魏容昭心中有种说不出来的古怪。


    方才逃跑时，她特意选了一条偏僻的路，以免安王的人追上来。


    可是，谢家的家仆就算再能干，也不会这么快就找到她和谢怀暄的位置，除非——他们从一开始就在跟踪。


    这个念头一浮现，魏容昭的后背冒出了冷汗。


    如果他们从一开始就在跟踪，那么方才那伙黑衣人出现的时候，他们也在附近。所以，他们就在暗处眼睁睁看着她和谢怀暄被人围住，却无动于衷……为什么？


    是来不及出手？不可能。那伙黑衣人从现身到被马蜂围攻，中间的时间足够三个家仆从暗处冲出来了。


    魏容昭的脚步突然顿住了，谢怀暄也跟着停了下来，目光闪过不解。


    魏容昭没有看他，转回头看去，目光落在背后那三个谢家家仆身上。这三人看上去和普通家仆无异，却又处处透露着诡异——他们的气场不像普通的仆从，反而带着凌厉的杀气。


    正在这时，中间那个家仆的右手突然动了一下，从袖子中掏出了什么东西。下一刻，一道寒光直冲着谢怀暄而来。


    是短刀。


    “谢公子，小心！”魏容昭大声喊道。


    还没等谢怀暄反应过来，魏容昭就一把拽住谢怀暄的胳膊，用尽全身力气将拉到另一边。


    几乎是同一瞬间，那人的短刀擦着谢怀暄的袖子而过，在袖子上划出一道口子，露出里面白色的中衣。


    谢怀暄转而拔出剑，将魏容昭护在身后，和那三个“家仆”交手起来。


    然而，渐渐的，他觉得有些力不从心——那伙人明显是专门的杀手。


    方才，那一刀分明冲着他而来，而不是魏容昭……可是，他们穿着谢家家仆的衣服，又知晓谢家的私事，很明显是谢家的人，为何要对他下手？


    忽然间，他瞥到不远处的树后，还有第四个人早早埋伏在那里，暗中将弓箭对准着魏容昭——那人兴许是安王的人。安王恐怕早有两手准备！


    一支箭直接离弦而出，魏容昭对正朝着她而来的箭浑然不觉，而谢怀暄则赶紧将魏容昭拽进了自己的怀里，让魏容昭躲开了那一箭。


    趁此空当，其中一人径直将刀对准谢怀暄，朝着谢怀暄背上狠狠划了一刀，血迹渗了出来，将衣服染红。


    魏容昭胳膊也被趁机刺伤，脸色煞白，意识开始模糊起来，但依旧忍着伤痛，转而用余光瞄向身后不远处的山坑，心中已然有了主意。


    她望向谢怀暄，使了个眼色，嘴唇做出“倒”字的口型，谢怀暄顿时会意，依旧紧紧搂着魏容昭。


    然而，下一刻，他搂着魏容昭后退，随后他身形不稳，顺势朝着山坑倒下去，还不忘用手掌盖住魏容昭的后脑勺，将她搂在怀里，二人一路翻滚了下去。


    山坑周围的土有些松动，稍有不慎，也会掉下去。那三个“家仆”不敢站得太近，只敢远远地看着。


    只见山坑地下尽是杂乱的草丛和厚厚的落叶，完全看不到谢怀暄和魏容昭的身影。


    夕阳下，山坡的影子被拉得又长又斜，山坑瞧上去险峻幽深。若是这样滚下去，人也不会好到哪里去。


    三位“家仆”刚想下山寻人，可是，下一刻，一阵狼嚎声在山间回荡。另外一人面露难色，道：“这么晚了，我们不如走吧……他们方才那么摔下去，估计也活不成了……”


    众人点头，便离去。


    ……


    与此同时，猎场营地却是另一番光景。


    夕阳染红了天际，游猎之人都已经回来了，谈笑声交织在一起。


    营地中一片喧闹。篝火已经点燃，宴席布置妥当，案上摆满了珍馐美酒。


    萧承屿大步流星地走到御前，身后的侍卫将一只死去的猛虎拖到阶前。那猛虎体型庞大，死相惨烈，那双圆睁的虎目依旧让人心里发怵。


    萧承屿微微抬头，朗声道：“父皇，这是儿臣猎到的东西。”


    萧长策看着那只死虎，眉头微微皱起。他转而看了旁人的猎物，不得不说萧承屿的猎物确实是最好的。


    萧长策有些不忍继续直视那只猛虎，只是微微点头，语气平淡：“此次秋猎，安王萧承屿为头筹。”并让内侍赐了赏物。


    很快，他将视线挪开，转而望向了人群之中——怎么感觉……好像少了两个人呢？


    这时，一旁的内侍附耳说道：“启禀陛下，其他人都到了。但是，状元郎和谢大公子还没有回来……”


    萧长策眉头皱得更紧了。


    与此同时，谢守拙将目光也放到游猎归来的队伍之中，却始终没有寻到谢怀暄的身影。他的面色渐渐沉了下来：奇怪？修远不是派人去寻了吗？怎么怀暄还是没有回来……


    而一旁的谢修远看到谢怀暄没有出现，并没有感到意外，反而嘴角扬起若有若无的弧度。


    谢守拙声音低了几分，问道：“修远，怀暄怎么还没回来？”


    谢修远不慌不忙地转过身来，语气从容：“父亲，无需心急。秋猎本来就人多事杂，许是路上耽搁了或是忙着抓猎物，却忘了时辰。过一会儿，我再派人去寻便是了。”


