


    可是，她并没有把这些话都说出来，手指绞尽了帕子，抿紧了嘴唇。


    而孟淑娴却丝毫没有察觉到谢怀晖和谢怀芳二人的心思，还在那继续念叨着。


    与此同时，前面那辆马车里，却是另一番光景。


    烟气从香炉中缓缓升起，谢守拙和谢修远相对而坐，中间摆着棋盘，而谢怀暄则坐在一旁，静静地观摩着两位长辈对弈。


    ……


    猎场


    见大名鼎鼎的状元郎到场了，本来聚在一起谈天说地的人们纷纷望向魏容昭。


    魏容昭感到无数道视线落在她身上，只觉得头皮发麻……


    果不其然，那些人有扭过头去，纷纷讨论起来：


    “听说状元郎那方面不行……”


    “听说状元郎是个痴情之人……”


    “听说状元郎有位亡妻……”


    “听说状元郎吃最猛的壮阳药……”


    “……”


    如此情形，她也不好凑上去，只觉得尴尬，只好匆匆找个角落歇下……


    甚至本来她是不想参加游猎的。


    她已经想好找个托词，说她身体不好，说她还一心挂念她那位“亡妻”，因此这种热闹的场合她不适合参加，以免显得晦气。


    这些理由，每一个都无比得体。


    只是——陛下亲自颁了圣旨，点名道姓地让她来。她实在拗不过，又怕万一不去，别的大臣又要拿此事大做文章，她只好硬着头皮来了。


    ……


    过了半晌，棋局渐入终盘。谢修远望着面前的棋局，见自己落了下风，看了许久，长叹一声，苦笑道：“终究比不过父亲……”


    而谢守拙只是微微点头，端起茶盏，抿了一口茶，缓缓说道：“不错，棋艺有精进，只是……”然而，他话说了一半，却没有继续说下去，神情黯淡了些，像是想起了什么往事，嘴角的笑意渐渐敛去。


    谢修远心头微微一沉，已经了然谢守拙要说的是什么——只是，他比起大哥谢修明的棋艺，还是差了一些……


    谢修远心中觉得有些不是滋味，泛起一阵酸涩，然而，这份酸涩中却夹杂着暗暗的庆幸与欣喜——纵是父亲百般怀念，那又如何？


    反正，谢修明已经死了，死了那么多年。


    谢修远好歹在官场多年，从不将情绪轻易外露。很快，他将心绪尽数压了下去，面上浮出一道笑容，恭声说道：“父亲教训的是。”


    正在这时，马车忽然一顿，车夫在外面朗声道：“老爷，到了。”


    游猎的地方到了。


    正值秋日，不远处山峦起伏，黄叶与红叶交相辉映。而猎场上早已搭起了彩棚，旌旗随风招展。随风而来的，是弥漫在空中的草叶与泥土的气息。


    谢家之人先后下了马车。


    谢修远刚下马车，整理了一番衣服，走到谢守拙身旁，又瞄向不远处的谢怀晖，开口说道：“父亲，这次……要不把怀晖带上。怀晖年纪也不小了……”


    谢守拙思忖了片刻，似是斟酌。不一会儿，他将视线看向谢怀暄，谢怀暄顿时会意，微微颔首，拱手退了下去。


    他自是明白祖父的用意。他虽被祖父悉心栽培，但不代表着谢家只有他一个人。而他身为谢家子弟，当以家族为重。


    今日这场游猎，便是祖父给怀晖的一个露脸的机会。而他若在场，难免会让怀晖束手束脚，反倒不美。


    谢守拙点头，望着谢怀暄离去的背影，眼中掠过一丝满意之色。


    而孟淑娴见状，激动地拍着自家儿子的背，笑道：“晖儿，赶紧跟着你祖父还有父亲吧。”


    见谢怀晖过去了，孟淑娴嘴角依旧是压不住的笑意，反复念叨道：“我儿真是出息了！我儿真是出息了……”


    一旁的谢怀芳见自己母亲这副模样，脸色隐隐有些不喜，紧紧攥着袖子。


    见谢怀晖等三人的背影彻底消失在视线，孟淑娴这才反应过来，连头都没回，说道：“怀芳，我们走吧。”一提到谢怀芳，她的语气明显


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    平淡了许多，没有任何情绪。


    谢怀芳却没有露出不悦，淡淡地应了下来，道：“是，母亲。”


    ……


    不远处，魏容昭早已到了。猎场上熙熙攘攘的，人们三五成群地聚在一起寒暄，她却刻意远离人群，一个人孤零零地站在一棵树旁，享受着片刻的安宁。


    微风吹来，她不由得闭上双眼，感受着清凉的微风。而枯叶随风而落，落在她的肩头。


    京城的风，和青州的风还是不一样啊……她有些想阿娘们了。


    正在这时，她察觉到逼近的脚步声，不由得睁开双眼，却发觉面前正是那张熟悉的令人讨厌的脸。


    今日，谢怀暄身着锦袍，腰悬玉佩，衬得他面如冠玉、风度翩翩——长得还算人样嘛，魏容昭心中暗暗嘀咕道。


    谢怀暄依旧是那副清冷面孔，声音平淡如水，尾音却微微上扬，带有几分揶揄的意味：“魏大人一个人待在这里作甚？”


    魏容昭在心里翻了个白眼。


    谢怀暄这厮……真是的，一副风光霁月的好皮囊，外人面前翩翩君子模样，可是每次见到她，就跟换了个人似的，总要挑她的刺……心眼子可真小，撒尿牛丸汁溅衣之仇还没忘啊……


    她深吸一口气，勉强挤出一丝笑容，故作哀戚，道：“如此热闹场景，魏某突然想起那位亡妻，心中不禁伤感，因此，一个人站在这儿，静静心神，以免失了态。”


    说完，她还抬起袖子拂在面上，一副拭泪的模样。


    谢怀暄眼底波澜不惊，自是不相信她的说辞。


    见他不为所动，魏容昭索性放下了袖子，懒得演了，反唇相讥：“谢大人，你不和谢家之人待在一起，却硬是来我这儿凑。这是何故？”


    谢怀暄淡淡地瞥了她一眼，不紧不慢：“怎么？难不成魏大人所在之地皆是金贵的地方，旁人都待不得？”


    魏容昭被这话噎了一下，正要反驳，却发觉谢怀暄目光落在别处。


    她顺着他的视线望去，只见当朝内阁首辅谢守拙身旁站着一个少年，而户部尚书谢修远正在向旁的大臣介绍些什么，那个少年也一一行礼。


    魏容昭突然明白了些什么。


    旁人都说谢怀暄乃谢家最出色的嫡长孙，被当朝首辅悉心栽培，甚至有传言称，谢家的下一任家主就是这位谢怀暄，而不会是二房的谢修远。


    可如今看来，未必如此嘛……


    她嘴角勾起促狭的笑容，压低了声音，问道：“怎么，你这是被冷落了？”


    她这话着实有几分幸灾乐祸的意味。


    正在这时，远处传来浑厚的鼓声，响彻整个猎场。


    谢怀暄并没有被魏容昭激怒，只是侧眸看了魏容昭一眼，正色道：“魏大人还是莫要嘴贫，游猎大典就要开始了。”


    他不等魏容昭回应，便转身离去，步履从容，尽显世家公子风度。


    而魏容昭望着他的背影，没好气地嘟囔道：“是是是，我们的谢大人！”


    说完，她也跟了上去。