    谢守拙沉吟片刻，却没有多说什么，只是微微点头。


    萧长策扶了扶额头，面上露出一丝倦意，抬手道：“诸位先坐下来吧……”


    众人应声，纷纷落座。


    宴席还没正式开始，女席那边却已经热闹了起来。夫人小姐们三三两两地聚在一起，笑声交织成一片。


    其中一个夫人瞅向谢家女眷坐的方向，忽然问道：“诶，孟夫人，怎么不见怀茵小姐啊？”


    孟淑娴正端着茶盏，闻言动作一顿，笑容不禁僵住了，尴尬笑道：“哦，我那侄女儿……她这些日子病了，在家修养。”


    旁的小姐露出惋惜之色，叹气道：“那真是可惜了，久闻怀茵小姐文采斐然。今日秋猎宴席，本是诗酒言欢的时候。谁知，她今日没来……”


    旁人也附和道：“是啊是啊！”“她的诗文，可是连皇后都夸赞呢。”


    而谢怀芳闻言，却不由得攥紧了衣角，指节泛白——谢怀茵，谢怀茵……怎么大家张口闭口都是她！明明她的诗文也不差，她为了写出好诗而苦练许久，可为何就是没有人夸她！


    孟淑娴依旧尴尬地笑着，转而扬起声音，笑着转移话题，道：“不过，我有个儿子，作诗也不差。之前他写的文章，还亲自被他祖父夸赞了呢！”


    一位夫人好奇地问道：“能被谢阁老亲自夸赞，看来怀晖公子着实厉害！不知道是哪篇文章？日后，我真想见识见识呢！”


    旁的夫人也凑趣地附和，将谢怀晖夸得天花乱坠。


    而谢怀芳却耷拉着脸，


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    神情更加不悦。周遭的赞美与喧闹都与她无关，不是在夸谢怀茵，就是在夸谢怀晖，却没有人任何提起她，也没有人看向她。都是谢家的子女，凭什么她就无足轻重？


    萧承月坐在一旁，单手撑着额头，百无聊赖地听着众人的寒暄，嘴角露出不屑的笑意。她翻了个白眼，心中暗暗耻笑道：不就会写诗嘛，谢家二房至于把那个谢怀晖宝贝成这样吗……


    她懒洋洋地转开，扫过宴席的人群，却忽然想起了什么——不过，魏容昭怎么还没有回来？该不会真出事了吧……


    天色已经彻底暗了，萧长策见魏容昭和谢怀暄还是没有出现，只好下令开席。与此同时，他附耳朝着身旁的护卫道：“带一批人，去山里仔细搜寻魏容昭和谢怀暄的踪迹……”


    那人领命，转身退了下去。


    宴席中，亦有人注意到了不对劲，低声交谈道：“对了，怎么不见状元郎和谢大公子？”“不知道……不过陛下应该派人去寻了……”“许是有什么事耽搁了……”


    与此同时，一个不起眼的侍从走到萧承屿身边，附耳低语了几句。可那人话刚说完，萧承屿脸色却骤然变了，杯盏中的酒液溅到了桌案上。


    下一刻，他倏然起身，大步流星地离开了宴席。


    萧承月正剥着葡萄，恰好瞄到萧承屿离去的身影。只见萧承屿紧握着拳头，萧承月心中忽然有些畅快，嘴角露出幸灾乐祸地笑意——看来，他没完全得手啊！


    宴席已然开始，觥筹交错间，笑声不绝于耳。女席这边的夫人们依旧聊着天，谢怀晖俨然成为讨论的焦点，更有几位夫人往男席那边瞄去，指着谢怀晖的身影，连连夸赞。


    谢怀芳坐在席间，渐渐觉得有些乏味，便起身离开宴席，而孟淑娴依旧在那滔滔不绝地说着谢怀晖的光辉事迹，并没有注意到谢怀芳的离去。


    她独自进了营地外的树林里，在林子里兜了一圈，却迷失了方向。


    正在这时，身后传来一个年轻男子的身影，低沉而玩味：“谢姑娘，你的帕子掉了！”


    谢怀芳心里猛地一惊，整个人僵在原地。她转过身去，在微弱的月光下，她看清了来着的面容——安王萧承屿。


    她的心猛地一沉——怎么是安王？那个出了名的狠辣之人……他手里拿着的，正是方才她路上不慎掉落的帕子。


    只见萧承屿手中攥着帕子，玩味地笑着：“看来，谢家二房的长女不受宠的传闻，非虚啊……”


    谢怀芳心里发慌，额头已沁出冷汗，强装出镇定，道：“小女……参见安王殿下。希望殿下能把那方帕子还给小女……”


    萧承屿丝毫不为所动，眸光幽深，语气突然变得温柔起来：“谢小姐，不如本王提出个有趣的提议？”


    他特意顿了顿，道：“要不……你嫁给本王如何？若是你当本王的王妃，待本王日后坐上皇位，你就是皇后。届时，谢家还会有谁看不起你？”


    谢怀芳往后退缩了几步，险些跌倒，支支吾吾开口道：“安王殿下，小女的东西……”


    萧承屿不紧不慢地走上前去，将帕子递了过去。正在谢怀芳接过帕子的瞬间，他往帕子里裹进一张字条，笑道：“谢姑娘，还请考虑清楚啊……”


    谢怀芳赶紧接下了帕子，不敢再和萧承屿有任何纠葛。她加快脚步，几乎是逃一般地离开了那片林子。